氣是中華民族社會生活中的一個最為通用和知曉的概念，是中華民族的道德文明中的宇宙觀的最基本的概念，在中華傳統(tǒng)文化中被古人們在自然、人文和人生領(lǐng)域里反反復(fù)復(fù)地認(rèn)識和描述，因此是中華傳統(tǒng)文化中的一個最獨(dú)特的概念，即使在今天的中華社會的人們的觀念與思想中，氣的概念仍然占有非常獨(dú)特的表述地位。因此中華傳統(tǒng)文化的氣的理論是中華文明的卓越的成就的體現(xiàn)，是中華民族屹立于世界文明絕頂?shù)母础?/font>
（一）中華傳統(tǒng)文化的氣的概念
中華傳統(tǒng)文化中對氣的概念的理解與認(rèn)識發(fā)生的時代非常久遠(yuǎn)，氣的概念的內(nèi)涵與外延也都非常的豐富和廣泛。因此，對氣的各種內(nèi)涵的認(rèn)識使氣的概念深深融入到了中華文明的所有的理論和文化、自然生活與社會生活的方方面面中，所以是影響中華社會最深刻的最基本的概念，而中華道家傳統(tǒng)文化更是氣的概念的典型反映。
中華民族的古先民們一致認(rèn)為萬事萬物及其過程都有一個共同的本質(zhì)，都是由氣孕育生成和變化的。對于萬事萬物的認(rèn)識是，萬物生長收藏的過程中，具體的形態(tài)可能消失，但氣不會消滅和消失，它永恒的存在和轉(zhuǎn)化不息。
氣的概念的萌芽最初是與古先民們對天氣、地理、天文的自然認(rèn)識開始的，然后又逐漸再連續(xù)擴(kuò)大到人和社會領(lǐng)域社會人文活動而豐富發(fā)展起來的最基本的概念與思維。對于中華傳統(tǒng)文化中“氣”的概念與思維的形成過程的途徑研究中，可以從史跡史料文獻(xiàn)的分析中確定中華傳統(tǒng)文化的氣論有四大來源：1、天文地理自然生活，尤其是生產(chǎn)活動；2、對人的生活觀察，主要是生理和心理意識現(xiàn)象，如中醫(yī)的望聞問切的醫(yī)療理論，以及對社會與自然的事件觀察；3、導(dǎo)引煉氣的發(fā)展與深化，導(dǎo)致了對氣的微觀狀態(tài)及其宏觀效應(yīng)的觀察與認(rèn)識；4、理論思考的抽象成果的最終升華。
在古先民那里雖然最初始的氣的概念是相當(dāng)具體和粗糙的，但已經(jīng)具有對宇宙的本質(zhì)的初步的抽象和概括的性質(zhì)。因此可見，中華傳統(tǒng)文化中的氣的概念的形成發(fā)展過程與中華民族古先民們的智慧發(fā)展過程緊密相聯(lián)系的。
中華傳統(tǒng)文化普遍認(rèn)為，氣天地人的本原。天有天氣、地有地氣，人有元?dú)?。從天氣、地氣和人的元?dú)舛际亲匀怀煞郑y(tǒng)稱精氣或簡稱為氣。故地氣養(yǎng)萬物，地氣又有厚德載物之稱；萬物生長又離不開星辰日月的精氣……等等的自然之氣的灌溉，故天有大德玄德之稱；然后又引申出與人生命生長的精氣，以及人的思想的、意識和心理相關(guān)的如浩然正氣、人氣、士氣……等等人的精神之氣，以及社會發(fā)展環(huán)境相關(guān)的風(fēng)氣、氣數(shù)……等等社會之氣的思維，所以中華傳統(tǒng)文化的氣的概念非常普遍。中華傳統(tǒng)文化也認(rèn)為萬物之氣、天地之氣、自然之氣和人體之氣、人的精神之氣與社會之氣，均是不可分割、互相聯(lián)系的，而且前者是后者的基礎(chǔ)，統(tǒng)一組成一個混成的大自然的氣的宇宙。
（二）道家的氣的概念
“氣”作為中華文化中的重要范疇，更是道家的三大核心的基礎(chǔ)概念。道家的氣論是中華傳統(tǒng)文化氣論觀的重要的有機(jī)的組成部分，它貫串于道家思想的始與終，是道家的宇宙觀的重要的基石。因此，“氣”是道家獨(dú)有的文化精粹,它不但源遠(yuǎn)流長,而且博大精深，奧秘?zé)o窮。
道家的氣的觀念是中華文明中關(guān)于人、地、天、道和自然的最本質(zhì)的抽象概括，以莊子的話講是“通天下一氣”，故是“萬物齊一”基本基礎(chǔ)，即是宇宙的最基礎(chǔ)。道家的氣論觀離不開中華民族先民的豐富的氣的觀念的具體認(rèn)識，故也是對中華民族的先民的宇宙氣觀念的創(chuàng)造性的繼承和創(chuàng)新，從此使中華古先民的廣泛的粗糙的氣論觀獲得了統(tǒng)一性，因此道家將以自然為基礎(chǔ)的“古道古德”的氣論推向了高度抽象的“大道玄德”的氣論體系，極大的豐富了中華民族的先民氣論觀，為能夠廣泛的應(yīng)用宇宙氣論觀解決現(xiàn)實的具體問題開拓了無限廣闊的思路。所以，對道家的氣論進(jìn)行研究，不但有助于使我們準(zhǔn)確的把握氣的概念，認(rèn)識中華傳統(tǒng)文化氣論觀的豐富性和復(fù)雜性，而且也更有助于我們認(rèn)識道家氣論觀和道家的道德理論對中華民族精神財富瑰寶的無限價值。
道家是如何論述氣和運(yùn)用氣的呢？首先，道家認(rèn)為，道因氣生、因氣行，氣因道化、因道長，德化就是氣的沖和運(yùn)化和合，所以“道法自然，清凈虛無”的宇宙本體是氣的“道生之，德蓄之”，故有老子說，萬物將自化，有物混成，其中的基礎(chǔ)就是氣的運(yùn)動。其次，《黃帝內(nèi)經(jīng)》提出了“萬物悉備于人”的道氣理論，指出“精氣，生命之根本”，“恬淡虛無，真氣從之，病安從來，故得精氣則生，失真氣則亡；以及“呼吸精氣”，是人和自然同一的根本。因此“有物混成”，道家將氣的概念深入的融入到了人體的“氣道”與自然的“氣的大道”的統(tǒng)一，充分的運(yùn)用了以人體為基礎(chǔ)的氣論研討和建立了道家的“道法自然”的“大道玄德”的宇宙觀。
道家氣論觀的來源的一個重要方面是通過道家煉氣修煉的實踐的對氣的概念從微觀和宏觀狀態(tài)上的直觀精確的把握。正由于有道家煉氣修煉的實踐性的基礎(chǔ)，因此，正如《道德經(jīng)》開篇就說：“道可道，非常道，名可名，非常名”，道家的氣的概念是理論性的抽象與實體性的具體可感的綜合一體的概念，所以是道家的“氣”論思想有別于諸子他家的“氣”論思想的基礎(chǔ)根源。
（三）道家修煉的氣的概念
由于氣在中華傳統(tǒng)文化和道家文化中屬于基本的宇宙觀范疇，煉氣修煉在中華傳統(tǒng)文化中廣泛的存在，因此古道的氣的概念的重要來源之一是遠(yuǎn)古人們的煉氣是無疑的，可見存在久遠(yuǎn)的中華傳統(tǒng)文化中的古老巫和方仙術(shù)的煉氣修煉的導(dǎo)引數(shù)術(shù)具有認(rèn)識自然和包括人體在內(nèi)的功能也是毫無疑問的。既然道家認(rèn)為宇宙間“萬物齊一”的根源是“通天下一氣“，以及由于道家認(rèn)為延年益壽的煉氣是彭祖之流所好，可見氣在道家修煉文化中同樣屬于基本的宇宙觀范疇，所以，煉氣修煉必然也是道家認(rèn)識氣的本質(zhì)、掌握宇宙變化發(fā)展的重要途徑的技術(shù)工具，即是道家修道德的重要途徑的技術(shù)工具，故才會有道家關(guān)于“呼吸精氣”、煉氣至柔、“獨(dú)立守神”的|“和于術(shù)數(shù)”的煉氣活動與道家“提挈天地，把握陰陽”的修道德的思想相聯(lián)系。因此，道家的“氣”論思想表明，要涉及到宇宙本質(zhì)的氣，煉氣必將是道家解天地玄密或自然的奧秘的關(guān)鍵，道家修煉才能夠以煉氣研究修道德。
由于氣對于道家而言，是作為宇宙萬物的最根本的基礎(chǔ)來認(rèn)識的，道家通過煉氣修煉的過程就會表述到氣的各種各樣的豐富的內(nèi)涵與存在形式,因此道家修煉的氣的概念比宇宙觀上的氣的概念更具體更豐富。
《道德經(jīng)》第四章中，“吾不知誰之子，象帝之先”，“淵兮似萬物之宗”，第十四章說的“夷，希和微。無狀之狀，無物之象，是謂惚恍”，它們都是關(guān)于氣的記載，因此道家修煉的重要任務(wù)就是通過所謂的“惚恍”的煉氣境態(tài)以發(fā)現(xiàn)和觀察氣的各種存在、形式與各種效用，并對之進(jìn)行普遍的“氣”的理論的抽象，因而就形成了可以廣泛適用的道家的可供修煉的氣的概念，于是我們就能夠通過道家的經(jīng)典看到道家許多關(guān)于氣的豐富的思想論述。
首先，道家修煉的氣的概念所指的是人體煉氣的狀態(tài)中的氣的各種層次?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》對氣的表述也是非常豐富的，對氣進(jìn)行了各種形態(tài)的劃分，如內(nèi)經(jīng)所說的有精氣，精神；有液、津精氣血，有宗氣、營氣、衛(wèi)氣和邪氣等等這些概念性的表述?！兜赖陆?jīng)》有煉氣至柔的“摶氣至柔”說法，肯定了人體氣的存在與作用。司馬遷的《史記﹒扁鵲倉公列傳》記載，“扁鵲以其言….三十日，視見垣一方人。以此視病，盡見五藏癥結(jié)，特以診脈為名耳。越人之為方也，不待切脈望色聽聲寫形，言病之所在”，佐證了道家關(guān)于人體的氣的認(rèn)識是煉氣的實證的而非猜測的存在?！饵S帝內(nèi)經(jīng)﹒疏五過論篇》故說，治病之道，氣內(nèi)為寶。也故有《史記﹒老子韓非列傳》關(guān)于老子“其修道而養(yǎng)壽”之說。
其次，道家修煉的氣的概念所指的氣也泛指包括人體在內(nèi)的自然中的物質(zhì)狀態(tài)中的各種層次?！兜赖陆?jīng)》第二十一章中，是煉氣修道的惚恍和杳冥的兩種狀態(tài)的描述。因此對于觀察到的氣的微觀態(tài)的具體形態(tài)《道德經(jīng)》第二十一章中，道家將之稱為：象、物、精和信的各種層次形態(tài)。第四章的“解其紛，和其光，同其塵，湛兮似或存”，所言的是《道德經(jīng)》第一章“常無欲以觀其妙，常有欲以觀其徼”的是道家修煉的對氣的玄覽。正因為氣是泛指包括人體在內(nèi)的自然中的物質(zhì)狀態(tài)，所以《道德經(jīng)》第十章有“專氣致柔，滌除玄覽”，《黃帝內(nèi)經(jīng)﹒移精變氣論篇》才有“古之治病，惟其移精變氣，可祝由而已”和《黃帝內(nèi)經(jīng)﹒寶命全形論篇》的“四時五藏，五藏受氣于其所生”，“天覆地載，萬物悉備……人以天地之氣生，四時之法成。人生于地，懸命于天，天地合氣，命之曰人”的說法。以上經(jīng)典的引用表明,道家已經(jīng)深入的接觸到了氣的基礎(chǔ)性問題，因而形成了煉氣是修真、修道之說。
再次，對以上的各種關(guān)于道家修煉的氣的概念的進(jìn)一步的抽象,就形成了所指的道家的理論性的氣的概念。除了對修煉的氣的概念進(jìn)行了各種具體形態(tài)的劃分，道家對氣的理論形態(tài)的表述也是非常豐富的，《道德經(jīng)》和《內(nèi)經(jīng)》所說的，如道、德，陰、陽，金木水火土等等這些概念是氣的高度抽象性的表述。因此，《道德經(jīng)》第四章，道沖而用之，或不盈，淵兮似萬物之宗，是道德的最高層次上的氣的概念。《黃帝內(nèi)經(jīng)﹒ 四氣調(diào)神大論篇》關(guān)于，陰陽四時，萬物之終始，死生之本，逆之則災(zāi)害生，從之則苛疾不起，是謂得道。從陰陽則生，逆之則死，從之則治，逆之則亂。反順為逆，是謂內(nèi)格。以及《黃帝內(nèi)經(jīng)﹒生氣通天論篇》夫自古通天者生之本，本于陰陽。天地之間，人體九竅、五藏、十二節(jié)，皆通乎天氣。此壽命之本也。是陰陽的最高層次上的氣的概念。
《黃帝內(nèi)經(jīng)﹒金匱真言論篇》：東方青色，入通于肝，開竅于目，藏精于肝；南方赤色，入通于心，開竅于耳，藏精于心， 中央黃色，入通于脾，開竅于口，藏精于脾； 西方白色，入通于肺，開竅于鼻，藏精于肺； 北方黑色，入通于腎，開竅于二陰，藏精于腎；則是五行的最高層次上的氣的概念。
氣在道教修煉中也被劃分為：①精、②氣、③神,形成了道教修煉的煉丹術(shù)。道教修煉也認(rèn)為“精氣神”，是修煉天地人的本根,道教修煉指出氣是津精氣神的混合體(混元)。人，“精氣神”是津、精、氣，是五臟的真元，和丹田黃庭的真氣；地：“精氣神”，為山川水及其養(yǎng)育的萬物成長積聚的物華精神；天：“精氣神”是日月星三寶光華。因此,精氣神也是道教煉丹修煉中的三種不同的結(jié)構(gòu)對象，是煉丹所需的的丹元,在修煉的過程中道教煉丹修煉中的三種不同的結(jié)構(gòu)對象對應(yīng)著三個不同的階段,所以煉丹是“煉津化精，煉精化氣，煉氣化神”的煉氣修煉過程。但道教修煉服從道教的宗教目的,出元神和修長生不死的神仙的宗教性修道德,排除了以認(rèn)識自然為主要煉氣目的的修道德。
道家煉氣，“氣”是“無為而無不為”的，是“道法自然”的“大道”的“玄德”的“上善若水”的天然稟性。煉氣能“真人之息以踵”，老子說的：“善攝生者，陸行不遇兇虎，入軍不被甲兵。兇無所投其角”，能使人至柔，能“握固”身體而祛病。所以，道家煉氣修道德，實質(zhì)是生命奇跡的創(chuàng)造和生命的創(chuàng)新。
可見，“氣”與“精氣神”遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是一個概念性的理論，道家的修道德和煉氣活動也不僅僅只是一種理論性的抽象，而切是生命與宇宙的實體，是一個實踐性的理論概念。故此，自然也并不神秘，“氣”在道家并不神秘，對“精氣神”的修煉也并不神秘，它是宇宙和人體的精微的自然的基本形態(tài)，是道家修煉的重點(diǎn)和基本對象，也是道家探索自然、認(rèn)識宇宙的自然載體。
