眾所周知，動物的生存的基本條件就是氧氣。日常生活中，我們不會感到氧氣的存在，因為它是無色無味且無處不在的。可以說，地球上能孕育生命的原因除了有水資源以外，氧氣的存在也是重中之重。
可當(dāng)面臨災(zāi)難時，氧氣的價值就顯現(xiàn)出來了，2020年新冠疫情的肆虐之下，印度的總感染人數(shù)急劇增加，因為肺部患有巨大炎癥的人們呼吸不暢，癥狀嚴(yán)重的人必須要依靠吸氧。
氧氣瓶和制氧機(jī)在這時就賣出了天價，一罐氧氣可以賣掉幾百美元，折合普通印度人半年的收入，“氧氣”的珍貴突然就體現(xiàn)了出來。
那么地球上有沒有不需要依靠氧氣生存的動物呢？它是因為處在無氧環(huán)境當(dāng)中，還是單純地排斥氧氣呢？
如果真的有這種不需要氧氣就能生存的動物出現(xiàn)，在判定宇宙當(dāng)中的其他星球是否有生命存在時，氧氣是否就不用再作為必要條件了呢？畢竟外星人可能真的不需要氧氣來呼吸維持生命。
在自然界當(dāng)中其實很早就有了不需要氧氣就能存在的生物，專家們叫它們“厭氧生物”。比如說在研究細(xì)胞進(jìn)化進(jìn)程中的重要角色，原核細(xì)胞，在35億年之前它就具備“厭氧性”，不僅如此它吸收可見光，利用了H2S作為氫源，還原了氧氣，促使可以利用光合作用進(jìn)行自養(yǎng)的原核生物出現(xiàn)。
目前厭氧生物主要是以細(xì)菌的形式存在，因為他們可以在無氧環(huán)境當(dāng)中分解自己的有機(jī)物，所以被稱作厭氧生物。
它是細(xì)菌群當(dāng)中的重要組成部分，可以分為三種類型，專性厭氧菌、兼性厭氧菌和把耐氧厭氧菌。
專性厭氧菌就是完全不要要氧氣的存在，如果將它暴露于氧氣之中它可能還會死亡，比如說腸道當(dāng)中的雙歧桿菌，就是典型的專性厭氧菌，它能夠與其他的細(xì)胞群落協(xié)作，維持腸道內(nèi)環(huán)境提高人體的免疫力。
其他兩種細(xì)菌則可以在氧氣環(huán)境當(dāng)中生存，具備吸氧功能，但是也可以說它們是被迫吸氧，因此它們的生存并不會完全依賴于氧氣，大多數(shù)使用發(fā)酵的方式存在。
這些厭氧生物廣泛存在于人體皮膚和腔道的深部黏膜表面，它可引起人體任何組織和器官的感染。在組織缺血、壞死，或者需氧菌感染的情況下，導(dǎo)致局部組織的氧濃度降低，即發(fā)生厭氧菌感染。
因此在醫(yī)學(xué)當(dāng)中，會經(jīng)常提到它們，它們的主要特點(diǎn)就是在有氧氣的環(huán)境之中難以生存，但是要注意“厭氧生物”屬于生物學(xué)范疇，而生物學(xué)雖然包含了動物，還是有所區(qū)別的。
因此作為一種常見細(xì)菌的厭氧生物雖然很早就被發(fā)現(xiàn)了，卻不能說他們是地球上不需要氧氣就能存活的動物，它們并不屬于動物的范疇。
鮭居尾孢蟲，也可以叫鮭生粘孢蟲，是全球首個沒有線粒體基因的動物，簡單點(diǎn)理解的話，其實它是生活在三文魚肌肉組織當(dāng)中的一種寄生蟲。
作為寄生蟲的它，就已經(jīng)可以被劃分到動物類屬，因此它也是目前世界發(fā)現(xiàn)的第一個不依靠氧氣生存的動物。
這項發(fā)現(xiàn)無疑是驚人的，原來這個世界上真的有不需要氧氣就能存活的動物，在經(jīng)過仔細(xì)研究之后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了其中的原因。
它是在以色列特拉維夫大學(xué)在研究鮭魚當(dāng)中的多種寄生蟲時無意間發(fā)現(xiàn)的，通過顯微鏡我們能夠看到：
這些孢子看上去就像藍(lán)色精子細(xì)胞，有兩條尾巴和一對橢圓形、類似外星人的眼睛。其實這對“眼睛”是帶刺的細(xì)胞，它們不含毒液，但在必要的時候?qū)椭纳x抓住寄主。
它的體型非常小，屬于小型寄生蟲。開始它會寄生在一些小的蠕蟲身上，等到魚類吃掉這些蠕蟲時，它再進(jìn)入魚類的肌肉當(dāng)中寄生，也就是說其實鮭魚并不是它們的“第一宿主”。
經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，它應(yīng)該和?？⑸汉飨x、水母等生物屬于同一類。不過作為一種多細(xì)胞生物，它的體內(nèi)竟然沒有線粒體，這就是科學(xué)家們感到震驚，和它為什么不需要氧氣就能夠生存的根本原因。
在它的體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了線粒體細(xì)胞器卻沒有發(fā)現(xiàn)線粒體的基因，而線粒體基因當(dāng)中包括有氧呼吸的基因，也就是說它完全不具備有氧呼吸的功能?？茖W(xué)家們推測也許是鮭魚細(xì)密的肌肉當(dāng)中沒有氧氣存在，導(dǎo)致它產(chǎn)生了這種不需要氧氣呼吸的“逆向進(jìn)化”。
除了在進(jìn)化當(dāng)中舍棄了線粒體之外，它還一并將神經(jīng)組織、肌肉都舍去了，研究者指出在細(xì)胞和動物進(jìn)化時，多數(shù)都會向著復(fù)雜細(xì)胞進(jìn)化，因為越復(fù)雜意味著生命體越高級，具備的特征也會更多。
但是鮭居尾孢蟲或許因為環(huán)境所致，它反而把自己向單細(xì)胞生物進(jìn)化了，這說明在生物進(jìn)化當(dāng)中，是會有反向進(jìn)化的，這里的反向進(jìn)化并不意味著退化，而是細(xì)胞的自然選擇。
它不需要氧氣就能存活，那么從某種方面來說它好像也不具備代謝的功能，科學(xué)家十分好奇它是通過什么方式來進(jìn)行代謝的，它全新的“無氧代謝”新機(jī)制或許可以成為一個重要的研究論題。
除此之外，前文中我們有提到過厭氧生物，大多都是細(xì)菌一類的，它們屬于真核單細(xì)胞生物。鮭居尾孢蟲的出現(xiàn)標(biāo)志著多細(xì)胞寄生蟲也會有著厭氧特性，雖然也許它并不是一開始就厭氧，而是在進(jìn)化當(dāng)中舍棄了線粒體變成了厭氧的樣子，但是這對于生物學(xué)界而言是非常重要的發(fā)現(xiàn)。
我們都知道，現(xiàn)在地球上所有的生物都是由細(xì)胞構(gòu)成的，有的是單細(xì)胞，有的是多細(xì)胞。最初，細(xì)胞進(jìn)化其實也經(jīng)過了一個漫長的過程。對于細(xì)胞進(jìn)化，學(xué)界持目前的主流觀點(diǎn)是，前細(xì)胞到原核細(xì)胞再到真核細(xì)胞的演變過程。
前細(xì)胞的出現(xiàn)時間約在地球誕生的45億年前到35億年之間，是簡單的有機(jī)物和無機(jī)物結(jié)合之后進(jìn)化出來的。這時地球的環(huán)境還是比較原始的，空氣中氧氣的含量也比較低，它們主要是在海水里，進(jìn)行結(jié)合完成復(fù)制。
到了約34億年前，原核細(xì)胞在前細(xì)胞的不斷進(jìn)化之下終于誕生了。真核細(xì)胞有了細(xì)胞膜的存在，并且它最開始是具有厭氧特性的，在后來自己能組合釋放氧氣之后這一特性才逐漸消失。
比如說歷史悠久，體內(nèi)不具備葉綠體的藍(lán)藻，就是在這時候出現(xiàn)的。它依靠海水作為自己的氧源，來進(jìn)行光合作用。
大多人持有的觀點(diǎn)是真核細(xì)胞由原核細(xì)胞進(jìn)化而來，但是也有少數(shù)科學(xué)家認(rèn)為它們二者是共生的，也被稱作“內(nèi)共生學(xué)說”。
真核細(xì)胞除了擁有細(xì)胞核之外，還多了細(xì)胞中至關(guān)重要的兩種東西：線粒體和葉綠體。目前學(xué)界也很難界定，這兩種細(xì)胞器是在后來進(jìn)化產(chǎn)生的，還是在原核細(xì)胞或者說前細(xì)胞的基因當(dāng)中就自帶了，只是到了真核細(xì)胞時才慢慢顯現(xiàn)出來。
在這之后，真核細(xì)胞經(jīng)歷了一些列復(fù)雜化的進(jìn)化，進(jìn)化出了更多特性。但是生物學(xué)家指出，雖然在進(jìn)化，但是它們原有的特征并沒有改變。
就像無氧生存的鮭居尾孢蟲，在它的體內(nèi)還是發(fā)現(xiàn)了線粒體細(xì)胞器的存在，這就證明它仍舊保存著真核細(xì)胞的特性，只是在后續(xù)的自然選擇中，它放棄了線粒體進(jìn)化。
在生物學(xué)家研究看來，細(xì)胞的進(jìn)化方向，代表著從簡單趨于復(fù)雜，從低級走向高級，但是由于細(xì)胞本來的結(jié)構(gòu)限制，導(dǎo)致它們大多數(shù)時間還是保持著原有的樣子，看起來像是“停止進(jìn)化”了一樣。
線粒體是一種廣泛存在于真核細(xì)胞當(dāng)中的細(xì)胞器，它是生物能夠進(jìn)行有氧呼吸的關(guān)鍵所在，直徑大約0.5到1.0μm。
在不同生物細(xì)胞當(dāng)中所含有的線粒體數(shù)量也是不同的，比如肝臟細(xì)胞中的線粒體大約有2000個，但是一些細(xì)菌當(dāng)中可能只有一個線粒體。
線粒體可以將吸收的氧氣和食物轉(zhuǎn)化為生物所需的能量，鮭居尾孢蟲沒有線粒體也就說明它沒有轉(zhuǎn)化的特性。
針對這種情況，我們應(yīng)該考慮到也許是因為鮭魚肌肉的空間實在是過于狹小，也沒有什么營養(yǎng)成分，所以代謝能量對它而言反而是壞事，干脆就不代謝了，能量也能多保存一些不會消失?？傊€粒體會通過有氧呼吸產(chǎn)生代謝活動，代謝越是旺盛，線粒體就越多。
自20世紀(jì)50年代人類進(jìn)入了太空之后，對于宇宙其他星球的探索就一直在進(jìn)行著，作為地球最高智慧生物的人類一直渴望著發(fā)現(xiàn)宇宙中其它生命的存在。但是在對于其他星球探測時，一般會特別關(guān)注是否有水和氧氣，因為認(rèn)為這是生命存在的基本標(biāo)準(zhǔn)。
現(xiàn)在地球上都有了不需要呼吸氧氣的鮭居尾孢蟲出現(xiàn)，是否意味著我們不該把水和氧氣當(dāng)做確定是否有生命存在的唯一標(biāo)準(zhǔn)呢？
可能一直以來我們都被固有思維限制了，是因為地球上的生物需要水和氧氣，我們便順理成章地認(rèn)為外星生物同樣需要。
或許它們細(xì)胞的進(jìn)化與我們是不同的，并未進(jìn)化出線粒體和葉綠體之類的細(xì)胞器，那么就意味著它們不需要進(jìn)行呼吸。
地球細(xì)胞的進(jìn)化起源，也是因為要適應(yīng)地球的環(huán)境，外星生命的產(chǎn)生和進(jìn)化當(dāng)然也要視它們星球的情況而定。由此看來，在人類因為環(huán)境斷言的無生命星球上，說不定生活著許多的生物。
鮭居尾孢蟲的出現(xiàn)，不僅打破了所有地球動物都需要呼吸氧氣的固有定式，還告訴了我們進(jìn)化其實存在著多種可能性，顛覆了我們對生命存在的傳統(tǒng)認(rèn)知。
生物的進(jìn)化不一定是一直向前、向復(fù)雜的，有時生物也會因為環(huán)境自己選擇舍棄一些東西，向著簡單進(jìn)化。
人類對于外星生物探測的標(biāo)準(zhǔn)也需要有所調(diào)整，宇宙如此廣闊，其中生物的復(fù)雜程度也不是我們能用地球的固有觀點(diǎn)就能夠判定的。人類還是需要時刻保持著“無知”的狀態(tài)，才會領(lǐng)悟到更多“未知”的事情，在外星生命探索時產(chǎn)生一番奇妙的際遇。
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