1861年洋務(wù)派思想家馮桂芬在《校邠廬抗議》一書中首先提出“中體西用”思想，他說：“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術(shù)”。此后，李鴻章、郭嵩燾、薛福成、王韜、沈毓桂等一批留心時務(wù)的人都曾對此有所探討。鄭觀應(yīng)在《盛世危言》的《西學(xué)》篇中說：“中學(xué)其體也，西學(xué)其未也；主以中學(xué)，輔以西學(xué)?！陛^早一字不差地提出“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的人是沈壽康，1896年4月他發(fā)表了《匡時策》，其中有：“中西學(xué)問本自互有得失，為華人計，宜以中學(xué)為體，西學(xué)為用”。后來張之洞在其《勸學(xué)篇》中的《議學(xué)》篇中寫道：“新舊兼學(xué)，四書五經(jīng)、中國史事、政書、地圖為舊學(xué)；西政、西藝、西史為新學(xué)，舊學(xué)為體，新學(xué)為用?！比珪娜f言，對中體西用進行了詳盡的解釋和發(fā)揮。

對于西方近代文化，頑固派采取了一概拒絕的態(tài)度，主張“夷夏之辯”，洋務(wù)派則采取比較開放的態(tài)度，主張“中學(xué)為體，西學(xué)為用”。“中體西用”是洋務(wù)派處理中西文化關(guān)系的原則，也是洋務(wù)派回擊頑固派進攻的武器。中學(xué)，即孔孟之道和以三綱五常為核心的封建倫理道德，是不可變的。西學(xué)，即西方的生產(chǎn)技藝，可以用來作為鞏固封建統(tǒng)治的手段和工具。“中體西用”具有興西學(xué)和保中學(xué)的雙重性質(zhì)。

洋務(wù)運動時期，甚至到戊戌變法期間，“中學(xué)為體，西學(xué)為用”一直是當(dāng)時的流行語，“舉國以為至言”（梁啟超：《清代學(xué)術(shù)概論》，轉(zhuǎn)引自阮芳紀等編的《洋務(wù)運動史論文選》，第328頁）。說明“中體西用”是那個時代的產(chǎn)物。年青的西方文化以波濤洶涌之勢沖擊著古老的中國文化，高勢能的資產(chǎn)階級文化同低勢能的封建文化展開了殊死搏斗。“中體西用”正是這場交鋒的天然產(chǎn)兒，雖然缺乏先進的社會存在基礎(chǔ)使它僅僅存在了三十多年便英年早逝了，但作為在中西文化矛盾沖突中的一種重要的回應(yīng)方式，這種觀念卻流行了一百多年，至今仍影響著現(xiàn)代中國一些人的思想。

從當(dāng)時的時代來看，中體西用是當(dāng)時可行的學(xué)習(xí)西方的方法。因為封建統(tǒng)治占統(tǒng)治地位，中國人向西方學(xué)習(xí)還僅僅是開始。所以要在充斥封建主義舊文化的天地里容納若干新文化，如果沒有中體為前提，西用無所依托，在中國是落不了戶的。當(dāng)時頑固派勢力極大，“動以不談洋務(wù)為高，有講術(shù)西學(xué)者，則斥之為名教罪人，士林敗類”（鄭觀應(yīng)：《盛世危言》，“西學(xué)”第一卷）。洋務(wù)派為了能在中國順利辦洋務(wù)，打出“中體西用”旗幟，宣稱他們引進西學(xué)并非要改變中國文化中基本的東西，而是洋為中用，強調(diào)中學(xué)為體，這樣就堵住了頑固派以夷變夏的攻擊，使西學(xué)得以在中國落戶。當(dāng)時中國士大夫昧于章句之學(xué)，極力反對采西學(xué)之際，洋務(wù)論者甘冒離經(jīng)叛道之大不韙，跨出了興西學(xué)的第一步，興辦同文館和各種洋務(wù)學(xué)堂，較大規(guī)模地派遣學(xué)生出國和翻譯西學(xué)書籍，充分表現(xiàn)出“西學(xué)為用”的革新意義。

雖然中體西用的理念沒有使中國走上富強道路，但引進了西方先進技術(shù)，使中國出現(xiàn)了第一批近代企業(yè)。這一思想為中國近代企業(yè)積累了生產(chǎn)經(jīng)驗，培養(yǎng)了技術(shù)力量，在客觀上為中國民族資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展起到促進作用，為中國的近代化開辟了道路。

本站僅提供存儲服務(wù)，所有內(nèi)容均由用戶發(fā)布，如發(fā)現(xiàn)有害或侵權(quán)內(nèi)容，請點擊舉報。