年號，這種起始于漢武帝年間的傳統(tǒng)紀(jì)年方式，其實對于后人理解歷史發(fā)展過程非常有幫助。講起一個年號，人們立刻能夠想起來那個時代最重要的一些特征，比如一說洪武，肯定第一反應(yīng)朱元璋驅(qū)除韃虜開創(chuàng)大明，講起萬歷，那么就是大相張居正、就是明神宗十幾年不上朝的昏昏欲睡，講起康熙、乾隆就是帝國盛世，講起宣統(tǒng)就是帝制終結(jié)、末代皇帝，講起明治就是維新，講起昭和就是戰(zhàn)爭就是軍國主義。同樣，在唐代，貞觀就代表著治世、開元就意味著全盛，那么唐憲宗唯一的一個年號“元和”，歷來就是“中興”的代名詞。
說起唐憲宗李純這個人，盡管他是由宦官集團(tuán)一手擁立也一直信賴重用宦官，盡管他甚至有著弒父奪位的嫌疑，也盡管他極為好色后宮成群子女無數(shù)，還沾染癡迷佛道嗜食金丹的個人癖好，如果撇開這些，僅僅是從一個帝國命運主宰者所特別需要的一些品質(zhì)來看，27歲登基的憲宗積極進(jìn)取、理智務(wù)實，其才能、勇氣和不達(dá)目的誓不罷休的剛毅絕不在他的前輩太宗、玄宗之下。在遭安史之亂重創(chuàng)、各地強(qiáng)藩林立，中央朝廷屈辱隱忍五六十年之后，年輕的李純帶領(lǐng)著他的政治團(tuán)隊，開始了收復(fù)江山重振大唐聲威的偉業(yè)。
元和的中興，不但體現(xiàn)在藩鎮(zhèn)望風(fēng)而降歸順中央的現(xiàn)實形勢方面，憲宗所釋放出來的政治理念：中央權(quán)威必須加強(qiáng)、沒有任何其它勢力應(yīng)該挑戰(zhàn)中央，也為未來的發(fā)展指明了一個明確的方向。
我們之前談到過安史之亂是一個歷史的分水嶺，歷史將何去何從在這里是一個關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點。元和年間，無論在政治領(lǐng)域還是思想界，全體社會都達(dá)成了一種基本共識，即中央權(quán)威（也就是皇權(quán)）必須成為整個社會唯一的權(quán)威，這個社會只需要一個權(quán)威。
所以我們就能看到這個時代最偉大的思想家韓愈寫了《原道》、《論佛骨表》，柳宗元寫了《論封建》，和以前很不一樣的一些新的思想形態(tài)開始橫空出世，這也就意味著歷史再不會回到以前，而無論遇到任何情況都只會在“中央集權(quán)”這條道路上執(zhí)著走下去。
盡管隨著憲宗暴斃中興結(jié)束，但是已經(jīng)統(tǒng)一了的思想意識讓后人不需要迷惘，“中央”=“權(quán)威”、“權(quán)威”=“正統(tǒng)”，已經(jīng)化進(jìn)了大家的意識深處，宋太祖以藩鎮(zhèn)武人身份坐上九五之位，立刻著手制度上的“中央集權(quán)”，明清君主無論來自草根還是異族，都更是把“中央集權(quán)”演繹到極致。
后半期的中國史就是一部“中央集權(quán)”的歷史，當(dāng)然這種偏執(zhí)帶來過一統(tǒng)王朝的輝煌，也造成了社會轉(zhuǎn)型的巨大阻力，是非成敗轉(zhuǎn)頭空，先不論成敗，歷史至少是在這里開始。
唐憲宗當(dāng)然不會考慮那么多他幾百年幾千年以后的大問題，對于他來說，他要對李家列祖列宗對大唐負(fù)責(zé)，“天既全付予有家，今傳次在予，予不能事事，其何以見于郊廟？”，至少這份深沉的責(zé)任感都已經(jīng)甩了歷史上一大群庸君幾條大街，而且事實也證明了憲宗本人有這個才華。
當(dāng)然，我們還是應(yīng)該實事求是從歷史事實去考察一個歷史人物以及他的歷史時代，憲宗有著堪比歷代雄主的魄力和才能，但同時也有著致命的個人性格缺陷和不能擺脫時代局限的無奈，這給他的事業(yè)和大唐的命運造成了無比的遺憾，既不應(yīng)該對歷史人物責(zé)備求全，也不能無視在帝國低潮時期作為歷史中人的全心努力，況且他還是那么接近成功。
皇權(quán)和相權(quán)，是傳統(tǒng)時代政治格局中一組特別關(guān)鍵也特別難以處理的權(quán)力關(guān)系，處理得好君臣相得像唐太宗和房玄齡魏征，處理得不好像德宗與楊炎盧杞，要么互相猜忌要么上瞞下騙、奸臣當(dāng)?shù)?，我們知道后來明太祖朱元璋覺得自己沒有心情來處理這種復(fù)雜問題就干脆粗暴地取消了宰相制度，自己又當(dāng)天子又當(dāng)宰相。
憲宗元和時期，前后二十余人入相，其中就有李吉甫、李絳、武元衡、裴度、元稹，還有韓愈、白居易、李紳這樣的翰林學(xué)士，雖然不能說這些人就是歷史上最好的行政專家，但是無疑這一個團(tuán)體的綜合素質(zhì)不但在唐代，即使放在整個歷史中也是極為出色鶴立雞群，能同時把這么多那個時代最優(yōu)秀的人才選拔出來，這就是一個皇帝的眼光相當(dāng)了不得之處。
而且與房玄齡那樣的資深政客或者劉晏那樣的斂財專家不同，元和這批宰相群體的文化素質(zhì)之高，可能只有宋代的文臣集團(tuán)可以比肩。白居易元稹就不用說了，因為堅決主張出兵藩鎮(zhèn)而被刺客暗殺于長安街頭的武元衡，更是唐代歷史上顏值最高、最能寫詩的國務(wù)院總理，其和著名文藝女中年薛濤之間的愛情纏綿更是讓后世無盡追憶，這些我們以后慢慢講述。
“文治武功”，大家或許只在意了唐代的“武功”方面，但是三百年大唐留給后代的更大影響卻還是在“文治”，元和的宰相團(tuán)隊就是這么一個從“武功”向“文治”轉(zhuǎn)折時期的特殊群體，對后世同樣影響深遠(yuǎn)，特別是宋代文臣興起深受這股風(fēng)氣的影響。
唐憲宗登基的時候27歲，但是顯然很有管理者的天賦，一上臺就很快進(jìn)入了統(tǒng)治者的角色，頭一件事就是選拔人才，“及即位，選擢宰相，推心委之，嘗謂垍等曰‘以太宗、玄宗之明，尤藉輔佐以成其理，況如朕不及先圣萬倍者乎？”，曾經(jīng)對裴垍（jì）等人說，太宗玄宗那樣英明，還需要大臣們的輔佐成事，何況我這種跟先圣比起來差了十萬八千里的人呢，天子如此謙恭尊重大臣，大臣們當(dāng)然不會對不起天子，各個竭盡忠誠。
元和元年（806年）正月，一天憲宗和宰相們談?wù)撈鹑绾沃螄?，憲宗說歷史上有的皇帝很辛苦事必躬親，有的皇帝采取端拱無為放手臣下，兩種方式互有得失，你們認(rèn)為呢？
杜黃裳回答說，“王者上承天地宗廟，下?lián)岚傩账囊摹必?zé)任重大，當(dāng)然不能偷懶不能荒廢嬉戲，但是“上下有分，紀(jì)綱有敘”，領(lǐng)導(dǎo)有領(lǐng)導(dǎo)的職權(quán)范圍，臣下有臣下的工作空間，“明主勞于求人，而逸于任人”好的領(lǐng)導(dǎo)主要職責(zé)是發(fā)現(xiàn)人才并且把他們選拔出來，然后放手讓他們?nèi)氖赂黜椆ぷ?，“至于簿書獄市煩細(xì)之事，各有司存，非人主所宜親也”，秦始皇每天加班加點閱讀成噸的文件，魏明帝親自兼任尚書的瑣碎工作，隋文帝辦公沒時間吃飯叫衛(wèi)士給他送外賣，這些人“無補(bǔ)于當(dāng)時，取譏于后來”，大領(lǐng)導(dǎo)把握重大政策方向就可以了，又要主導(dǎo)經(jīng)濟(jì)又要負(fù)責(zé)文藝，還要抓計劃生育搞體育事業(yè)，什么具體工作都要插一手，這肯定累人累己也不會有什么效果?！吧仙钊黄溲浴?，這次談話對憲宗影響很大。
就在憲宗登基當(dāng)月，劍南節(jié)度使韋皋死了，韋皋的副將劉辟來信提出自己將接班做新的一任劍南節(jié)度使，希望中央同意，氣焰實在囂張，但是怎么辦呢，一這是前朝的老規(guī)矩潛規(guī)則了，二是天子剛剛即位宮里事情還多著呢，真騰不出手來管教這些地方藩將，只能認(rèn)了。
結(jié)果三個月之后，這位劉辟得寸進(jìn)尺，又提出西南戰(zhàn)略地位重要，要求將旁邊的兩個節(jié)度使地盤劃歸劍南，組建新的戰(zhàn)區(qū)，由自己統(tǒng)一掌管，否則的話嘛......消息一傳來，朝廷議論紛紛，大部分人還是想延續(xù)代宗德宗時期的姑息政策，算了答應(yīng)了這個家伙的請求吧，畢竟巴蜀“險固難取”。
但是宰相杜黃裳卻提出了自己的看法“辟狂戇書生，取之如拾芥耳”，絕對不應(yīng)該退讓，而且這個劉辟的實力并不算強(qiáng)，如果對他都做這種讓步的話，以后就更沒有威信可言。同時，杜黃裳建議推薦高崇文取代宦官擔(dān)任神策軍統(tǒng)帥，傾全力拿下劍南。年輕憲宗站在了杜黃裳這邊，出兵劍南，八個月就生擒活捉了劉辟押至長安斬首，劍南一仗大大鼓舞了憲宗的信心。
各地藩鎮(zhèn)已經(jīng)很快發(fā)現(xiàn)新的天子和以前好像不太一樣，大家開始各自盤算。鎮(zhèn)守在潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）的鎮(zhèn)海節(jié)度使李锜也是個雄霸一方多年的老軍頭，由于鎮(zhèn)海所在的浙西地區(qū)是重要的財賦之地，所以李锜不但有軍事實力，財力方面也在各個藩鎮(zhèn)中一枝獨秀，仗著兵強(qiáng)馬壯李锜在自己地盤上長期胡作非為為霸一方，德宗時期拿他一點辦法沒有。
有一次一位潤州布衣平民跑到長安上訪，在朝廷上控訴李锜的罪行，但德宗不但選擇忍氣吞聲還把這位可憐的上訪布衣送回了潤州，李锜早早挖好一個大坑，等中央的專車一到就當(dāng)著使者的面，把這位告御狀的布衣直接給活埋了。
元和二年（807年）夏天李锜預(yù)感到朝廷要對自己動手，就假惺惺先發(fā)了一個奏疏，說自己老了請求退休，讓手下王澹接班，想試探一下皇帝的意思。沒想到憲宗的詔書很快就到，同意李锜同志的辭職請求，立刻回京養(yǎng)老，并且派出宦官前往潤州“護(hù)送”李锜進(jìn)京。
李锜弄巧成拙，搞得自己下不來臺，只好耍起了賴皮以各種理由拖著不走，還自導(dǎo)自演了一出兵變鬧劇，讓手下將士殺了原定接班的王澹，又用刀架到中央宦官使者的脖子上，然后李锜才跑出來假裝勸阻兵士，讓宦官回去報告皇帝，我李锜德高望重深受將士們愛戴，兄弟們都不讓我走，我要是走了這里的兄弟不答應(yīng)。
但是，顯然這一次朝廷已經(jīng)沒有任何妥協(xié)的意思，大兵很快壓境，李锜被迫造反。此時攝于天威，李锜已經(jīng)眾叛親離，不久就被手下斬殺，傳首京城。大唐的經(jīng)濟(jì)重地浙西地區(qū)仍舊牢牢掌控在中央手中。
西川和鎮(zhèn)海，憲宗很快就解決了這兩個試圖挑戰(zhàn)中央權(quán)威的藩鎮(zhèn)，這不但釋放出了政策轉(zhuǎn)變的強(qiáng)硬信號，而且與建中年間德宗直接挑戰(zhàn)“河朔三鎮(zhèn)”不同，憲宗要更加講策略更加注重穩(wěn)健，以實力較弱的南方藩鎮(zhèn)開刀，只要這一刀下去能保證成功，那么刀鋒必將直指河朔。中興的大幕才剛剛拉開。
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