“開(kāi)漳圣王”陳元光祖孫六代，帶領(lǐng)唐府兵部屬，前后歷時(shí)150年，平定“蠻獠嘯亂”，開(kāi)發(fā)建設(shè)漳州，維護(hù)唐朝南疆社會(huì)穩(wěn)定，開(kāi)啟漳州經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展進(jìn)程，對(duì)推動(dòng)初創(chuàng)時(shí)期漳州地區(qū)社會(huì)的文明進(jìn)步產(chǎn)生了重大影響。在其后的一千三百多年間，陳家軍部眾的后裔多留居閩南、粵東、贛南，有的遠(yuǎn)播港、澳臺(tái)和東南亞各國(guó)，在這些地區(qū)和國(guó)家的發(fā)展史上同樣產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。對(duì)陳元光祖孫率眾平定南疆、開(kāi)發(fā)建設(shè)閩南地區(qū)的歷史大事件，唐史卻沒(méi)有記載，只是唐文人中偶有提及，更多的是出現(xiàn)在地方志或族譜記載，或靠民間口碑代代相傳，這在中國(guó)歷史上是一個(gè)缺憾。這就如千千萬(wàn)萬(wàn)的后人感慨的那樣“唐史無(wú)人修列傳，漳江有廟祀將軍”。看待陳元光祖孫及其部屬戍閩開(kāi)漳的歷史地位，有必要了解當(dāng)時(shí)的歷史背景。
閩南，地處福建的東南部。早在史前時(shí)期，就有先民在此繁衍生息。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，在漳州北部的蓮花池山首先發(fā)掘到早期人類打制的石器。隨后又相繼在漳州的北部發(fā)現(xiàn)了113處的舊石器遺址群。此外，還在漳州發(fā)現(xiàn)了一些古人類化石，如在東山發(fā)現(xiàn)距今1萬(wàn)年前的肱骨殘片，被稱為“東山人”；在漳州的北部甘棠東山采集到距今約1萬(wàn)年的男性個(gè)體的一段脛骨，被稱為“甘棠人”。至新石器時(shí)代，從發(fā)現(xiàn)遍布閩南各地的遺址看，這一時(shí)期先民在此活動(dòng)日益增多。先秦時(shí)期的閩地，主要居民有夏代三苗，商周又新增了十蠻、越謳、七閩等東南民族成分，春秋時(shí)代勾踐滅吳兼并了閩粵地區(qū)，許多越族人進(jìn)入閩地。戰(zhàn)國(guó)后期楚國(guó)逐漸吞并了越國(guó)的大部分領(lǐng)土，但越國(guó)仍然存在。
秦統(tǒng)一后，于嬴政二十五年（公元前222年）。在東冶（今福州市）設(shè)置閩中郡，其管轄范圍已覆蓋了整個(gè)福建。在此的土著民主要有于越、閩越、東甌越、南越、西越、駱越、楊越、干越等不同支系的民族。秦王朝滅亡后，項(xiàng)羽自立為西楚霸王。越族首領(lǐng)無(wú)諸和搖在協(xié)助諸侯滅秦中有功，項(xiàng)羽卻設(shè)封無(wú)諸和搖為王；而戰(zhàn)國(guó)后期越又為楚所滅，越人對(duì)楚素有仇恨。于是在楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中，閩越族助漢滅楚。西漢高帝五年，漢高祖劉邦“復(fù)立無(wú)諸為閩越王，王閩中故地,都冶”。孝惠元年“曰閩君搖功多,其民便附,乃立搖為東海王,都東甌,世俗號(hào)為東甌王?！焙髞?lái)閩越王不斷擴(kuò)大勢(shì)力和領(lǐng)地，割據(jù)一方，欲與漢分庭抗禮。并于武帝建元三年，發(fā)兵攻東甌，東甌懼怕閩越，向朝廷請(qǐng)求內(nèi)徙，從此東甌徙居江淮間。爾后，閩越王一方面繼續(xù)擴(kuò)張勢(shì)力，一方面不斷出現(xiàn)內(nèi)訌，并于元鼎六年（公元前111年）反漢，刻武帝璽自立。元封元年（公元前110年）冬，漢武帝遣大軍兵分四路進(jìn)入福建，滅了閩越國(guó)。并詔令將閩越族遷徙到江淮一帶。這樣，東歐和閩越國(guó)先后被遷徙到江淮一帶?！皷|越地遂虛”。當(dāng)然，這里所指的“虛”，主要指東越族的統(tǒng)治集團(tuán)的骨干和核心力量不復(fù)存在，相對(duì)集中在王城和城堡中的人口被遷走罷了。許多散居于深山峽谷，遠(yuǎn)距城堡的土著人仍舊生活在他們世居的崇山峻嶺、層巒疊嶂的蠻荒之地。
東漢末年至三國(guó)時(shí)期，中原地區(qū)戰(zhàn)亂頻仍，群雄逐鹿，許多人為躲避戰(zhàn)亂，從中原逃到閩地。當(dāng)時(shí)在群雄爭(zhēng)霸中割據(jù)江東的孫策、孫權(quán)，為了鞏固和擴(kuò)展吳國(guó)強(qiáng)大后方和廣闊腹地，先后五次派兵入閩，歷時(shí)62年之久，把閩中正式納入孫吳政權(quán)的統(tǒng)治之下。孫吳政權(quán)的向南發(fā)展，帶動(dòng)了大批北方漢民的南遷。如建安八年（公元203年）孫吳將軍賀齊第二次入閩“郡發(fā)屬縣五千兵”。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，有的將士落籍福建，與當(dāng)?shù)厝送ɑ榻⒓彝?；有的攜帶家眷在此定居，不再回去。經(jīng)過(guò)東漢末年及東吳在閩地的經(jīng)營(yíng)，閩江流域和沿海地區(qū)北方南遷的移民社會(huì)已初具規(guī)模。
魏晉南北朝時(shí)期，大批北方漢人南遷，加速了閩地的開(kāi)發(fā)。西晉惠帝時(shí)期爆發(fā)了“八王之亂”，北方“五胡”入侵中原，中原人紛紛南下避亂，形成了永嘉年間漢人入閩的一次小高潮。東晉時(shí)期，南北分立，東晉南渡，許多衣冠士族率其部曲大批移居閩南的晉江流域，也有不少漢人逐步遷居九龍江流域及東南沿海地區(qū)。東晉末年元興年間(402年-404年)，孫恩起義，三吳八郡同時(shí)響應(yīng)，起義隊(duì)伍迅速擴(kuò)大到數(shù)萬(wàn)人，在東南地區(qū)轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)年之久。起義隊(duì)伍主力被劉裕的北府兵挫敗后，余部又在盧循的帶領(lǐng)下在東南沿海與劉裕的部隊(duì)周旋了三年之久。孫恩、盧循的起義軍入閩后，又有大批漢人在此居留。南朝包括宋、齊、梁、陳四朝、歷時(shí)170年，此間不斷有中原漢人移居閩南，其中規(guī)模最大的一次當(dāng)屬梁武帝太清二年爆發(fā)的“侯景之亂”，大批江東人為了躲避叛軍的燒殺掠奪，紛紛舉家遷居福建，不少人遠(yuǎn)遷閩南。再經(jīng)隋與唐初，一批北方仕民南遷，閩南已有不少漢人在此生產(chǎn)生活，并與當(dāng)?shù)赝林穗s居，共同構(gòu)成閩南的居民。
在中原人入閩之前，原本就有土著民族在此生息。在遠(yuǎn)古的夏、商、周時(shí)期，黃河流域中原地區(qū)為中心的華夏漢族，泛稱四方的少數(shù)民族為“東夷”、“西戎”、“南蠻”“北狄”。以上古時(shí)代，南方蠻族中有史記載的是三苗族，其先民為九黎部族，以蚩尤為首，他們?cè)缙诘幕顒?dòng)范圍遍布江淮、荊楚等廣闊領(lǐng)域。從黃帝、堯、舜到禹，歷代都有三苗與華夏的戰(zhàn)爭(zhēng)。由于生產(chǎn)水平較低，社會(huì)文明程度相對(duì)落后，三苗不斷失利而節(jié)節(jié)敗退。此后廣布于包括福建在內(nèi)的廣大東南地區(qū)。
至商周時(shí)期，繼三苗之后而崛起于東南地區(qū)的蠻族是荊楚。在眾多族類中，荊楚是最為有力的代表，他們?cè)欢冉y(tǒng)一廣闊的楚地勢(shì)力范圍，但由于只靠武力征服，缺乏統(tǒng)一的文化支撐，故難以持久，統(tǒng)治勢(shì)力一解體，眾多蠻族依然散布于廣大東南區(qū)域。與此同時(shí)，這一時(shí)期的南方各少數(shù)民族已進(jìn)入一定的文明程度，不少部族一度被納入商周王朝的管轄范圍，其中包括南方的“八蠻”為代表，其活動(dòng)范圍包括廣東及福建南部，亦稱“百越”“南越”；東南方以“七閩”為代表，其活動(dòng)范圍包括浙江南部和福建大部分地區(qū)，因在此活動(dòng)的是閩族的七個(gè)部落，史稱“七閩地”。據(jù)《周禮·夏官司馬》載:“職方氏掌天下之圖,以掌天下之地,辨其邦國(guó)，都鄙、四夷、八蠻 、七閩 、九貉 、五戎、六狄之人民，與其財(cái)用、九谷、六畜之?dāng)?shù)要,周知其利害?！边@就說(shuō)明當(dāng)時(shí)許多南方少數(shù)民族已經(jīng)以獨(dú)立的區(qū)域性組織勢(shì)力，納入周代職方氏管轄的范圍，包括南方的“八蠻”、“百越”和東南方的“七閩”。
戰(zhàn)國(guó)晚期，原于荊楚間的越族勢(shì)力不斷擴(kuò)張，部分越人進(jìn)入福建與閩族融合而成閩越族。至西漢時(shí)期，閩越族勢(shì)力進(jìn)一步擴(kuò)大，在閩中建立閩越國(guó)，欲與漢王朝分庭抗禮。漢武帝花大力氣摧垮越國(guó)政權(quán)，為根絕后患，采取“虛地遷民”的政策，把閩越國(guó)的主體力量北遷到江淮之間；但散落于邊遠(yuǎn)各處的閩越人，逃進(jìn)深山，成了漢晉時(shí)代的“山越人”。閩越族興起之際，南方也興起了一個(gè)南越族，并于元鼎五年（公元前112年）反漢，漢武帝派兵攻破南越，一些南越人也逃至深山。這樣，閩越與南越土著人便散布于福建及廣東東北部的廣闊地域。此后，這些地區(qū)的少數(shù)民族，既稱閩南蠻，亦稱越或夷。如《史記·吳太伯世紀(jì)》“索引”載：“稱蠻者,閩也。南夷之名，蠻或稱越”。然而，自唐以后在福建的越族人逐漸消失，“山越”之名也逐漸退出歷史舞臺(tái)。
自漢武帝遷東甌和閩越人到江淮之間后，至東漢末年的近300年時(shí)間里，福建的歷史幾乎成了文獻(xiàn)記載上的空白，這也給理清唐代閩越交界地區(qū)的“蠻獠”族源的問(wèn)題帶來(lái)困難。
此后，關(guān)于唐初閩南地區(qū)土著民族“蠻獠”的來(lái)龍去脈，主要見(jiàn)諸盤(pán)瓠的神話。盤(pán)瓠神話早期見(jiàn)于載籍的有東漢應(yīng)劭的《風(fēng)俗通》，東晉郭璞的《山海經(jīng)》注和《玄中記》，最早見(jiàn)于正史的是干寶的《晉記》，而比較完整成型的應(yīng)是南朝范曄的《后漢書(shū)·南蠻傳》。盤(pán)瓠傳說(shuō)在民間流傳應(yīng)當(dāng)更早，之后流傳也更廣泛。但無(wú)論是史籍記載或民間流傳，大體意思大同小異。主要說(shuō)高辛帝時(shí)，有犬戎之寇入侵為患，高辛帝多次征討不勝，就告示天下：如果有能打敗犬戎、取其將吳將軍的頭顱者，將賜給黃金、封邑土地，并把最小的高辛公主嫁給他。當(dāng)時(shí)高辛帝養(yǎng)了一只狗名叫盤(pán)瓠，聽(tīng)了高辛帝的許諾，只身追寇，經(jīng)過(guò)七天七夜，殺死吳將軍并把其頭顱叼回殿下。高辛帝為信守諾言，將小公主嫁給盤(pán)瓠。盤(pán)瓠就背上公主逃到南山，住在石洞中。多年過(guò)去，生了六男六女十二個(gè)子女。盤(pán)瓠死后，子女自相婚配，傳下許多后裔，這些后裔都叫蠻夷。
對(duì)于盤(pán)瓠族及其后裔族類的稱謂，各種史料、方志和族譜等不盡相同。有稱南蠻、武陵蠻又稱五溪蠻、八蠻、山越、蠻獠等。眾多后裔形成了苗族、瑤族、畬族等，這些少數(shù)民族有著信奉狗圖騰和自稱“不稅不役”的共同特征，他們遍布中國(guó)南方、西南和東南至沿海的廣闊地域。漢晉以后，盤(pán)瓠蠻在向南、向東遷徙過(guò)程中，分別在洞庭湖一帶與當(dāng)?shù)赝林耙耐灐比诤隙纬伞澳帯薄?“莫瑤”是盤(pán)瓠蠻向瑤族和畬族演變的過(guò)度形態(tài)。此后“莫瑤”繼續(xù)遷徙，西線一路越洞庭湖溯湘江南下，由湖南翻越五嶺到廣東，再?gòu)膹V東或西徙進(jìn)入廣西，或東遷進(jìn)入福建；東線一路越鄱陽(yáng)湖溯贛水而南，自江西翻過(guò)武夷山進(jìn)入福建，也有一部分由江西翻過(guò)五嶺進(jìn)入廣東。“莫瑤”在南徙過(guò)程中路線不同，沿途與土著民的融合情況也不同，形成同源異流現(xiàn)象，分化成苗、瑤、畬（唐初稱“蠻獠”）等族系。同時(shí)由于遷入閩粵贛交界區(qū)域的外來(lái)種族不止“莫瑤”一種，因而產(chǎn)生了“溪峒種類不一：曰蠻、曰徭、曰黎、曰蜑，在漳者曰畬”的情況。從種族姓氏方面的相關(guān)史料可了解到畬族的主要宗族姓氏為盤(pán)、藍(lán)、雷、鐘等。這與唐初閩南地區(qū)發(fā)動(dòng)“蠻獠嘯亂”的主要首領(lǐng)姓雷、藍(lán)等一致。由此可見(jiàn)，在漢晉正史佚志的幾百年間，在南方興起一個(gè)盤(pán)瓠族，其繁衍速度很快，遍布我國(guó)整個(gè)南方至沿海地帶。發(fā)動(dòng)“蠻獠嘯亂”的閩南土著民族遠(yuǎn)古時(shí)稱“三苗”或“苗蠻”，商周時(shí)期稱“八蠻”，漢晉時(shí)期稱盤(pán)瓠蠻，而后過(guò)度為“莫瑤”，隋唐時(shí)在閩粵地區(qū)稱“蠻獠”，宋以后稱畬族或畬民。至于漢武帝“虛地遷民”逃入深山留閩的東甌和東越土著人，或部分漢化、或部分融入其他少數(shù)民族部落之中，由此“山越人”也逐步淡出歷史舞臺(tái)。
盡管經(jīng)過(guò)幾千年的發(fā)展、變遷，南蠻族群不斷分化、融合，但他們?nèi)允谰由搅?，過(guò)著狩獵、捕魚(yú)和刀耕火種的比較原始的生活。
唐陳政、陳元光戍閩開(kāi)漳之前，歷代王朝對(duì)福建的統(tǒng)治時(shí)緊時(shí)松，但總體上比中原地區(qū)明顯薄弱。先秦時(shí)期，閩南及整個(gè)福建仍然是一片僻荒之地，尚不為華夏所認(rèn)知，因此還不為任何一個(gè)中原強(qiáng)大政權(quán)所統(tǒng)治。直至秦統(tǒng)一后，才于秦始皇二十五年（公元前222年）在今福建境內(nèi)設(shè)置閩中郡，郡治設(shè)在東冶（今福州市）。但直至秦王朝滅亡到漢王朝建立，當(dāng)時(shí)福建境內(nèi)仍存在一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的閩越國(guó)，所以秦時(shí)的閩中郡實(shí)際上是有郡治之名而無(wú)統(tǒng)治之實(shí)。漢武帝元封元年（公元前110年）漢軍滅了閩越國(guó)，遷越人至江淮間，但仍有不少閩越人逃到深山，為加強(qiáng)對(duì)閩中的統(tǒng)治，在此增設(shè)了冶縣，隸屬于會(huì)稽郡。至于現(xiàn)在的閩南漳州地區(qū)，自秦漢至東晉末年，其律屬關(guān)系則是：以今云霄、漳浦兩縣交界的梁山盤(pán)陀嶺為界，西南地區(qū)先后律屬于廣東南海郡、南海國(guó)、南越國(guó)和南?？そ谊?yáng)縣；東北地區(qū)先后率屬于閩中郡、閩越國(guó)、會(huì)稽郡和建安郡。
東漢末年至三國(guó)鼎立時(shí)期，孫吳政權(quán)先后五次用兵經(jīng)營(yíng)閩地鞏固后方，在閩中建立了建安郡，下轄建安、南平、將樂(lè)、建平（建陽(yáng)）、東平（松溪）、邵武、吳興（浦城）、侯官（長(zhǎng)汀、寧化）和東安（南安、同安）九縣。三國(guó)歸晉后，由于社會(huì)的發(fā)展和人口的增加，西晉太康三年（公元282年）晉武帝改設(shè)原建安郡、增設(shè)晉安郡。建安郡設(shè)治建甌，下轄建安、吳興、東平、建陽(yáng)、邵武、將樂(lè)、延平七縣；晉安郡設(shè)治侯官，下轄侯官、原豐、溫麻、晉安、同安、新羅、宛平、羅江八縣。時(shí)閩南地區(qū)大部分屬晉安縣管轄。東晉末年，在今漳浦建置綏安縣，隸屬于廣州義安郡，轄漳浦梁山山脈盤(pán)陀嶺蒲葵關(guān)以南地域，包括今漳浦部分地區(qū)和云霄、東山、詔安等縣。這也是漳州境內(nèi)最早建置的一個(gè)縣。
南北朝時(shí)期，中國(guó)社會(huì)長(zhǎng)期分裂割據(jù)，北方持續(xù)動(dòng)蕩，南方相對(duì)穩(wěn)定，大量中原漢人南遷，南方閩粵地區(qū)人口繼續(xù)增加。南朝宋泰始四年（公元468年）晉安郡改為晉平郡。至齊又恢復(fù)晉安郡，齊武帝封江陵公子蕭子懋為晉安王。到梁天監(jiān)年間（502-519），升晉安縣為南安郡（今南安），轄興化、泉州、（包括今漳州）等地，后來(lái)又在今龍海、華安一帶設(shè)置龍溪縣；在今南靖、平和一帶建立蘭水縣，兩縣均屬南安郡，陳朝政權(quán)建立后，實(shí)行州、郡、縣三級(jí)制。于永定初年升晉安縣為閩州，轄建安、南安兩郡。廣大元年（567年）又改閩州為豐州，州治仍然在晉安郡（今福州）。
隋朝統(tǒng)一中國(guó)（公元581年）后，為縮減政務(wù)開(kāi)支，改州、郡、縣三級(jí)制為州縣兩級(jí)制。開(kāi)皇九年（589年）改豐州為泉州，州治仍在福州，下轄由郡改縣的南安、建安兩縣。開(kāi)皇十二年（592年）并綏安、蘭水二縣入龍溪縣。大業(yè)二年（606年）又改泉州為閩州。第二年隋煬帝把閩中三郡合并為建安郡，下設(shè)閩、建安、南安、龍溪四縣，福建境內(nèi)縣數(shù)由九個(gè)壓縮到四個(gè)。今漳州地區(qū)時(shí)屬龍溪縣。
唐朝建立后，又改郡縣兩級(jí)制為道、州、縣三級(jí)制。唐初福建屬嶺南道，開(kāi)元年間割屬江南東道，后又自成一道。當(dāng)時(shí)福建境內(nèi)設(shè)置泉州（今福州）、豐州（今泉州）、建州（今建甌）三州，今漳州地區(qū)屬豐州的龍溪縣。貞觀初年（627年）廢豐州入泉州。嗣圣年間（684年），析泉州的南安、莆田、龍溪三縣置武榮州。垂拱二年（686年）經(jīng)陳元光奏請(qǐng)，在今云霄增設(shè)漳州，并設(shè)立懷恩、漳浦二縣為屬縣。
從中原華夏漢人入閩、歷來(lái)少數(shù)民族在閩活動(dòng)、歷代王朝對(duì)閩地的管轄三方面，了解陳元光開(kāi)漳前的歷史背景，可以較好地把握唐總章年間發(fā)生在泉潮間“蠻獠嘯亂”的主要原因。
政治上：唐王朝對(duì)泉潮間的大片區(qū)域缺乏有效的管轄。按照歷史發(fā)展的總體趨勢(shì)，地方行政機(jī)構(gòu)的設(shè)置，一般應(yīng)根據(jù)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展進(jìn)步的要求逐步增多。但自隋至盛唐在福建閩南地區(qū)的行政機(jī)構(gòu)設(shè)置不增反減。如隋開(kāi)皇十二年（592年），朝廷決定將綏安、蘭水兩縣并入龍溪縣，當(dāng)時(shí)雖名為三縣合并，實(shí)則只有保留龍溪縣，而放棄對(duì)綏安、蘭水的有效管轄。至唐初，這一情況沒(méi)有得到應(yīng)有的改觀，初唐在福建境內(nèi)只設(shè)三個(gè)州，當(dāng)時(shí)漳州屬豐州的龍溪縣。貞觀年間（627年）又廢豐州入泉州（今福州），這意味著州治設(shè)在福州的一個(gè)州，要統(tǒng)轄閩中、閩南、閩西大片領(lǐng)域。嗣圣年間（684年）又析泉州的南安、莆田、龍溪三縣置武榮州，同樣只靠一個(gè)武榮州管理整個(gè)閩南地區(qū)。當(dāng)時(shí)這些地區(qū)基本上處在半開(kāi)發(fā)狀態(tài)，林深山阻，交通不便，唐王朝對(duì)閩南地區(qū)的有效管理實(shí)際上只有到九龍江北溪以東，以西的廣大地區(qū)包括現(xiàn)在漳州除長(zhǎng)泰縣以外的八縣兩區(qū)仍為“蠻獠”勢(shì)力所據(jù)。唐政府對(duì)這些地區(qū)的管轄鞭長(zhǎng)莫及，政令在這里得不到真正的貫徹實(shí)施。這正如劉克莊《漳州諭畬》所述：“有國(guó)者以不治治之，畬民不悅(役),畬田不稅,其來(lái)久矣?！蓖瑫r(shí)，唐王朝在閩的州縣設(shè)置變換無(wú)常，州縣地及府衙人員的不斷變動(dòng)，也明顯影響了對(duì)地方持續(xù)有效的管理。此外，那些后來(lái)被稱為瑤、畬的“蠻獠”族人，他們總以為其先祖曾一度屬于“莫瑤”，即因“先祖有功，常免徭役”。于是便恪守這一定律或者特權(quán)，對(duì)漢族政府“不徭不役”，也不受漢族政府的其它約束?？傊?，就是他們根本就不服從唐政府的統(tǒng)治。
經(jīng)濟(jì)上：區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展整體滯后且蠻漢之間存在著較大反差。秦漢以后，華夏漢人陸續(xù)南遷，特別是在兩晉與南北朝時(shí)期，“永嘉之亂”“盧循入閩”和“侯景之亂”三次小高潮，中原漢人向閩南遷移的人口越來(lái)越多。這些入閩漢人從中原帶來(lái)先進(jìn)的生產(chǎn)設(shè)備和技術(shù)，他們占據(jù)平原沿海地區(qū)和人口相對(duì)密集的城邑附近，發(fā)展傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)和手工業(yè)，過(guò)著比較穩(wěn)定的定居生活。而蠻獠人雖或有一些長(zhǎng)期與漢人雜居而受漢人影響，掌握一定的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)技能的人群，但多數(shù)人仍習(xí)慣于世居深山河澤，過(guò)著比較原始的游獵、采集和刀耕火種的生活。這種生產(chǎn)力水平的反差勢(shì)必產(chǎn)生貧富差距，即數(shù)量較少的漢人擁有較為豐富的生產(chǎn)生活資源，數(shù)量較多的蠻獠人只擁有較少的生產(chǎn)生活物質(zhì)。這樣，生性強(qiáng)悍、生產(chǎn)力水平低下的蠻人，面對(duì)逐步增加的漢人及其不斷擴(kuò)張的勢(shì)力，有可能覺(jué)得這是對(duì)其生存的威脅，為了鞏固蠻人固有的生存空間和生產(chǎn)生活資源，從而與漢人發(fā)生矛盾和沖突。
文化上：蠻人與漢人社會(huì)文明程度存在較大的反差。唐開(kāi)漳之前，華夏文化已經(jīng)有了三千多年的發(fā)展歷程，歷代南遷入閩的漢人都受過(guò)中原文化的熏陶和影響。特別是東晉以后，大批衣冠士族進(jìn)入閩南地區(qū)，大大提高了這一地區(qū)的社會(huì)文明程度。歷朝歷代入閩為官者也大多是文化人，他們比較重視文化教育。至唐朝，福建各地開(kāi)始廣建孔廟，設(shè)立州縣學(xué)堂。這也為后來(lái)閩南漳州文風(fēng)昌熾，成為海濱鄒魯?shù)於嘶A(chǔ)?？陀^地講，那時(shí)活動(dòng)在閩南漳州地區(qū)的漢人整體文明素質(zhì)較高，一般比較能夠遵照封建倫理綱常，遵守朝廷及地方政府的法律制度。而此時(shí)的蠻獠人，盡管有一些長(zhǎng)期與漢人雜居者或多或少地接受到漢封建文化的影響，但多數(shù)蠻獠人仍屬“化外之民”。他們雖有共同的圖騰信仰和本民族的語(yǔ)言，但沒(méi)有本民族的文字，懂漢文的人很少。所以就絕大多數(shù)蠻獠人而言，漢封建經(jīng)綸綱紀(jì)對(duì)他們沒(méi)有任何約束力，他們可能也不懂、不理解且無(wú)法自覺(jué)遵守朝廷的律令。正如《遂昌縣志》所云：“人人自有羲皇律，不識(shí)官私與法令”。當(dāng)漢人進(jìn)入他們固有的活動(dòng)領(lǐng)域，影響到他們的生存環(huán)境，雙方勢(shì)必發(fā)生利益沖突，從而引發(fā)“蠻獠嘯亂”。
概要地講，唐總章年間發(fā)生在泉潮間的“蠻獠嘯亂”，客觀原因當(dāng)是漢人遷入從而打破了蠻獠人原有單一的勞動(dòng)生息局面，主要原因當(dāng)是唐政府對(duì)該地區(qū)的管轄不夠得力、不夠到位，而根本原因則是蠻漢之間生產(chǎn)力發(fā)展水平和社會(huì)文明程度存在明顯差距。
