韓敬體：奇妙的數(shù)量單位詞

作者：韓敬體 　來源：今日語言學(xué) 　時間：2019-04-17

　　一次，在小學(xué)一年級的數(shù)學(xué)課上，一個小學(xué)生提出一個問題：“我們村有牛20頭，有馬10匹，加起來共有多少？”運算很容易，但答數(shù)的“名數(shù)”卻成了問題，到底30后面該說“頭”還是“匹”呢？小學(xué)生們做了難。

　　原來，漢語中表示人或事物數(shù)量單位的詞，人們叫它量詞，實在很特別，它們對事物有較強(qiáng)的選擇性。俗話說“六畜興旺”，“六畜”指的是馬、牛、羊、豬、雞、狗，單是這六畜，計算數(shù)量時，就得用幾個不同的單位詞了。如說：

　　一匹馬 一頭牛 一只羊 一只雞 一條/只狗 一頭/口/只豬

　　這樣，我們在計算馬時得用“匹”，數(shù)牛時得用“頭”，說羊、雞、豬、狗時都能用“只”，但說狗時還可用“條”，說豬時又常用“口”或“頭”。我們說的這六畜，就用了五個量詞，有的畜（牛、馬、羊）只能適用一個量詞，有的（狗）適用兩個，有的（豬）卻能適用三個。

　　量詞是我們漢語中的一類詞，是增加了語言特色的一個詞類。哪些事物要用哪些量詞，哪個量詞用于哪些事物，必須十分注意，不能弄混。例如，只能說“一頭?！保荒苷f“一匹?！保恢徽f“一匹馬”，不說“一頭馬”或“一只馬”。這就使一些習(xí)慣于西方語言的人難以理解，國內(nèi)有些少數(shù)民族的同志也難以掌握，無怪本文開頭提到的小學(xué)生們對它也感到為難了。從數(shù)學(xué)運算觀點看，這些量詞好像可以不用，比如只說“牛馬共有三十”也可以了，何必要加上個“頭”或“匹”呢？但在語言交際中，如果不帶量詞，卻又讓人感到別扭。

　　為什么一些名詞必須用特定量詞呢？有什么道理呢？一般說，計量具體事物所用的單位詞與該事物的形狀有關(guān)系。比如，計算長條狀的東西用“根”，如一根針、一根火柴、一根棍子、一根電線桿子；而另一些條狀的又用了“條”，如一條繩子、一條板凳、一條大路等。計算平的東西用“片”，如一片樹葉、一片紙、一片肉等，有的也可用“張”，如一張紙、一張大餅。但是我們也可以說一條命、一張弓、一張嘴，看來這種解說，并不能使人感到滿意。

　　一個名物詞，計量時采用哪個單位詞，一般是由語言習(xí)慣形成的，不少情況說不出有什么道理。比如，牛用“頭”計算，老虎用“只”計算，并不能說牛頭比虎頭更為突出、緊要；豬用“口”計算，人也用“口”計算，也不是由于豬或人的嘴有什么特殊之處。要掌握好量詞，必須認(rèn)真虛心地學(xué)好語言習(xí)慣，切不可以意為之，想當(dāng)然地認(rèn)為什么東西就該用哪個量詞。那種“一匹雞”“一只馬”之類的話出現(xiàn)在某些大作家的作品里，是應(yīng)該引以為戒的。

　　漢語中有個量詞“個”，使用范圍較廣，有時可用來代替特定的量詞。比如，一張桌子、一條凳子，就能說成“一個桌子”“一個凳子”。就是本文開頭小學(xué)生提出的計算牛馬數(shù)目的難題，也未嘗不能用“個”：牛馬一共30個。