秦國原為周朝的一個諸侯國,到秦始皇繼位后,于公元前230年到前221年先后攻滅關東六國,完成華夏大一統(tǒng),后北擊匈奴、南并百越,建立中國空前遼闊的王朝。因秦朝王室嬴姓,故史書上別稱嬴秦,以區(qū)分其他國號為秦的政權。秦始皇死后,秦二世胡亥與趙高合謀篡改秦法導致秦末農(nóng)民起義。公元前207年,秦王子嬰向劉邦投降,秦朝滅亡。傳三世,共兩帝一王,國祚共十四年。
二、人口數(shù)量:2000余萬(前221年)同時代全球第一人口大國。
三、國土面積:340萬平方公里(前210年)同時代屈指可數(shù)的幾個大帝國之一。秦兼并六國后的疆域到達長江流域以南的地帶。秦朝初立便北擊匈奴收河套,又派遣屠睢率領50萬秦軍平定百越,疆域面積迅速擴展,達340萬平方公里左右,全盛疆域東起遼東、西抵高原、南據(jù)嶺南、北達陰山,為西漢鞏固漢地奠定基礎。
四、行政體制:郡縣制,全國共48個郡。這種政治體制在當時的世界上最先進的。
秦朝建立之后,秦始皇采納丞相李斯的建議,取消西周時期流傳下來的分封制,國家管理上推行單一的郡縣制,廢諸侯,立郡縣,分天下為36郡; 其后南并五嶺以南之南越地,置南海、桂林、象郡三郡,北取陰山以南地置九原郡,之后陸續(xù)分析出東海、恒山、濟北、膠東、河內(nèi)和衡山等郡。秦朝沒有采用分封制,而是采用郡縣制,最初將全國分為三十六個郡,后來增加至四十八個。
五、軍事體制:步兵100萬,戰(zhàn)車1000乘,騎10000匹。同時代地球上軍隊規(guī)模最大的國家。秦軍以滅六國的余威,駐守全國,南北邊塞,是屯兵的重點地區(qū)。秦制以銅虎符發(fā)兵,虎符剖半,右半由皇帝掌握,左半在領兵者之手,左右合符,才能調(diào)動軍隊。這是保證兵權在皇帝手中的重要制度。秦軍是一支前所未有的巨大的震懾力量。發(fā)掘的秦始皇陵側的兵馬俑坑,估計其中兩坑有武士俑七千件,戰(zhàn)車百乘,戰(zhàn)騎百匹。武士俑同真人一樣高大,所持武器都是實物而非明器。這種車、步、騎兵混合編組的大型軍陣,其規(guī)模之大,軍容之盛,是秦軍強大的表征。因所處地理環(huán)境的不同,又分為材官(步兵)、騎士(騎兵)、樓船士(水軍)三類。大體北方、西北方多騎士,山丘陵地帶多材官,江淮及沿海多樓船士。有的郡既有材官,又有騎士。
秦國軍隊當時號稱步兵百萬,戰(zhàn)車千乘,騎萬匹。秦兵馬俑坑出土的武器絕大多數(shù)是青銅兵器,鐵兵器數(shù)量極少。這說明戰(zhàn)國中晚期后,雖然鐵器已在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中廣泛使用,但由于武器對鐵質(zhì)的要求過高,依照當時的冶鐵水平,還處在塊煉鐵和生鑄鐵的階段,這兩種鐵的硬度和強度均不夠,不宜大規(guī)模制作兵器。而青銅在當時使用已經(jīng)非常廣泛,故秦人大量使用改良合金配比的青銅兵器,把中國青銅冶煉工藝推向了一個新的里程碑。所以說,當手持青銅兵器的秦軍遭遇手持鐵制兵器的朝代,如唐、宋、元、明、清等,肯定是要吃大虧的。秦朝創(chuàng)立帝制及以三公九卿為代表的中央官制,廢除分封制代以郡縣制,徹底打破自西周以來的世卿世祿制度,強力維護了國家的統(tǒng)一,強化中央對地方的控制,又推行車同軌、書同文、行同倫統(tǒng)一文化風俗,加強了大一統(tǒng)的凝聚力,奠定中國大一統(tǒng)王朝的統(tǒng)治基礎,故稱“百代都行秦政法”。
秦朝結束了自春秋戰(zhàn)國以來五百年來諸侯分裂割據(jù)的局面,成為中國歷史上第一個多民族共融的中央集權制國家。秦王嬴政兼采傳說中三皇五帝的尊號,宣布自己為這個國家的第一個皇帝,后世子孫代代相承,遞稱二世皇帝、三世皇帝,乃至萬世皇帝。規(guī)定皇帝自稱曰“朕”,并制定了一套尊君抑臣的朝儀和文書制度,確立了至高無上的皇權。
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