陶器作為火與土的藝術(shù)，古代先民發(fā)現(xiàn)粘土遇水后可以塑形，而被火焙燒的土地或者粘土因落入火堆會變得堅硬定型，于是發(fā)明了陶器。一般認為，陶器是隨著史前人類進入新石器時代的定居生活而出現(xiàn)的。
陶器由于陶土中氧化鐵含量的不同，和燒造時所采用的不同的氧化或還原氣氛，有紅陶、黑陶、白陶、灰陶等。在氧化氣氛中呈鐵銹黃或紅色，在還原氣氛中則呈灰黑色。
當(dāng)陶器滿足實用需求后，先民們又不斷對陶器進行修飾和美化，如：表面磨光、涂刷陶衣、拍印及滾印花紋、附加堆紋、剔刻紋、鏤雕紋、燒成后彩繪花紋（彩繪陶）。
崧澤文化 黑陶刻紋蓋罐 （上海博物館 藏）
良渚文化 黑陶高柄蓋罐 （上海博物館 藏）
黑陶豬紋缽（浙江省博物館 藏）
涂刷陶衣 這種方法多見于彩陶，陶衣因材料不同有不同的呈色，這就足以啟發(fā)先民在器表作畫。陶衣的原料是研磨得極細的某種粘土懸浮液，白色的可能是瓷土，褐黑色的可能是含錳的粘土，紅色的可能是含鐵質(zhì)的紅土或赭石。彩繪后的陶坯經(jīng)入窯燒成后就成了不褪色的彩陶。
彩陶與彩繪陶的區(qū)別
彩陶： 燒造前彩繪，不易褪色
彩繪陶：燒造后彩繪，易褪色
（彩陶）馬家窯文化彩陶渦紋壺 （上海博物館 藏）
（彩繪陶）灰陶彩繪云氣紋鐘 （臺灣國立歷史博物館 藏）
不同區(qū)域的陶器表現(xiàn)出不同的地域特點，其中以仰韶文化和馬家窯文化的彩陶，大汶口文化和龍山文化的蛋殼黑陶最為豐富多彩和精美。
仰韶文化陶器是黃河中游地區(qū)原始文化的主要代表。半坡、廟底溝、西王村等類型陶器的不同風(fēng)格，反映了仰韶文化不同時期的文化特征和制陶藝術(shù)。仰韶文化的彩陶圖案中有大量的動物形紋飾，如魚、鹿、蛙等，以魚紋最為典型。
仰韶文化半坡類型 人面魚紋彩陶盆 （中國國家博物館 藏）
仰韶文化半坡類型 彩陶雙魚紋缽 灰陶人頭壺 （臺灣國立歷史博物館 藏）
仰韶文化半坡類型 魚紋彩陶盆（甘肅省博物館 藏）
仰韶文化 鸛魚石斧圖彩陶缸（中國國家博物館 藏）
仰韶文化 陶鷹鼎（中國國家博物館 藏）
仰韶文化半坡類型 豬面紋彩陶壺（甘肅省博物館 藏）
仰韶文化半坡類型 斜線三角紋彩陶盆（甘肅省博物館 藏）
廟底溝類型以精美的彩陶花紋著稱，除了少量蛙紋和鳥紋外，大量是以黑色圓點、鉤葉、弧邊三角及曲線組成的帶狀紋飾，有的還帶有紅、白底色，有行云流水、無窮無盡的意境。廟底溝類型彩陶藝術(shù)的另一個與眾不同之處還在于黑彩紋樣之間的空白區(qū)域也是圖案的重要組成部分。這些空白與圓點、線條等配合又構(gòu)成了一支支爭相綻放的絢麗花朵形圖案。無論黑彩形式怎樣變化多端，總能在濃墨重彩之間找尋到花朵或枝葉的痕跡。研究表明這些主要的花卉紋應(yīng)是由鳥紋發(fā)展而來。在長期演化過程中，寫實風(fēng)格的鳥紋逐漸演變成抽象的幾何形，這些幾何形紋飾又構(gòu)成了復(fù)雜的花卉圖案等。晚期彩陶盆上的紋飾更是擺脫了早期的對稱格式，成為活潑自如的動態(tài)圖案。這些花朵形象一般被認為是當(dāng)時氏族部落的圖騰標(biāo)志。
仰韶文化廟底溝類型 白彩菱格紋雙耳陶瓶 彩陶勾葉紋雙耳尖底瓶（臺灣國立歷史博物館 藏）
仰韶文化廟底溝類型 弧邊三角紋彩陶盆（甘肅省博物館 藏）
仰韶文化廟底溝類型 彩陶盆 （中國國家博物館 藏）
仰韶文化廟底溝類型 堆塑壁虎陶片（中國國家博物館 藏）
大汶口文化和龍山文化陶器品種豐富，燒造技法進步，尤其是黑陶的制作水平高超，精美無比。
大汶口文化 彩陶背壺（中國國家博物館 藏）
龍山文化 黑陶高足杯（臺灣國立歷史博物館 藏）
甘肅青海地區(qū)的馬家窯文化彩陶具有鮮明的地區(qū)性特征，其彩繪裝飾線條流暢，富于動感。馬家窯文化彩陶可區(qū)分為石嶺下、馬家窯、半山、馬廠等類型，在制作和紋飾上表現(xiàn)出不同的時代風(fēng)格。
馬家窯文化的彩陶藝術(shù)形式非常繁縟，多用黑色等粗的線條，采取平行、彎曲或交叉等組合方式繪制。比較經(jīng)典的圖案為幾何形的同心圓和旋渦紋等，并有大量鳥紋、魚紋、蛙紋和蝌蚪紋等動物紋樣。人們將自然寫實的景象逐漸轉(zhuǎn)化為抽象化的符號圖形，再以行云流水的藝術(shù)形式表現(xiàn)出來，其可觀賞程度妙不可言。
馬家窯文化石嶺下類型 鯢魚紋彩陶瓶（甘肅省博物館 藏）
馬家窯文化馬家窯類型 旋紋尖底彩陶瓶（甘肅省博物館 藏）
馬家窯文化馬家窯類型 彩陶葉紋雙耳壺（臺灣國立歷史博物館 藏）
馬家窯文化半山類型 旋渦紋彩陶罐（甘肅省博物館 藏）
馬家窯文化半山類型 葫蘆形網(wǎng)紋彩陶壺（甘肅省博物館 藏）
馬家窯文化半山類型 彩陶旋紋雙耳壺 彩陶貝紋環(huán)帶雙耳壺（臺灣國立歷史博物館 藏）
馬家窯文化馬廠類型 渦紋彩陶甕（甘肅省博物館 藏）
馬家窯文化馬廠類型 彩陶回形網(wǎng)紋雙耳壺 彩陶曲折紋高低耳壺
（臺灣國立歷史博物館 藏）
馬家窯文化 渦紋四系彩陶罐（中國國家博物館 藏）
馬家窯文化 舞蹈紋彩陶盆（中國國家博物館 藏）
馬家窯文化 裸體雙性浮雕彩陶壺（中國國家博物館 藏）
其它的還有齊家文化、辛店文化、紅山文化等彩陶，各有其不同的特點。
齊家文化 復(fù)道三角紋圜底彩陶罐（甘肅省博物館 藏）
齊家文化 彩陶罐（中國國家博物館 藏）
辛店文化 彩陶罐（中國國家博物館 藏）
紅山文化 彩陶罐
知識小鏈接
陶與瓷的區(qū)別
陶 | 瓷 | |
原材料 | 粘土 | 瓷土 |
燒造溫度 | 900-1200oC | 1200oC以上 |
外觀 | 無釉 | 有釉 |
透明度 | 無 | 有 |
吸水率 | 有 | 無 |
圖片來源：網(wǎng)絡(luò)及攝于臺灣國立歷史博物館，轉(zhuǎn)載請注明。
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