5月16日，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)（USMC）和特種部隊(duì)作戰(zhàn)司令部（SOCOM）聯(lián)合發(fā)布一條新聞，宣布將正式向美國聯(lián)邦政府招標(biāo)平臺（FBO）提出申請，希望能夠采購5000挺發(fā)射.338諾瑪馬格南（.338NM）子彈的中型機(jī)槍。
對這款機(jī)槍的其他要求是：重量小于10.9千克（24磅），槍管全長610mm（24英寸），彈鏈供彈，使用塑料彈殼。需要說明的是，這是一次“蘿卜招聘”，目前能夠滿足這個(gè)要求的，只有美國通用動力公司（General Dynamics）研制的輕量化中型機(jī)槍（LWMMG）。
這就是通用動力研制的輕量化中型機(jī)槍，該槍是在2012年5月15日的NDIA的聯(lián)合軍備會議上首次亮相，目的是取代傳統(tǒng)的7.62mm和12.7mm機(jī)槍。據(jù)消息靈通人士透露，此項(xiàng)申請幾乎是肯定可以通過。也就是說，這款機(jī)槍將成為美軍特種部隊(duì)和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)裝備，取代M240中型機(jī)槍和M2HB重型機(jī)槍。
國內(nèi)在稱呼.338諾瑪馬格南子彈時(shí)，都喜歡改成公制8.6mm，這就造成很多人將其與.338拉普阿馬格南（.338LM）子彈相混淆。上圖左側(cè)為.338拉普阿馬格南，右側(cè)為.338諾瑪馬格南。1983年，美國研究學(xué)會根據(jù)美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提出的需求開發(fā)出.338英寸拉普阿馬格南子彈，目前世界很多著名的狙擊步槍都采用該型子彈，這種子彈在中國也有很高的知名度。
我國發(fā)展新型中口徑子彈的規(guī)劃設(shè)想
.338諾瑪馬格南由瑞典諾瑪彈藥公司在2008年研制的新型子彈，性能和.338拉普阿馬格南很接近，而且彈殼底緣相同。機(jī)槍更適合使用.338諾瑪馬格南子彈，因?yàn)?338拉普阿馬格南子彈的膛壓峰值太高，會造成槍管升溫過快，減少壽命。兩種子彈的彈殼長度分別為70mm和65mm，彈頭重也有較大差異分別為16.2克和19.4克。因此兩種子彈根本不是一回事，提醒大家需要注意。
從外觀上看，通用動力的LWMMG整體設(shè)計(jì)類似M240。盡管因?yàn)閺椝幈萂240使用的7.62×51mm子彈大得多，LWMMG外形尺寸比M240要大，但其重量比M240B還要輕，只比采用鈦合金機(jī)匣的M240L略重。LWMMG采用導(dǎo)氣式自動原理，槍機(jī)回轉(zhuǎn)閉鎖、開膛待擊。長行程導(dǎo)氣活塞位于槍管下方，氣冷槍管可快速拆卸。
在研制初期，通用動力也嘗試使用過.338拉普阿馬格南，最后還是放棄，改用.338諾瑪馬格南。LWMMG采用了通用動力專利的短后坐制退技術(shù)，這種技術(shù)曾在XM312和XM806型12.7mm機(jī)槍上使用過。發(fā)射后，槍管、槍管節(jié)套、導(dǎo)氣系統(tǒng)和槍機(jī)組在機(jī)匣內(nèi)一起后坐，吸收一部分后坐能量。當(dāng)槍管、槍管節(jié)套、導(dǎo)氣系統(tǒng)一起停止后坐時(shí)，槍機(jī)組繼續(xù)后坐，完成拋殼。復(fù)進(jìn)時(shí)則相反。該槍采用開膛待擊，采用前沖擊發(fā)設(shè)計(jì)，進(jìn)一步抵消后坐力。
供彈方式為可散彈鏈，從左側(cè)供彈，單程供彈機(jī)，鏈節(jié)其實(shí)是M13彈鏈的放大版。盡管.338諾瑪馬格南子彈的動能沒有12.7×99mm子彈大，但在可視范圍內(nèi)，反應(yīng)時(shí)間、火力密度和精度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了后者。而相比7.62×51mm子彈，.338諾瑪馬格南子彈擁有絕對碾壓的優(yōu)勢。
可能很多朋友會說，申請書中提到要塑料彈殼，而目前的子彈還是銅彈殼的。請放心，通用動力公司在2012年初次展示LWMMG時(shí)，就提出要推出塑料彈殼型號，這樣可以降低全重并減少成本。美國LSAT輕機(jī)槍已經(jīng)取得成功，使用的就是塑料彈殼的埋頭彈，說明塑料彈殼目前對于美國來說根本不是事兒。
LWMMG曾到阿富汗進(jìn)行戰(zhàn)場測試獲得廣泛好評。LWMMG同M240相比，射程精度都遠(yuǎn)超過后者，因?yàn)樽鲬?zhàn)效率高，可以減少攜彈量。按照通用動力的說法，500發(fā).338諾瑪馬格南可以等于800發(fā)7.62×51mm，由此三人機(jī)槍組的負(fù)擔(dān)只比M240重0.77千克。具體配置為LWMMG機(jī)槍、ACOG瞄準(zhǔn)鏡、M192三腳架、替換槍管和500發(fā)子彈，總重量為46.2千克。
LWMMG機(jī)匣頂部有皮卡汀尼導(dǎo)軌，便于安裝各種瞄準(zhǔn)鏡。受彈蓋尺寸較小，打開時(shí)不會影響瞄準(zhǔn)鏡的使用。LWMMG可以使用M240和M249的M192三腳架，通用性出色。
可以說，LWMMG同美軍現(xiàn)役的兩種機(jī)槍（M240和M2HB）相比，M2HB比它威力大卻沒它準(zhǔn)，而有效射程方面兩者幾乎沒有區(qū)別。
M240機(jī)槍盡管價(jià)格比LWMMG要便宜很多，但在射程和威力方面都遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色。在1000米處，LWMMG發(fā)射的.338NM子彈的終點(diǎn)動能比起從M240發(fā)射的7.62×51mm彈要高出近4倍，精度方面差距更是驚人。
LWMMG的成功可以看成新型彈藥為機(jī)槍帶來的質(zhì)的飛躍，所以本堂主一直在堅(jiān)持中國應(yīng)該發(fā)展新的中口徑彈藥，淘汰早已落后的53式7.62×54R子彈。
