《不以私愛(ài)廢公義》
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊國(guó)有一位寡母，她有兩個(gè)兒子。大兒子是死去的丈夫前妻留下的，小兒子是她親生的。兄弟二人雖不是一母所生，但相處得很好，遇事都能互相謙讓?zhuān)拖袷峭值?。寡母看在眼里，心里是由衷的高興。
齊宣王在位時(shí)，國(guó)都市郊的一條大路旁，有一天發(fā)現(xiàn)一個(gè)人被打死。聽(tīng)人說(shuō)，那人是被這家哥倆當(dāng)中的一個(gè)打死的，但究竟是誰(shuí)打死的，誰(shuí)也說(shuō)不清楚。當(dāng)刑吏趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，寡母的兩個(gè)兒子全都在場(chǎng)，誰(shuí)也沒(méi)有離開(kāi)。
刑吏問(wèn)：
“這個(gè)人是誰(shuí)給打死的？”
哥倆爭(zhēng)著承擔(dān)罪責(zé)。
哥哥說(shuō)：
“是我打死的。這事與我弟弟無(wú)關(guān)?！?/span>
弟弟也搶著說(shuō)：
“這人不是我哥哥打死的。是我打死的?！?/span>
這哥倆都是重大嫌疑犯，一時(shí)弄不清究竟誰(shuí)是兇手，刑吏只好先把他們?nèi)缄P(guān)押起來(lái)。
由于沒(méi)有旁證，刑吏審訊了整整一年，也不能判斷人究竟是誰(shuí)殺的。刑吏上報(bào)宰相，宰相也不能判斷。于是，又上報(bào)國(guó)君宣王。
齊宣王把宰相和刑吏都招來(lái)，對(duì)他們說(shuō)：
“我們弄不清誰(shuí)是殺人兇手，要是都赦免了他們，那是放縱犯罪，不能這么辦；如果把兩個(gè)嫌疑犯都處死，那又是錯(cuò)殺無(wú)辜，制造冤假錯(cuò)案，也使不得。怎么辦呢？我這樣想：知子莫如母。他們的母親一手把他們兄弟二人撫養(yǎng)長(zhǎng)大，最了解兒子的品行好壞。不妨，傳訊他們的母親來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)她的說(shuō)法。雖說(shuō)不能完全以她所說(shuō)的為依據(jù)，但至少可以供作我們斷案時(shí)的參考?！?/span>
宰相遵照齊宣王的指示，令人將那兩兄弟的母親傳來(lái)。
宰相當(dāng)場(chǎng)訊問(wèn)，說(shuō)：
“你的兒子殺了人，他兄弟二人都爭(zhēng)搶著要償人命，刑吏不能判決。今天，請(qǐng)你來(lái)談?wù)?，你這兩個(gè)兒子平時(shí)的品行，同時(shí)也想聽(tīng)聽(tīng)你的看法。你說(shuō)，這人究竟是誰(shuí)給殺死的。你要如實(shí)說(shuō)?！?/span>
那位母親堅(jiān)定地說(shuō)：
“你們不用再問(wèn)了，就讓我的小兒子償命吧。”
宰相不解，不禁說(shuō)：
“一般做父母的，都是寵愛(ài)自己的小兒子。可你，為什么卻要你的小兒子去抵殺人之罪呢？”
母親平靜地說(shuō)：
“小兒子是我為生的，大兒子是我丈夫前妻留下來(lái)的。我丈夫已經(jīng)去世了。他在臨終之前，曾托付過(guò)我，要我好好照顧他的大兒子，把大兒子撫養(yǎng)長(zhǎng)大成人。我已經(jīng)當(dāng)面答應(yīng)。既然我接受了他的委托，答應(yīng)了他的請(qǐng)求，我怎么能背棄他的委托，不信守自己的許諾呢。
“如果殺了我的大兒子，留下小兒子，那是‘以私愛(ài)廢公義’。違背諾言，背信棄義，是在欺騙死去的丈夫，那是不道德的。一個(gè)人要是說(shuō)了話不算數(shù)，不履行自己親口許下的諾言，那還算是什么人呀！
“讓我說(shuō)，要?dú)ⅲ銈兙蜌⑽业男鹤影?。他是我的親骨肉，殺他，我雖然萬(wàn)分悲痛，但我既然下了決心，絕不會(huì)掉一滴眼淚。因?yàn)檫@樣做，我沒(méi)有背信棄義！就請(qǐng)你們照我說(shuō)的辦吧?！?/span>
宰相聽(tīng)了寡母的話，深受感動(dòng)。他把寡母所說(shuō)的話，原原本本地稟報(bào)齊宣王。齊宣王聽(tīng)了，十分贊賞那寡母的高尚情操，當(dāng)即決定實(shí)行特赦，她的兩個(gè)兒子全不殺，都釋放回家。并且譽(yù)稱(chēng)那位寡母為“義母”。
講究“信義”是一種美德。答應(yīng)了的事，就要千方百計(jì)地做好；應(yīng)允了的諾言，就一定要兌現(xiàn)。中國(guó)古人歷來(lái)崇尚這種美德。
古人說(shuō)過(guò)：“言而不信，何以為言?！?/span>
這種傳統(tǒng)美德，在這位繼母身上得到了充分的體現(xiàn)，應(yīng)當(dāng)倍受崇敬、贊賞。作為監(jiān)護(hù)人、教育者的母親，如此講究“信義”，這對(duì)子女的教育來(lái)說(shuō)，本身就是一種教育因素，而且是十分重要的教育因素。
中國(guó)有這樣的母親，是我們民族的驕傲。
《列女傳》
