我曾經(jīng)是一名美國陪讀媽媽，經(jīng)歷了在美國找中學(xué)，申請中學(xué)，幫孩子適應(yīng)中學(xué)生活和申請美國大學(xué)的各個(gè)階段。
每次在微信上、網(wǎng)上看到很多家長孩子對(duì)留學(xué)美國中學(xué)既向往，又舉棋不定，不知道孩子是否應(yīng)該去美國讀中學(xué)、什么時(shí)候去更好、應(yīng)該選擇什么樣的中學(xué)、孩子會(huì)遇到什么困難、成績對(duì)申請大學(xué)有多重要、怎樣準(zhǔn)備美國大學(xué)申請……于是我萌生了把自己這幾年的對(duì)美國中學(xué)教育的了解，以及我和孩子的親身經(jīng)歷分享出來，希望能給各位有疑惑的家長和孩子一些參考。
你為什么要送孩子去美國讀書？
孩子是否應(yīng)該去美國讀中學(xué)呢？這個(gè)問題100個(gè)孩子可能會(huì)有100種情況，但答案只有兩個(gè)的問題：適合去或者不適合去。
這個(gè)問題想要有個(gè)清楚明確的答案，其實(shí)很困難。首先要想清楚的是，什么是合適？被心目中理想的大學(xué)錄取是合適，孩子健康快樂地學(xué)習(xí)生活是合適，孩子獨(dú)立分析處理問題的能力增強(qiáng)了是合適，還是孩子的興趣愛好得到發(fā)展是合適，當(dāng)然能兼顧幾項(xiàng)甚至全部都有那一定是合適的。
所以家長在考慮是否送孩子去美國讀書前，要考慮為什么送孩子去美國讀書。
孩子的情況千差萬別，作為家長要為孩子拿主意是否去美國讀高中，唯有多了解各方面的情況，包括中美教育的差異、美國中學(xué)和大學(xué)的情況、當(dāng)?shù)氐纳钋闆r等等。
了解中美教育差異化
中美教育的差異，我覺得最明顯的是美國的多樣化和中國的標(biāo)準(zhǔn)化。
課程的多樣化
有的高中有10門藝術(shù)課，有的有26門體育課
美國的中學(xué)有私立，公立，還有以藝術(shù)為方向的高中教育。美國的課程通常分為：語言，藝術(shù)，體育，科學(xué)(生物、物理，化學(xué)等)、數(shù)學(xué)、社會(huì)知識(shí)(歷史、經(jīng)濟(jì)、政府等)。不論是私立還是公立，學(xué)校的規(guī)模、教學(xué)內(nèi)容的編排、教學(xué)的難易程度、學(xué)生對(duì)知識(shí)的掌握程度差別都很大，這和國內(nèi)統(tǒng)一的教學(xué)大綱教學(xué)迥然不同。
比如舊金山市有90所高中，舊金山菲利克斯學(xué)院(San Francisco Flex Academy)是個(gè)只有115人的公立學(xué)校，開6種語言課程：中文(廣東話)、法語、德語、日語、拉丁語、西班牙語；4門藝術(shù)類課程，體育類課程12門。舊金山大學(xué)高中(San Francisco University High School)是個(gè)有400名學(xué)生的私立學(xué)校，4門語言課：中文(普通話)、法語、拉丁語，西班牙語；10門藝術(shù)課，包括合唱、爵士、陶藝、素描、油畫、樂器、音樂理論、攝影、戲劇、室內(nèi)音樂；體育類課程13門。菲力蒙市的全美前50的密新圣何塞中學(xué)(Mission San Jose High School)，是個(gè)有2200多名學(xué)生的公立學(xué)校，亞裔學(xué)生比例達(dá)87%，SAT平均成績1990分以上，ACT平均成績30分，學(xué)校開設(shè)語言課程4門，藝術(shù)課程3門，但體育課程分男生、女生共有26門，除常見球類外，還有水球、越野、高爾夫、摔跤、體操、拉拉隊(duì)等課程。
“沒有統(tǒng)一安排課程 學(xué)生根據(jù)情況和能力選課”
在美國中學(xué)，學(xué)生是根據(jù)自己的情況選課。通常會(huì)滿足學(xué)校規(guī)定的高中畢業(yè)需
要修滿的學(xué)時(shí)，如果學(xué)生以后要申請大學(xué)，選課時(shí)就要提前了解這個(gè)大學(xué)某個(gè)專業(yè)需要修哪些特定課程。比如加州大學(xué)規(guī)定申請的高中畢業(yè)生要學(xué)三年數(shù)學(xué)、兩年藝術(shù)課程、一年的第二外語，兩年的體育。
根據(jù)學(xué)校的不同，學(xué)生一學(xué)期可以選6-7門課，大多數(shù)學(xué)校某個(gè)學(xué)生每天的課表都一樣，但這個(gè)年級(jí)學(xué)生的課程都會(huì)有很多種，以至于某一課堂上很可能是不同年級(jí)的孩子在上課。至于數(shù)學(xué)具體修哪幾門，孩子可以根據(jù)自己的能力來選，很多學(xué)生只選修基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)，比如代數(shù)1,代數(shù)2,幾何。有能力的孩子可以直接修AP課程(大學(xué)課程的前置)，比如微積分、線性代數(shù)。我的一個(gè)同學(xué)的孩子上的頂尖私立高中，她的數(shù)學(xué)特別優(yōu)秀，高中畢業(yè)時(shí)已經(jīng)修到大學(xué)三年級(jí)的一些數(shù)學(xué)課程。
對(duì)于中國來留學(xué)的孩子來說，如何選課是個(gè)十分重要的問題，初來的孩子既要考慮知識(shí)銜接，還要考慮語言環(huán)境的適應(yīng)。美國學(xué)校通常有幫助學(xué)生選課和升學(xué)指導(dǎo)的專職顧問，但顧問很難了解到新學(xué)生的情況，而且一個(gè)顧問服務(wù)的學(xué)生很多，不會(huì)花很多時(shí)間在一個(gè)學(xué)生身上，選課對(duì)初來的中國孩子是個(gè)挑戰(zhàn)，尤其是10年級(jí)以后才來的孩子，還要考慮畢業(yè)需要修的學(xué)時(shí)，也要考慮申請大學(xué)的需要。
評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)的多樣化
評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)的多樣化涉及的范圍很廣，我先介紹成績的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)習(xí)成績好的標(biāo)準(zhǔn)、好學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)。這些中美的差異都比較大。
“期末考只占成績小部分 平時(shí)努力很重要”
總得來說，中國學(xué)生的平時(shí)成績占總評(píng)成績很小的一部分，美國卻不是這樣。
美國各個(gè)學(xué)校的總評(píng)成績組成差異很大，有的學(xué)校由任課老師自己定。比如我孩子的美國歷史課，成績比例是：作業(yè)20%，課堂參與20%，平時(shí)測驗(yàn)20%，課題和寫作30%，期末考試10%?？梢娖綍r(shí)努力很重要，作業(yè)如果遲交一天，只能拿這次分?jǐn)?shù)的90%，遲交2天就80%。期末考試對(duì)孩子來說沒有什么壓力，如果平時(shí)成績89分，孩子才對(duì)期末考試比較緊張，希望能拉上1分變成A?？傮w來說，考試對(duì)總評(píng)成績的影響不大。
美國的總評(píng)成績更多考慮了孩子的努力、參與情況，尤其是文科，除了單詞和事件需要記憶，更多的是啟發(fā)孩子獨(dú)立思考。課題和寫作就要求孩子組成小組，查閱資料、討論、寫報(bào)告。這些對(duì)國內(nèi)怕死記硬背的孩子來說是有利的。我孩子在國內(nèi)每次考試都被政治、語文拉低總分。到美國的第一學(xué)期，英語和世界歷史都能拿A，慢慢地他也不認(rèn)為自己文科差了。
美國大多數(shù)學(xué)校的總評(píng)成績是4分制，即A=4,B=3,C=2,D=1,F=0。這種粗分法，對(duì)學(xué)生來說，也是一種解壓，學(xué)通學(xué)透的基本都能拿A,不用擔(dān)心哪里粗心被扣了2分。而且美國大學(xué)錄取也不是按分?jǐn)?shù)排名來錄取。我一個(gè)同學(xué)的孩子SAT2380,ACT36,考了7門SAT2滿分(800分)，13門大學(xué)準(zhǔn)備課程(AP)5分(滿分)，但沒有被心儀的哈佛大學(xué)錄取，他父母分析原因時(shí)說，因?yàn)檫@些成績都是學(xué)術(shù)方面，而社會(huì)活動(dòng)的成就不夠亮。
“好學(xué)生不等于成績好的學(xué)生”
國內(nèi)好學(xué)生經(jīng)常是和學(xué)習(xí)成績好的學(xué)生緊密聯(lián)系的，如果一個(gè)孩子考試成績在班上處于中下水平，基本和三好學(xué)生無緣。美國孩子不一樣，我孩子的學(xué)校有個(gè)學(xué)生，學(xué)習(xí)成績有時(shí)連B也拿不到，但他喜歡音樂，經(jīng)常在臺(tái)上領(lǐng)唱，他臉上充滿自信。
我參加過孩子學(xué)校的期末表彰會(huì)，五花八門的獎(jiǎng)項(xiàng)，幾乎每個(gè)孩子都有機(jī)會(huì)上臺(tái)領(lǐng)獎(jiǎng)，學(xué)習(xí)優(yōu)秀獎(jiǎng)只是其中一部分。這種評(píng)價(jià)體系對(duì)孩子的價(jià)值觀影響很大。
如果孩子去美國讀書早，很可能會(huì)改變他在中國形成的以學(xué)習(xí)成績判斷是否是好學(xué)生的價(jià)值觀，這對(duì)期望孩子進(jìn)名校的家長來說可能會(huì)有點(diǎn)無奈。
“要得到美國名校青睞并不容易”
其實(shí)，在美國中學(xué)這樣寬松的氣氛中，孩子要靠自己攢勁去準(zhǔn)備各項(xiàng)大學(xué)考試，也是不容易的。
美國名校通常青睞什么樣的學(xué)生？自主自立、有責(zé)任心的學(xué)生，有求知好奇心的學(xué)生，有豐富經(jīng)歷、獨(dú)特經(jīng)歷的學(xué)生，有具體愛好、充滿熱情激情的學(xué)生，真正有成就的學(xué)生(而不是自認(rèn)為有成就的學(xué)生)。這和中國的德智體美勞全面發(fā)展有類似的方向，但卻有更豐富的內(nèi)涵和外延，讓美國中學(xué)生的整體課外活動(dòng)要比中國中學(xué)生多姿多彩，這也是美國很多高中生不比中國高中生輕松的原因。
這位母親的分享希望可以讓給為學(xué)子及其家長對(duì)國外的中學(xué)教育有更深的了解，最后，給大家分享一下美高錄取的七個(gè)審核因素。
1、英語能力
這是學(xué)校對(duì)考生的基本要求，所以才有了托福甚至小托福，以及SSAT等相關(guān)考試。一般來講，有ESL的學(xué)校對(duì)學(xué)生的語言要求相對(duì)較低，而沒有的學(xué)校要求相對(duì)高些，但是即便沒有ESL的學(xué)校其實(shí)也不是要求學(xué)生必須達(dá)到100分以上才能申請或讀得下去。
可惜隨著申請人數(shù)的增多和學(xué)校名額的限制，學(xué)校錄取學(xué)生的托福成績逐年攀高?？傊瑢W(xué)生的英語能力、標(biāo)化成績等是大部分學(xué)校一個(gè)必要而非充分的條件，是首要的審核要求。
2、英語的讀寫能力
有好的成績不代表有好的英語能力。將英語能力單列出來是因?yàn)槊绹鴮W(xué)校有大量要求學(xué)生讀和寫的課程，學(xué)生的托福成績哪怕過了100分，ssat考上2200，也不代表她/他的閱讀和寫作能力好。所以，通過短期刷分考了高分的孩子，可能就比較危險(xiǎn)了。越是頂尖的學(xué)校，對(duì)學(xué)生的讀寫能力要求越高，恰恰這個(gè)環(huán)節(jié)，是學(xué)校審核比較仔細(xì)的。
3、學(xué)習(xí)和學(xué)術(shù)能力
學(xué)?？隙ǚ浅？粗貙W(xué)生的學(xué)習(xí)能力，而這個(gè)學(xué)習(xí)能力，在申請中學(xué)校會(huì)通過學(xué)生的在校成績和老師的評(píng)語來了解。因?yàn)榻甏箨懮暾堈咴诔煽儐魏涂荚囍谐霈F(xiàn)了較多作假等負(fù)面新聞，這讓本來就競爭壓力大、困難重重的大陸學(xué)生在申請美國學(xué)校時(shí)更為雪上加霜。
就像申請美國大學(xué)時(shí)，校方更重視在美國讀過高中的申請者一樣，美國高中對(duì)在美國念過初中的孩子更為青睞，其中一個(gè)原因，主要是他們覺得美初孩子的信息更可信。而細(xì)究學(xué)生的學(xué)術(shù)能力，美國學(xué)校對(duì)國內(nèi)人大附中、上外附中、深圳實(shí)驗(yàn)等重點(diǎn)中學(xué)的學(xué)生也很認(rèn)可。
4、興趣愛好和課外活動(dòng)
學(xué)校很看重申請者的興趣愛好、課外活動(dòng)、校內(nèi)各項(xiàng)活動(dòng)的參與度等，因?yàn)樗麄儾⒉黄珢壑粫?huì)學(xué)習(xí)的學(xué)生。尤其是寄宿學(xué)校，活動(dòng)豐富，學(xué)生需要和室友以及整個(gè)學(xué)校社區(qū)的師生相處，所以校方很重視學(xué)生的獨(dú)立性和交際能力。
假設(shè)兩個(gè)學(xué)生，在一天24個(gè)小時(shí)的使用率中，一個(gè)學(xué)生用了16個(gè)小時(shí)學(xué)習(xí)拿了100分，另一個(gè)學(xué)生用了8小時(shí)拿了100分，剩下那8小時(shí)還做了很多有意思的事情或者活動(dòng)。換你是學(xué)校，你要哪個(gè)呢？
5、面試
面試是可以讓學(xué)生的以上審核要素量變引發(fā)質(zhì)變的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，一些學(xué)生沒有有競爭優(yōu)勢的標(biāo)化，卻被頂級(jí)高中錄取，這就說明了面試在申請中的重要程度。
6、“潛規(guī)則”
校友關(guān)系、家庭背景、是否有給學(xué)校捐款的可能或者已經(jīng)捐款等等這些因素也都會(huì)是美國學(xué)?？紤]的因素。畢竟是資本主義模式下運(yùn)作的學(xué)校，不要怪美國學(xué)校勢力，畢竟學(xué)校也不是公益組織。要知道，其實(shí)美國的私立學(xué)校教學(xué)質(zhì)量很高，其資金大部分來源于校友、企業(yè)、基金會(huì)等的捐贈(zèng)。
7、顧問關(guān)系
從2015年開始，美國學(xué)校每年收到那么多中國申請者，他們也是挑花了眼，在摸不準(zhǔn)誰是真正想來學(xué)校的情況下，學(xué)生是否把學(xué)校放在首選，也是學(xué)校考慮的一個(gè)重要因素。顧問是否和這個(gè)學(xué)校熟識(shí)能給學(xué)生努力爭取，也變成了學(xué)生最后被錄取的時(shí)候的關(guān)鍵因素。
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