2014年7月14日，由“筷子兄弟”執(zhí)導(dǎo)并主演的電影《老男孩之猛龍過江》，上映4天票房過億，而且后勁十足。與此同時，該片的宣傳曲《小蘋果》已風(fēng)靡全國，推出不久點擊量也過億，瞬間成了取代《最炫民族風(fēng)》的廣場舞神曲。北漂近20年，王太利和肖央這對曾經(jīng)騎著自行車四處攬活兒的“難兄難弟”，何以成為當(dāng)今炙手可熱的明星組合？年齡相差11歲的他們，有著怎樣的友情和人生故事？
逐夢京城，倆“活兒王”相見恨晚
1997年底，28歲的王太利懷揣著音樂夢和1800元錢，離開山東濰坊家鄉(xiāng)漂到北京。
同年秋天，17歲的肖央離開河北承德，他考入了中央美術(shù)學(xué)院附中。肖央跟著老師學(xué)畫畫，他覺得老師太厲害了，自己以后也要成為一名畫家！
到北京后，王太利通過給一家小公司拉廣告謀生。每天瘋狂地打電話，跑客戶，嗓子說沙啞了，仍未拉到一單活兒，口袋漸癟的王太利焦灼不已。
兩個月后，身上的錢花光了，卻只拉到一單小業(yè)務(wù)，提成還不夠交房租。冰雪交加的寒冬之夜，他棲身于西苑一幢新落成的空建筑里，把從家鄉(xiāng)帶來的破被褥和撿來的紙箱覆蓋到身上，仍凍得全身發(fā)抖。
無處安身的日子里，王太利曾疲勞地坐在酒店大堂打瞌睡，被保安轟出大門；他買了個便宜的面包，會去麥當(dāng)勞要份番茄醬淋上；為生活所迫，他不會公關(guān)又不得不強裝歡顏，巴結(jié)混得好的老鄉(xiāng)。漂在北京，王太利時常感嘆心比天高命如紙薄，失敗得多了，他感覺無力與命運抗?fàn)?。但是，他從來沒有后悔過當(dāng)初的選擇。
一年后，王太利偶然進(jìn)入《音樂生活報》廣告部跑業(yè)務(wù)。因為有了之前的工作經(jīng)驗，進(jìn)入報社后，他拉廣告的成功率大大提升。某個下午算算，竟有了4000元的提成，王太利自己都驚著了，賺錢還能這么容易！年終，單位獎勵他一只摩托羅拉的大個手機，他得意洋洋地別在身上，到大街上轉(zhuǎn)了好幾個來回。
當(dāng)王太利為生存苦苦掙扎的時候，肖央也在中央美院附中邊上學(xué)邊賺學(xué)費。他給別人畫畫賺錢，還當(dāng)了一陣校園歌手。
后來，肖央發(fā)現(xiàn)畫畫、唱歌都是很個人的事情，跟社會的關(guān)系不夠緊密。因為選修過平面廣告的課，他想到自己可以當(dāng)個廣告導(dǎo)演，去拍片子，干一份既有挑戰(zhàn)性又是集體協(xié)作的工作。就這樣，肖央在2001年考入了北京電影學(xué)院美術(shù)系，學(xué)影視廣告導(dǎo)演專業(yè)。
上了大學(xué)，肖央還是到處兼職賺錢。北電的學(xué)費不少，平時無論拍廣告還是畫插畫，只要能賺錢他什么活兒都接，因此在班上有個“活兒王”的綽號。
幾年來，有了點錢的王太利開過餐館、藝人培訓(xùn)班，但均以失敗告終。2001年，王太利用身上僅剩的1萬多元錢，辦了個小公司，以中介的方式承接藝人代言活動。因為有不少客戶提出拍廣告片的要求，王太利需要找個廣告片導(dǎo)演，于是經(jīng)人介紹認(rèn)識了肖央。
見到肖央后，王太利感覺這是個謙虛、認(rèn)真的小孩，而且跟自己很像，都是“活兒王”。于是，兩人建立了愉快的合作關(guān)系。
雖然一個出生于1980年，一個出生于1969年，肖央和王太利卻發(fā)現(xiàn)，他們倆有著極強的共性——都不愛熱鬧，不喜歡酒局和KTV；都喜歡音樂，喜歡聊天，時不時還能碰撞出思想的火花，而且都想要對這世界表達(dá)自己的聲音。兩人大有相見恨晚之意，自然成了好朋友。
祭奠青春，《老男孩》一炮走紅
肖央與王太利初識那幾年，兩人在工作上愉快合作之余，經(jīng)常在一起玩音樂，喝啤酒吃燒烤，在繁華京城的星空下絮叨著各自的夢想――王太利說，他想當(dāng)歌星！肖央說，他要拍電影！
2007年3月，王太利在MSN上傳給肖央一首歌曲小樣，說：“咱們試著拍個東西，挺好玩的?！鼻邮侨毡緵_繩的民歌，王太利重新填了詞，他最初的想法是錄彩鈴，肖央?yún)s覺得還可以做得更多。
肖央喜歡表演，大學(xué)時期作為系里的表演課代表，他經(jīng)常根據(jù)同學(xué)的不同特點編排小品，還給其他系同學(xué)的短片客串角色。在他的“忽悠”下，從沒演過戲的王太利反串了一位昭和時代的藝伎，他自己則出演武士。6分鐘的MV短片極盡惡搞之能事，“笑果”十足。
上傳網(wǎng)絡(luò)之前，王太利和肖央在飯桌上議定，干脆就給他們這個組合取名叫“筷子兄弟”！因為筷子很中國又很樸實，符合他們的定位。2007年5月，他們的首秀MV短片《男藝伎回憶錄》上線后，迅速走紅網(wǎng)絡(luò)，不僅成為當(dāng)年最具人氣的網(wǎng)絡(luò)視頻，還獲得了新浪播客10萬元獎金。
2008年，王太利和肖央聯(lián)手打造了他們的第二部音樂短片《你在哪里》，但該片卻沒有第一部作品反響強烈。因此，2009年這一整年，筷子兄弟都沒有出作品，他們想先沉淀一下，對下一部作品好好地構(gòu)思。
2010年初，中國電影集團(tuán)和優(yōu)酷網(wǎng)共同推出了“11度青春系列電影”項目，邀請11位新銳青年導(dǎo)演圍繞“80后的青春”執(zhí)導(dǎo)系列短片，筷子兄弟憑借網(wǎng)絡(luò)號召力躋身受邀之列。他們決定開拍《老男孩》。
肖央推掉了所有的廣告客戶，花數(shù)月時間構(gòu)思劇本，一寫就寫成了42分鐘，幾乎是一部電影。主辦方要求10分鐘之內(nèi)，他們覺得“短片必須在8～10分鐘之內(nèi)，因為網(wǎng)民的耐心有限?！毙ぱ氩徽J(rèn)同這種觀點，在他的堅持下，《老男孩》的時長被保住了，可錢就不夠了。項目資金按10分鐘預(yù)算撥給，筷子兄弟既沒有其他贊助，又不愿降低水平，最后只得把他們所有的積蓄都投了進(jìn)去。
拍攝中，王太利的父親突然得了淋巴癌住院，病情日益嚴(yán)重，他無奈丟下劇組回家盡孝。肖央一個人苦撐。主演之一不在，就拍其他的戲。由于資金緊張，《老男孩》斷斷續(xù)續(xù)拍了3個月，一沒錢了就只好停機，等錢湊上了再繼續(xù)拍攝。
拍肖大寶去河里撈琴的那場戲時，肖央抱著一塊石頭坐在海河的臟水里反思：“我在這里干嘛呢？一天幾萬幾萬地花著錢，也不知道什么時候能拍完片子。讓河水把我沖走得了！”后來他悲壯地想，就用這部短片祭奠青春吧，30歲的自己和41歲的老王，都需要在理想的道路上瘋狂一把！但今后，再也不拍這種燒錢的玩意兒了。
不料，因觸及現(xiàn)代人的懷舊神經(jīng)，2010年秋天《老男孩》一經(jīng)推出便爆紅網(wǎng)絡(luò)，它像一把尖刀，堅決而徹底地撕裂了70后、80后的內(nèi)心，無數(shù)網(wǎng)友看片時都流下了對青春唏噓的淚水。這部熱播短片，為筷子兄弟贏得數(shù)千萬粉絲。
一朝圓夢，北漂兄弟“猛龍過江”來
《老男孩》爆紅之后，一些影視公司紛紛找到筷子兄弟談合作，他們有很多機會去拍投資上千萬的電影，但最終還是選擇講述一個關(guān)于成長的故事，并堅持百分百原創(chuàng)。
2011年上半年，王太利和肖央推出了網(wǎng)絡(luò)作品《贏家》，短短3天點擊量接近600萬。12月，他們又交出了《父親》這張考卷，依舊是肖央寫的劇本，王太利創(chuàng)作歌曲，兩個人又演又唱。
一路走來，筷子兄弟有過笑著難過的日子，品嘗著普通人的無奈，這情緒深深地融入了他們的短片，也感動了無數(shù)人。到了2013年，兩人已擁有7000萬粉絲。
2013年底，他們決定讓《老男孩》微電影變身大電影，以“更過癮”的形式呈現(xiàn)在觀眾的面前?！独夏泻⒅妄堖^江》，是一部向演過《猛龍過江》的李小龍致敬的喜劇動作電影，由肖央編劇和執(zhí)導(dǎo)，香港知名導(dǎo)演李仁港監(jiān)制，筷子兄弟聯(lián)手出演。電影在濃厚的喜劇氛圍下，講述了兩個懷揣夢想的大叔孤注一擲跨國尋夢的冒險歷程。片中郁郁不得志的“筷子兄弟”將迎來事業(yè)的“第二春”，在大洋彼岸上演了一系列的爆笑勵志鬧劇。
2014年5月29日，該片的宣傳曲《小蘋果》一經(jīng)發(fā)布，迅速風(fēng)靡全國?！?0年代的迪斯科風(fēng)，有很強的韻律感?！卑b過歌手，也做過專輯，在音樂上，王太利是有靈敏嗅覺的，他只用三天就寫完了曲調(diào)輕松的《小蘋果》，寫完就覺得很可能會火！為了賦予《小蘋果》更多的“神曲”元素，筷子兄弟特意去韓國拍攝制作了MV，其編舞是鳥叔《江南Style》“騎馬舞”的創(chuàng)作者。
“你是我的小呀小蘋果兒，怎么愛你都不嫌多……”《小蘋果》算得上是筷子兄弟的顛覆之作，和之前催人淚下的歌曲完全不同。因為之前的《老男孩》和《父親》，這兄弟倆被貼上了苦情的標(biāo)簽。肖央說，老王其實是個很歡樂的人?！八恢闭f要寫一首快樂的歌，讓我和他一起跳舞?！?/span>
“聽了這歌就想抖腿，還有這MV也太沒節(jié)操了?！笨曜有值苋ゼ~約拍攝電影《猛龍過江》期間，曾經(jīng)給當(dāng)?shù)氐娜A人司機看了《小蘋果》MV的小樣，得到了這樣的評價。第二天筷子兄弟一上車，這司機就嚷著要放《小蘋果》?！昂喼本褪窍茨X，根本停不下來。”
《小蘋果》在視頻網(wǎng)站發(fā)布一個月，點擊量超過5000萬，不久就過了億。簡單又奇怪的舞蹈被成千上萬的網(wǎng)友模仿，《小蘋果》瞬間成了取代《最炫民族風(fēng)》的廣場舞神曲。而作為電影《老男孩猛龍過江》的插曲，它也無疑打響了電影宣傳的頭炮。
2014年7月10日，《老男孩之猛龍過江》在全國院線上映，4天后票房突破1億元大關(guān)，并且后勁十足。
走過近20年的北漂生涯，王太利和肖央這對久經(jīng)磨礪的難兄難弟，終于通過這部電影和《小蘋果》神曲，圓了他們心中的導(dǎo)演夢、歌星夢。如今，哥倆兒的影響力不遜于國內(nèi)任何一對明星組合，且邀約不斷。
但34歲的肖央和45歲的王太利，卻對成功有著清醒的認(rèn)識：“現(xiàn)在的人把成功定義得太簡單了，就是有錢。很多人都在尋找一個所謂的成功角色，卻忘記了尋找自我?！毙ぱ胝f，他和老王不想變成高大上的“腕兒”，而是要一直生活在人堆兒里，關(guān)心家人和兄弟，糧食和天氣，講述普通人的喜怒哀樂，打造出更多溫暖勵志的作品與大家分享。
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