趙頊[xū]
元豐八年（公元1085年）三月，宋神宗趙頊一病不起，盡管只有三十八歲，卻做了十八年的皇帝。他在臨死之際想到“變法”，而這變法又與久負(fù)盛名的王安石連在一起。
他在即位之前就讀過王安石寫的洋洋萬言的《上仁宗皇帝言事書》，書中極言時(shí)弊：天下財(cái)力困窮，在于吏治敗壞，不知法度。
不懂武事的文官擔(dān)任邊防重任，只能委托奸悍無賴，焉能不令防務(wù)積弱？恩蔭制度下的官吏不學(xué)無術(shù)，只為利蠹……這些言辭都給他留下了深刻的印象。其中“法先王”、“為天下理財(cái)”的主張更令他贊賞，很想一試。
他即位時(shí)，宋王朝已經(jīng)存在了一百零七年，自宋初就出現(xiàn)的冗官、冗兵、冗費(fèi)三大災(zāi)害越演越烈。國庫空虛，債臺(tái)高筑；兵員激增至一百二十五萬人，仍敗在東 遼、西夏的夾擊下，不得已，只好年年還向他們進(jìn)貢，即此，也不得安寧……祖宗的“成法”失靈了，要求“變法”的呼聲越來越高。他的爺爺輩宋仁宗曾實(shí)行過 “慶歷新政”，但卻激起了巨大的反對浪潮，主持新政的宰相范仲淹被迫出京，寫出了《岳陽樓記》，發(fā)出了“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的無限感慨。他 的父親英宗只當(dāng)了四年皇帝，在變法上也未能有所作為?，F(xiàn)在輪到他了，他血?dú)夥絼?，有一種銳意求進(jìn)的膽略，于是一即位就親自選拔了王安石作為襄助他改革的大 臣。“龍墩”尚未坐暖，就頒詔任命他為江寧知府。王安石赴任數(shù)日，又奉詔進(jìn)京。君臣一席談，王安石進(jìn)獻(xiàn)《本朝百年無事札子》，宋神宗細(xì)覽奏章，直到深夜， 決心將國事委任王安石。認(rèn)為王安石確實(shí)是個(gè)人才，連恪守祖宗成法的司馬光都稱道他：“獨(dú)負(fù)天下大名三十余年，才高而學(xué)富，難進(jìn)而易退。識(shí)與不識(shí)，咸謂介甫 （王安石字）不起則已，起則太平可立致，生民咸被其澤也?！碧煜職w心，神宗立擢升王安石為參知政事，主持變法。
這個(gè)過程，在病榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)的宋神宗是無論如何也不會(huì)忘記的，因?yàn)閮扇酥就篮?，全力推?dòng)改革，且歷盡風(fēng)險(xiǎn)，堪稱“知音”。然而對這個(gè)“知音”，宋神宗卻又兩度罷了他的宰相，讓“變法之途”生出諸多波折來。
“不要抱怨我，介甫！”病榻上的宋神宗在內(nèi)心里說：“要改變一下祖宗成法實(shí)在大不易，因?yàn)樗鼘?shí)質(zhì)上是一場權(quán)力的再分配，必然要觸及到既得利益集團(tuán)的權(quán)力，而且還是一種‘連鎖反應(yīng)’，因?yàn)樗麄兊睦媸潜P根錯(cuò)節(jié)地聯(lián)系在一起的。我比你承受的壓力更大?。 ?br>
是的，一個(gè)“免役錢法”雖為國家財(cái)政增加了收入，但卻侵犯了那些歷來恣意勒索的商行和從中漁利的上下官司的利益。于是這本來只是商賈領(lǐng)域的事，卻遭到了 太皇太后、皇太后和皇后的反對。神宗只得對王安石說：“取免役錢太重，人情咨犯怨。近臣以至后族，沒有不說不便的。兩宮（太皇太后，皇太后）乃至泣下。” 王安石對目光短淺的后族十分反感，便道：“皇后的父親向經(jīng)從來就‘影占行人’，因推行免役新法，依條例收入。他曾來文交涉，沒有被理睬。又如曹后的弟弟曹 佾，賒買人家樹木不給錢，反而由內(nèi)臣（宦官）用假姓名誣告市易司。陛下試看此二事，后族怎會(huì)不反對？”
諸如此類的事，神宗不知經(jīng)歷了多少，他只能在心里說：“介甫，介甫，你說的都是事實(shí)，我也盡知后宮與內(nèi)臣的種種弊端。然而我無法抵擋兩宮的眼淚呀！”
于是他想到了與王安石的沖突。
推行“青苗地”時(shí)更是阻力重重，本來這種政府貸款是讓農(nóng)民避免高利貸盤剝的，免得老百姓賣青酉。司是大地主、大商人卻攻擊為“官盜”，“與民爭毫利”， 是“官放息錢”。神宗無可奈何做了讓步，下詔暫緩。王安石火了，稱疾家居，不久又上表辭職，令神宗左右為難。如果允許王安石離朝，那么新法將蹈“慶歷新 政”的覆轍半途而廢；若挽留他繼續(xù)任相，則帝王的面子又一掃而盡。他讓翰林學(xué)士司馬光擬旨批答。司馬光卻趁機(jī)指責(zé)王安石：“今士夫沸騰，黎民騷動(dòng)，乃欲委 事任，退取便安。卿之私謀，固為無憾，朕之所望，將以委誰？”王安石見詔大怒，立即抗章自解，弄得神宗很下不來臺(tái)，只好親書手札安慰他：“詔中二語，失之 詳閱，今覽之甚愧。”才算把這個(gè)“拗相公”留住了。
今日在病榻上，神宗憶起往事倒想說：“介甫呀！變法是對舊有秩序的沖擊，你就只能 迂回曲折。一斧子劈下去，激浪涌起，稍做緩沖，再下二斧。急跑三步，必眾情曉曉，你就俯允，退上兩步，待輿情稍緩，眾人不備時(shí)，你就再跑上三步，又是朝野 大嘩，你就再退兩步穩(wěn)住士夫，總算賬你已進(jìn)了兩步了。這理卿非不知，只是性情固執(zhí)，操之過急了。”
他又想到了朝臣對王安石的攻擊：“拗相公啊，拗相公。那真是鋪天蓋地，你又不是不知道。所以你才用‘人言不足畏’來自我安慰。有些‘人言’很兇猛哩！那個(gè)御史中丞呂誨彈劾你有‘十大過’，把你攻擊得‘人格卑下’很不像樣哩！”
病榻上的宋神宗已記不清呂誨的奏章說了哪些話語了，只記得是很有文采的。那奏章上說：“臣聞大奸似忠，大詐似信。安石外示樸野，內(nèi)藏巧詐。驕蹇慢上，陰 賊害物，誠恐陛下悅其才辯，久而倚畀，大好得路，群陰會(huì)進(jìn)，則賢者盡去，亂由是生。臣究安石之跡，固無遠(yuǎn)略，唯務(wù)改作，立異于人。徒文言而飾非，將網(wǎng)上而 欺下，臣竊憂之！誤天下蒼生者，必斯人也！”神宗當(dāng)時(shí)就將這奏章封還了，意即不采納?！敖楦Γ阒牢以诿笆孔印狗恰娘L(fēng)險(xiǎn)嗎？”
臨終的神宗在心中又說道：“呂誨先后三次任言官，均因彈劾大臣而被罷官，是天下聞名的‘鯁直之臣’。有‘老本’讓君臣忌憚的呀！我為你遮蔽的事還不夠多嗎？”
由王安石，他想到了變法之難，其實(shí)并不難在這些公開的反對派上。對這些人，王安石也好，他自己也好，早就有思想準(zhǔn)備，跳也好，喊也好，均在意料之中，還 不太可怕，可怕的是變法者內(nèi)部的分裂。別的不說，只說那呂惠卿吧，安石初為相時(shí)，極力推薦他為變法的指導(dǎo)機(jī)構(gòu)——“制置三司條例司”的檢詳文字：“惠卿之 賢，雖前世儒者也比不上他。學(xué)先王之道而能運(yùn)用的，獨(dú)有惠卿一人。”
事無大小，安石必與惠卿共同謀劃，凡有新法章奏，皆由惠卿執(zhí)筆， 時(shí)人稱安石為孔子，呂惠卿為顏?zhàn)?。可是司馬光卻說：“惠卿惍巧，不是正人，正是他使王安石負(fù)謗于天下！”后來的事實(shí)不幸卻被司馬光言中了。王安石罷相之 后，帶頭破壞新法的正是這呂惠卿，他要標(biāo)新立異，以防王安石再次被起用。為了鞏固自己的權(quán)位，他把推行新法的王安石的肱股全部排斥，對此，王安石復(fù)相之后 慨嘆道：“天下事像煮湯，下一把火，接著又潑一勺水，哪里還有燒開的時(shí)候呢？”變法之難，正難在推行新法的新貴身上，這卻是始料不及的。
“變法師就壞在這一群庸吏手里！”在病榻上的宋神宗繼續(xù)想道：“這是些不學(xué)無術(shù)的庸碌利蠹，積其平生，唯知迎合上憲，哪里對變法有半點(diǎn)初衷？上先說板鴨 之喙有棱，他便立即響應(yīng)，而且加碼說他看見尖了；上司又說其喙為扁，他便立即改口道，扁平如砥。哪里懂得什么新法？他們喊什么‘變法’只不過是要迎合君主 所好，喊一喊以升官發(fā)財(cái)而已。與這樣一些昏憒之人討論變法，豈不是對牛彈琴？可悲的是，王安石也好，我宋神宗也好，明知如此，還不得不依靠這樣一些人去各 地推行新法。這些人，明明是‘唯官是求’之輩，卻以‘新派’自居，又以‘變法’標(biāo)榜，怎奈他何？”
想到這里，宋神宗不由得十分悲哀：是的，是的。普天之下像王安石這樣的人太少了，真正是鳳毛麟角。許多人之所以跟隨自都辭掉了，早已退隱山林。
宋神宗無法召回王安石，也無法抵擋住死神，只好無可奈何地慨嘆：“變法實(shí)在難！”懷著遺恨離開了人間。
