在美國的決策體系中，政黨是“四肢”，思想庫是“心臟”。如果將美國智庫比作一棵碩果累累的大樹，那么這一切都離不開它肥沃的土壤，發(fā)達的根系，粗壯的樹干和繁茂的枝葉。
美國有1600 多家思想庫，其中最具影響力的有蘭德公司、對外關(guān)系委員會、胡佛研究所、美國企業(yè)研究所、布魯金斯學會、卡內(nèi)基國際和平基金會、和平研究所、傳統(tǒng)基金會等，在美國政策的醞釀、形成、決策、評估中起著舉足輕重的作用。對此，中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院的專家陸忠偉有一個很妙的比喻：在美國的決策體系中，政黨是“四肢”，思想庫是“心臟”。如果將美國智庫比作一棵碩果累累的大樹，那么這一切都離不開它肥沃的土壤，發(fā)達的根系，粗壯的樹干和繁茂的枝葉。
那么，美國智庫是如何成為政府決策體系的“永力發(fā)動機”呢？
肥沃的土壤——
政治體制環(huán)境
西方政治制度的基本特征是“三權(quán)分立、權(quán)力制衡”，這種制度結(jié)構(gòu)必然導致權(quán)力的分散和決策機制的公開性和開放性。決策的制定需要考慮的因素大大增加，權(quán)力利益的博弈十分復雜，強烈需要智庫這樣的咨詢機構(gòu)提供大量全面的信息分析，細致科學的推理演繹。
美國政府對智庫的態(tài)度十分誠懇。比如五角大樓以200萬美元買回蘭德公司關(guān)于朝鮮戰(zhàn)爭的過期報告。一位美國將軍也承認“美國在朝鮮戰(zhàn)爭中最大失誤是愿意出數(shù)十億美元來進行朝鮮戰(zhàn)爭，卻不愿意出一架戰(zhàn)斗機的錢來買這份報告?！泵绹扒Ы鹳I馬骨”的態(tài)度會吸引更多的思想庫積極主動地研究，刺激思想庫的良性發(fā)展，相信當政府需要決策咨詢時，會有更多更好的“千里馬”。
發(fā)達的根系
——獨立性
美國的智庫無論是在財團斥資，還是政府、社會基金資助，在體制上都是獨立于政府和財團權(quán)力控制之外的，而且它們也在強調(diào)和努力維持自己的獨立性，這是整個智庫體系的基礎(chǔ)。因為，只有具有充分獨立性的智庫，才能有效避免揣摩上意的傾向，突破信息在行政體系內(nèi)部的自我循環(huán)的回路，將更廣泛的精英見識和民眾意見導入立法與決策過程中，保障智庫引導下的政策思想有足夠的公共性和正當性。
對此，美國蘭德公司總裁兼首席執(zhí)行官詹姆士·湯姆森認為：“花錢雇我們的客戶要準備接受這種可能，就是我們的研究結(jié)果同他們的政策不相符甚至相互沖突。因此，雇用我們的客戶應該更注重我們研究的客觀性，他們可以相信我們提供的研究是客觀公正的，而不是告訴他們想聽的東西?！?div style="height:15px;">
“政府可能會看著我們，但不會說三道四，我們是絕對獨立的，政府不會給錢，不會告訴我們該做什么，在美國這種情況很正常?！焙鹧芯吭嘿Y深副院長理查德·蘇薩說。
粗壯的樹干——
人力資源管理和財政管理
生長在扎實基礎(chǔ)之上的是粗壯的樹干。作為對智庫體系的強力支撐，這個樹干包括人力資源管理和財政管理兩方面。
思想庫一邊用高薪吸引不同知識背景、政治立場的優(yōu)秀人才，一邊用嚴格的人員考核聘任制度保證人員的精干和工作的高效，同時，還重視研究人員與輔助人員的合理配置，注重團隊的力量。
比如，傳統(tǒng)基金會的研究人員平均年收入達到9萬美元左右，超過美國人均GDP的兩倍，超過美國公務員人均收入的1倍，也略高于大學教授的平均收入水平。布魯金斯學會在人員組合方面，堅持將專職研究人員和輔助人員人數(shù)比例設(shè)定在1：2.5。蘭德公司在《第一號蘭德決策元素》中寫道：“一個專家團隊的建立，主要是基于成員的團隊精神和在追求特定目標上的技術(shù)能力，團隊的成員在各個方面都是專家。他們都能以其獨特的學識與經(jīng)驗，來做獨特的貢獻。”
美國智庫的經(jīng)費來源廣泛，享有免交所得稅和財產(chǎn)稅的優(yōu)惠政策，大部分支出是研究項目中的研究人員、助手的工薪。智庫每年都會編制財務預算，公布其收入狀況，使財務透明，財務管理的基本目標是實現(xiàn)收支平衡。公司和個人對思想庫的捐贈除了可以扣除應納稅額外，也享有智庫相應的服務。比如傳統(tǒng)基金會就針對不同的捐贈額度，設(shè)立了贈閱刊物、名人出席的大型宴會的入場券、基礎(chǔ)設(shè)施的冠名權(quán)等一系列服務。
完善的經(jīng)費管理制度讓美國智庫有了健康、充滿活力的造血功能，從而高效運行并卓越發(fā)展。
繁茂的枝葉——
健全的成果推銷機制
要擴大影響力，提高知名度，除了有優(yōu)秀的研究成果外，對成果的大力宣傳也是非常重要的?！熬坪靡才孪镒由??！泵绹菐鞂ζ涑晒耐其N絞盡腦汁，不遺余力：刊行出版物，召開研討會，借助新聞媒體，建立和保持同國會的緊密聯(lián)系等等方式，可謂八仙過海、各顯神通。
對外關(guān)系委員會主辦的《外交》，卡內(nèi)基國際和平基金會的《外交政策》，戰(zhàn)略與國際研究中心的《華盛頓季刊》，布魯金斯研究所的《布魯金斯評論》等雜志，頗有影響力。1980年傳統(tǒng)基金會推出的長達1093頁的《領(lǐng)導人的職責》，曾經(jīng)成為里根政府工作人員的一本手冊。傳統(tǒng)基金會會長愛德溫·福爾納就宣稱：“我們的作用是努力影響華盛頓的公共政策圈子，首先是國會，其次是行政部門，第三是全國性媒體?！?div style="height:15px;">
布魯金斯研究所一位領(lǐng)導者常言：“思想庫對下一屆政府的影響大于對現(xiàn)政府的影響。思想庫一般是長期反復地倡導某種政治主張，以期到一定時候瓜熟蒂落，成為政策或獲得立法?！薄?div style="height:15px;">
