（一）神是人按照自己的想象和需要?jiǎng)?chuàng)造出來的
所有人為宗教宣揚(yáng)人是神創(chuàng)造的，比較世界上各民族原始宗教的發(fā)展，我們看到“神創(chuàng)造人”之說并不是一下子產(chǎn)生的，這一說法本身就是人類社會(huì)實(shí)踐的產(chǎn)物，是對(duì)人類創(chuàng)造力的歪曲反映。原始社會(huì)生產(chǎn)力極其低下，蒙昧人自己沒有多少“創(chuàng)造”。既無(wú)“創(chuàng)造”的能力，也無(wú)“創(chuàng)造”的產(chǎn)品，其生活基本上依賴于自然界的恩賜，因而在他們的思維中也就沒有“創(chuàng)造”這個(gè)概念。所以，原始宗教并不認(rèn)為人是神創(chuàng)造的。各民族的原始神話所要回答的基本問題是人和世界是從那里來的問題，而不是誰(shuí)創(chuàng)造世界和人類的問題。在這些神話中，上帝地人和世界的誕生毫無(wú)功勞，創(chuàng)世說在希臘神話中也不存在，希臘神話中的諸神并不以創(chuàng)造世界和人類為己任。①隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人控制和征服自然力的能力增強(qiáng)了，人的創(chuàng)造力發(fā)展了，于是在原始人的思維中出現(xiàn)了“創(chuàng)造”這個(gè)概念。人們?nèi)粘＝佑|到的許多東西都是人“創(chuàng)造”的，這種認(rèn)識(shí)的局限性使人們很自然地產(chǎn)生了“人是什么創(chuàng)造的？”“世界是什么創(chuàng)造的？”等問題，但當(dāng)時(shí)的科學(xué)知識(shí)不可能對(duì)此作出科學(xué)的回答。于是人們就從當(dāng)時(shí)的制陶技術(shù)中得到啟發(fā)，以為人是用泥土造成的。這樣，世界上許多民族都產(chǎn)生了用泥土造人的神話，我國(guó)女媧用泥土造人的神話就是一例。但是造人的女媧并不是上帝，也不是神，只是后來才把它神化。隨著階級(jí)社會(huì)的出現(xiàn)，統(tǒng)治階級(jí)利用有關(guān)造人的神話，杜撰出了上帝創(chuàng)造世界和人的故事。可見，人和世界的創(chuàng)造論是原始人對(duì)人類和世界起源的一種探索、一種認(rèn)識(shí)，是人類認(rèn)識(shí)史上的進(jìn)步；而人和世界的神創(chuàng)論雖也是對(duì)人類和世界起源的一種界說，但更多地帶有統(tǒng)治階級(jí)的欺騙色彩。
其實(shí)，不是神創(chuàng)造人，而是人按自己的想象和需要?jiǎng)?chuàng)造神。對(duì)世界上許多民族的原始宗教的比較研究證明：幾乎所有民族崇拜的神都經(jīng)歷了獸形神——半人半獸神——人形神的演化過程，這種演化過程反映了人在自然界的地位的變化，是這種變化在觀念上的折射。
最初，人是按照動(dòng)物的形象創(chuàng)造神的，高貴的人類何以崇拜飛禽走獸？這是因?yàn)椋海ㄒ唬?wbr>曾經(jīng)有過一個(gè)長(zhǎng)時(shí)期，原始人主要靠獵取動(dòng)物充饑求得生存。原始人的生活依賴動(dòng)物，因而祈求動(dòng)物給予支持，以滿足其生活上的需要。（二）原始人還沒有把自己和動(dòng)物完全區(qū)別開來，他們的意識(shí)還帶有動(dòng)物的性質(zhì)。在原始人看來，動(dòng)物和人沒有什么區(qū)別，它和人一樣有感情、有靈魂。（三）原始社會(huì)生產(chǎn)力低下，人類在動(dòng)物面前仍然感到無(wú)能為力。恩格斯指出：“人們最初如何脫出動(dòng)物界（按這個(gè)詞的狹義說），人們也就如何進(jìn)入歷史，他們?nèi)允前胄蟀肷?，野蠻的，在自然面前無(wú)能為力的，對(duì)他們自己的力量還沒有意識(shí)到的?！雹?wbr>和動(dòng)物相比，人類的優(yōu)越性并不絕對(duì)的，動(dòng)物有許多高超的功能是人所望塵莫及的。因此，原始人在同動(dòng)物作斗爭(zhēng)中既感到軟弱無(wú)力，極端害怕，又對(duì)它們的某些動(dòng)物感到神秘?？傊?，原始人需要?jiǎng)游锍漯嚕?wbr>因而產(chǎn)生病態(tài)的幻想，把動(dòng)物幻化為一種超自然的神秘的精靈加以崇拜。
世界上所有原始部族幾乎都有過動(dòng)物崇拜，在薩特勒·許余克（位于小亞細(xì)亞）新石器時(shí)代遺址，發(fā)現(xiàn)七千年前的原始祭臺(tái)及壁畫中的雄牛和兀鷹；在克里特島上到處發(fā)現(xiàn)對(duì)牡牛進(jìn)行祭典的石壇（“祭角”）；在游牧?xí)r代動(dòng)物崇拜仍有發(fā)展，《圣經(jīng)》中關(guān)于猶太人的先祖游牧荒野時(shí)曾禱拜金牛犢象的故事亦是動(dòng)物崇拜的反映；我國(guó)最早的一部神話《山海經(jīng)》中也有許多獸形神。
后來，在人類征服自然的過程中涌現(xiàn)了一些英雄，成為人們崇拜的對(duì)象，他們實(shí)際上都是集體力量和智慧的代表。由于人類還沒有完全脫離動(dòng)物崇拜，因而，原始人認(rèn)為這些英雄人物是人和動(dòng)物交合而生的，于是出現(xiàn)了半人半獸神，傳說伏羲氏之母華胥“履大人跡于雷澤而生包犧氏（伏羲氏）于成紀(jì)，蛇身人首”（司馬貞：《三皇本紀(jì)》），神農(nóng)氏（炎帝）之母女登“感神龍而生炎帝，人身牛首”（同上）?！渡胶＝?jīng)》中記載的半個(gè)半獸神種類繁多，有人面蛇身、馬身人面、人身龍首等等。世界上所有國(guó)家的神話中也都有半人半獸神，如埃及神話中的墓地之神阿紐比斯是豺面人身；尼羅河神赫化是虎面人身；古希臘神話中的三位復(fù)仇女神依理逆可司渾身漆黑，背長(zhǎng)雙翅，頭發(fā)是蛇，腰間纏著蛇。
人獸形神到半個(gè)半獸神的發(fā)展，說明人征服自然的力量增強(qiáng)了，說明人在自然界中的地位提高了。
隨著人類社會(huì)生產(chǎn)力的進(jìn)一步發(fā)展，人類征服自然的能力進(jìn)一步增強(qiáng)，人在自然界中的地位大大提高了。于是人類開始崇拜人自身，認(rèn)為神是一些超人，開始按照人的形象創(chuàng)造神。這樣，人形神取代了獸形神和半人半獸神。這時(shí)，在人們的想象中神和人是同形同性的，神具有人的形象和人的感情，神和人不同的地方，在于他們是永生不死的，他們比人更高大，更有力量，而且主宰著人間的禍福與命運(yùn)。
各民族的人形神又依不同民族的特征而各異。歐洲的白種人用白色描繪上帝，用黑色描繪魔鬼；而非洲的黑種人則相反，把上帝描繪成黑色的，把魔鬼描繪成白色的；埃塞俄比亞人說他們的神像他們一樣，皮膚是黑的，鼻子是扁的；而色雷斯人說他們的神像他們一樣是蘭眼睛、紅頭發(fā)。而且各民族的神的生活習(xí)慣都同信仰它的民族相同。
這一切說明，不論獸形神、半人半獸神，還是人形神，都是人按照自己的生活式樣和需要想象出來的，都“只是人本身的相當(dāng)模糊和歪曲了的反映。”①
（二）天堂地獄說是現(xiàn)實(shí)生活的折射
天堂地獄說是宗教的核心觀念之一。各種宗教對(duì)天堂地獄有許多離奇古怪的描述，它們似乎同現(xiàn)實(shí)生活并無(wú)聯(lián)系，其實(shí)不然，對(duì)各種宗教的天堂地獄說的比較研究，清晰地展現(xiàn)了天堂地獄說與各民族物質(zhì)生活條件的聯(lián)系。誠(chéng)如《宇宙之迷》的作者?？藸査f，天堂地獄只是現(xiàn)實(shí)生活的增補(bǔ)訂正版而已。比如，美洲的印第安人以狩獵為生，因此他們想象中的天堂里有極廣闊的獵地，有無(wú)數(shù)野牛和狗熊；生活在北極附近的愛斯基摩人期待陽(yáng)光和獵物，因此他們把天堂想象為陽(yáng)光普照的雪地，有著無(wú)窮無(wú)盡的白熊、海狗和其他北極動(dòng)物；錫蘭的僧伽羅人，按照有著樂園和森林的奇異島國(guó)的錫蘭來塑造他們來世的樂土，設(shè)想那兒每時(shí)每刻都有取之不盡，用之不竭的大米和咖喱、椰子和其它水果；阿拉伯人居于沙漠區(qū)域，烈日如婪，雨水稀少，空氣干燥，他們牧放牲畜，盼望雨水，盼望綠洲，所以他們幻想的天堂就是雨水均勻，水草茂盛，百花盛開，綠樹成蔭，清泉潺潺，美女如云。《古蘭經(jīng)》對(duì)“天國(guó)”“樂園”有許多描寫：“有水河，水質(zhì)不腐；有乳河，乳味不變；有酒河，飲者稱快；有蜜河，蜜質(zhì)純結(jié)……有各種水果，”②“有許多賢淑佳麗的女子”，“有兩洞涌出的泉源，”③有“結(jié)實(shí)累累的香蕉樹”，“漫漫的樹蔭”，“泛泛的流水”，“豐富的水果”。④“睡在床上，不覺炎熱也不覺嚴(yán)寒，”⑤顯然，這一幅幅的天堂美景，既是各民族所處自然條件的曲折反映，又是現(xiàn)實(shí)生活中剝削階級(jí)的享受，也反映了人們所向往的理想境界。
宗教里的地獄則是現(xiàn)實(shí)的苦難（包括惡劣的自然環(huán)境和殘酷的階級(jí)壓迫）的反映。寒帶地區(qū)人民的“地獄”被描繪成陰森恐怖，寒氣逼人，陰風(fēng)習(xí)習(xí)，寸草不生，閻王判官小鬼橫行；而阿拉伯伊斯蘭人的地獄稱為“火獄”，當(dāng)時(shí)阿拉伯半島的統(tǒng)治階級(jí)是現(xiàn)實(shí)生活的苦難?！豆盘m經(jīng)》對(duì)“火獄”的描寫比比皆是：被罰入火獄的人將被“帶上枷鎖”“投在烈火里”，“然后被穿在一條十臂長(zhǎng)的鏈子上”，“除膿計(jì)外，沒有別的食物，”⑥“在火里不死也不活，”⑦在地獄里“以沸水解渴”， ⑧“在毒風(fēng)和沸水中”，⑨“沸騰的水獄發(fā)出驢鳴般的聲音。”⑩
不難看出，各種宗教的天堂地獄都不是現(xiàn)實(shí)以外的存在物，它根源于現(xiàn)實(shí)生活，是人們根據(jù)現(xiàn)實(shí)生活的幸福和苦難構(gòu)想出來的虛幻的境界，是剝削階級(jí)用來引誘、恫嚇欺騙被剝削階級(jí)的精神工具。
（三）現(xiàn)實(shí)生活的發(fā)展變化決定了人們的神的觀念的發(fā)展變化
原始社會(huì)沒有階級(jí)，沒有剝削和壓迫，人人平等，因此原始氏族的神之間是一律平等的。原始人的神不是在另一個(gè)世界的某一個(gè)地方，而是和他們?cè)谝黄穑?wbr>人和神的關(guān)系是平等的、民主的關(guān)系，人們可以直接接近他。
隨著階級(jí)分化和權(quán)力之爭(zhēng)的出現(xiàn)，人們也就把這一過程移入幻想的神靈世界。于是，神靈也有了權(quán)威力職能，人和神的關(guān)系也逐漸疏遠(yuǎn)了。最初神靈登上了小山，后來就登上了高山，愈來愈不可接近了。神靈的自然屬性逐漸減少，社會(huì)屬性不斷加強(qiáng)。比如古希臘階級(jí)社會(huì)產(chǎn)生過程中出現(xiàn)的眾神都居住在希臘北部的奧林帕斯山上，眾神是按照古希臘人世俗社會(huì)的特征組織起來的，宙斯是眾神之父和萬(wàn)人之王。在我國(guó)的神話中，昆侖山（今泰山）是可以同奧林帕斯山相侔的，它也是上帝和眾神所居住的萬(wàn)神山。①當(dāng)時(shí)人和神雖然已不在一起生活，其關(guān)系已不再是原始社會(huì)的平等的，民主的關(guān)系，但神還來不及升到天上，神和人的關(guān)系還不是完全不可逾越的，宙斯就同凡人結(jié)合生了許許多多半神半人的英雄。
隨著地上統(tǒng)一的君王的出現(xiàn)，人們開始把神想象為高高在上的全能的東西。地上的君王高高在上，主宰一切，神也就進(jìn)一步由幽居高山或神廟升到天上。全能的上帝是天，人王則是“天之子”，稱為“天子”。這時(shí)，人和上帝已經(jīng)完全隔絕，人王壟斷了交通上帝的特權(quán)，是上帝和人間的媒介。原始社會(huì)人人平等，反映在宗教中，人和神也是平等的，神是平凡的、民主的，可接近的。剝削制度出現(xiàn)后，被剝削階級(jí)對(duì)剝削階級(jí)的統(tǒng)治只能忍耐和服從，反映在宗教上，人對(duì)神必須篤信無(wú)疑，絕對(duì)服從，即使是在思想上對(duì)上帝有一點(diǎn)點(diǎn)不尊敬、不服從，也被認(rèn)為是罪孽深重，也要受到無(wú)窮的痛苦和折磨，以示懲罰。
階級(jí)社會(huì)等級(jí)森嚴(yán)，君臣上下之間的身份地位成了不可逾越的界限。為了穩(wěn)定這種等級(jí)制度，使得不同身份地位的人各安其位，鞏固統(tǒng)治秩序，需要用宗教來為這種等級(jí)秩序涂上一層神圣的油彩。因此人們便按照人間的生活樣式來虛構(gòu)天國(guó)的形式，把人間社會(huì)的等級(jí)制在天國(guó)里復(fù)現(xiàn)出來，成為教階制的宗教。正如地上有教皇、主教、大主教、皇帝、國(guó)王和貴族一樣，天國(guó)里有上帝，有九班天使，每級(jí)天使在執(zhí)掌神權(quán)工作中各有回定取權(quán)，他們按等級(jí)隸屬于各行星球?qū)印Ｔ谖覈?guó)道教中，最高的是玉皇大帝，其下有玉清、上清、太清三天，三天各有左、中、右三宮，各宮又各有王、公、卿、伯、大夫，這完全是根據(jù)人間的等級(jí)結(jié)構(gòu)復(fù)制出來的。各種人為宗教宣揚(yáng)的地獄的等級(jí)結(jié)構(gòu)：閻羅王、判官、小鬼……，也無(wú)非是階級(jí)社會(huì)的監(jiān)獄結(jié)構(gòu)的復(fù)現(xiàn)。
在歷史唯物主義指導(dǎo)下的比較宗教研究，揭示了宗教的本質(zhì)屬性，指明宗教無(wú)非是現(xiàn)實(shí)生活的虛幻的歪曲的反映。同時(shí)，對(duì)各種宗教的比較研究也指明，不能把宗教與經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的聯(lián)系簡(jiǎn)單化。因?yàn)榻⒃诖篌w相同的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的宗教，其表現(xiàn)形式往往有很大的差異，這是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)基礎(chǔ)只能決定一定歷史時(shí)代中宗教的基本內(nèi)容，但是這個(gè)內(nèi)容所表現(xiàn)的形式以及某些細(xì)致的表徵，則是種種習(xí)俗、傳統(tǒng)、特殊歷史環(huán)境、社會(huì)心理及價(jià)值觀念的復(fù)雜結(jié)合。宗教作為一種文化系統(tǒng)，它同經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的聯(lián)系并不是如影隨形那樣亦步亦趨，正由于此，才產(chǎn)生了各種宗教的共性和個(gè)性。
