文字是文化的載體，在歷史學家看來，人類發(fā)明和使用文字之后，才算真正進入文明社會。作為炎黃子孫，我們所用的漢字，是世界上最古老的文字之一，至今已有數(shù)千年歷史。漢字的發(fā)明和演變并非一蹴而就，到甲骨文時大約有四五千字，但專家能破解出來的僅有三分之一左右，其余有待進一步辨識。
關于漢字的起源，至今依舊有爭議，最被認可的有結繩說、河圖洛書說和倉頡造字說等?！吨芤住は缔o下》：“上古結繩而治，后世圣人易之以書契，百官以治，萬民以察?！焙芏嗳寺犨^原始社會結繩記事，后來經(jīng)過改進，可以形成簡單的文字，慢慢就產(chǎn)生了文字，聽起來比較神奇。
另外，倉頡造字的傳說也比較廣泛。黃帝打敗炎帝和蚩尤之后，成為聯(lián)盟部落的首領，管理的地方大了，事務逐漸繁多。為了便于交流和管理，黃帝讓屬下倉頡趕緊想一個好辦法，倉頡智商超群，而且做事細心，不負黃帝的期望，根據(jù)鳥獸蟲魚的足跡，加上大膽的想象力和創(chuàng)造力，發(fā)明了漢字。
古書典籍里，有不止一處關于倉頡造字的記載，比如《呂氏春秋》：“倉頡作書，后稷作稼?！钡?，考古專家提出質疑，認為創(chuàng)造文字的工作量太大，倉頡的時間和精力有限，他一個人不可能完成，文字應該在他之前就已經(jīng)存在，倉頡只是負責系統(tǒng)地搜集和整理。
查閱資料可知，漢字的總數(shù)將近十萬，但常用漢字只有幾千，不到總數(shù)的十分之一。從古至今，漢字一直在增加，甚至一些皇帝會讓大臣創(chuàng)造生僻難懂的文字。比如“曌”字，唐代之前并不存在，武則天稱帝前，命令大臣宗秦客，必須造一個符合她氣質的字出來。
宗秦客博學多才，把明和空安排在一起，創(chuàng)造出“曌”，意為日月凌空、普照大地，武則天拍手稱贊，還把名字改為“武曌”。五代南漢開國皇帝劉巖，覺得自己的名字太平凡，一拍腦門創(chuàng)造出“?”字，意思是飛龍在天、唯我獨尊，確實比以前的名字更霸氣。
發(fā)明一個或幾個名字不算太難，但想要推廣開來，受到大眾的認可，不是一件容易的事情。民國時期語言學家劉半農(nóng)，因發(fā)明1個漢字，結果被當時中國女性極力反對，甚至對他指責痛罵，現(xiàn)如今，人人都在使用這個字，究竟為何？
劉半農(nóng)出生于光緒年間的江陰，自幼聰慧過人，六七歲便能吟詩作對，稱之為神童絕不為過。十六歲考入常州府中學堂，語言天賦非常突出，反對文言文，提倡白話文，后來又到英國和法國留學，攻讀語言學。留學歸來，劉半農(nóng)到北大國文系擔任教授，成為中國實驗語音學奠基人，此時他年僅三十四歲。
劉半農(nóng)文學功底深厚，擅長寫作和翻譯國外著作，當時他考慮編撰簡化的字典，發(fā)現(xiàn)一個比較頭疼的事情。以往的漢語書籍中，不管是描述人，還是描寫動物、植物時，基本上用的全是“他”，而英文中則不同，“he”代表男性，“she”代表女性，“it”表示物品，清晰明了，很容易就能區(qū)分開來。
受到啟發(fā)的劉半農(nóng)，瞬間來了靈感，把“他”字的偏旁改為“女”，從而發(fā)明了專門指代女性的“她”字，另外還發(fā)明了“它”作為物品的代名詞。令他沒想到的是，“她”字的發(fā)明掀起一場風波，不少女性認為這有悖于男女平等的思想，為啥男性用“他”，女性就改為“她”。
另外，也有些女性給出反駁的理由：不少帶“女”偏旁的字，本身就帶有貶低色彩，像“姘”、“奴”、“婢”、“婊”。當然，當時不少名人支持劉半農(nóng)，并針對那些反對之聲進行解釋，“他”指代男性，“她”指代女性，恰恰體現(xiàn)男女平等的思想。而以“女”為偏旁的漢字中，“嬋娟”、“婀娜”“婉婷”等，無一不是寓意美好。
質疑批判之聲逐漸減少，人們開始慢慢接受劉半農(nóng)發(fā)明的“她”字，原本持有反對意見之人，也逐漸改變心態(tài)。如今八十多年過去了，“她”字早就廣泛應用，剛踏入學堂的小學生，也知道“他”與“她”的區(qū)別，這要歸功于語言學家劉半農(nóng)。
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