在美國(guó)的很多餐廳,超市,書(shū)店,藥店里或者公司以及政府部門(mén)隨處都可以看見(jiàn)五六十歲甚至六七十歲的工作人員,剛來(lái)時(shí)很吃驚,心底里還有對(duì)他們隱隱的同情,覺(jué)得他們這個(gè)歲數(shù)應(yīng)該安享晚年了,不應(yīng)再為生計(jì)而奔波;另一方面,也在心里責(zé)備他們的子女,美國(guó)人雖然不會(huì)像我們中國(guó)人一樣寧愿犧牲自己也要換來(lái)兒女的幸福,但是他們對(duì)子女的照顧和愛(ài)也是不遜于咱們中國(guó)人的,這些子女為什么對(duì)父母的辛苦視而不見(jiàn)呢?每次看到他們,我總是會(huì)稍為用心觀(guān)察一下, 卻發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人似乎并沒(méi)有不快樂(lè)或者痛苦的表情,倒是非常的怡然自得.
后來(lái)得知美國(guó)的全退休年齡為67歲（以后還可能提到68歲后），也可以在62歲申請(qǐng)?zhí)崆巴诵荩瞧渖绫＝饡?huì)受到影響;也有少數(shù)人因其公司退休福利好的或者自己的退休計(jì)劃好的，也可以在50多歲就能退休。但是很多退休后的美國(guó)人并不習(xí)慣過(guò)清閑的生活,于是他們又重新走進(jìn)職場(chǎng)；也有的是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)原因。更主要和深層的原因是,美國(guó)的文化從小就教育每個(gè)人養(yǎng)成獨(dú)立的精神,他們以不靠父母,不靠任何人，包括兒女為驕傲。
在美國(guó)，從法律上講，兒女并沒(méi)有贍養(yǎng)父母的義務(wù)（當(dāng)然父母遇到困難兒女還是會(huì)給予幫助）。當(dāng)然很重要的原因是美國(guó)的福利體系雖然沒(méi)有歐洲一些國(guó)家好,但是基本上,還是由國(guó)家為退休的人提供保障,美國(guó)人也會(huì)理直氣壯的覺(jué)得應(yīng)該由國(guó)家對(duì)他們承擔(dān)責(zé)任.
從文化上講，父母從孩子生下來(lái)到長(zhǎng)大成人的教育都是僅限于引導(dǎo)慢慢他們走向獨(dú)立,培養(yǎng)他們養(yǎng)成良好的性格和習(xí)慣,大多數(shù)的父母甚至都不會(huì)教育孩子要怎樣成功。對(duì)他們而言，快樂(lè)更重要；父母更不會(huì)潛移默化地告訴孩子我今天所做的一切都是為了你，他們不會(huì)把自己的幸福押在兒女成功的基礎(chǔ)上，寄望于兒女長(zhǎng)大成人后贍養(yǎng)他們。當(dāng)然這并不是因?yàn)槊绹?guó)的父母更加高尚,而是他們的獨(dú)立文化已經(jīng)深深扎根于每個(gè)美國(guó)人的心里,他們遇到問(wèn)題都是爭(zhēng)取自己解決。美國(guó)少有聽(tīng)說(shuō)一人升天，仙及雞犬的故事，也正緣由于此。
在美國(guó)生活短短的一年半，我對(duì)老年人追求獨(dú)立、自豪于獨(dú)立的精神有很深的體會(huì)。在工作中我認(rèn)識(shí)很多年紀(jì)很大但是仍然在上班的美國(guó)人，他們也常常抱怨政府，抱怨華爾街的貪婪帶來(lái)的金融危機(jī)對(duì)他們退休生活的影響，但是當(dāng)我提到在中國(guó)我們子女都有贍養(yǎng)父母的義務(wù)而且大多數(shù)兒女都希望力所能及的讓父母過(guò)上更好的生活，并問(wèn)如果子女經(jīng)濟(jì)條件好而且樂(lè)意給與父母經(jīng)濟(jì)幫助時(shí)，他們是否愿接受子女的幫助，他們絕大多數(shù)人都非常拒絕，其中有個(gè)美國(guó)老人的反應(yīng)給我留下了很深的印象。他說(shuō)我養(yǎng)子女不是為了讓他們回報(bào)我，他們能獨(dú)立生活，幸?？鞓?lè)才是我的追求！
我家先生的爸爸也是如此的追求獨(dú)立。他已經(jīng)70多歲，但是仍然在兼職工作，還似乎沒(méi)有想停下的念頭。他用錢(qián)屬于特別大手大腳的人，心血來(lái)潮時(shí)，他會(huì)去買(mǎi)個(gè)跑車(chē)，和子女吃飯，他一定搶著買(mǎi)單，事實(shí)上，他的子女都屬于高收入群體，可是如果他們不讓他付錢(qián)，他就會(huì)覺(jué)得失去了自尊。圣誕節(jié)我們?nèi)ハ壬妹眉覉F(tuán)聚，因?yàn)樗易×撕芏嗫腿?，我們就只能住酒店，我先生就很自然的一起付了帳單，他爸爸?jiān)決要還錢(qián)給我們，先生就說(shuō)，“我收入又不低，給你付點(diǎn)帳算什么嘛！”這下他爸急了，“你有多少錢(qián)？你以為我沒(méi)有用了嗎？”。我就給他講，在我們中國(guó)的文化里，子女給父母經(jīng)濟(jì)上的支持并不等于認(rèn)為父母喪失了獨(dú)立，沒(méi)有用了，而是一種責(zé)任感和想報(bào)答父母養(yǎng)育之恩的心情，他爸爸還是執(zhí)著地認(rèn)為他有那個(gè)自立的能力，他不想靠任何子女。最后他們年終于達(dá)成協(xié)議，他請(qǐng)我們吃飯，然后給我們付油錢(qián)！
美國(guó)老人的獨(dú)立還表現(xiàn)在很多地方。國(guó)內(nèi)常常有媒體用非常同情的口吻報(bào)道那些身體有殘疾的老人獨(dú)自居住的問(wèn)題。來(lái)美國(guó)前我也非常的不理解,也譴責(zé)他們的子女,可是來(lái)美國(guó)后才深深體會(huì)到美國(guó)人的獨(dú)立精神---獨(dú)立和自由是他們最為珍惜并為之奮斗的,其實(shí)很多兒女也非常愿意照顧他們的父母,但是大多數(shù)老人根本不愿意,他們不愿失去自立,他們認(rèn)為失去了獨(dú)立就失去了尊嚴(yán)。有些國(guó)人以娶得好或者嫁得好,富裕為面子;美國(guó)人是真正以自立為面子。
前些時(shí)候我上班時(shí)看到一年老的儲(chǔ)戶(hù)，我估計(jì)他有80多歲了，走路顫巍巍的，背也駝?？吹剿呗菲D難的養(yǎng)子，我就連忙走出營(yíng)業(yè)大廳去幫他拉門(mén)，結(jié)果他不但不感謝，還非常不高興地說(shuō)，“你以為我老得拉不開(kāi)門(mén)了嗎？”我就趕緊給他解釋?zhuān)覀冎袊?guó)人幫助老年人是尊敬老年人的表現(xiàn)，而不是認(rèn)為你失去了自立。
美國(guó)老人這樣追求獨(dú)立，追求自立，除了獨(dú)立文化的滲透外，還因?yàn)檎泻芏鄮椭先说挠?jì)劃和福利。比如殘疾人退休金比普通人,他們也能免費(fèi)領(lǐng)一些設(shè)備,比如輪椅,按摩設(shè)備等；很多老人也能申請(qǐng)福利醫(yī)療機(jī)構(gòu)上門(mén)的免費(fèi)服務(wù)等.
了解了貫穿美國(guó)人一身的獨(dú)立文化，如果你在美國(guó)乘公交或地鐵看到身邊有六七十歲的老人時(shí),你就知道完全沒(méi)有必要讓座了，即使要讓?zhuān)驳孟葐?wèn)問(wèn)人家的意見(jiàn)—因?yàn)閷?duì)他們而言,你讓座意味著你認(rèn)為他們已經(jīng)很老了,不能自立了! 而且如果你是女性,老人是男性,讓座就更為不妥了,記住,在美國(guó)幾乎任何場(chǎng)合都是女性?xún)?yōu)先,而不是老人優(yōu)先。
在爬山或者其它活動(dòng)中,遇見(jiàn)老人也不要很主動(dòng)熱情的上去攙扶,美國(guó)每個(gè)人都是想給別人留下獨(dú)立、仍然有用的印象的,如果那個(gè)老人看上去實(shí)在需要幫忙,你也最好先禮貌的問(wèn)問(wèn)對(duì)方是否需要幫忙。筆者就親自看見(jiàn)過(guò)一個(gè)好心的幫助者遭遇尷尬的場(chǎng)景,過(guò)馬路的老太太拄著拐杖一顛一顛的,一個(gè)中年男子就上去直接攙著老太太的胳膊幫她過(guò)馬路,可是老太太卻非常生氣的用拐杖打那個(gè)熱心人!
簡(jiǎn)言之,對(duì)待老人最得體的方法就是忽略他們的年紀(jì),充分尊重他們的獨(dú)立,不要給與他們特別的對(duì)待。確實(shí)覺(jué)得對(duì)方需要幫助一定要先征求對(duì)方的意見(jiàn),如果英語(yǔ)好的話(huà),可以和他們解釋,尊敬和幫助老人是咱們中國(guó)人的優(yōu)良傳統(tǒng)。 隨時(shí)記住,對(duì)任何美國(guó)人而言,獨(dú)立和自由是最為寶貴的精神和權(quán)利.
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