時常會聽到或讀到學(xué)生甲SAT考滿分但沒被某校錄取，或是學(xué)生乙的SAT成績只有2000多一點就被某名校錄取了等等“不正?！钡男侣?。久而久之，我以為2400和2000的成績有著很大的不同，想當(dāng)然地認(rèn)為如果2400分是優(yōu)秀，2000多分至多能算個良好，直到有一天…… 那天，我收到一家SAT補習(xí)學(xué)校寄來的廣告?？戳藦V告以后大為吃驚（見圖一）：2009年進入一向?qū)W術(shù)要求很高的MIT的學(xué)生中可能有25%的人的SAT成績低于2080！另外，根據(jù)補習(xí)學(xué)校的廣告，學(xué)生經(jīng)過補習(xí)，平均成績可以提高150分，有的甚至可以提高三，四百分。于是我腦子里產(chǎn)生了這樣一個問題：SAT考2400分的學(xué)生與考2040分的學(xué)生有區(qū)別嗎？ 要回答這個問題，先要搞清楚SAT究竟是怎樣的一項測驗。 SAT是由美國大學(xué)委員會（大約四千多所美國大學(xué)共同組成的文教組織）委托一家非營利機構(gòu)ETS定期舉辦的全球性測驗。與測試某門高中學(xué)課的考試不同，SAT不是用來證明學(xué)生是否掌握了某門知識，也不是用來測試IQ或衡量學(xué)術(shù)潛力，而是通過用客觀的，無偏見的方式評估高中生的閱讀，數(shù)學(xué)和寫作方面的能力，判斷一個高中生是否具備了上大學(xué)的學(xué)習(xí)技能，從而作為美國各大學(xué)申請入學(xué)的重要參考條件之一。經(jīng)過一個世紀(jì)的演化，目前的SAT是一項為時3小時45分鐘的推理測驗，內(nèi)容包括批判性閱讀，數(shù)學(xué)和寫作三部分。每一部分的得分在200到800分之間，滿分為2400。 由于美國大學(xué)委員會希望把學(xué)習(xí)技能最好的學(xué)生從一般的學(xué)生中分離出來，ETS設(shè)計的考試是讓50％考生的分?jǐn)?shù)介于1400和1500之間。在一般情況下，只有不到20％的考生能夠達(dá)到1800或更高的分?jǐn)?shù)。根據(jù)美國大學(xué)委員會公布的成績，參加2012年考試的一百六十幾萬考生的平均成績?yōu)?498，其中只有不到1%的考生得分高于2300，2%的考生高于2200，4%高于2100，5%高于2040，18%高于1800。由此可見，SAT2040分和2400分的得主，都是最好的百分之五里面的學(xué)生。從實質(zhì)上說，他們之間的學(xué)習(xí)技能沒有什么差別，都可以完全勝任大學(xué)的學(xué)習(xí)任務(wù)。當(dāng)然，能得2400分的學(xué)生多半是比較細(xì)心的，可以專注很長時間的，花過時間熟悉考題的，考試前一天晚上睡好的，考試當(dāng)天的早餐吃飽的，考試那天的運氣還不錯的……。 在過去的幾十年里，有許多批評人士對SAT提出質(zhì)疑。他們指責(zé)SAT的設(shè)計偏向白人和富人，因為富裕人家的孩子可以通過出學(xué)費買訓(xùn)練而得高分。著名的記者兼作家 Daniel H. Pink 在今年年初用2011年的SAT數(shù)據(jù)得出了可以用考生家長的收入來預(yù)測考生考分的結(jié)論（見圖二）。補習(xí)學(xué)校的廣告也說明了補習(xí)與不補習(xí)的成績會有上百分的差別。另外，美國大學(xué)委員會自己還分析過SAT成績與大學(xué)一年級學(xué)習(xí)成績的關(guān)系，結(jié)果SAT成績與大學(xué)一年級成績的相關(guān)性不強。也就是說，SAT分高的，大學(xué)一年級時的成績不一定高。正因為這樣，現(xiàn)在美國有一些大學(xué)已經(jīng)不要求學(xué)生考SAT了。也正因為這樣，名校比如MIT“敢”錄取SAT成績低于2080的學(xué)生。
