..在中國(guó)的馬王堆里居然早就記錄了哈雷彗星，世界之最
公元前300年編纂的馬王堆絲綢，呈現(xiàn)哈雷彗星空中的形狀和與之相關(guān)的不同災(zāi)害。
哈雷彗星，也被稱為1P /哈雷，在太陽系中是最著名的彗星。作為定期（或短期彗星），軌道周期不到200年，因此在幾個(gè)世紀(jì)以來，人們已經(jīng)不止一次地看到了。
縱觀歷史，彗星在世界不同文化和社會(huì)被看作死亡、罪惡的象征，人們對(duì)它們懷著既恐懼又敬畏的復(fù)雜心理。彗星被冠以“末日預(yù)兆”、“宇宙威脅”的稱謂，甚至被當(dāng)作災(zāi)難預(yù)兆和上帝信使?，F(xiàn)在看來哈雷彗星其訪問已經(jīng)完全可預(yù)測(cè)！
哈雷彗星上圖
發(fā)現(xiàn)：
哈雷彗星被天文學(xué)家已經(jīng)觀察并記錄至少?gòu)墓?40年，天文學(xué)家已經(jīng)觀察并記錄了哈雷的彗星，并清楚地提到了中國(guó)、（國(guó)際上只要關(guān)于哈雷彗星的解說都會(huì)離不開中國(guó)古代對(duì)天文研究參考資料）巴比倫和中世紀(jì)歐洲人關(guān)于哈雷彗星的記載。然而，這些記錄沒有認(rèn)識(shí)到彗星是相同的物體隨著時(shí)間的推移而重新出現(xiàn)。直到1705年，英國(guó)天文學(xué)家愛德蒙·哈雷（Edmond Halley）使用“牛頓三運(yùn)動(dòng)定律”來確定它是周期性的。
直到文藝復(fù)興時(shí)期，天文學(xué)家認(rèn)為彗星 - 與亞里士多德的觀點(diǎn)一致 - 僅僅是地球大氣層的動(dòng)亂。這個(gè)想法在1577年由特維·布拉赫（Tycho Brahe）駁斥，他用視差測(cè)量表明彗星必須超出月球。然而，在另一個(gè)世紀(jì)，天文學(xué)家們將繼續(xù)相信彗星通過太陽系直線行進(jìn)，而不是繞過太陽。
1687年，在他的哲學(xué)家Naturalis Principia Mathematica中，Isaac Newton認(rèn)為彗星可以在某種軌道上行進(jìn)。不幸的是，他當(dāng)時(shí)不能制定一個(gè)連貫的模式來解釋這個(gè)問題。因此，這是牛頓的朋友和編輯埃德蒙·哈雷（Edmond Halley），他們展示了牛頓的運(yùn)動(dòng)和重力理論如何應(yīng)用于彗星。
哈雷在他的1705年出版“彗星天文學(xué)概論”中，計(jì)算出木星和土星的引力場(chǎng)對(duì)彗星的影響。使用這些計(jì)算和記錄對(duì)彗星的觀察，他能夠確定在1682年觀察到的彗星遵循與1607年觀察到的彗星相同的路徑。
與1531年的另一個(gè)觀察結(jié)果相結(jié)合，他得出結(jié)論，這些觀察結(jié)果是相同的，并預(yù)測(cè)在另外76年將返回。他的預(yù)測(cè)證明是正確的，正如在1758年的圣誕節(jié)，德國(guó)農(nóng)民和業(yè)余天文學(xué)家約翰·喬治·帕利奇（Johann Georg Palitzsch）所見。
他的預(yù)測(cè)不僅構(gòu)成了牛頓物理學(xué)第一次成功的測(cè)試，而且這個(gè)行星除了行星之外的第一次被證明是在太陽軌道上。不幸的是哈雷，他沒有活著去看彗星的回歸（1742年去世）。但是，感謝法國(guó)天文學(xué)家尼古拉斯·路易·德·拉卡勒（Nicolas Louis de Lacaille），彗星在1759年被命名為哈雷彗星的榮譽(yù)。（以哈雷的名字命名的彗星：哈雷彗星）
這張插圖顯示了德國(guó)奧格斯堡的景色，彗星為1680年，1682年（哈雷彗星），1683年在天空。
起源與軌道：
柯伊伯帶的位置處于距離太陽40至50天文單位低傾角的軌道上。該處過去一直被認(rèn)為空無一物，是太陽系的盡頭所在。但事實(shí)上這里熱鬧無比，滿布著直徑從數(shù)公里到上千公里的冰封物體?？乱敛畮系倪@些物體是怎么成形的呢？如果按照行星形成的吸積理論來解釋，那就是他們?cè)诶@日運(yùn)動(dòng)的過程中發(fā)生碰撞，互相吸引，最后黏附成一個(gè)個(gè)大小不一的天體，形成現(xiàn)在的樣子。
柯伊伯帶是現(xiàn)時(shí)我們所知的太陽系的邊界，是太陽系大多數(shù)彗星的來源地。打從冥王星被發(fā)現(xiàn)就有天文學(xué)家認(rèn)為冥王星應(yīng)該排除在太陽系的行星之外，而由于冥王星的大小和柯伊伯帶內(nèi)大的小行星大小相近，20世紀(jì)末更有主張?jiān)摎w入柯伊伯帶小行星的行列當(dāng)中；而冥王星的衛(wèi)星則應(yīng)被當(dāng)作是其伴星。在2006年8月的國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)已經(jīng)將冥王星、谷神星與新發(fā)現(xiàn)的鬩神星一起歸入新分類的矮行星。
像所有周期性不到200年左右的彗星一樣，哈雷彗星被認(rèn)為來自于柯伊伯帶（柯伊伯帶（英語：Kuiperbelt，還稱作艾吉沃斯-柯伊伯帶，或譯作庫(kù)柏帶）是太陽系在海王星軌道（距離太陽約30天文單位）外側(cè)的黃道面附近、天體密集的中空?qǐng)A盤狀區(qū)域。柯伊伯帶的假說最初是由愛爾蘭裔天文學(xué)家艾吉沃斯提出，并在十年后再由另一位天文學(xué)家柯伊伯再度獨(dú)立提出。）。周期性地，這些塊巖石和冰塊中的一些 - 基本上是從大約46億年前形成的太陽系形成的物質(zhì)，成為活躍的彗星。
2008年，哈雷彗星的另一個(gè)起點(diǎn)已被提出，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)與哈雷相似的逆行軌道。被稱為2008年KV42，這顆彗星的軌道將它從天王星的軌道外面延伸到冥王星的兩倍。這表明，哈雷彗星實(shí)際上可能是與柯伊伯帶無關(guān)的新太陽系新小組的成員。（或者說可能實(shí)際上是一個(gè)新的太陽系小天體，與柯伊伯帶無關(guān)的群體成員。）
哈雷彗星被列為周期性或短期彗星，其中一個(gè)軌道持續(xù)200年或更短。這與長(zhǎng)期彗星形成對(duì)比，長(zhǎng)周期彗星的軌道持續(xù)數(shù)千年，起源于云端 - 來自太陽在其內(nèi)緣的20,000 - 50,000 個(gè)澳大利亞的彗星體。類似哈雷軌道的其他彗星，周期為20至200年，被稱為哈雷型彗星。到目前為止，只有54個(gè)被觀察到，而近400個(gè)確定為木星家庭彗星。
展現(xiàn)了哈雷彗星的起源和發(fā)展道路。
過去3個(gè)世紀(jì)以來，哈雷彗星的軌道時(shí)期已經(jīng)在75-76年之間，盡管自公元前240年以來已經(jīng)有74-79年之間。它在太陽周圍的軌道是高度橢圓形。它的近日點(diǎn)（即它離太陽最近的點(diǎn)）只有0.6澳大利亞，它位于水星和金星的軌道之間。同時(shí)，它是遠(yuǎn)離太陽的最遠(yuǎn)的距離是35個(gè)澳大利亞，與冥王星的距離相同。
太陽系中的物體不尋常，哈雷的軌道是逆行的 - 這意味著它在與行星相反的方向（或太陽的北極上方順時(shí)針方向）繞著太陽。由于逆行軌道，它具有相對(duì)于太陽系中任何物體的地球的最高速度之一。
哈雷型彗星的軌道表明，它們?cè)臼情L(zhǎng)期彗星，其軌道被巨大氣體的重力擾亂并被引導(dǎo)進(jìn)入內(nèi)部的太陽系。如果哈雷彗星曾經(jīng)是一個(gè)長(zhǎng)期的彗星，它很可能起源于奧爾特云（奧爾特云又譯歐特云，是一個(gè)假設(shè)包圍著太陽系的球體云團(tuán)，布滿著不少不活躍的彗星，距離太陽約50,000至100,000個(gè)天文單位，最大半徑差不多一光年，即太陽與比鄰星距離的四分之一。天文學(xué)家普遍認(rèn)為奧爾特云是50億年前形成太陽及其行星的星云之殘余物質(zhì)，并包圍著太陽系。）。然而，哈雷彗星被認(rèn)為是過去16,000-200,000年的短期彗星。
因?yàn)樗能壍涝趦蓚€(gè)地方接近地球，哈雷是兩個(gè)流星雨的母體：五月初的水瓶座和十月下旬的獵戶座。不過，哈雷彗星在1986年出現(xiàn)的觀察結(jié)果表明，水瓶座流星雨可能不是源于Halley的彗星，盡管它可能會(huì)受到干擾。
1986年4月8日至9日，由新西蘭的奎布爾空降天文臺(tái)拍攝的哈利彗星穿越銀河的照片。
結(jié)構(gòu)與組成：
當(dāng)哈雷彗星接近太陽時(shí)，它從其表面排出升華氣體的噴氣，從而將其從其軌道路徑上略微敲出。這個(gè)過程使得彗星形成電離氣體（離子尾）的明亮尾巴，并且由灰塵顆粒組成的微弱的尾巴。離子尾巴也被稱為昏迷（小氣層），跨越10萬公里，包括諸如水，甲烷，氨和二氧化碳等。
盡管它的昏迷大小很大，哈雷的核相對(duì)較小 - 只有15公里長(zhǎng)，8公里寬，大約8公里厚。其質(zhì)量也相對(duì)較低（估計(jì)為2.2×1014公斤，即2425億噸），其平均密度約為0.6克/立方厘米，表明它是由大量松散地放在一起的小塊組成的。
航天器的觀察表明，從核中排出的氣體是80％的水蒸汽，17％的一氧化碳和3-4％的二氧化碳，有一些碳?xì)浠衔铮ūM管更近的來源給一氧化碳的值為10％包括痕量的甲烷和氨）。
已經(jīng)發(fā)現(xiàn)灰塵顆粒主要是在外太陽系中常見的碳 - 氫 - 氧 - 氮（CHON）化合物和硅酸鹽的混合物，如在陸地巖中發(fā)現(xiàn)的那些。有一次，據(jù)認(rèn)為，哈雷可能在遙遠(yuǎn)的過去將水輸送到地球的 - 基于彗星水中氘與氫的比例，表明它與地球的海洋化學(xué)相似。然而，隨后的觀察表明這是不可能的。
1986年3月13日，由哈雷彗星多色攝像機(jī)（HMC）在飛行中獲得的哈雷彗星的核。
在神話和迷信中的作用：
如已經(jīng)指出的那樣，哈雷彗星在人類被觀察到時(shí)具有悠久而豐富的歷史。包括其最近的訪問，彗星已經(jīng)在30個(gè)不同的場(chǎng)合從地球上可見。其中最早的紀(jì)錄是在中國(guó)。公元前240年
在整個(gè)中世紀(jì)，夜空中彗星的出現(xiàn)被視為一個(gè)壞消息，表明一個(gè)皇室的人已經(jīng)死了，或者黑暗的日子在前。這可能是因?yàn)榕c太陽，月亮和星星相比，被認(rèn)為是彗星的不穩(wěn)定和不可預(yù)測(cè)的行為。
隨著現(xiàn)代天文學(xué)的發(fā)展，這種彗星的觀點(diǎn)在很大程度上被消除。然而，還有許多人仍然堅(jiān)持對(duì)哈雷彗星的“厄運(yùn)和陰沉”觀點(diǎn)，認(rèn)為它會(huì)在某個(gè)時(shí)候打擊地球，并引發(fā)滅絕等級(jí)事件，其中的恐怖活動(dòng)從未見過。
消失：
哈雷的總體壽命很難預(yù)測(cè)，意見有所不同。 1989年，俄羅斯天文學(xué)家Boris Chirikov和Vitaly Vecheslavov對(duì)歷史記錄和計(jì)算機(jī)模擬所取得的46個(gè)哈雷彗星的分析。他們的研究表明，彗星的動(dòng)力學(xué)在長(zhǎng)時(shí)間尺度上是混亂的和不可預(yù)測(cè)的，并且表明它的壽命長(zhǎng)達(dá)1000萬年。
2002年，David C. Jewitt進(jìn)行了一項(xiàng)研究，指出哈雷在未來數(shù)萬年內(nèi)可能蒸發(fā)或分裂成兩個(gè)?；蛘?，猶太人預(yù)計(jì)，它可以生存足夠長(zhǎng)的時(shí)間，完全在幾十萬年之內(nèi)從太陽系彈出。
同時(shí)， Hughes等人認(rèn)為，哈雷彗星核在過去2000-3000轉(zhuǎn)（即15萬 - 230萬年）中已經(jīng)減少了80-90％。根據(jù)他們的估計(jì)，如果彗星在接下來的300個(gè)左右（約25,000年）內(nèi)完全蒸發(fā)，這根本就不足為奇。
最后一次哈雷彗星是在1986年被看見的，這意味著它直到2061年才會(huì)重新出現(xiàn)。沒事大家算一算你還能有機(jī)會(huì)看到他嗎?珍惜生命你將會(huì)發(fā)現(xiàn)活著未來是多么的有意義！
馬王堆逆天文物
馬王堆漢墓是西漢初期長(zhǎng)沙國(guó)丞相利蒼及其家屬的墓葬，位于湖南省長(zhǎng)沙市。
1972年至1974年先后在長(zhǎng)沙市區(qū)東郊瀏陽河旁的馬王堆鄉(xiāng)挖掘出土三座漢墓。
三座漢墓中，一號(hào)墓是利蒼之妻，二號(hào)墓的是漢初長(zhǎng)沙丞相轪侯利蒼，三號(hào)墓是利蒼之子。
本章介紹的是馬王堆三號(hào)墓出土的逆天文物。
一、最早的地形地圖
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馬王堆三號(hào)漢墓出土了3幅古地圖。其中“地形圖”是目前世界上傳世下來的最早以實(shí)測(cè)為基礎(chǔ)的地圖，“駐軍圖”是世界上現(xiàn)存最早的彩色軍事地圖。
這個(gè)墓的下葬年代是西漢文帝十二年(公元前168)，所以圖的繪制時(shí)間當(dāng)在2100多年前。是目前地球上現(xiàn)存最早的繪在絹帛上的地圖。
"西漢初期長(zhǎng)沙國(guó)深平防區(qū)圖”，簡(jiǎn)稱“地形圖”，是我國(guó)湖南馬王堆三號(hào)漢墓出土的其中一幅地圖，繪在帛絲綢上，邊長(zhǎng)為96厘米的正方形。
這幅地圖的方位為上南下北，與現(xiàn)在的地圖上北下南恰恰相反。地圖所包括的范圍是東經(jīng)111°至北緯26°之間，地跨今湖南、廣東、廣西三省，具體地點(diǎn)大致是今天廣西全州、灌陽等地以東，湖南雙牌縣以南，廣東連縣以西，南至廣東珠江口外的南海。
地圖有主區(qū)和鄰區(qū)的明顯劃分：主區(qū)說細(xì)，鄰區(qū)簡(jiǎn)略。主區(qū)是漢初諸侯吳氏長(zhǎng)沙國(guó)的南部，即今天湖南汀江第一大支流水域地圖上叫深水和九嶷山一帶。鄰區(qū)是漢初諸侯南越國(guó)的轄地，主區(qū)的經(jīng)例大致為17萬分之一至19萬分之一，如果用當(dāng)時(shí)的度量制計(jì)算，大約圖上一寸相當(dāng)于實(shí)地十里，即為一寸折十里的地圖。
鄰區(qū)的比例大致為主區(qū)的三倍，地圖的內(nèi)容非常豐富，既有作為自然地理要素的山脈、河流，又有作為社會(huì)；經(jīng)濟(jì)要素的居民點(diǎn)、道路等。而山脈、水系、居民點(diǎn)、交通網(wǎng)四大要素，正是現(xiàn)代地圖的基本要素，所以，這應(yīng)是一幅相當(dāng)于現(xiàn)在的大比例尺的地形圖。
從地圖的內(nèi)容看，這是一幅經(jīng)過實(shí)地勘測(cè)的地圖。但地圖主區(qū)所繪的是一個(gè)萬山磅礴、高山深水的地帶，地形是如此復(fù)雜，但地圖比例的準(zhǔn)確性很高,例如河系的平面圖形、山脈的走向、城市的方位與現(xiàn)在同一地區(qū)的地圖大體相似。
兩千年以前，繪出了如此高水平的地圖，在世界地圖史上是獨(dú)一無二的。
二、最早的天文專著
馬王堆三號(hào)漢墓出土的天文專著《五星占》和《天文氣象雜占》，都是目前世界上保存下來最早的天文專著。
經(jīng)研究考證，《五星占》所記載的金星會(huì)合周期為584.4日，比今測(cè)值583.92日，只大了0.48日，誤差只有萬分之幾；土星的會(huì)合周期為377日，比今測(cè)值378.09日只小了約1.09日；恒星周期為30年，比今測(cè)值29.46年只大0.54年，其精確度令人驚訝。
帛書中還談到金星的會(huì)合周期“五出，為日八歲，而復(fù)與營(yíng)室晨出東方”，也就是說，金星的5個(gè)會(huì)合周期剛好等于8年。并且，帛書還利用這個(gè)周期列出了秦始皇元年到漢文帝三年之間，共70年的金星動(dòng)態(tài)，也就是：公元前246年至公元前177年的金星動(dòng)態(tài)表。
1965年我國(guó)翻譯出版的法國(guó)著名天文學(xué)家弗拉馬利翁的《大眾天文學(xué)》第2冊(cè)里說：“8年的周期己經(jīng)算是相當(dāng)準(zhǔn)確的了，事實(shí)上金星的五個(gè)會(huì)合周期是8年減去2天10小時(shí)。”弗拉馬利翁還利用這個(gè)周期預(yù)報(bào)了20世紀(jì)后半1期到21世紀(jì)初金星的動(dòng)態(tài)。
但是，誰也沒有想到，中國(guó)在2200多年以前，一個(gè)沒有留下名字的中國(guó)天文學(xué)家，就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)周期，并利用這個(gè)周期列出了從秦始皇元年公元前246年至漢文帝三年公元前177年間共70年的金星動(dòng)態(tài)表。
《五星占》的成書年代沒有準(zhǔn)確定論，但根據(jù)帛書中“考惠元”、“高皇后元”的明確紀(jì)年，可知這卷帛書的抄寫年代不會(huì)早于漢文帝初年。且據(jù)考證，《五星占》的內(nèi)容是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期《甘石星經(jīng)》的內(nèi)容，而《甘石星經(jīng)》成書的年代為公元前370年至公元前270年，比世界最早的天文學(xué)家伊巴谷還早兩個(gè)世紀(jì)。
帛書《天文氣象雜占》全件長(zhǎng)150厘米，高48厘米，內(nèi)有圖約250幅，包括云、氣、暈、虹、蜃景和星等，其中以云、氣最多，暈象尤為豐富。
《天文氣象雜占》里的精華就是它有29幅彗星圖。20多年前，英國(guó)著名學(xué)者李約瑟博士在他統(tǒng)寫的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》第三部分《天學(xué)》中談到彗星時(shí)，引用公元1644年我國(guó)手繪的一幅彗星圖時(shí)說，他不知道北京明清兩朝的檔案中，是否還有這種手繪的彗星圖。
他認(rèn)為公元1644年這幅慧星圖就是我國(guó)最早的彗星圖。但他根本沒有想到我國(guó)早在2000多年前，就繪出了29幅彗星圖，而且完好地保存在馬王堆漢墓內(nèi)。
這些彗星圖都繪在彗核、彗發(fā)和彗尾，十分科學(xué)，而且這些彗星圖都是頭朝下，尾朝上，這是因?yàn)橹部偸潜持柕木壒省?div style="height:15px;">
這一規(guī)律在國(guó)外直到公元1531年才由歐洲人波特爾·阿畢安發(fā)現(xiàn)，我國(guó)比他早發(fā)現(xiàn)1700多年。在國(guó)外，直至公元66年才有一個(gè)出現(xiàn)在耶路撤冷上空的彗星圖；歐洲人直至1528年還把彗星畫成一個(gè)怪物。而我國(guó)的彗星圖還早了200多年，比西歐則早了1000多年。
三、最古老醫(yī)書
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從三號(hào)墓中出土的帛書《五十二病方》，經(jīng)考證，比《黃帝內(nèi)經(jīng)》（成書于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代）可能還要早，書中記載了52種疾病，還提到了100多種疾病的名稱，共載方280多個(gè)，所用藥物計(jì)240多個(gè)。這是我國(guó)現(xiàn)在所能看到的最早的方劑。
書中提到的病名現(xiàn)存的有103個(gè)，所治包括內(nèi)、外、婦、兒、五官各科疾病，所載尤以外科病所占比重為大。《五十二病方》對(duì)藥物學(xué)、方劑學(xué)亦有一定貢獻(xiàn)，書中收載藥物247種，其中有半數(shù)為《神農(nóng)本草經(jīng)》所不載。在處方用藥方面，則已初步運(yùn)用辨證論治原則。
《五十二病方》的出土，填補(bǔ)了《內(nèi)經(jīng)》以來我國(guó)未有臨床醫(yī)學(xué)著作的空白。
四、最早的烏紗帽
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考古專家在馬王堆三號(hào)墓中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)木盒子，拿在手里，輕得像里面沒裝任何東西似的。
考古學(xué)家小心翼翼地打開盒蓋，當(dāng)他們看到里面的東西時(shí)，無不驚訝，里面竟裝著一頂烏紗帽，一頂來自兩千多年前的烏紗帽，比東晉時(shí)出現(xiàn)的烏紗帽還要早。
這種紗帽的學(xué)名叫漆麗紗帽，用網(wǎng)眼粗大的紗加工而成，外面漆上黑漆，非常精致，可以說找不到一根線頭。
這頂烏紗帽，可以說是烏紗帽的“老祖宗”，因?yàn)樘^珍貴，故此，根本無法展出，只能存在無光、恒溫、無聲的地下保險(xiǎn)柜中，別說是一般人，即使是文物界的高官，想看一眼，都是很難的。
彗星：天上的流浪者(組圖)
1997年4月1日海爾-波普彗星剛剛過近地點(diǎn)時(shí)拍攝的影像。
哈雷彗星1986年回歸路線圖。
牛頓
哈雷
長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的帛書彗星圖。
歐洲空間局發(fā)射的喬托空間探測(cè)器在1986年與哈雷彗星擦肩而過并拍下了其核心。
佛羅倫薩大畫家喬托大約在1303至1304年間完成的壁畫《麥基的禮物》。哈雷彗星曾于1301年出現(xiàn)過一次，這給了這位藝術(shù)家創(chuàng)作的靈感，他把伯利恒之星（耶穌出生時(shí)當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)的星星）描繪成了燃燒的流星。
凌光
本周，“世紀(jì)彗星”ISON將過近日點(diǎn)，成為近百年來的最亮彗星。這一天文盛觀，再一次吸引無數(shù)天文愛好者把目光投向蒼穹。
雖然人類觀察和記載彗星有著很悠久的歷史，但人們真正認(rèn)識(shí)彗星，還只是近代以來的事情。
彗星歷史上被認(rèn)為是“災(zāi)星”
晴朗的夜晚仰望天空，繁星點(diǎn)點(diǎn)，景色動(dòng)人。有時(shí)，在暗藍(lán)色的星空天幕上，人們會(huì)看到一種拖著一條尾巴的星，這就是彗星。彗星也就是我國(guó)一般人形象地稱為“掃帚星”的一種天體。因?yàn)橛行╁缧堑奈膊靠雌饋砗孟袷且话训箳熘膾咧?，所以人們就給它起了這樣一個(gè)形象化的名字。實(shí)際上，漢字“彗”字就是“掃帚”的意思。在外文中，彗星這詞來自希臘語，原意是“尾巴”或“毛發(fā)”的意思。
太陽的南北回歸，月亮的圓缺盈虧，星星的出沒隱現(xiàn)，行星在黃道上的來往梭巡，日復(fù)一日、年復(fù)一年地在天空重復(fù)出現(xiàn)，人們已經(jīng)習(xí)以為常，也就不感到奇怪了。但是每隔四五年或十幾年，在天空中突然出現(xiàn)一顆亮的大彗星，由于它越來越大的奇特外貌，在從前科學(xué)還不發(fā)達(dá)的時(shí)候，往往引起人們驚慌和恐懼的感覺，因而在過去，無論中國(guó)還是外國(guó)，都有人把彗星的出現(xiàn)看成是不吉祥的預(yù)兆。
例如公元前44年，天空中出現(xiàn)了一顆彗星，當(dāng)年古羅馬的大獨(dú)裁者愷撒被暗殺。公元66年，耶路撒冷城的上空出現(xiàn)了彗星，不久這個(gè)城市被毀，當(dāng)時(shí)人們便以為這是彗星預(yù)示的結(jié)果。公元451年，出現(xiàn)了彗星，當(dāng)時(shí)恰值羅馬和匈奴發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，人們便將這兩件事聯(lián)系在一起。公元590年又出現(xiàn)了彗星，當(dāng)時(shí)歐洲各國(guó)鼠疫為災(zāi)，人們又認(rèn)為這是彗星帶來的。更令人可笑的是，葡萄牙國(guó)王亞豐鎖六世在1664年看見彗星時(shí)，竟用手槍向彗星射擊。
1910年初，在世界各大報(bào)紙上刊載了令人恐慌的消息，說地球?qū)⒁汀皰咧阈恰薄⒕褪悄穷w以英國(guó)科學(xué)家哈雷的名字命名的彗星相碰。天文學(xué)家們預(yù)言這次相碰將發(fā)生在1910年5月19日。雖然科學(xué)家們正確地指出這對(duì)地球沒有絲毫危險(xiǎn)，但是，仍有很多人對(duì)于彗星的恐懼是如此之大，乃至認(rèn)為“世界末日”到來了。僧侶們張貼了布告，號(hào)召信徒們舉行虔誠(chéng)的祈禱和齋戒。很多人甚至掘好了深坑，準(zhǔn)備到那一天藏在里面躲避天譴。
西方人很長(zhǎng)時(shí)間認(rèn)為彗星是氣團(tuán)
第一個(gè)對(duì)彗星問題進(jìn)行仔細(xì)考慮的人，是兩千多年以前的希臘哲學(xué)家亞里士多德。他認(rèn)為，所有天體在天空中都按一定的軌道運(yùn)動(dòng)，而彗星的移動(dòng)不規(guī)則，所以彗星肯定不是天體。他以為彗星是一團(tuán)燃燒的空氣，這種燃燒著的氣團(tuán)會(huì)在空氣中慢慢移動(dòng)，直到最后燒完，彗星就會(huì)消失。
因?yàn)閬喞锸慷嗟卤徽J(rèn)為是古代最偉大的思想家，人們非常認(rèn)真地對(duì)待他的見解。很長(zhǎng)一段時(shí)間以來，歐洲天文學(xué)家們都同意亞里士多德的見解，認(rèn)為彗星不是天體而是燃燒著的氣團(tuán)。
到了1473年，德國(guó)天文學(xué)家雷吉奧蒙塔努斯一夜又一夜地對(duì)一顆彗星進(jìn)行觀察，并且記錄下了它在空中的位置。他的工作是現(xiàn)代彗星研究的開端。
1532年，又一顆彗星出現(xiàn)。兩位天文學(xué)家同時(shí)對(duì)它進(jìn)行研究，并注意到了一些有趣的現(xiàn)象。其中一位是意大利天文學(xué)家吉羅拉莫·弗拉卡斯托羅，另一位是奧地利天文學(xué)家彼得·阿皮安。他們都發(fā)現(xiàn)彗星的尾部總是背離太陽的方向。當(dāng)彗星從太陽的一側(cè)繞到另一側(cè)時(shí)，彗尾也隨著改變方向。這是首次關(guān)于彗星的重要科學(xué)發(fā)現(xiàn)，意味著彗星和太陽之間必定有著某種關(guān)聯(lián)。
后來，在1577年，人類又獲得了一次更為驚人的發(fā)現(xiàn)。那一年，天空中又出現(xiàn)了一顆彗星，丹麥天文學(xué)家第谷·布拉赫不僅記錄了這顆彗星在天空中的位置，而且認(rèn)為自己能測(cè)出這顆彗星與地球之間的距離。
確定某種天體與地面的距離，方法之一是采用“視差”法。使用這個(gè)方法必須從兩個(gè)不同的地點(diǎn)去觀察同一天體，并且注意天體位置改變的情況。早在公元前130年，古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯就利用視差法計(jì)算了月亮與地球的距離約為240000英里。
1577年，第谷與幾百英里外的一位德國(guó)天文學(xué)家商定，在某夜某時(shí)記錄下這顆彗星相對(duì)于星空背景的位置，而第谷本人在丹麥他自己的天文臺(tái)觀測(cè)。第谷對(duì)觀測(cè)結(jié)果進(jìn)行了分析研究，他發(fā)現(xiàn)不管觀測(cè)者位于何處，觀測(cè)到的彗星相對(duì)于星空背景的位置幾乎相同，看不出有什么改變。就是說，彗星的視差比月亮的視差要小得多。這就意味著，彗星距離地球比月亮距離地球要遠(yuǎn)得多。事實(shí)是，第谷斷定這顆彗星與地球的距離至少是地球與月亮距離的四倍，即約一百萬英里。
這個(gè)數(shù)字并不準(zhǔn)確。實(shí)際上，這顆彗星離地球還要遠(yuǎn)得多。但第谷的結(jié)論仍然是有重要意義的，它說明彗星不可能是一團(tuán)燃燒著的空氣。由此可見，亞里士多德的理論是錯(cuò)誤的，彗星跟其他行星一樣，是一種天體。
牛頓萬有引力定律完美解釋了天體運(yùn)動(dòng)
在第谷所處的時(shí)代，天文學(xué)家們已開始對(duì)宇宙有了新的看法。
1543年，波蘭天文學(xué)家哥白尼寫作了《天體運(yùn)行論》，哥白尼認(rèn)為只有月亮在以地球?yàn)橹行牡膱A形軌道上轉(zhuǎn)動(dòng)；地球本身繞太陽作圓周運(yùn)動(dòng)；所有別的行星也繞太陽作圓周運(yùn)動(dòng)。太陽和所有繞太陽公轉(zhuǎn)的天體構(gòu)成“太陽系”。
德國(guó)天文學(xué)家開普勒，曾經(jīng)是第谷的助手，他不完全贊同哥白尼的理論。他在研究了行星在天空中的運(yùn)動(dòng)以后，曾于1609年指出，行星圍繞太陽運(yùn)動(dòng)的軌道不是圓形的，各行星沿著“橢圓軌道”繞太陽運(yùn)行。
開普勒關(guān)于橢圓軌道的見解，用來解釋行星的運(yùn)動(dòng)是很適合的，但仍然存在不少懸而未決的問題。例如，為什么行星繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道不是圓形或其它形狀的曲線，而是橢圓形呢?為什么行星在靠近太陽時(shí)要比遠(yuǎn)離太陽時(shí)運(yùn)行得快一些呢?
英國(guó)科學(xué)家牛頓為這一類的問題找到了答案。1687年，他發(fā)表了一本著作，其中敘述了“萬有引力原理”。按照這一原理，宇宙間任何物體都與別的物體相互吸引，兩物體間的引力與每個(gè)物體的“質(zhì)量”(它所包含的物質(zhì)的多少)及兩物體之間的距離有關(guān)。引力的大小能用一個(gè)簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)公式來計(jì)算。
牛頓說明了如何運(yùn)用這一公式準(zhǔn)確計(jì)算月亮繞地球運(yùn)行和行星繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道。這個(gè)公式也可以用于解釋各行星的運(yùn)行為什么時(shí)而快時(shí)而慢，為什么有的行星運(yùn)行速度大于別的行星。用萬有引力原理還可以說明地球上的潮汐和許多別的現(xiàn)象。
牛頓證明，物體在萬有引力定律的作用下，不僅循著橢圓運(yùn)動(dòng)，在一定的條件下，天體運(yùn)行的軌道可能不是像圓周或橢圓那樣的閉合曲線，還可能是斷開曲線，也就是所謂拋物線或雙曲線。
哈雷和牛頓一樣，堅(jiān)定不移地相信萬有引力定律是一條普遍的定律。因此，他們認(rèn)為彗星的運(yùn)動(dòng)，也應(yīng)該符合這一定律。但是彗星的軌道究竟是哪一種曲線呢：橢圓、拋物線還是雙曲線?
最早被預(yù)言回歸的哈雷彗星
18世紀(jì)初，哈雷在不同的時(shí)間內(nèi)觀察了24顆彗星，算出了這些彗星的軌道。哈雷把這些彗星加以比較研究之后，獲得了一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)：原來在1531年、1607年和1682年出現(xiàn)的三顆彗星的軌道幾乎是重合的。于是哈雷斷定這三次所看到的其實(shí)不是三顆不同的彗星，而是同一顆彗星，它每隔76年再回到太陽附近。
哈雷的這一發(fā)現(xiàn)說明，至少有一些彗星不是按著拋物線運(yùn)行，而是按著橢圓運(yùn)行的。哈雷很有把握地預(yù)言說，這顆彗星將于1758年重新回到太陽附近的天空中來。
哈雷沒有來得及證實(shí)他自己的預(yù)言，就在1742年死去了。但是他的研究卻聞名于世。1758年快來了，哈雷彗星引起了全世界科學(xué)家的普遍注意。哈雷的預(yù)言會(huì)不會(huì)被證實(shí)呢？哈雷彗星會(huì)不會(huì)回來呢？
18世紀(jì)中葉，被稱為天體力學(xué)的天文學(xué)得到了很大的進(jìn)步。天文學(xué)家們運(yùn)用萬有引力定律，已經(jīng)能夠?qū)⒛承┨祗w的引力對(duì)另一些天體運(yùn)行的影響非常精確地計(jì)算出來。天才的法國(guó)天文學(xué)家克連勞計(jì)算了大行星木星和土星的引力對(duì)哈雷彗星運(yùn)行的影響，在進(jìn)行了許多極其復(fù)雜的計(jì)算之后，得出了一個(gè)結(jié)論，他說哈雷彗星應(yīng)該在1759年4月通過它自己軌道的近日點(diǎn)。
克連勞的推算在1758年11月發(fā)表了，一個(gè)月之后，在雙魚星座里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)模糊的小斑點(diǎn)。這就是哈雷彗星，它果然重新回到太陽這里來了。這顆彗星幾乎恰恰是在克連勞所指出的那個(gè)日期通過了它的近日點(diǎn)。這件事曾經(jīng)被當(dāng)作盛大的科學(xué)節(jié)日來慶祝。彗星的運(yùn)行原來是符合萬有引力定律的，這就又一次證明了這條定律的普遍性。
哈雷彗星是當(dāng)今最著名的彗星。它恰好于1066年諾曼底的威廉準(zhǔn)備進(jìn)攻英格蘭時(shí)出現(xiàn)，也恰好在耶穌誕生的公元前11年出現(xiàn)。有些人認(rèn)為，說不定它就是“伯利恒之星”。
我國(guó)史書上對(duì)哈雷彗星的出沒有詳細(xì)的記載?！洞呵铩酚涊d：魯文公十四年(公元前613年)“秋七月，有星孛入于北斗?！边@是世界上最早的關(guān)于哈雷彗星的確切記載。從公元前240年起，哈雷彗星每次出現(xiàn)，我國(guó)都有詳細(xì)記錄，這是其他國(guó)家所沒有的。
哈雷百年后才算出第二顆彗星軌道
值得慶幸的是，哈雷彗星的軌道較短，每隔75年左右它就能回歸一次。19世紀(jì)出現(xiàn)的某些彗星，如分別在1812年、1861年、1882年出現(xiàn)的彗星，是十分巨大而明亮的。但它們的軌道很可能非常長(zhǎng)，因此需要數(shù)以千年計(jì)的時(shí)間才能回歸一次。上次它們接近太陽時(shí)，地球上的居民還是穴居野處的原始人。
哈雷彗星的軌道比現(xiàn)存的任何一顆發(fā)光彗星的軌道都短。它是至今軌道已知并能確切預(yù)告回歸時(shí)間的唯一的一顆發(fā)光彗星。
哈雷對(duì)1682年彗星回歸的預(yù)見和彗星在1759年的如期回歸，使天文學(xué)家們對(duì)彗星更加注意。他們使用望遠(yuǎn)鏡可以確定許多用肉眼看不到的暗弱彗星的位置。這樣，他們就無須坐等周期很長(zhǎng)的亮彗星的出現(xiàn)了。
由于一種特殊的原因，天文學(xué)家們?cè)?8世紀(jì)時(shí)，對(duì)彗星的研究曾一度失去信心。在哈雷計(jì)算出哈雷彗星的軌道以后，人們認(rèn)為從此許多彗星軌道都能計(jì)算出來。但是在哈雷之后的一百年內(nèi)，人們并沒有計(jì)算出其他彗星的軌道。
以后，在1818年，法國(guó)天文學(xué)家吉恩·龐斯找到了一顆彗星，他認(rèn)為這是一顆新的彗星。德國(guó)天文學(xué)家約翰·恩克研究了它的軌道，并且發(fā)現(xiàn)了有幾次出現(xiàn)的彗星是沿著同一軌道運(yùn)行的。例如，1786年、1795年和1805年出現(xiàn)的彗星，都是如此。
以這個(gè)數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，恩克計(jì)算了這顆彗星的軌道后發(fā)現(xiàn)，它的軌道是一個(gè)非常短的橢圓形，它每隔3.3年就回歸并靠近太陽一次，它的橢圓軌道很短，連木星軌道都達(dá)不到。
這顆彗星從此被稱為“恩克彗星”。它是繼哈雷彗星之后，第二顆按推算時(shí)間重新出現(xiàn)的彗星。
恩克彗星是一顆“短周期彗星”。盡管在恩克所處的時(shí)代之后，許多彗星軌道相繼被計(jì)算出來，但是，沒有一顆別的彗星軌道比恩克彗星更短，這就是說，沒有別的彗星會(huì)像它那樣經(jīng)?；貧w并靠近太陽。
事實(shí)上，所有短周期彗星(每隔幾年回歸并靠近太陽一次的彗星)都是亮度微弱的。每次回歸中形成的彗發(fā)在斥力作用下都會(huì)成為彗尾，而且不再?gòu)?fù)現(xiàn)。因此，彗星每次回歸時(shí)形成彗發(fā)和彗尾的原料越來越少。這就是說，一顆彗星的亮度必然會(huì)隨著回歸次數(shù)的增加而減小，并漸漸地消失。短軌道彗星由于回歸次數(shù)頻繁而早就失去了光彩。只有那些長(zhǎng)軌道的彗星由于相隔很長(zhǎng)時(shí)間才返回太陽近旁一次，所以，它們?cè)诿看位貧w時(shí)依然是明亮的。
延伸閱讀
彗星究竟是什么？
1950年，荷蘭天文學(xué)家簡(jiǎn)·奧爾特提出，在太陽系邊遠(yuǎn)的區(qū)域，有一個(gè)由許多小天體組成的群帶。它們離地球大約有幾億英里遠(yuǎn)，所以即使用最高倍的望遠(yuǎn)鏡，也無法看到。在那里可能有一億個(gè)小天體。當(dāng)它們走近太陽的時(shí)候，就變成彗星。
美國(guó)天文學(xué)家弗雷德·惠普爾認(rèn)為，彗星來自一個(gè)十分遙遠(yuǎn)的地區(qū)，那里溫度很低。構(gòu)成彗星的主要成分是地球上的氣態(tài)物質(zhì)，比如氨、甲烷、佩等氣體。這些物質(zhì)在那里是固態(tài)的，像冰一樣的。組成彗星的物質(zhì)還有普通的冰(即凍結(jié)的水)。在冰狀物質(zhì)中可能還分布著細(xì)小的巖石顆粒。而在冰狀物質(zhì)的中心，有的可能還有一個(gè)巖石核心，有的卻沒有。每當(dāng)彗星接近太陽一次，組成彗星的冰狀物質(zhì)就會(huì)蒸發(fā)，而巖石顆粒就會(huì)被分離出來形成彗發(fā)。
1958年，美國(guó)科學(xué)家尤金·諾曼·帕克指出，微小的粒子(有的甚至比原子的體積還小)不斷快速地從太陽朝四面八方發(fā)射出來，它們形成了“太陽風(fēng)”。彗發(fā)受到太陽風(fēng)的沖擊，在背離太陽的方向形成了彗尾。
第一次接近太陽的彗星能產(chǎn)生比太陽體積還大的巨大彗發(fā)和伸展幾億英里的長(zhǎng)彗尾。彗星在多次經(jīng)過太陽附近以后，失去了構(gòu)成自身的大量物質(zhì)，亮度很快減弱。即使是哈雷彗星，它的亮度也在逐漸減弱。
太陽系中的彗星很多，估計(jì)大約數(shù)以萬億計(jì)。著名的天文學(xué)家開普勒講過：“彗星在天空里就像魚在大海里那樣多?！庇捎诮^大多數(shù)彗星很暗，離我們太遠(yuǎn)，所以很難看到。目前人類可以看到的彗星約1500顆左右。其中，明亮的只有20多顆。彗星的質(zhì)量非常小，1000億顆彗星的質(zhì)量合起來也只有地球的十分之一。
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