祖沖之， 這個數(shù)學(xué)家愛寫神話

2018-08-03 10:53　

　　作者：劉黎平

　　祖沖之（429—500），字文遠(yuǎn)。祖籍河北淶水，為避戰(zhàn)亂，祖父祖昌帶著一家人遷至江南。祖沖之就出生在建康（南京），除曾在鎮(zhèn)江、昆山工作幾年外，一生72年中有60多年在南京生活。

　　祖沖之是南北朝時期杰出的數(shù)學(xué)家。在漢以前，中國一般用三作為圓周率數(shù)值，即“周三徑一”。這在計算圓的周長和面積時，誤差很大。祖沖之在劉徽創(chuàng)造的用“割圓術(shù)”求圓周率的科學(xué)方法基礎(chǔ)上，運用開密法，經(jīng)過反復(fù)演算，求出圓周率為：3.1415927＞π＞3.1415926。這是當(dāng)時世界上最精確的數(shù)值，他也成為世界上第一個把圓周率的準(zhǔn)確數(shù)值計算到小數(shù)點以后第7位數(shù)字的人。直到1000多年后，這個紀(jì)錄才被歐洲人打破。

　　然而，這位世界級的“理工男”，也是一位文藝青年，閑來喜歡寫神話小說。

　　祖沖之有本短篇小說集《述異記》，講一些奇異的傳說。其中寫到一只名叫“黃耳”的可愛獵狗，狗的主人是晉朝大名鼎鼎的文學(xué)家陸機。陸機住在洛陽，想給吳地的家人捎個信，信寫好后放在一只竹筒里，系在黃耳的脖子上。

　　黃耳就這么出發(fā)了，它白天沿著驛站走，餓了到草叢里抓小動物吃。碰上大江大河咋辦？黃耳就扮可愛，一邊耷拉著耳朵，一邊對著船主人搖尾巴。船主人覺得它很可愛，于是就招呼它上船。

　　黃耳跋山涉水，終于到了主人的老家。陸機家里人打開竹筒，拿到了陸機的信，又寫了回信，托黃耳帶回去。黃耳把回信帶回洛陽時，已經(jīng)過了半個月。而人類在那個時代往返洛陽和東吳之間，要五十天時間，“計人行五旬，而犬往還裁半月”。

　　《述異記》里一則關(guān)于猴子的故事，譴責(zé)了人們?yōu)E殺野生動物的行為。話說江西有個小官吏名叫任考之，他組織民工砍伐樹木作為造船材料。忽然看見一棵大樹上有一只猴子，就爬上樹去抓猴子，猴子比人要靈活，但這只猴子懷孕了行動不便，而且此處不是森林，猴子在一棵孤零零的大樹上，無處可逃。

　　絕望時刻，猴子只好向人類求情，它可憐巴巴地“以左手抱樹枝，右手撫腹”，等于告訴對方它懷孕了，放過它吧。然而，猴子媽媽的求饒并沒有喚起任考之的同情心，他把母猴揪下來，丟在地上弄死了。猴子死后，剖開腹部一看，里面果然有個猴胎兒。

　　任考之虐殺猴子的行徑殘忍，后來受到了一個奇異的懲罰，他居然脫離了人類，變成了老虎，然后進入了深山，“因漸化為虎，毛爪悉生，聲音亦變，遂逸走入山，永失蹤跡”。

　　祖沖之用這樣一種文學(xué)處理的方式，一則諷刺任考之的本性像老虎一樣兇惡，完全沒有人性；二則借這種荒誕的方式，讓殘殺野生動物的人嘗一嘗做野生動物的滋味。

　　關(guān)于人類殺野生猴子而受到良心譴責(zé)，在《三國志》所引的“華陽國志”里也有記載。蜀國名將鄧芝善射，他在涪陵一帶率兵時，看見有只母猴抱著小猴在樹上攀爬，放箭射中了母猴，那只小猴子拔出母猴身上箭，用樹葉塞住傷口。鄧芝受到了良心的譴責(zé)，扔下弓箭，嘆息說自己該死。

　　從鄧芝的這則逸聞可以看出，那個時代人們不主張射殺正在孕育或者養(yǎng)育小崽的動物，這也與中國傳統(tǒng)上一貫的保護自然資源的精神是相吻合。

　　俗話說“有錢能使鬼推磨”，而在祖沖之的《述異記》里人卻騙了鬼的錢財。話說南朝時候，有個叫王瑤的人死后，家里招來一只鬼。這鬼很喜歡惡作劇，在王瑤家里“或歌嘯，或?qū)W人語”，鬧得很不安寧。更氣人的是，鬼還喜歡將糞土等污穢的東西投到人的飲食里。

　　除了騷擾王瑤家，它還騷擾隔壁的庾家。庾姓主人很機智，他對鬼說，你用土石投我，我一點都不害怕；如果你拿錢投給我，我才會害怕。這鬼傻乎乎地信了，真的往庾家投錢，庾家使勁地喊：別投錢了，我好害怕。鬼就使勁地投錢，結(jié)果庾家還發(fā)了筆小財。

　　祖沖之的《述異記》對后世頗有影響，后來又出現(xiàn)了一些以“述異記”命名的書，也算是創(chuàng)了一種文體吧。(劉黎平)

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