夾竹桃（Nerium oleander L.），別名：紅花夾竹桃、柳葉桃樹、洋桃、叫出冬、柳葉樹、洋桃梅、枸那夾竹桃屬常綠直立大灌木。枝條灰綠色，含水液；葉面深綠，無毛，葉背淺綠色，有多數(shù)坑洼的小點(diǎn)；最中央的花最先開放，著花數(shù)朵，雄蕊的下部短，被長柔毛；種子長圓形，底部較窄，頂端鈍、褐色。夾竹桃花期為六月到十月。 因?yàn)榛ㄋ铺摇⑶o似竹，才得名夾竹桃。
夾竹桃原產(chǎn)于印度、伊朗和尼泊爾，唐代的時(shí)候從印度傳入中國，中國各省區(qū)有栽培，尤以中國南方為多，現(xiàn)廣植于世界熱帶地區(qū)。夾竹桃喜溫暖濕潤的氣候，耐寒力不強(qiáng)，不耐水濕，要求選擇高燥和排水良好的地方栽植，喜光好肥，也能適應(yīng)較陰的環(huán)境，但庇蔭處栽植花少色淡。夾竹桃主要通過播種、壓條、水插和扦插等方式進(jìn)行繁殖。
夾竹桃主要用于觀賞，環(huán)保和藥用等，被稱為“環(huán)保衛(wèi)士”。夾竹桃的花冠粉紅至深紅或白色，并且自帶香氣，是觀賞花卉；夾竹桃的葉片也具有抗煙霧、抗灰塵、抗毒物的能力。夾竹桃具有治療心力衰竭、癲癇，利尿，止痛和消毒等功能，例如清朝趙學(xué)敏所作的《陸川本草》中夾竹桃葉“鎮(zhèn)痛，去瘀。治跌打損傷腫痛?！钡珚A竹桃毒性極強(qiáng)，人、畜誤食能致死。
傳說
傳說中有個(gè)美麗的女孩桃，愛上了一個(gè)倔強(qiáng)的男孩竹，但是卻受到了桃家人的反對將竹活活打死，桃傷心欲絕隨著愛人一起，殉情自殺了，兩人來到天堂后，上帝為之感動(dòng)，說能夠滿足他們一個(gè)要求，桃說她一生最愛的就是美麗的桃花，而竹卻倔強(qiáng)的想要保留竹一樣的堅(jiān)韌，從此，世上就多了一種——夾竹桃，開著桃花一樣的花有著竹一樣的葉子。
傳說中夾竹桃開始是白色的，美麗的公主喜愛種植夾竹桃，在自己的宮殿種滿了夾竹桃。悲劇的開始源于，美麗的公主愛上了自己的家臣，但是卻遭受家族的反對，脆弱的公主選擇了跟愛人一起殉情的，但是，家臣并不是真心喜歡她的，家臣僅僅是為了利益，悲傷的公主知道真相后在自己心愛的夾竹桃下自殺了，一個(gè)人的血浸染了夾竹桃，而公主的怨念生成的劇烈的毒隨著根莖生長，在人世間盛開著。
歐洲有個(gè)傳說是這樣的：大地之神的女兒長得楚楚動(dòng)人，膚色潔白如霜，于是人們稱她“白妙公主”。有很多青年才俊都設(shè)法追求她，但總是得不到她父親大人的允諾。有一天，英俊有為的植物之神來訪，白妙公主的父親認(rèn)為這位青年是最理想的女婿，便找了個(gè)機(jī)會(huì)向這位年輕人提起婚事，不料這位豪爽的年輕人脫口而出說：“白妙公主的確是一位美麗又溫柔的姑娘，但她的臉上缺乏生氣，等到她臉上有了粉紅的色彩時(shí)，我自然就會(huì)來求婚”。
聽了這話，大地之神非常傷心，為了女兒只好求助于天帝。天帝于是賜給他一枝夾竹桃，并指示他將粉紅色的花朵搗碎后糊于公主的臉上。公主將臉洗凈后，那白色如霜的肌膚居然漸漸地露出粉紅的色彩。植物之神依約前來求婚，這門親事才在眾神的祝福聲中，圓滿結(jié)合，也為仙界增添一隊(duì)佳偶。至于帶有劇毒的夾竹桃汁液為什么沒有影響到公主的安康，也就不得而知了。
張悅?cè)?/a>的《水仙已乘鯉魚去》里描寫過夾竹桃---女主人公璟最愛的花，她在桃李街的住宅里住滿了這種花，也許它就是在暗示璟對曼的仇恨吧。象征著復(fù)仇的花，象征著璟的決絕與堅(jiān)忍吧。
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