我們都知道重慶直轄市設于1997年，設立的目的之一是為了解決三峽問題。實際上在上世紀八十年代，國家打算設立三峽省，但省會不在重慶，而是湖北省宜昌市。后來三峽省計劃被取消，改設重慶直轄市。
說到歷史名城宜昌，大家都不陌生。宜昌位于湖北省西南部，面積約2.12萬平方公里，按順時針方向分別與湖北省恩施州、省直轄的神農架林區(qū)、襄陽市、荊門市、荊州市以及湖南省常德市接壤。宜昌的地勢西高東低，萬里長江將宜昌市“切”成相對均勻的兩部分。宜昌是三峽的東起點，三峽從重慶市奉節(jié)縣附近開始，從西向東分別是瞿塘峽、巫峽、西陵峽。其中西陵峽基本上在宜昌市境內，因西陵山而得名，舉世聞名的三峽水利樞紐也在宜昌。
宜昌是長江上的重要節(jié)點城市，戰(zhàn)略意義非常重大，在古代更是一線軍事重鎮(zhèn)，有兩個人可以證明這一點，先說第一個。
東漢末年群雄逐鹿，魏蜀吳最終分鼎天下，曹魏占中原，東吳據江東，蜀漢據巴蜀。蜀漢最強盛時曾占據三國交界的荊州，由于荊州是東吳的西大門，東吳不惜代價也要奪荊州。為蜀漢守荊州的關羽疏忽大意，最終在吳軍偷襲下敗走麥城，毀掉了蜀主劉備看上去前程似錦的統(tǒng)一大業(yè)。
丟掉了荊州對蜀漢來說是巨大災難，劉備欲統(tǒng)一天下，就必須奪回荊州。蜀漢章武元年（221年），劉備“傾國中之兵七十五萬”大舉伐吳。東吳方向出場的是新銳名將陸遜，陸遜知道蜀兵勢大，決定暫避其鋒，擊其惰歸。吳軍主動退到夷道（湖北省宜昌市代管的宜都市），誘引蜀軍自秭歸沿著狹窄的長江谷地東進。
我們從地圖上可以看出，宜昌市以西的長江谷地兩側地勢險峻，非常不利于大部隊駐扎。而宜都以東地區(qū)地勢相對平坦，適合大部隊駐扎。這就是陸遜的聰明之處，他利用宜昌特殊的地形，把燙手山芋扔給了對手劉備，等于把蜀軍鎖在了狹長的籠中。
都說劉備在夷陵之戰(zhàn)中不會用兵，這實在冤枉了劉備。劉備當然知道狹長的谷地不宜久駐大兵，他多次想利用士氣旺盛的優(yōu)勢挑戰(zhàn)吳軍，但吳軍高掛免戰(zhàn)牌。時間一久，蜀軍出現了兩大問題：一、夏天的長江谷地氣候潮濕，蜀軍士氣非常的低落；二、蜀軍后勤供給出現困難。
吳軍開始反擊。吳軍之一部先抄到蜀軍背后斷掉蜀軍歸路，吳軍主力大舉擊之，蜀軍遭到歷史性的慘敗。這是陸遜第二次抄蜀軍之后，之前呂蒙偷襲荊州，就是陸遜率兵取宜都，切斷了蜀中與荊州關羽之間的聯系。在三國三大決定性戰(zhàn)役之一的夷陵之戰(zhàn)（另兩戰(zhàn)為官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)）中，劉備拼了一輩子才積攢起來的家底差不多被他葬送大半。劉備倉皇逃入白帝城，不久托孤含恨而死。曾有人評論說與其說劉備敗給了陸遜，不如說劉備敗給了宜昌。蜀軍從西向東進攻，只能走長江谷地兩側，而宜昌以東又是平原地區(qū)，吳軍進退自如，但蜀軍卻無路可走。
前面講了有兩個人可以證明宜昌在戰(zhàn)略地理的重要性，除了劉備，還有打敗劉備的陸遜之子陸抗。三國鼎立時，宜昌作為東吳的西大門，可以阻擋蜀軍向東進攻。到了263年，司馬氏控制的曹魏出兵消滅了蜀漢后，宜昌變成了防御西晉（265年代魏）的西大門。東吳設宜都郡，郡治在現在的宜都市，而不是宜昌市區(qū)。但是宜昌市區(qū)由于頂在三峽的東出口，東吳非常重視宜昌市區(qū)，設西陵督以防晉。
晉人經常打西陵的主意。東吳鳳凰元年（272年），東吳的西陵督步闡舉城降晉。東吳大將陸抗以最快的速度出兵去搶西陵。吳軍內部有人認為此時不宜與強大的晉軍對抗，陸抗說得明白：“西陵扼南北要沖，是我東吳的西大門。我得西陵，北可御晉將羊祜，南可威振諸部。西陵一旦為晉所得，東吳大門就要被打開了。”陸抗督兵攻西陵，很快收回西陵。陸抗死后，吳政敗壞，這才給了西晉機會。公元280年，“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。”王濬能滅吳，拿下西陵是關鍵中的關鍵。宋人有言：“荊州之要害在于西陵（宜昌），西陵在則荊州在，荊州在則江東在。”
長江上游有重慶，中游有武漢，而宜昌正好處在兩地之間的長江河段，又扼三峽出口，戰(zhàn)略地位之重要，人盡皆知。
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