2013年是我國的農(nóng)歷癸巳年，即蛇年。1月5日中國郵政發(fā)行《癸巳年》特種郵票，全套1枚，圖案為身繪四季花卉，頭尾向上，口吐金珠、尾頂靈芝，中間繞成兩圈的一條紅底彩色花蛇。金珠象征財運，靈芝寓意健康。蛇與金珠和靈芝組合的吉祥圖案，加上象征一年的四季花卉，在蛇年到來之際為人們送來恭喜發(fā)財、健康長壽的祝福。這是我國發(fā)行第三輪生肖郵票的第十套。

    在12生肖動物中，蛇與老鼠一樣不被人們所喜歡，因而不像其他生肖動物那樣經(jīng)常被繪入方寸。但在我國發(fā)行的生肖郵票中，它們的機會卻是相等的：1989年1月5日發(fā)行的第一輪生肖郵票中的《己巳年》特種郵票，全套1枚，圖案是身體盤成一個圓、身繪四季花卉、口銜靈芝的一條黑底彩色花蛇；2001年1月5日發(fā)行的第二輪生肖郵票中的《辛巳年》特種郵票，全套2枚。第一枚“祥蛇祝?！?，圖案是昂首挺立、身體蜿蜒蜷曲的一條彩色剪紙花蛇；第二枚“祥運普照”，圖案是綠色襯底上為對銜蓮花、中間圍繞太陽的對稱兩條黃色剪紙蛇，下方為蝙蝠，畫面疊印紅色楷書“蛇”字，充滿了吉祥祝福氣氛。在畫家筆下生肖郵票上的蛇，可以說是變丑為美，變惡為善而人見人愛。

    在現(xiàn)實生活中的蛇其形可怖、其毒可怕，人們見到它要避而遠(yuǎn)之。2001年6月25日發(fā)行的《端午節(jié)》特種郵票第三枚“避五毒”，圖案是葫蘆符驅(qū)五毒，“五毒”就包括蛇。畫面上一只繪有避五毒的虎頭葫蘆符和寶劍的法器，葫蘆符上及四周繪有五種毒蟲，象征五毒不侵，右上方有一條蛇。人們雖然不喜歡蛇，但它的形象卻是世界衛(wèi)生組織徽志“蛇杖圖”中的重要組成部分：兩根交叉的橄欖枝環(huán)繞的地球中間，有一立著的手杖上纏繞著一條蛇，表示神能、除害、安寧。在我國郵票中，有3枚圖案中出現(xiàn)世界衛(wèi)生組織徽志，即：1980年4月7日的一套2枚《提高健康水平，提倡戒煙》紀(jì)念郵票；1981年5月17日的一套1枚《世界電信日——電信與衛(wèi)生》紀(jì)念郵票。這是在我國生肖題材之外的郵票中能夠?qū)ひ挼降膸讞l蛇。

    在我國古代文化中，蛇曾是受人們崇拜的圖騰偶像，被稱為“小龍”。在神話傳說中人類的始祖伏羲氏和女媧氏就是人首蛇身。1989年3月25日發(fā)行的《馬王堆漢墓帛畫》特種郵票，全套3枚，小型張1枚。圖案為馬王堆漢墓出土的“T”字形帛畫分三部分繪入郵票，小型張則是這幅帛畫的整體。其中第一枚“天上”及小型張上部的帛畫正中繪有一人首蛇身的形象，據(jù)考證這是人類始祖之一的女媧（也有人考證為《楚辭·天問》中所提到的人首蛇身的神獸燭龍）；1999年3月16日發(fā)行的《漢畫像石》特種郵票，其中第六枚“嫦娥奔月”。圖案中人首蛇尾的女神嫦娥在眾星云氣裝點繚繞下向月輪飛升（有人根據(jù)現(xiàn)有出土的漢代畫像石和其他繪畫考證，人首蛇身的伏羲捧日、女媧捧月，而嫦娥及其丈夫羿都是人首人身，因此認(rèn)為該枚郵票名稱不妥，應(yīng)為“女媧捧月”）。這是我國郵票中出現(xiàn)的古代人首蛇身的女神形象。

    說起蛇，我們會自然想到家喻戶曉的許仙與白娘子追求自由、對愛情忠貞不渝的民間傳說《白蛇傳》?！栋咨邆鳌芳捌湎嚓P(guān)事物曾幾次繪入我國郵票：1983年7月20日發(fā)行的《京劇旦角》特種郵票第三枚“白素貞”，白素貞就是修行千年的白蛇成為人身的白娘子；1989年9月1日發(fā)行的《當(dāng)代美術(shù)作品選（一）》特種郵票第一枚“葉淺予《白蛇傳》”，圖案是我國著名戲曲人物畫家葉淺予先生筆下的許仙與白娘子以及青蛇小青的舞臺形象；2003年1月25日發(fā)行的《楊柳青木版年畫》特種郵票第三枚“盜仙草”和2010年2月6日發(fā)行的《梁平木版年畫》特種郵票第二枚“盜仙草”，盜仙草是《白蛇傳》中的精彩片段，講的是白娘子為救丈夫許仙，與小青潛入昆侖山，盜取靈芝仙草的故事；2001年12月5日發(fā)行的《民間傳說——許仙與白娘子》特種郵票。雖然只有4枚郵票，卻演繹了《白蛇傳》的完整故事。圖案分別為“游湖借傘”、“仙山盜草”、“水漫金山”和“斷橋相會”。（黨玉占)