“姓甚名誰(shuí)，有什么特點(diǎn)，在哪生活，兄弟姐妹有幾個(gè)，祖先是誰(shuí)，統(tǒng)統(tǒng)講清楚嘍！”這查戶(hù)口一般的情景，不是某公園相親角中大爺大媽的PK，而是植物學(xué)家在刨植物的進(jìn)化家譜。
但查到花花同學(xué)這里時(shí)，科學(xué)家卻吃了個(gè)啞巴虧：雖然地球上90%的植物都開(kāi)花，但真的沒(méi)人知道花花的祖宗是誰(shuí)，也不知道花是怎么進(jìn)化來(lái)的……這件事弄不清楚，科學(xué)家這幫強(qiáng)迫癥患者就渾身難受。
沒(méi)有家譜？那我?guī)湍銓?xiě)一個(gè)不就有了，然后不就知道祖先是誰(shuí)了嘛。于是，地球上的第一朵花，萬(wàn)花之祖的樣子，就這么被植物學(xué)家畫(huà)了出來(lái)。
來(lái)源：nature
有人可能會(huì)問(wèn)了，滅絕了的恐龍我們都能還原出來(lái)，怎么常見(jiàn)的花反而一直沒(méi)搞明白？因?yàn)?，花兒太嬌弱太易碎了，能變成化石的那都是幸運(yùn)中的幸運(yùn)花??！目前發(fā)現(xiàn)的最古老的花化石只有1.3億年，但開(kāi)花植物出現(xiàn)在2.5億~1.4億年前，這也就使得尋找花祖的過(guò)程異常艱辛。
有1.3億年歷史的最古老的開(kāi)花植物化石。來(lái)源：Gomez et al / PNAS
既然化石難以發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們就換了一個(gè)思路：那我們就利用地球上現(xiàn)有的花，比較它們的共同之處，一點(diǎn)點(diǎn)逆推回去，這樣也可以找到花祖啊。比如蘭花都有著左右對(duì)稱(chēng)的花朵，說(shuō)明它們最近的祖先肯定也是雙側(cè)花；然后再將這些最近的祖先相互比較，就可以再把時(shí)間線往前推移，直到最后推測(cè)出花朵的始祖。
于是一個(gè)國(guó)際植物學(xué)家研究小組分析了迄今為止最大的花卉特征數(shù)據(jù)庫(kù)——792個(gè)物種的13444個(gè)數(shù)據(jù)，然后建立了植物的進(jìn)化樹(shù)家譜，最終重構(gòu)出了始祖花的結(jié)構(gòu)，并將相關(guān)論文發(fā)表在了《自然通訊》上。
花的祖先到底長(zhǎng)什么樣子？和現(xiàn)在的花有什么不一樣？下面有請(qǐng)地球歷史上第一朵花登場(chǎng)~
模擬出來(lái)的地球上第一朵花的真容。來(lái)源：nature
花祖的樣子是不是看起來(lái)和現(xiàn)在的一些花朵非常像！它的三片花瓣為一組，以同心圓之姿環(huán)繞著花心的雅典娜——雄蕊和子房。等等……同心圓形狀排列的？這可和植物學(xué)家預(yù)想的不太一樣啊。
圖為雞蛋花。 來(lái)源： www.cqnsbg.com
現(xiàn)在很多的花都是螺旋狀排列，所以長(zhǎng)久以來(lái)植物學(xué)家都覺(jué)得，早期的花朵應(yīng)該也是這個(gè)樣子。但花祖的同心圓排列方式，推翻了這種觀點(diǎn)。
始祖花還有助于解決另一個(gè)爭(zhēng)論：早期的花朵到底是不是雌雄同株？反方的最大證據(jù)就是Amborella，一種現(xiàn)存的最原始的雌雄異株植物；而正方的人則反駁說(shuō)“你瞅瞅現(xiàn)在的花，絕大部分都是雌雄同株，以前也肯定是在一起的！”
這次研究的結(jié)果表明：花祖是雌雄同株。給正方加一分！
來(lái)源：nature
對(duì)于本次模擬的結(jié)果，一些學(xué)者覺(jué)得“哎，蠻有趣的呢~但我選擇……保留意見(jiàn)。地球上很多開(kāi)花植物都已經(jīng)滅絕了，你這逆推的方法怕是會(huì)有點(diǎn)不準(zhǔn)哦。”
但在如此龐大的數(shù)據(jù)支持下，這已經(jīng)是目前能做出來(lái)的最好的預(yù)測(cè)結(jié)果了。
現(xiàn)在花花們有了家譜，還知道了祖先長(zhǎng)啥樣，但第一朵花從何而來(lái)？更多的進(jìn)化細(xì)節(jié)我們依舊不得而知。或許我們不得不等待一塊填補(bǔ)歷史缺口的化石出現(xiàn)，然后才能了解這個(gè)星球上最大的進(jìn)化之謎。
來(lái)源：
https://www.theguardian.com/science/2017/aug/01/mother-of-all-blooms-is-this-what-the-last-common-ancestor-of-flowers-looked-like#img-2
https://theconversation.com/revealed-the-first-ever-flower-140m-years-ago-looked-like-a-magnolia-81861
Ambrose B A, Purugganan M. 6. Identifying Key Features in the Origin and Early Diversification of Angiosperms[M]// Annual Plant Reviews Volume 45: The Evolution of Plant Form. John Wiley & Sons, Ltd. 2012:163-188.
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