美軍在二戰(zhàn)期間就曾嘗試使用各類火箭炮進(jìn)行作戰(zhàn)，以當(dāng)時(shí)美國(guó)的技術(shù)要想繼續(xù)發(fā)展出如喀秋莎這樣的陸軍火箭炮并不困難，不過二戰(zhàn)后美軍更專注于身管火炮的運(yùn)用，對(duì)火箭炮的興趣似乎不大。到了越戰(zhàn)時(shí)期，前線美軍士兵對(duì)火箭炮的態(tài)度發(fā)生了變化，畢竟火箭炮擁有更強(qiáng)的火力覆蓋能力，在軍隊(duì)沒有提供此類裝備的時(shí)候，美軍101空降師的士兵自己DIY了XM-477火箭炮。
今天我們要介紹的是XM-477第一代，它在1975年建造的，它是用不同零部件“攢”出來的，火箭發(fā)射器其實(shí)是6部M-200航空火箭發(fā)射器組合在一起，它們被分成上下兩排，M-200火箭發(fā)射器發(fā)射70毫米口徑火箭彈，它可以裝填19發(fā)彈藥，一部XM-477就能裝填114發(fā)。
使用的彈藥為“九頭蛇-70”航空火箭彈，這種彈藥在40年代后期就開始使用，到目前為止仍在使用，像阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)等均有使用，使用最多的是武裝直升機(jī)。這種火箭彈雖然是現(xiàn)成的，但是它有一個(gè)缺陷就是最大射程只有6千米，用于地面發(fā)射器不夠用，士兵改動(dòng)了火箭發(fā)動(dòng)機(jī)將射程提高到10千米，火箭彈的模塊化設(shè)計(jì)可以很方便的更換戰(zhàn)斗部，可用的彈頭有高爆彈、照明彈、煙霧彈等。
火箭炮使用81毫米迫擊炮那借來的瞄準(zhǔn)設(shè)備，用遙控炸彈的有線手持式擊發(fā)器改了一個(gè)開火控制設(shè)備，2只12V的蓄電池為設(shè)備供電。
發(fā)射器被安裝在一部簡(jiǎn)易的輪式拖車架上，炮架提供發(fā)射器角度調(diào)整的能力，整部火箭炮可以用汽車牽引行軍，也能用繩索鉤掛炮架進(jìn)行直升機(jī)調(diào)運(yùn)。
在1975年10月的實(shí)彈測(cè)試中，XM-477在30秒內(nèi)完成了一次齊射，彈藥覆蓋了一個(gè)150米×250米的區(qū)域，火力壓制能力可觀。在第二年的11月，101師還帶著火箭發(fā)射器與其他單位來了一次演習(xí)，進(jìn)一步證明了這種火箭炮的價(jià)值。
正如前文所說，本文介紹的其實(shí)只是XM-477的第一代，也是比較有名的一款，士兵們總共設(shè)計(jì)了6種，其它的如安裝在吉普車上的發(fā)射器設(shè)計(jì)、安裝在6輪卡車上的自行式火箭炮等。
盡管火箭炮證明了自己的價(jià)值，但陸軍對(duì)它并不感興趣，或許是不符合美軍的戰(zhàn)術(shù)體系吧，陸軍后來裝備了M-270火箭炮系統(tǒng)，它和小巧的牽引式火箭炮完全是兩回事。美軍至今都不怎么重視小口徑的輕型火箭炮，這或許跟美軍擁有強(qiáng)大的航空部隊(duì)有關(guān)，從美軍歷年的實(shí)戰(zhàn)來看，他們的武裝直升機(jī)或攻擊機(jī)多少干了火箭炮的活，反正都是用火箭彈覆蓋，至于是從火箭炮上發(fā)射還是從飛機(jī)上發(fā)射沒多大區(qū)別，而且飛機(jī)上還有機(jī)槍/炮或?qū)椏梢杂媚亍?/p>
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