一次偶然的發(fā)現(xiàn)，讓人們進(jìn)入了通往幾萬年前的時(shí)光隧道。

    古生物化石愛好者古日扎布最初無論如何也想不到，2010年5月，他在內(nèi)蒙古鄂爾多斯市烏蘭木倫河邊一處泉眼旁發(fā)現(xiàn)的十幾件古生物化石，竟然引導(dǎo)考古學(xué)家們揭開了一處在我國非常罕見的舊石器時(shí)代中期古人類遺址。

    2011年11月3日，在地質(zhì)學(xué)、年代學(xué)、人類學(xué)等多學(xué)科專家的協(xié)助下，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所和鄂爾多斯青銅器博物館組成的聯(lián)合考古隊(duì)，公布了他們一年多來對烏蘭木倫遺址的初步發(fā)掘成果——雖然目前發(fā)掘的遺址面積只有區(qū)區(qū)幾十平方米，但足以成為該地區(qū)90年來最重要的一次考古發(fā)現(xiàn)。

    東亞地區(qū)是否存在舊石器中期文化？人類學(xué)意義上的中國“現(xiàn)代人”是來自非洲還是源于本土進(jìn)化？考古學(xué)界多年懸而未決，并不斷引發(fā)激烈辯論的熱門話題，由于鄂爾多斯市烏蘭木倫遺址的最新發(fā)現(xiàn)——

    “從進(jìn)化的角度看，那時(shí)的人類與今天的我們已經(jīng)相差無幾，而他們對巖石的認(rèn)識(shí)、狩獵的知識(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在今人之上”

    在烏蘭木倫遺址發(fā)掘現(xiàn)場，記者看到，僅在一個(gè)十幾平方米的發(fā)掘面上，就密密麻麻布滿了數(shù)十個(gè)不同顏色的標(biāo)簽——標(biāo)簽，標(biāo)明的是出土標(biāo)本的精確位置；顏色，則對它們的類別進(jìn)行了區(qū)分。

    “沒有想到，竟然會(huì)有這么多發(fā)現(xiàn)?！敝袊鐣?huì)科學(xué)院考古研究所副所長陳星燦研究員感嘆道。目前，已經(jīng)出土了4000余件人工打制的石制品和3200余件古動(dòng)物化石，在發(fā)掘現(xiàn)場以及沿烏蘭木倫河向上下游拓展三四十公里范圍內(nèi)的考古調(diào)查，讓考古人員采集到人工打制石器遺物超過1400件。“從進(jìn)化的角度看，那時(shí)的人類與今天的我們已經(jīng)相差無幾，而他們對巖石的認(rèn)識(shí)、狩獵的知識(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在今人之上?！标愋菭N說。

    “和薩拉烏蘇一樣，這里也屬于湖相沉積的地質(zhì)構(gòu)造。但在這處遺址被發(fā)現(xiàn)前，從沒有人注意過這一點(diǎn)。”中國科學(xué)院地質(zhì)地球與地球物理研究所袁寶印研究員經(jīng)過研究后認(rèn)為，今天的烏蘭木倫河流域在幾萬年前曾是湖泊，并有多條河流注入烏蘭木倫古湖，遺址所在地就是其中一條河流進(jìn)入古湖形成的一處三角洲。他解釋說：“這里靠近水源，同時(shí)，來飲水的動(dòng)物又為古人類提供了豐富的食物來源；大量石頭也為他們制造石器工具提供了原料。因此，這里成了古人類活動(dòng)的理想場所。”

    1922年發(fā)現(xiàn)中國第一個(gè)舊石器時(shí)代遺址并采集到第一件人類化石牙齒標(biāo)本的薩拉烏蘇，距離烏蘭木倫只有30公里。但90年來，相關(guān)考古進(jìn)展并不顯著?！皷|亞地區(qū)是否存在舊石器中期文化？中國的舊石器時(shí)代是如何演進(jìn)的？中國‘現(xiàn)代人’起源哪里……這些問題，在上世紀(jì)的研究中都未能得到解決?！敝袊茖W(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所黃慰文研究員說,“此次烏蘭木倫遺址發(fā)現(xiàn)的成果多、研究的潛力大，有望補(bǔ)充此前的研究?！?/p>

    “發(fā)現(xiàn)了大量制作成型的骨器，它們和‘修柄’石器一樣，都是舊石器中期的典型特征”

    此次在烏蘭木倫遺址出土的石器工具包括鋸齒刃器、凹缺器、各類邊刮削器和適于裝柄的各類尖狀器、鳥喙?fàn)钇?、石錐、石鉆、石刀、使用石片、盤狀器、雕刻器、原始石鏃等，類型非常豐富。

    “仔細(xì)觀察我們可以發(fā)現(xiàn)，這些石器加工精美，制作的目的性非常明顯。”本次考古發(fā)掘領(lǐng)隊(duì)、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所侯亞梅研究員舉例說，“這里制作石器的原料以石英巖為主，而大多數(shù)石器采用的都是其中上好或中等以上的石材，這表明制作者對原料是有選擇性的；有的石器已經(jīng)出現(xiàn)了‘修柄’的意識(shí)，裝柄的工具顯然更便于使用；此外，我們還篩洗出了大量在制作石器過程中產(chǎn)生的石制碎片，有些甚至可以拼合復(fù)原，這證明，該遺址曾是古人類制作工具的場所……”

    由于在我國很少發(fā)現(xiàn)類似以歐洲莫斯特文化為代表的舊石器中期石器器型——用石片精心制作的邊刮器和三角形尖狀器等，因此，多年以來，對中國是否存在舊石器中期時(shí)代，學(xué)界一直有不同觀點(diǎn)。

    “此次發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了大量制作成型的骨器，這和‘修柄’石器一樣，都是舊石器中期的典型特征?！焙顏喢氛f。不僅如此，此次在烏蘭木倫河上游考古調(diào)查中，發(fā)現(xiàn)了多件具有莫斯特文化特征的石器。雖然這些石器是在地表發(fā)現(xiàn)的，缺乏原生地層的背景，無法肯定這些工具的具體制作年代，但從宏觀的地貌觀察上可以推測與烏蘭木倫遺址的年代相差無幾。如果進(jìn)行進(jìn)一步發(fā)掘，是否能為中國存在舊石器中期文化帶來新的證據(jù)？考古專家對此抱有期待。

    “烏蘭木倫遺址處在一個(gè)關(guān)于中國‘現(xiàn)代人’起源的敏感地段和時(shí)段”

    對于烏蘭木倫遺址的年代，北京大學(xué)張家富教授進(jìn)行了測定。“使用了‘光釋光’和‘碳十四’兩種方法?！彼某醪綑z測結(jié)果顯示，烏蘭木倫遺址年代距今約3萬年至7萬年。

    “這使得烏蘭木倫遺址處在一個(gè)關(guān)于中國‘現(xiàn)代人’起源的敏感地段和時(shí)段?！笨脊艑W(xué)家表示，從地域看，地處東北亞腹地的烏蘭木倫遺址，在非洲、歐洲、亞洲古人類遷徙的交匯地帶；從時(shí)間看，它恰處在距今10萬年到5萬年或者更晚近一些，這個(gè)“現(xiàn)代人”起源爭論最關(guān)鍵的時(shí)間段。

    專家們解釋說，雖然人類起源于非洲已是國際學(xué)界共識(shí)，但對于更晚近的“現(xiàn)代人”起源，學(xué)界卻有兩種截然對立的兩種觀點(diǎn)——主張“近期非洲起源說”的學(xué)者認(rèn)為，大約在距今10萬年至5萬年，由于第四紀(jì)冰川期的極端嚴(yán)寒氣候，除了靠近赤道的非洲外，世界各地的本土古人類都已滅絕，包括中國境內(nèi)的“現(xiàn)代人”都是由非洲晚期智人在冰川期結(jié)束后再次遷徙而來，科學(xué)家甚至通過追溯生物遺傳基因，找到了現(xiàn)今所有人類的共同祖先“非洲夏娃”；而另一部分學(xué)者則持“區(qū)域連續(xù)進(jìn)化附帶雜交說”，他們通過對考古發(fā)現(xiàn)的人類化石特征進(jìn)行分析，認(rèn)為中國的“現(xiàn)代人”是在相對獨(dú)立的地域通過連續(xù)進(jìn)化，輔以與外來人類互相雜交保持一定程度的基因交流而來。

    此前，在華北地區(qū)，處在中國“現(xiàn)代人”起源這一關(guān)鍵時(shí)期的遺址僅發(fā)現(xiàn)了遼寧小孤山和薩拉烏蘇兩處。因此，烏蘭木倫遺址的發(fā)現(xiàn)，格外令人矚目。

    有專家認(rèn)為，烏蘭木倫遺址發(fā)掘出的石器形狀以及大量留有工具切割、砍剝痕跡的古生物化石，正反映了在寒冷加劇的冰川年代，為了適應(yīng)環(huán)境變化，本土古人類開始更多地狩獵以解決食物問題。烏蘭木倫目前出土的古動(dòng)物化石都來自食草動(dòng)物，未見食肉類動(dòng)物，似乎更印證了狩獵活動(dòng)這一推斷。遺址發(fā)現(xiàn)的用火痕跡，或許意味著當(dāng)時(shí)的人類已經(jīng)有了熟食的習(xí)慣。根據(jù)中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所董為研究員對出土的披毛犀、野馬、大角鹿等古動(dòng)物化石的分析，這時(shí)候正是晚冰期中相對較暖的時(shí)段，當(dāng)?shù)厮葚S美，非常適宜人類生存。“烏蘭木倫遺址的發(fā)現(xiàn)，無疑會(huì)為后者增添更多重要資料?！北本┐髮W(xué)文博學(xué)院王幼平教授評價(jià)道。

    中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所同號文研究員指出，烏蘭木倫與薩拉烏蘇雖然僅距30公里，但目前出土的標(biāo)本卻有很大差異，兩地古人類是否有關(guān)聯(lián)？此外，烏蘭木倫帶有莫斯特文化特征的石器是歐亞古人類殊途同歸還是相互交流學(xué)習(xí)的結(jié)果？在烏蘭木倫遺址中最終能否發(fā)現(xiàn)古人類的化石……在烏蘭木倫遺址，很多問題還沒有答案。

    或許，這正是考古的魅力——新發(fā)現(xiàn)帶來的，永遠(yuǎn)是更多的謎團(tuán)。