趙國謀臣李左車根據(jù)漢軍勞師遠(yuǎn)征以及當(dāng)時的地形情況，提出正面堅(jiān)壁不戰(zhàn)，用奇兵斷絕敵人糧道的計(jì)策。
這本是正確的計(jì)策。但陳余卻認(rèn)為自己熟讀《孫子兵法》，堅(jiān)持“十則圍之，倍則戰(zhàn)”的戰(zhàn)法原則；又認(rèn)為趙軍處于有利地形，是正義之師，所以不屑于采用李左車的“旁門左道，雕蟲小技”，堅(jiān)決要與韓信光明正大地正面對戰(zhàn)。
韓信獲知陳余不聽李左車的建議，喜出望外，立即部署作戰(zhàn)對策。
首先，韓信挑選兩千騎兵，每人各帶一面漢軍紅旗，半夜抄小路迂回到趙軍側(cè)翼，準(zhǔn)備偷襲趙軍大營。其次，韓信派出一萬士兵為先鋒部隊(duì)，在綿蔓水東岸沿河列成背水陣。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，次日拂曉時分，韓信率領(lǐng)漢軍向井陘口進(jìn)發(fā)，引誘趙軍出擊。兩軍一交鋒，韓信立即命令漢軍佯敗，退向背水陣。趙軍以為漢軍不堪一擊，于是傾巢而出，在綿蔓水岸與結(jié)成背水陣的漢軍展開戰(zhàn)斗。
背水陣中的漢軍退無可退，只好奮力血戰(zhàn)到底。趙軍久戰(zhàn)不勝，正想返回大營待明日再戰(zhàn)，卻見己方大營上插滿了漢軍的紅旗，頓時大亂。
韓信于是趁機(jī)命令漢軍兩面夾擊，一舉全殲趙軍，殺死陳余，活捉趙王歇。這就是歷史上有名的井陘之戰(zhàn)。
《孫子兵法·虛實(shí)篇》說：“夫兵形象水，水之形，避高而趨下；兵之形，避實(shí)而擊虛。水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝者，謂之神?！?/p>
杜牧注曰：“兵之勢，因敵乃見；勢不在我，故無常勢。如水之形，因地乃有；形不在水，故無常形。水因地之下，則能漂石；兵因敵之應(yīng)，則可變化如神者也?！?/p>
孫武把用兵形象地比作水流，強(qiáng)調(diào)用兵作戰(zhàn)要根據(jù)敵情而決定其取勝的方針策略，不能墨守陳規(guī)，生搬硬套某種戰(zhàn)法。
有人說，在井陘之戰(zhàn)中，陳余是敗給了《孫子兵法》。這話看起來似乎有點(diǎn)道理，但并未能看到陳余失敗的內(nèi)在關(guān)鍵。
俗話說，死讀書不如無書。井陘之戰(zhàn)中，陳余墨守陳規(guī)，生搬硬套《孫子兵法》的戰(zhàn)法原則，犯了教條主義的錯誤，又豈能把失敗的原因賴在《孫子兵法》頭上？
反觀韓信，他一反常規(guī)布置背水陣，并以奇兵趁虛直搗敵營，不但不拘泥于兵書古法，還能大膽創(chuàng)新，靈活用兵。此消彼長之下，終于一舉打敗趙軍，創(chuàng)造了以少勝多的戰(zhàn)爭奇跡。
