孔子，名丘（公元前５５１－前４７９），字仲尼，“子”為尊敬的稱呼，春秋時期魯國（山東曲埠東南）人，儒家學(xué)派的創(chuàng)始者，我國歷史上最著名的思想家、教育家，中華民族文化傳統(tǒng)的奠基者之一，也是具有深遠影響的世界文化名人。由其學(xué)生記錄整理的《論語》一書，是研究孔子思想的主要材料。
孔子生活在春秋末年。當時，周王室已名存實亡，諸侯紛爭，“禮崩樂壞”，社會動蕩。孔子的高祖是殷商遺民宋國的貴族，其本人出生并主要生活在周朝禮儀制度保存較完整的魯國。他一生學(xué)習(xí)周禮，傳播周禮，以恢復(fù)周禮作為自己的志向。他在對于周禮的研究和思考中，發(fā)展出一套獨特的哲學(xué)思想體系。
老子出生于公元前５７１年，距今２５００多年，是中國古代偉大的哲學(xué)家、思想家、道家學(xué)派的創(chuàng)始人，著有《道德經(jīng)》五千言，開創(chuàng)了古代思辨哲學(xué)體系，是中國思想史上的第一位哲學(xué)家。
當我們在談到“道是一種觀念”時，我們想到的將不僅是道家，還有儒家。盡管按照通常的理解，“道”真正成為一個哲學(xué)范疇是從老子開始的。但是在儒家處，“道”卻有著與道家處完全不同的另一部發(fā)展史。正如牟宗三所說：“什么是道呢？、、、、、、道是個空洞的觀念，儒家有儒家的講法，道家有道家的講法”。在儒家經(jīng)典《易經(jīng)》、《尚書》、《詩經(jīng)》、《論語》中，有關(guān)“道”的記載不勝枚舉?？鬃右苍苑Q“志于道”（《論語．述而》）、“朝聞道，夕死可矣”（《論語．里仁》）。這說明“道”作為一個范疇在很長一段時期內(nèi)，一直就是一個可塑性極強的公共資源。但在后來，在它自身的發(fā)展史上發(fā)生了一次重大的意義上的分裂。正是這次分裂導(dǎo)致了差異巨大的儒家之“道”和道家之“道”。
老子和孔子一樣，懷有治國安邦的抱負?！独献印肺迩а运远酁橹蔚?。老子認為，治國之道，要在“以百姓心為心”，勸告統(tǒng)治階級當順任民情，萬不可強作妄為。這就是他的智慧之言，老子的放任政策，與孔子有著根本的區(qū)別?？鬃臃e極于推行德治，認為在德治之下，人民就可以望風披靡，所謂“君子之德風，小人之德草，草上之風必偃”。在讓人民發(fā)揮其自由性、自主性這一方面，老、孔的“治”道卻有著基本的不同。
《論語》書中“道”字七十七見，多是人倫之道。“天道”一詞僅出現(xiàn)一次：子貢說：“夫子之言性與天道，不可得而聞也”（《公冶長》），朱注：“至于性于天道，則夫子罕言之”?？梢娍鬃釉谔斓烙^方面比較薄弱。
孔子說：“吾道一以貫之”，抽象地講，這個“道”是一種理想或主張，但孔子的道基本上是指宗法封建禮制及人倫規(guī)范。他經(jīng)常緬懷過去“邦有道”的時代，而贊嘆“先王之道，斯為美”（《學(xué)而》），感嘆“天下之道也久矣”（《八佾》），可證孔子的“道”是仍以周禮為其基礎(chǔ)。他主張“以道事君”（《先進》），并說：“本立而道生”（《學(xué)而》）——以孝悌為本，孝悌則不犯上，這個人倫之道乃是從順從德性中所產(chǎn)生的。“小人學(xué)道則易使”（《陽貨》），這就使得孔子之道為歷代統(tǒng)治者所喜好并廣為宣揚。
中國哲學(xué)之中心部分是人生論，人生論之中心部分是人生理想論。人生理想論即是關(guān)于人生最高準則的理論。
人生理論發(fā)生最早，創(chuàng)始于孔子?？鬃蛹澳拥恼軐W(xué)之主要部分，便是人生理想論。他們既沒有特殊的宇宙論，也沒有特殊的人性論，他們一生所辛苦倡導(dǎo)的，是人生之當然準則和與其聯(lián)屬的政治理想。人生理想，古代稱為人道。人道之觀念發(fā)生甚早，在孔子以前即已有之。如：《左傳》昭公十八載子產(chǎn)云：“天道遠，人道邇。”在《論語》中，所謂“道”即專指“人道”。
宇宙論中所謂道，有所以然之意。在人生論，所謂道，有當然之意。但“當然”一詞，發(fā)生頗晚。最初所謂“義”，即指應(yīng)當或當然。在孔子，道與仁，只是一事，亦稱為義。從其為原則謂之道；從其為當然謂之義；而道之內(nèi)容便是仁。墨子所謂：“義”，與所謂“人民之大利”、“兼愛”是一事。兼愛即舍一己之私利而謀人民之大利，此即是應(yīng)當，即是義。
在中國哲學(xué)史上，老子首次把“道”作為哲學(xué)范疇而給予系統(tǒng)化的論證，從而建立以“道”為核心的哲學(xué)體系。他以“道”為世界的本原及萬物運動變化的規(guī)律。老子以“無”、“有”來指稱道，用以描繪道由無形質(zhì)落向有形質(zhì)的活動過程。就道的無形質(zhì)、無限性而言，是“無”；就道的實存性、含蘊萬有而言，是“有”。“無”為究極之意；“有”為統(tǒng)攝萬有之意。
一、道者，超越萬物形體之表象，難以言說
《老子．第一章》：“道”（指形上之道）可道（指言說），非常道；名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。天地間本無所謂名，而語言、文字等的產(chǎn)生，乃為方便溝通計，故有產(chǎn)生名之必要。宇宙萬物有其所以然的道理，就是老子所謂的“道”了。然而要詮釋它并不容易，常人總從外形去了解，故僅得其常理而已。老子之所謂“道”，是“形而上”的一種思維，難以言說，即非可以一般常道來解之。而是透視到萬物的內(nèi)涵，即萬象背后所以然的道理。故曰：“道可道，非常道。”
二、道本無形，它不可見，不可聽。
《老子．第十四章》：“視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；摶搏不得，名曰微。此三者，不可致詰，故混而為一。．．．．．．是謂無狀之狀，無物之象，是謂恍惚。迎之不見其首，隨之不見其后。”“大音希聲，大象無形。”（第四十一章）大道是沒有聲音的、沒有形象的。道既看不見，又聽不到，且把握不住，它是無形象的狀態(tài)。因無物之形象狀態(tài)可言，故道是超越于人類感官之上的。
三、道是一切存在的因素
道并非什么都沒有。老子又說：“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精，其精甚真。自古至今，其名不去。”（第二十一章）此謂“道”是“惚兮恍兮”，即似有若無，且是“窈兮冥兮”，深邃冥渺。其中確實“有物”、“有精”，且“其精甚真”。故“道”是確實存在的，它是一切存在、一切現(xiàn)象背后的原因、原理、推動力。然而卻隱而不顯，不為人所認知。例如：蘋果從樹上落下來的“現(xiàn)象”，背后有一個“萬有引力定律”——“原因”。倘不明此理，則只見蘋果向下落，而不知何以至此。
四、道的特質(zhì)
《老子．第二十五章》又說：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母，吾不知其名，強字之曰道，吾強為之名曰大。”此物“有物”，即是指所謂的“道”。它有幾個特質(zhì)：
１、它是一種渾然狀態(tài)；
２、它先乎天地而存在；
３、它無聲無息；
４、它獨立存在，而且永不改變（超越時空，具有永恒性與絕對性）；
５、它周遍宇宙且循環(huán)不?。?/font>
６、它是天地萬物的根源——“可以為天下母”。無以名之，而勉強名之曰“道”及“大”——形容廣大無邊、無所不在。
五、凡人不明。反大笑之。
《老子．第四十一章》：“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之，不笑不足以為道。”道既屬玄之又玄者，固非俗人所能知。上士聞之，勤奮而行之，知非可以口舌爭也。中士聞之，疑信參半，故若存若亡。下士聞之，則嗤之以鼻，故大笑之，其愈笑之，愈見道之可貴，蓋此非俗見者所能也。
老子、孔子的人文思想共同地消解和取代宗教思想。老子以道為宇宙根源，以道的自然性、無意識性取代人格性和造物之神，“道”的“長而不宰”的精神取代了神的主宰性。老子以“天地不仁”來說明天地的純?nèi)巫匀?、無所偏愛，天地的一切作為都不含有任何目的性，不含有人類所特有好惡情感。老子這一觀念，打破了古代“天人同類”之說，是為一種反對鬼神術(shù)數(shù)的無神論思想?？鬃与m然有時也承認“天”的主宰作用，但他在另一方面的影響更為深遠，比如他主張“敬鬼神而遠之”；“不語怪、力、亂、神”；以及他的“未能事人，焉能事鬼”和“未知生，焉知死”等思想，對后代知識分子以及整個中國文化，都有重大的影響。老子、孔子各具特色的人文思想，對有神論的宗教思想有著共同的消解作用。
老子、孔子的思想雖不免有所局限，但就其人文主義、人道主義、人格精神而言，對中國的民族性格有著不可磨滅的影響；他們世界史上也是舉世公認的思想巨人。
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