美感，是在接觸到的美的事物時(shí)所引起的一種感動(dòng)，是一種賞心悅目的心理狀態(tài)，是對(duì)美的認(rèn)識(shí)、欣賞與評(píng)價(jià)。在西方美學(xué)史上，美感又叫做審美鑒賞、審美判斷或趣味判斷。唯心主義美學(xué)家有的用“迷狂”狀態(tài)來(lái)解釋美感，并且認(rèn)為這是由于神靈的依附所致。如柏拉圖認(rèn)為，美感是靈魂在“迷狂”狀態(tài)中對(duì)于美的理念的回憶。羅馬的普洛丁認(rèn)為，理式美是最高的美，這是感官所不能感受到的，感官所感受到的是事物的美，而最高的美只有心靈才能見出。而唯物主義美學(xué)認(rèn)為美感是美的對(duì)象的反映，具有一定的客觀內(nèi)容。費(fèi)爾巴哈是舊唯物主義哲學(xué)家，他認(rèn)為美的對(duì)象“是人的顯示出來(lái)的本質(zhì)，是人的真正的、客觀的‘我’”。正如馬克思所說(shuō)：“人在對(duì)象世界里直觀自身”因而感到快慰與喜悅，所以是美的。車爾尼雪夫認(rèn)為，美感是和聽覺、視覺不可分離地結(jié)合在一起的。
美感認(rèn)識(shí)同其它認(rèn)識(shí)一樣，是以感性認(rèn)識(shí)為基礎(chǔ)的。美感認(rèn)識(shí)總是首先通過(guò)一定的對(duì)象的感性狀貌、色彩、線條和聲調(diào)等的感知或表象來(lái)進(jìn)行的。人的審美感官，主要是視覺和聽覺，通過(guò)視覺和聽覺可以綜合為一個(gè)完整性或整體性的形象。白居易畫竹歌：“舉頭忽看不似畫，低頭靜聽疑有聲”。但有時(shí)也需要嗅覺的配合，如“鳥語(yǔ)花香”。松濤、竹韻、流水叮咚，就是各種感覺的配合。
再如金人張瑀《文姬歸漢圖》所表現(xiàn)的大漠形象的欣賞。美感認(rèn)識(shí)又不同于一般的感性認(rèn)識(shí)，而包括著理性認(rèn)識(shí)的內(nèi)容。
如欣賞明代王紱的《墨竹圖》，如果沒(méi)有書法知識(shí)是不行的。又如王國(guó)維：“云破月來(lái)花弄影”，著一個(gè)“弄”字而境界全出，是因?yàn)樾蕾p者根據(jù)“弄”字展開了思維活動(dòng)，這一“弄”字將花影寫活了，賦予花以人的性格。而美感認(rèn)識(shí)中的理性認(rèn)識(shí)因素，是不同于一般的邏輯認(rèn)識(shí)中的理性認(rèn)識(shí)的。所謂品評(píng)，既不脫離具體的可感的形象，又在比較、推敲、揣摩的品味和品鑒之中，必然就包含著理性思維活動(dòng)的評(píng)價(jià)和情感體驗(yàn)。中國(guó)的詩(shī)品、畫品、書品等都是欣賞、判斷和情感體驗(yàn)的結(jié)合，是感性和理性和統(tǒng)一。鐘嶸《詩(shī)品·序》“文已盡而意有余”、“使味之者無(wú)極，聞之者動(dòng)心，是詩(shī)之至也。”因之，美感認(rèn)識(shí)正是在對(duì)對(duì)象的品評(píng)與體驗(yàn)中，達(dá)到對(duì)美的本質(zhì)的認(rèn)識(shí)?！案杏X到了的東西，我們不能立即理解它，只有理解了的東西才更深刻地感受它。（《毛澤東選集》4卷286P）”美感就是這種理解之后的感覺，是理性和感性的統(tǒng)一，是在感性形式中包含著理性認(rèn)識(shí)的內(nèi)容。在審美認(rèn)識(shí)的過(guò)程中，有時(shí)候我們一面感受，一面理解，使美感不斷地發(fā)展。感受和美感不僅是相輔相成、互相補(bǔ)充的，而且二者又是互相融合、不著痕跡地進(jìn)行的。如欣賞的交響樂(lè)。
美感中的情感體驗(yàn)。美感的另一個(gè)特征就是有著感情體驗(yàn)。這是對(duì)客觀對(duì)象的一種特殊的反映形式，是對(duì)對(duì)象是否符合人的需要的一種心理反映。情感反映的對(duì)象與認(rèn)識(shí)不同，它不僅反映對(duì)象本身，而且反映對(duì)象對(duì)人的一種關(guān)系，即對(duì)象是否符合人的社會(huì)需要與理想的一種主觀態(tài)度。當(dāng)人在對(duì)象中直觀到人的自由創(chuàng)造，體驗(yàn)到人的智慧、才能和力量，見到了自己的生活目的和理想的實(shí)現(xiàn)，從而熱愛生活，從精神上感到一種滿足和自由的幸福的喜悅。車爾尼雪夫斯基曾說(shuō)：“美的事物在人心中所喚起的感覺，是類似我們當(dāng)著親愛的人面前時(shí)洋溢于我們心中的那種愉悅。我們無(wú)私地愛美，我們欣賞它，喜歡它，如同喜歡我們親愛的人一樣。”在美感活動(dòng)中，人的理智、意志和情感是處于和諧的統(tǒng)一中的，正是這種和諧統(tǒng)一，在審美中才會(huì)感到舒暢昂揚(yáng)和自由的喜悅。例如好的演員的表演，主要是情感的表現(xiàn)。美感與一般的生理快感有本質(zhì)的不同。生理快感雖不是美感，但美感無(wú)疑包含著生理感官的快感。
美感中的想象作用。美感中的理性認(rèn)識(shí)和情感體驗(yàn)的和諧統(tǒng)一，是在想象中實(shí)現(xiàn)的。想象是一種特殊的心理功能，人在反映事物時(shí)，不僅能感知直接作用于主體的事物，而且在頭腦中創(chuàng)造出新形象。這種創(chuàng)造新的形象的能力就是想象。想象是一種思維活動(dòng)。高爾基曾說(shuō)：“想象在其本質(zhì)上也是對(duì)于世界的思維，但它主要是用形象來(lái)思維，是‘藝術(shù)的’思維?！卑凑障胂蟮膬?nèi)容，心理學(xué)又把它分為：再造性想象和創(chuàng)造性想象。所謂再造性想象，是人類在生活經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上再現(xiàn)出客觀事物的形象；所謂創(chuàng)造性想象，是在經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上對(duì)記憶加工組合，創(chuàng)造出新的形象。在美感活動(dòng)中，就是把感覺、知覺中所得到的關(guān)于對(duì)象的完整的表象，根據(jù)自己的生活經(jīng)驗(yàn)，通過(guò)想象的活動(dòng)再造出來(lái)，或創(chuàng)造出新的形象。宋代張?jiān)对佈罚骸皯?zhàn)退玉龍三百萬(wàn)，敗鱗殘甲滿天飛?！泵栏械南胂蠡顒?dòng)是與生活經(jīng)驗(yàn)、學(xué)識(shí)教養(yǎng)等密不可分的。
在欣賞古希臘雕塑《擲鐵餅者》時(shí)，能夠喚起我們豐富的想象。這是由于藝術(shù)家精心選擇了人物在出現(xiàn)高潮前的一瞬間，在靜態(tài)中包含著將要爆發(fā)的力量。使欣賞者從靜止的狀態(tài)中想象出即將發(fā)生的旋風(fēng)般的急速轉(zhuǎn)體投擲動(dòng)作。正如萊辛在分析藝術(shù)形象時(shí)所說(shuō)：“最能產(chǎn)生效果的只能是可以讓想象自由活動(dòng)的那一頃刻了。我們愈看下去，就一定在它里面愈能想象出更多的東西來(lái)?！谝环N激情的整個(gè)過(guò)程里，最不能顯出這種好處的莫過(guò)于它的頂點(diǎn)。到了頂點(diǎn)就到了止境，眼睛就不能朝著更遠(yuǎn)的地方去看，想象就梱住了翅膀……”中國(guó)詩(shī)論中的“象外之旨”“韻外之至”，所謂“古人為詩(shī)，貴在意在言外，使人思而得之?！彼栽?shī)貴含蓄。詩(shī)和畫的意境，只有通過(guò)欣賞者想象才能顯現(xiàn)出來(lái)。中國(guó)戲曲舞臺(tái)上，全沒(méi)有什么布景，而且道具也相當(dāng)簡(jiǎn)單，演員全憑技巧來(lái)調(diào)動(dòng)欣賞者的想象，以無(wú)作有，甚至比真實(shí)的更真實(shí)、更豐富。宗白華先生在《中國(guó)藝術(shù)表現(xiàn)里的虛和實(shí)》里引用清初畫家笪重光在《畫筌》里的一句話：“空本難圖，實(shí)景清而空景現(xiàn)。神無(wú)可繪，真景逼而神景生。位置相戾，有畫多屬贅疣。虛實(shí)相生，無(wú)畫處皆成妙境?！毙蕾p中的想象帶有濃厚的情感色調(diào)。對(duì)于欣賞中的擬人現(xiàn)象，近代西方美學(xué)叫做“移情作用?！泵栏兄械纳鐣?huì)功利。美感的功利來(lái)源于審美對(duì)象的功利性和所表現(xiàn)的社會(huì)生活的內(nèi)容（主要表現(xiàn)為教化作用）。瑞士心理學(xué)家布洛提出“距離”說(shuō)。距離，是一種審美原理，是一種超脫，是指我和物在實(shí)用觀點(diǎn)上的完全隔絕。
美感的共性與個(gè)性和客觀標(biāo)準(zhǔn)。美感的共性與個(gè)性是美感中的一個(gè)重要問(wèn)題。美感的共性，即美感的普遍性與共同性；個(gè)性，則是美感的差異性，美感的共性寓于個(gè)性之中，個(gè)性則表現(xiàn)美感的共性。西方美學(xué)史上流傳著一句諺語(yǔ)：“談到趣味無(wú)爭(zhēng)辯，”只承認(rèn)美感中的個(gè)人愛好，興趣，而否認(rèn)美感的共性和普遍性。我們認(rèn)為美是客觀和真實(shí)的，凡是符合客觀真實(shí)的美的反映，這種美感形式都是正確的，是有客觀社會(huì)內(nèi)容和標(biāo)準(zhǔn)的。美是在實(shí)踐基礎(chǔ)上的自由創(chuàng)造，這是美的本質(zhì)，也是美的共性。社會(huì)美、自然美都是能引起共同審美情感的。美是有客觀標(biāo)準(zhǔn)的，美感也是有客觀標(biāo)準(zhǔn)的。無(wú)論個(gè)人愛好、趣味有多大差異，有多么的豐富多樣，它都必須要正確的如實(shí)地反映客觀的現(xiàn)實(shí)的美，才是真實(shí)的健康的美感。社會(huì)實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的客觀標(biāo)準(zhǔn)，也是檢驗(yàn)美感是否真實(shí)、是否反映了客觀的美的標(biāo)準(zhǔn)?！痘茨献印酚校骸扮?，在洿泥之中，雖廉者弗釋。美之所在，雖污辱，世不能戝。惡之所在，雖高隆，世不能貴?！边@說(shuō)明美與惡是有客觀標(biāo)準(zhǔn)的。
