古人問候語“別來無恙乎”？其中的恙是指重病，也有稱特指恙蟲病，是我國首先發(fā)現(xiàn)的一種蟲媒疾病，古代是很厲害的病。
公元313年晉朝葛洪在《抱樸子內(nèi)篇》和《肘后備急方》中將該病稱為“沙虱熱或消虱毒，山水間多沙虱，甚細(xì)，略不可見，人入草中及陰行草中，此蟲多著人，鉆入皮里，令人皮上如芒刺，赤如豆，刺之后寒熱、發(fā)瘡，蟲漸入骨則殺人，嶺南人初有此，以茅葉或竹葉挑刮去之，仍涂苦苣汁，已深者，針挑取蟲子，如芥蟲也”。這是世界上關(guān)于恙蟲病的最早的科學(xué)記載。
此后隋唐醫(yī)書及明朝李時珍的《本草綱目》中均有詳述。葛洪在《肘后備急方》“治卒中沙虱毒方”中描述道：“……初得時，皮上正赤，如小豆粟，以手摩赤上，痛如刺。過三日之后，令百節(jié)強疼，寒熱，赤上發(fā)皰。此蟲漸入刺骨，則殺人”。意為：皮膚出現(xiàn)赤色疹子，發(fā)熱、惡寒、渾身疼痛，當(dāng)時稱為沙虱毒。葛洪還具體描述了沙虱，稱其細(xì)如發(fā)絲，紅色，當(dāng)人赤腳在溪邊沙土堆、小樹叢里走動時，沙虱爬到人身上，叮咬人，引起發(fā)病。當(dāng)時由于沒有防治措施，死亡率很高，被認(rèn)為是一種頗為厲害的疾病。
現(xiàn)在已知，所謂沙虱，就是恙螨，是草地上的一種螨蟲，福建對該病有深入研究。解放初，解放軍進(jìn)駐平潭島，就發(fā)生恙蟲病流行，當(dāng)時不知何病，認(rèn)為是鼠疫、感冒，后來經(jīng)調(diào)查，確定為恙蟲病，國內(nèi)許多恙螨的新種就是從那時起，不斷研究中由福建專家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)填補的，不下數(shù)十種。恙蟲病的特效藥是氯霉素，其他藥物效果差?，F(xiàn)在雖然已被取消作為疫情報告的疾病，但仍不時有小范圍暴發(fā)。
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