頸動(dòng)脈被看做是全身動(dòng)脈健康狀況的一個(gè)“窗口”，頸動(dòng)脈發(fā)現(xiàn)斑塊往往提示全身（包括心臟和腦）的動(dòng)脈已經(jīng)發(fā)生不同程度的動(dòng)脈粥樣硬化病變。
頸動(dòng)脈粥樣斑塊的發(fā)生是多種因素共同作用的結(jié)果。這些因素可以簡(jiǎn)單地分為兩類：一類是血液中膽固醇水平，膽固醇是形成斑塊的“原料”，膽固醇越高發(fā)生斑塊的風(fēng)險(xiǎn)就越大；另一類是破壞動(dòng)脈血管內(nèi)皮的因素，例如高血壓、吸煙、糖尿病、增齡等。遺傳因素也扮演著非常重要的角色。
雖然年齡越大越容易發(fā)生動(dòng)脈斑塊，但這并不是老年人的“專利”。有人問，我才三四十歲，為什么也出現(xiàn)了頸動(dòng)脈斑塊？除了遺傳因素外，最常見的原因就是高膽固醇、高血壓、糖尿病、吸煙、肥胖等原因，這些因素破壞了動(dòng)脈血管內(nèi)皮，使得血液中的膽固醇更容易進(jìn)入血管壁內(nèi)，所以明顯增加了粥樣斑塊形成的風(fēng)險(xiǎn)。研究發(fā)現(xiàn)，吸煙者發(fā)生斑塊的風(fēng)險(xiǎn)比不吸煙者增加30%左右，高血壓患者發(fā)生斑塊的風(fēng)險(xiǎn)比血壓正常者增高一倍。
由此可見，為了維護(hù)動(dòng)脈血管健康，為了降低動(dòng)脈粥樣硬化風(fēng)險(xiǎn)，一定要積極防治高血壓、糖尿病、高膽固醇血癥，吸煙者要盡早戒煙。不注意這些問題，很容易在年紀(jì)輕輕的時(shí)候就發(fā)生了頸動(dòng)脈斑塊，甚至心腦血管病。
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