第一回 賣花郎不賣后庭花 買貨人慣買無錢貨
詩云：
豈是河陽縣，還疑碎錦坊。
販來常帶蕊，賣去尚余香。
價(jià)逐蜂叢踴，人隨蝶翅忙。
王孫休惜費(fèi)，難買是春光。
這首詩，乃覺世稗官二十年前所作。因到虎丘山下賣花市中，看見五采陸離，眾香芬馥，低徊留之不能去。有個(gè)不居奇貨、喜得名言的老叟，取出筆硯來索詩，所以就他粉壁之上題此一律。市廛乃極俗之地，花卉有至雅之名，“雅俗”二字從來不得相兼，不想被賣花之人趁了這主肥錢，又享了這段清福，所以詩中的意思極贊羨他。生意之可羨者不止這一樁，還有兩件貿(mào)易與他相似。哪兩件？
書鋪，香鋪。
這幾種貿(mào)易合而言之，叫做“俗中三雅”，開這些鋪面的人，前世都有些因果。只因是些飛蟲走獸托生，所以如此，不是偶然學(xué)就的營業(yè)。是那些飛蟲走獸？
開花鋪者，乃蜜蜂化身；開書鋪者，乃蠹魚轉(zhuǎn)世；開香鋪者，乃香麝投胎。
還有一件生意最雅，為什么不列在其中？開古董鋪的，叫做“市廛清客”，冒了文人，豈不在三種之上？只因古董鋪中也有古書，也有名花，也有沉檀速降，說此三件，古董就在其中，不肯以高文典冊、異卉名香作時(shí)物觀也。
說便這等說，生意之雅俗也要存乎其人。盡有生意最雅，其人極俗，在書史花香里面過了一生，不但不得其趣，倒厭花香之觸鼻、書史之悶人者，豈不為書史花香之累哉！這樣人的前身，一般也是飛蟲走獸，只因他止變形骸，不變性格，所以如此。蜜蜂但知采花，不識花中之趣，勞碌一生，徒為他人辛苦；蠹魚但知蝕書，不得書中之解，老死其中，止為殘編殉葬；香麝滿身是香，自己聞來不覺，雖有芬臍馥卵可以媚人，究竟是他累身之具。這樣的人不是“俗中三雅”，還該叫他做“雅中三俗”。
如今說幾個(gè)變得完全能得此中之趣的，只當(dāng)替斯文交易掛個(gè)招牌，好等人去下顧。只是一件：另有個(gè)美色招牌，切不可掛；若還一掛，就要惹出事來。奉勸世間標(biāo)致店官，全要以謹(jǐn)慎為主。
明朝嘉靖年間，北京順天府宛平縣有兩個(gè)少年：一姓金，字仲雨；一姓劉，字敏叔。兩人同學(xué)攻書，最相契厚。只因把雜技分心，不肯專心舉業(yè)，所以讀不成功，到二十歲外，都出了學(xué)門，要做貿(mào)易之事。又有個(gè)少而更少的朋友，是揚(yáng)州人，姓權(quán)，字汝修；生得面似何郎，腰同沈約，雖是男子，還賽過美貌的婦人，與金、劉二君都有后庭之好。金、劉二君只以交情為重，略去一切嫌疑，兩個(gè)朋友合著一個(gè)龍陽，不但醋念不生，反借他為聯(lián)絡(luò)形骸之具。人只說他兩個(gè)增為三個(gè)，卻不知道三人并作一人。
大家商議道：“我們都是讀書朋友，雖然棄了舉業(yè)，也還要擇術(shù)而行，尋些斯文交易做做，才不失文人之體。”就把三十六行的生意件件都想到，沒有幾樣中意的。只有書鋪、香鋪、花鋪、古董鋪四種，個(gè)個(gè)說通，人人道好，就要兼并而為之。
竟到西河沿上賃了三間店面，打通了并做一間。中間開書鋪，是金仲雨掌管；左邊開香鋪，是權(quán)汝修掌管；右邊開花鋪，又搭著古董，是劉敏叔掌管。后面有進(jìn)大摟，題上一個(gè)匾額，叫做“萃雅樓”。結(jié)構(gòu)之精，鋪設(shè)之雅，自不待說。每到風(fēng)清月朗之夜，一同聚嘯其中，彈的彈，吹的吹，唱的唱，都是絕頂?shù)募妓?，聞?wù)邿o不銷魂。沒有一部奇書不是他看起，沒有一種異香不是他燒起，沒有一本奇花異卉不是他賞玩起。手中摩弄的沒有秦漢以下之物，壁間懸掛的盡是來唐以上之人。受用過了，又還賣出錢來，越用得舊，越賣得多，只當(dāng)普天下人出了銀子，買他這三位清客在那邊受享。
金、劉二人各有家小，都另在一處，獨(dú)有權(quán)汝修未娶，常宿店中，當(dāng)了兩人的家小，各人輪伴一夜，名為守店，實(shí)是賞玩后庭花。日間趁錢，夜間行樂。你說普天之下哪有這兩位神仙？合京師的少年，沒有一個(gè)不慕，沒有一個(gè)不妒。慕者慕其清福，妒者妒其奇歡。
他做生意之法，又與別個(gè)不同：雖然為著錢財(cái)，卻處處存些雅道。收販的時(shí)節(jié)有三不買，出脫的時(shí)節(jié)有三不賣。哪三不買？
低貨不買；假貨不買；來歷不明之貨不買。
他說：“這幾樁生意都是雅事，若還收了低假之貨，不但賣壞名頭，還使人退上門來，有多少沒趣。至于來歷不明之貨，或是盜賊劫來，或是家人竊出，貪賤收了，所趁之利不多，弄出官府口舌，不但折本，還把體面喪盡。麻繩套頸之事，豈是雅人清客所為？”所以把這“三不買”塞了忍氣受辱之源。哪三不賣？
太賤不賣；太貴不賣；買主信不過不賣。
“貨真價(jià)實(shí)”四個(gè)字，原是開店的虛文，他竟當(dāng)了實(shí)事做。
所講的數(shù)目，雖不是一口價(jià)，十分之內(nèi)也只虛得一二分，莫說還到七分他斷然不肯，就有托熟的主顧，見他說這些，就還這些，他接到手內(nèi)，也稱出一二分還他，以見自家的信行?；蛴胁辉灰走^的，認(rèn)貨不確，疑真作假，就兌足了銀子，他也不肯發(fā)貨，說：“將錢買疑惑，有什么要緊？不如別家去看！”
他立定這些規(guī)矩，始終不變。
初開店的時(shí)節(jié)，也覺得生意寥寥，及至做到后來，三間鋪面的人都挨擠不去。由平民以至仕宦，由仕宦以至官僚，沒有一種人不來下顧。就是皇帝身邊的宮女要買名花異香，都吩咐太監(jiān)叫到萃雅樓上去。其馳名一至于此。凡有宮僚仕宦往來，都請他樓上坐了，待茶已畢，然后取貨上去，待他評選。
那些宮僚仕宦見他樓房精雅，店主是文人，都肯破格相待。
也有叫他立談的，也有與他對坐的，大約金、劉二人立談得多，對坐得少；獨(dú)有權(quán)汝修一個(gè)，雖是平民，卻像有職分的一般，次次與貴人同坐。這是什么緣故？只因他年紀(jì)幼小，面龐生得可愛，上門買貨的仕宦料想沒有迂腐之人，個(gè)個(gè)有龍陽之好。見他走到面前，恨不得把膝頭做了交椅，摟在懷中說話，豈忍叫他側(cè)身而立，與自己漠不相關(guān)？所以對坐得多，立談得少。
彼時(shí)有嚴(yán)嵩相國之子嚴(yán)世蕃，別號東樓者，官居太史，威權(quán)赫奕，偶然坐在朝房，與同僚之人說起書畫古董的事，那些同僚之人，都說萃雅樓上的貨物件件都精，不但貨好，賣貨之人也不俗，又有幾個(gè)道：“最可愛者是那小店官，生得冰清玉潤，只消他坐在面前，就是名香，就是異卉，就是古董書籍了，何須看什么貨！”東樓道：“蓮子胡同里面少了標(biāo)致龍陽，要到柜臺里面去??？不信市井之中竟有這般的尤物。”講話的道：“口說無憑，你若有興，同去看就是了。”東樓道：“既然如此，等退朝之后，大家同去走一遭。”只因東樓口中說了這一句，那些講話的人一來要趨奉要津，使自己說好的，他也說好，才見得氣味相投；二來要在鋪面上討好，使他知道權(quán)貴上門，預(yù)先料理，若還奉承得到，這一位主顧就抵得幾十個(gè)貴人，將來的生意不小，自己再去買貨，不怕不讓些價(jià)錢。所以都吩咐家人，預(yù)先走去知會，說：“嚴(yán)老爺要來看貨，你可預(yù)先料理。這位仕宦不比別個(gè)，是輕慢不得的。莫說茶湯要好，就是送茶陪坐的人，也要收拾收拾，把身材面貌打扮齊整些。他若肯說個(gè)‘好’字，就是你的時(shí)運(yùn)到了。難道一個(gè)嚴(yán)府抵不得半個(gè)朝廷？莫說趁錢，就要做官做吏也容易。”金、劉二人聽到這句說話，甚是驚駭，說：“叫我準(zhǔn)備茶湯，這是本等，為什么說到陪坐之人也叫他收拾起來？他又不是跟官的門子、獻(xiàn)曲的小唱，不過因官府上樓沒人陪話，叫他點(diǎn)點(diǎn)貨物，說說價(jià)錢。誰知習(xí)以成風(fēng)，竟要看覰他起來！照他方才的話，不是看貨，分明是看人了。想是那些仕宦在老嚴(yán)面前極口形容，所以引他上門，要做‘借花獻(xiàn)佛’之事。此老不比別個(gè)，最是敢作敢為。他若看得中意，不是‘隔靴搔癢’、‘夾被摩疼’就可以了得事的，畢竟要認(rèn)真舞弄。難道我們兩個(gè)家醋不吃，連野醋也不吃不成！”私自商議了一會，又把汝修喚到面前，叫他自定主意。
汝修道：“這有何難！待我預(yù)先走了出去，等他進(jìn)門，只說不在就是了。做官的人只好逢場作戲，在同僚面前逞逞高興罷了，難道好認(rèn)真做事，來追拿訪緝我不成？”
金、劉二人道：“也說得是。”就把他藏過一邊，準(zhǔn)備茶湯伺候。不上一刻，就有三四個(gè)仕宦隨著東樓進(jìn)來，仆從多人，個(gè)個(gè)如狼似虎。東樓跨進(jìn)大門，就一眼覰著店內(nèi)，不見有個(gè)小官，只說他上樓去了。及至走到樓上，又不見面，就對眾人道：“小店官在哪里？”眾人道：“少不得就來。沒有我輩到此尚且出來陪話，天上掉下一位福星倒避了開去之理。”東樓是個(gè)奸雄，分外有些詭智，就曉得未到之先有人走漏消息，預(yù)先打發(fā)開去了。
對著眾人道：“據(jù)小弟看來，此人今日決不出來見我。”
眾人心上都說：“知會過的，又不是無心走到，他巴不得招攬生意，豈肯避人？”哪里知道，市井之中一般有奇人怪士，倒比紗帽不同，勢利有時(shí)而輕，交情有時(shí)而重，寧可得罪權(quán)要，不肯得罪朋友的。
眾人因?yàn)槟玫梅€(wěn)，所以個(gè)個(gè)肯包，都說：“此人不來，我們愿輸東道。請賭一賭。”東樓就與眾人賭下，只等他送茶上來。
誰想送茶之人不是小店官，卻是個(gè)駝背的老仆。問他小主人在哪里，老仆回話道：“不知眾位老爺按臨，預(yù)先走出去了。”
眾人聽見，個(gè)個(gè)失色起來，說：“嚴(yán)老爺不比別位，難得見面的?？烊に貋恚豢烧`事！”
老仆答應(yīng)一聲，走了下去。不多一會，金、劉二人走上樓來，見過了禮，就問：“嚴(yán)老爺要看的是哪幾種貨物？好取上來。”東樓道：“是貨都要看，不論哪一種，只把價(jià)高難得、別人買不起的取來看就是了。”二人得了這句話，就如飛趕下樓去，把一應(yīng)奇珍寶玩、異卉香，連幾本書目，一齊搬了上來。擺在面前，任憑他取閱。
東樓意在看人，買貨原是末著。如今見人不在，雖有滿懷怒氣，卻不放一毫上臉，只把值錢的貨物都揀在一邊，連聲贊好，絕口不提“小店官”三字。揀完之后，就說：“這些貨物我件件要買，聞得你鋪中所說之價(jià)不十分虛誣，待我取回去，你開個(gè)實(shí)價(jià)送來，我照數(shù)給還就是了。”金、劉二人只怕他為人而來，決不肯舍人而去，定有幾時(shí)坐守。守到長久的時(shí)節(jié)，自家不好意思。誰想他起身得快，又一毫不惱，反用了許多貨物，心上十分感激他，就連聲答應(yīng)道：“只愁老爺不用，若用得著，只管取去就是了。”東樓吩咐管家收取貨物，入袖的入袖，上肩的上肩，都隨了主人一齊搬運(yùn)出去。東樓上轎之際，還說幾聲“打攪”，歡歡喜喜而去。只有那些陪客甚覺無顏，不愁輸了東道，只怕東樓不喜，因這小事料不著，連以后的大事都不肯信任他。這是患得患失的常態(tài)。
作者說到此處，不得不停一停。因后面話長，一時(shí)講不斷也。
第二回 保后件失去前件 結(jié)恩人遇著仇人
金、劉二人等東樓起身之后，把取去的貨物開出一篇帳來，總算一算，恰好有干金之?dāng)?shù)。第二三日不好就去領(lǐng)價(jià)，直到五日之后，才送貨單上門。管家傳了進(jìn)去，不多一會兒，就出來回復(fù)說：“老爺知道了。”金、劉二人曉得官府的心性比眾人不同，取貨取得急，發(fā)價(jià)發(fā)得緩，不是一次就有的，只得走了回去。
過上三五日，又來領(lǐng)價(jià)。他回復(fù)的話仍照前番。從此以后，伙計(jì)二人輪班來取，或是三日一至，或是五日一來，莫說銀子不見一兩，清茶沒有一杯，連回復(fù)的說話也貴重不過，除“知道了”三字之外，不曾增出半句話來。心上思量道：“小錢不去，大錢不來，領(lǐng)官府的銀子，就像燒丹煉汞一般，畢竟得些銀母才變化得出，沒有空燒白煉之理。門上不用個(gè)紙包，他如何肯替你著力？”就稱出五兩銀子，送與管事家人，叫他用心傳稟，領(lǐng)出之后，還許抽分。只要數(shù)目不虧，就是加一扣除也情愿。家人見他知竅，就露出本心話來，說：“這主銀子不是二位領(lǐng)得出的。聞得另有一位店官，生得又小又好，老爺?shù)勂涿醋R其面，要把這宗貨物做了當(dāng)頭，引他上門來相見的。只消此人一到，銀子就會出來。你們二位都是有竅的人，為什么丟了鑰匙不拿來開鎖，倒用鐵絲去掭？萬一掭爵了簧，卻怎么處？”二人聽了這些話，猶如大夢初醒，倒驚出一身汗來。
走到旁邊去商議，說：“我們兩個(gè)反是弄巧成拙了！那日等他見一面，倒未必取貨回來。誰知道‘貨’者，‘禍’也。如今得了貨，就要丟了人；得了人，就要丟了貨。少不得有一樣要丟。還是丟貨的是，丟人的是？”想了一會，又發(fā)起狠來，道：“千金易得，美色難求。還是丟貨的是！”定了主意，過去回復(fù)管家說：“那位敝伙計(jì)還是個(gè)小孩子，乃舊家子弟，送在店中學(xué)生意的，從來不放出門，恐怕他父母計(jì)較。如今這主銀子，隨老爺發(fā)也得，不發(fā)也得，決不把別人家兒女拿來換銀子用。況且又是將本求利，應(yīng)該得的。我們自今以后，再不來了。萬一有意外之事，偶然發(fā)了出來，只求你知會一聲，好待我們來齲”管家笑一笑道：“請問二位，你這銀子不領(lǐng)，寶店還要開么？”二人道：“怎么不開？”管家道：“何如！既在京師開店，如何惡識得當(dāng)路之人？古語道得好：‘窮不與富敵，賤不與貴爭。’你若不來領(lǐng)價(jià)，明明是仇恨他羞辱他了，這個(gè)主子可是仇恨得羞辱得的？他若要睡人妻子，這就怪你不得，自然拚了性命要拒絕他。如今所說的不過是一位朋友，就送上門來與他賞鑒賞鑒，也像古董書畫一般，弄壞了些也不十分減價(jià)，為什么丟了上千銀子去換一杯醋吃？況且丟去之后還有別事出來，決不使你安穩(wěn)。這樣有損無益的事，我勸你莫做。”
二人聽到此處，就翻然自悔起來，道：“他講得極是。”回到家中，先對汝修哭了一場，然后說出傷心之語，要他同去領(lǐng)價(jià)。
汝修斷然不肯，說：“烈女不更二夫，貞男豈易三主。除你二位之外，決不再去濫交一人。寧可把這些貨物算在我?guī)だ?，決不去做無恥之事！”金、劉二人又把利害諫他，說：“你若不去，不但生意折本，連這店也難開，將來定有不測之禍。”汝修立意雖堅(jiān)，當(dāng)不得二人苦勸，只得勉強(qiáng)依從，隨了二人同去。
管門的見了，喜歡不過，如飛進(jìn)去傳稟。東樓就叫快傳進(jìn)來。
金、劉二友送進(jìn)儀門，方才轉(zhuǎn)去。
東樓見了汝修，把他渾身上下仔細(xì)一看，果然是北京城內(nèi)第一個(gè)美童。心上一分歡喜，就問他道：“你是個(gè)韻友，我也是個(gè)趣人，為什么別官都肯見，單單要回避我？”汝修道：“實(shí)是無心偶出，怎么敢回避老爺。”東樓道：“我聞得你提琴簫管樣樣都精，又會葺理花木，收拾古董，至于燒香制茗之事，一發(fā)是你的本行，不消試驗(yàn)的了。我在這書房里面少一個(gè)做伴的人，要屈你常住此間，當(dāng)做一房外妾，又省得我別請陪堂，極是一樁便事。你心上可情愿么？”汝修道：“父母年老，家計(jì)貧寒，要覓些微利養(yǎng)親，恐怕不能久離膝下。”東摟道：“我聞得你是孤身，并無父母，為什么騙起我來？你的意思，不過同那兩個(gè)光棍相與熟了，一時(shí)撇他不下，所以托故推辭。難道我做官的人反不如兩個(gè)鋪戶？他請得你起，我倒沒有束修么？”汝修道：“那兩個(gè)是結(jié)義的朋友，同事的伙計(jì)，并沒有一毫茍且，老爺不要多疑。”東樓聽了這些話，明曉得是掩飾之詞，耳朵雖聽，心上一毫不理。還說”與他未曾到手，情義甚疏，他如何肯撇了舊人來親熱我？”就把他留在書房，一連宿了三夜。東樓素有男風(fēng)之癖，北京城內(nèi)不但有姿色的龍陽不曾漏網(wǎng)一個(gè)，就是下僚里面頂冠束帶之人，若是青年有貌肯以身事上臺的，他也要破格垂青，留在后庭相見。閱歷既多，自然知道好歹。看見汝修肌滑如油，臀白于雪，雖是兩夫之婦，竟與處子一般。所以心上愛他不過，定要相留。這三夜之中，不知費(fèi)了幾許調(diào)停，指望把“溫柔軟款”四個(gè)字買他的身子過來。不想這位少年竟老辣不過，自恃心如鐵石，不怕你口墜天花。這般講來，他這般回復(fù)；那樣說去，他那樣推辭。
東樓見說他不轉(zhuǎn)，只得權(quán)時(shí)打發(fā)。到第四日上，就把一應(yīng)貨物取到面前，又從頭細(xì)閱一遍，揀最好的留下幾件，不中意的盡數(shù)發(fā)還。除貨價(jià)之外，又封十二兩銀子送他，做遮羞錢。
汝修不好辭得，暫放袖中，到出門之際就送與他的家人，以見“恥食周栗”之意?；氐降曛?，見了金、劉二友。滿面羞慚，只想要去尋死。金、劉再三勸慰，才得瓦全。
從此以后看見東樓的轎子從店前經(jīng)過，就趨避不遑，惟恐他進(jìn)來纏擾。有時(shí)嚴(yán)府差人呼喚，只以病辭；等他喚過多遭，難以峻絕，就揀他出門的日子去空走一遭，好等門簿上記個(gè)名字。
瞰亡往拜，分明以陽虎待之。
東樓恨他不過，心上思量道：“我這樣一位顯者，心腹?jié)M朝，何求不得？就是千金小姐、絕世佳人，我要娶她，也不敢回個(gè)‘不’字，何況百姓里面一個(gè)孤身無靠的龍陽！我要親熱他，他偏要冷落我。雖是光棍不好，預(yù)先鈞搭住他，所以不肯改適，卻也氣恨不過。少不得生個(gè)法子，弄他進(jìn)來。只是一件：這樣標(biāo)致后生放在家里，使姬妾們看見未免動心，就不做出事來，也要彼此相形，愈加見得我老丑。除非得個(gè)兩全之法，止受其益，不受其損，然后招他進(jìn)來，實(shí)為長便。”想了一回，并沒有半點(diǎn)機(jī)謀。
彼時(shí)有個(gè)用事的太監(jiān)，姓沙，名玉成，一向與嚴(yán)氏父子表里為奸、勢同狼狽的，甚得官家之寵。因他有痰濕病，早間入宮侍駕，一到已刻就回私宅調(diào)理，雖有內(nèi)相之名，其實(shí)與外官無異。原是個(gè)清客出身，最喜栽培花竹，收藏古董。東摟雖務(wù)虛名，其實(shí)是個(gè)假清客，反不如他實(shí)實(shí)在行。
一日，東樓過去相訪，見他收拾器玩，澆溉花卉，雖不是自家動手，卻不住地呼僮叱仆，口不絕聲，自家不以為煩。東樓聽了，倒替他吃力，就說：“這些事情原為取樂而設(shè)，若像如此費(fèi)心，反是一樁苦事了。”沙太監(jiān)道：“孩子沒用，不由你不費(fèi)心。我尋了一世館僮，不曾遇著一個(gè)。嚴(yán)老爺府上若有勤力孩子，知道這些事的，肯見惠一個(gè)也好。”東樓聽了這句話，就觸起心頭之事，想個(gè)計(jì)較出來，回復(fù)他道：“敝衙的人，比府上更加不濟(jì)。近來北京城里出了個(gè)清客少年，不但這些事情件件曉得，連琴棋簫管之類都是精妙不過的。有許多仕宦要圖在身邊做孩子，只是弄他不去，除非公公呼喚，他或者肯來，只是一件：此人情竇已開，他一心要弄婦人，就勉強(qiáng)留他，也不能長久；須是與公公一樣，也替他凈了下身，使他只想進(jìn)來，不想出去，才是個(gè)長久之計(jì)。”沙太監(jiān)道：“這有何難！待我弄個(gè)法子，去哄他進(jìn)來。若肯凈身就罷，萬一不肯，待我把幾杯藥酒灌醉了他，輕輕割去此道，到醒來知覺的時(shí)節(jié)，他就不肯做太監(jiān)，也長不出人道來了。”東樓大喜，叫他及早圖之，不要被人弄了去。臨行之際，又叮囑一句道：“公公自己用他，不消說得；萬一到百年以后用不著的時(shí)節(jié)，求你交還薦主，切不可送與別人。”沙太監(jiān)道：“那何待說。我是個(gè)殘疾之人，知道有幾年過？做內(nèi)相的料想沒有兒子，你竟來領(lǐng)去就是。”
東樓設(shè)計(jì)之意原是為此，料他是個(gè)殘疾之人，沒有三年五載，身后自然歸我，落得假手于他，一來報(bào)了見卻之仇，二來做了可常之計(jì)。見他說著心事，就大笑起來。兩個(gè)弄盞傳杯，盡歡而別。
到了次日，沙太監(jiān)著人去喚汝修，說：“舊時(shí)買些盆景，原是你鋪中的，一向沒人剪剔，漸漸地繁冗了，央你這位小店官過去修葺修葺。宮里的人又開出一篇帳來，大半是云油香皂之類，要當(dāng)面交付與你，好帶出來點(diǎn)貨。”金、劉二人聽了這句話，就連聲招攬，叫汝修快些進(jìn)去。一來因他是個(gè)太監(jiān)，就留汝修過宿也沒有什么疑心；二來因?yàn)榈米飽|樓，怕他有懷恨之意，知道沙太監(jiān)與他相好，萬一有事，也好做一枝救兵，所以招接不遑，惟恐服事不到。
汝修跟進(jìn)內(nèi)府，見過沙太監(jiān)，少不得敘敘寒暄，然后問他有何使令。沙太監(jiān)道：“修理花卉與點(diǎn)貨入宮的話都是小事，只因一向慕你高名，不曾識面，要借此盤桓一番，以為后日相與之地。聞得你清課里面極是留心，又且長于音律，是京師里面第一個(gè)雅人，今日到此，件件都要相煩，切不可吝教，”汝修正有納交之意，巴不得借此進(jìn)身，求他護(hù)法。不但不肯謙遜，又且極力夸張，惟恐說了一件不能，要塞他后來召見之路。沙太監(jiān)聞之甚喜，就吩咐孩子把琵琶弦管笙蕭鼓板之屬，件件取到面前，擺下席來，叫他一面飲酒，一面敷陳技藝。汝修一一遵從，都竭盡生平之力。
沙太監(jiān)耳中聽了，心上思量說：“小嚴(yán)的言語果然不錯(cuò)。這樣孩子，若不替他凈身，如何肯服事我？與他明說，料想不肯，不若便宜行事的是。”就對侍從之人眨一眨眼。侍從的換上藥酒，斟在他杯中。汝修吃了下去，不上一刻，漸漸地綿軟起來，垂頭欹頸，靠在交椅之上，做了個(gè)大睡不醒的陳摶。
沙太監(jiān)大笑一聲，就叫：“孩子們，快些動手！”原來未飲之先，把閹割的人都埋伏在假山背后，此時(shí)一喚，就到面前。
先替他脫去裈衣，把人道捏在手上，輕輕一割，就丟下地來與獬豝狗兒吃了。等他流去些紅水，就把止血的末藥帶熱捂上，然后替他抹去猩紅，依舊穿上褲子，竟像不曾動撣得一般。
汝修睡了半個(gè)時(shí)辰，忽然驚醒，還在藥氣未盡之時(shí)，但覺得身上有些痛楚，卻不知在哪一處。睜開眼來把沙太監(jiān)相了一相，倒說：“晚生貪杯太過，放肆得緊，得罪于公公了。”沙太監(jiān)道：“看你這光景，身子有些困乏，不若請到書房安歇了罷。”汝修道：“正要如此。”沙太監(jiān)就喚侍從之人扶他進(jìn)去。
汝修才上牙床，倒了就睡，總是藥氣未盡的緣故，正不知這個(gè)長覺睡到幾時(shí)才醒，醒后可覺無聊？看官們看到此時(shí)，可能夠硬了心腸，不替小店官疼痛否？
第三回 權(quán)貴失便宜棄頭顱而換卵 閹人圖報(bào)復(fù)遺尿溺以酬涎
汝修倒在牙床，又昏昏地睡去，直睡到半夜之后，藥氣散盡，方才疼痛起來，從夢中喊叫而醒。舉手一摸，竟少了一件東西。摸著的地方，又分外疼痛不過。再把日間之事追想一追想，就豁然大悟，才曉得結(jié)識的恩人倒做了仇家敵國，昨日那番賣弄，就是取禍之由。思想到此，不由他不號啕痛哭，從四更哭起，直哭到天明不曾住口。只見到已牌時(shí)候，有兩個(gè)小內(nèi)相走進(jìn)來替他道喜，說：“從今以后，就是朝廷家里的人了，還有什么官兒管得你著，還有什么男人敢來戲弄得你？”汝修聽到此處，愈覺傷心，不但今生今世不能夠娶妻，連兩位尊夫都要生離死別，不能夠再效鸞鳳了。
正在？惶之際，又有一個(gè)小內(nèi)相走進(jìn)來喚他，說：“公公起來了，快出去參見。”汝修道：“我和他是賓主，為什么參見起來？”那些內(nèi)相道：“昨日凈了身，今日就在他管下，怕你不參！”說過這一聲，大家都走了開去。汝修思量道：“我就不參見，少不得要辭他一辭，才好出去。難道不瞅不睬，他就肯放你出門？”只得爬下床來，一步一步地掙將出去。掙到沙太監(jiān)面前，將要行禮，他就正顏厲色吩咐起來，既不是昨日的面容，也不像以前的聲口，說：“你如今刀瘡未好，且免了磕頭，到五日之后出來參見。從今以后，派你看守書房，一應(yīng)古董書籍都是你掌管，再撥兩個(gè)孩子幫你葺理花木。若肯體心服事，我自然另眼相看，稍有不到之處，莫怪我沒有面情。割去？子的人，除了我內(nèi)相家中，不怕你走上天去！”汝修聽了這些話，甚覺寒心，就曲著身子稟道：“既然凈過身，自然要服事公公。只是眼下刀瘡未好，難以服役，求公公暫時(shí)寬假，放回去將養(yǎng)幾日；待收口之后進(jìn)來服事也未遲。”沙太監(jiān)道：“既然如此，許你去將養(yǎng)十日。”叫：“孩子們，領(lǐng)他出去，交與萃雅樓主人，叫他好生調(diào)理。若還死了這一個(gè)，就把那兩名伙計(jì)割去？子來賠我，我也未必要他！”幾個(gè)小內(nèi)相一齊答應(yīng)過了，就扶他出門。
卻說金、劉二人見他被沙公喚去，慶幸不了，巴不得他多住幾日，多顯些本事出來，等沙公賞鑒賞鑒，好借他的大樹遮蔭。故此放心落意，再不去接他。比不得在東樓府中睡了三夜，使他三夜不曾合眼，等不到天明就鞲了頭口去接，到不得日暮就點(diǎn)著火把相迎。只因沙府無射獵之資，嚴(yán)家有攻伐之具。誰料常拼有事，止不過后隊(duì)銷亡；到如今自恃無虞，反使前軍覆沒。只見幾名內(nèi)相扶著汝修進(jìn)門，滿面俱是愁容，遍體皆無血色。只說他酒量不濟(jì)，既經(jīng)隔宿，還倩人扶醉而歸；誰知他色運(yùn)告終，未及新婚，早已作無聊之嘆。說出被閹的情節(jié)，就放聲大哭起來。引得這兩位情哥淚雨盆傾，幾乎把全身淹沒。送來的內(nèi)相等不得他哭完，就催促金、劉二人快寫一張領(lǐng)狀，好帶去回復(fù)公公，若有半點(diǎn)差池，少不得是苦主償命。金、劉二人怕有干系，不肯就寫。眾人就拉了汝修，要依舊押他轉(zhuǎn)去。
二人出于無奈，只得具張甘結(jié)與他：“倘有疏虞，愿將身抵。”
金、劉打發(fā)眾人去后，又從頭哭了一場，遍訪神醫(yī)替他療治，方才醫(yī)得收口。這十日之內(nèi)只以救命為主，料想圖不得歡娛。
直等收口之后，正要敘敘舊情，以為永別之計(jì)，不想許多內(nèi)相擁進(jìn)門來，都說：“限期已滿，快些進(jìn)去服役。若遲一刻，連具甘結(jié)的人都要拿進(jìn)府去，照他一般閹割也未可知。”二人嚇得魂飛魄散，各人含了眼淚送他出門。
汝修進(jìn)府之后，知道身已被閹，料想別無去路，落得輸心服意替他做事?；蛘呙镌撟鲋匈F，將來還有個(gè)進(jìn)身。凡是分所當(dāng)為，沒有一件不盡心竭力，沙太監(jiān)甚是得意，竟當(dāng)做嫡親兒子看待他。
汝修起初被閹，還不知來歷，后來細(xì)問同伴之人，才曉得是奸雄所使。從此以后，就切齒腐心，力圖報(bào)復(fù)。只恐怕機(jī)心一露，被他覺察出來，不但自身難保，還帶累那兩位情哥必有喪家亡命之事，所以裝聾做啞，只當(dāng)不知。但見東樓走到，就竭力奉承，說：“以前為生意窮忙，不能夠常來陪伴，如今身在此處，就像在老爺府上一般。凡有用著之處，就差人來呼喚，只要公公肯放，就是三日之中過來兩日，也是情愿的。”東樓聽了此言，十分歡喜，常借修花移竹為名，接他過去相伴。沙太監(jiān)是無？之人，日里使得他著，夜間無所用之，落得公諸同好。
汝修一到他家，就留心伺察，把他所行的事、所說的話，凡有不利朝廷、妨礙軍國者，都記在一本經(jīng)折之上，以備不時(shí)之需。
沙太監(jiān)自從閹割汝修，不曾用得半載，就被痰濕交攻，日甚一日，到經(jīng)年之后，就沉頓而死。臨死之際，少不得要踐生前之約，把汝修贈與東樓。
汝修專事仇人，反加得意，不上一年，把他父子二人一生所做之事，訪得明明白白，不曾漏了一樁。也是他惡貫滿盈，該當(dāng)敗露，到奸跡訪完之日，恰好就弄出事來。自從楊繼盛出疏劾奏嚴(yán)嵩十罪五奸，皇上不聽，倒把繼盛處斬。從此以后，忠臣不服，求去的求去，復(fù)參的復(fù)參，弄得皇上沒有主意，只得暫示威嚴(yán)，吩咐叫嚴(yán)嵩致仕，其子嚴(yán)世蕃、孫嚴(yán)鵠等，俱發(fā)煙瘴充軍。這些法度，原是被群臣聒絮不過，權(quán)且疏他一疏，待人言稍息之后，依舊召還，仍前寵用的意思。不想倒被個(gè)小小忠臣塞住了這番私念，不但不用，還把他肆諸市朝，做了一樁痛快人心之事。
東樓被遣之后，少不得把他隨從之人都發(fā)在府縣衙門，討一個(gè)收管，好待事定之后，或是入官，或是發(fā)還原主，汝修到唱名之際，就高聲喊叫起來，說：“我不是嚴(yán)姓家僮，乃沙府中的內(nèi)監(jiān)，沙公公既死，自然該獻(xiàn)與朝廷，豈有轉(zhuǎn)發(fā)私家之理？求老爺速備文書申報(bào)，待我到皇爺面前自去分理。若還隱匿不申，只怕查檢出來，連該管衙門都有些不便。”府縣官聽了，自然不敢隱蔽，就把他申報(bào)上司，上司又轉(zhuǎn)文達(dá)部，直到奏過朝廷，收他入宮之后，才結(jié)了這宗公案。
汝修入禁之后，看見宮娥彩女所用的云油香皂及腰間佩帶之物，都有“萃雅樓”三字，就對宮人道，“此我家物也。物到此處，人也歸到此處，可謂有緣。”那些宮女道：“既然如此，你就是萃雅樓的店官了。為什么好好一個(gè)男人，不去娶妻生子，倒反閹割起來？”汝修道：“其中有故，如今不便細(xì)講?？峙聜鞒鼋猓譃榧辄h所知，我這種冤情就不能夠伸雪了。直等皇爺問我，我方才好說。”那些宮人聽了，個(gè)個(gè)走到世宗面前搬嘴弄舌，說：“新進(jìn)來的內(nèi)監(jiān)，乃是個(gè)生意之人，因被權(quán)奸所害，逼他至此。有什么冤情要訴，不肯對人亂講，直要到萬歲跟前方才肯說。”世宗皇帝聽了這句話，就叫近身侍御把他傳到面前，再三訊問。汝修把被閹的情節(jié)，從頭至尾備細(xì)說來，一句也不增，一字也不減。說得世宗皇帝大怒起來，就對汝修道：“人說他倚勢虐民，所行之事，沒有一件在情理之中，朕還不信。這等看來，竟是個(gè)真正權(quán)奸，一毫不謬的了！既然如此，你在他家立腳多時(shí)，他平日所作所為定然知道幾件，除此一事之外，還有什么奸款，將來不利干朝廷、有誤于軍國的么？”汝修叩頭不已，連呼萬歲，說：“陛下垂問及此，乃四海蒼生之福、祖宗社稷之靈也。此人奸跡多端，擢發(fā)莫數(shù)。奴輩也曾系念朝廷，留心伺察。他所行的事雖記不全，卻也十件之中知道他三兩件。有個(gè)小小經(jīng)折在此，都是親眼所見、親耳所聞，才敢記在上面。若有一字不確，就不敢妄瀆聽聞，以蹈欺君之罪。”
世宗皇帝取來一看，就不覺大震雷霆，重開天日，把御案一拍，高叫起來道：“好一個(gè)楊繼盛，真是比干復(fù)出，箕子再生！所奏之事，果然一字不差。寡人誤殺忠臣，貽譏萬世，真亡國之主也。朕起先的意思，還宴暫震雷霆，終加雨露，待人心稍懈之后，還要用他。這等看來，‘遣配’二字不足以盡其辜，定該取他回來，戮于市朝之上，才足以雪忠臣之憤，快蒼生赤子之心！若還一日不死，就放他在煙瘴地方，也還要替朝廷造禍，焉知他不號召蠻夷，思想謀叛？”正在躊躕之際，也是他命該慘死，又有人在火上添油。忽有幾位忠臣封了密疏進(jìn)來，說：“倭夷入寇，乃嚴(yán)世蕃所使，賄賂交通者，已非一日，朝野無不盡知。只因他勢焰熏天，不敢啟口。自蒙發(fā)遣之后，民間首發(fā)者紛紛而起，乞陛下早正國法，以絕禍萌。”世宗見了，正合著悔恨之意，就傳下密旨，差校尉速拿進(jìn)京，依擬正法。
汝修等他拿到京師，將斬未斬的時(shí)節(jié)，自己走到法場之上，指定了他痛罵一頓。又做一首好詩贈他，一來發(fā)泄胸中的壘塊，二來使世上聞之，知道為惡之報(bào)，其速如此，凡有勢焰者切不可學(xué)他。既殺之后，又把他的頭顱制做溺器。因他當(dāng)日垂涎自己，做了這樁惡事，后來取樂的時(shí)節(jié)，唾沫又用得多，故此償以小便，使他不致虧本。臨死所贈之詩，是一首長短句的古風(fēng)，大有益于風(fēng)教。其詩云：汝割我卵，我去汝頭；以上易下，死有余羞。
汝戲我臀，我溺汝口；以凈易穢，死多遺臭。
奉勸世間人，莫施刻毒心。
刻毒后來終有報(bào)，八兩機(jī)謀換一斤。
［評］
凡作龍陽者，既以身為妾婦，則所存之人道原屬贅瘤，割而去之，誠為便事。但須此童自發(fā)其心，如初集之尤瑞郎則可。
東樓不由情愿，竟?fàn)柋阋诵惺?，未免過于殘忍，無怪小權(quán)之切齒腐心。予又笑其涇渭不分，使宮刑倒用，是但有奸雄之勢力，而無其才與術(shù)者也。若使真正奸雄，必以處小權(quán)者處金、劉，使據(jù)有龍陽之人頓失所恃，不特自快其心，亦可使傾都人士頌德歌功，謂東樓一生亦曾做一樁痛快人心之事。惜乎見不及此，而使名實(shí)俱喪，成其為東樓之惡而已矣！
