《紅樓夢》第17回寫賈政興致勃勃帶領(lǐng)寶玉還有眾清客來逛新修建好的大觀園，一路賞景一路得意非凡，為賈府這烈火烹油、鮮花著錦之勢。這一路行來，步步生景，其中與賈府其時風(fēng)頭正盛最應(yīng)景的大約就是那一株西府海棠了。“那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂?！?/span>這里的“絲垂翠縷，葩吐丹砂”四字，生動形象地寫出了盛開的西府海棠花葉齊放、繁麗裊娜的神妙之姿，所以引得眾清客一齊喝彩叫好。眾人贊道：“好花，好花！從來也見過許多海棠，那里有這樣妙的?！?/span>那么，這西府海棠到底有何獨(dú)特之處，讓眾人為之紛紛夸贊，讓作者為之不吝筆墨，細(xì)細(xì)描畫呢？據(jù)明《群芳譜》載，海棠凡四種，一曰貼梗海棠，二曰垂絲海棠，三曰西府海棠，四曰木瓜海棠。四海棠中，品最高者便是西府海棠。西府原為鳳翔府的別稱，泛指今天陜西省寶雞市及其周邊一帶。據(jù)說此種海棠因原產(chǎn)于此地而得名。2009年，西府海棠被評選為寶雞市的市花。西府海棠株型高大，花形美觀，花梗直立，花色或紅或粉，迎風(fēng)俏立，明艷動人，楚楚有致。宋代陳思在《海棠譜》里對西府海棠的描寫尤其令人心醉神往：（西府海棠）紅花五出，初極紅，如胭脂點(diǎn)點(diǎn)然；及開則漸成纈暈；至落則若宿妝淡粉矣。這哪里是寫花，分明是在寫美人風(fēng)致，令人目醉神迷。所以西府海棠，還有一個名字喚作“女兒棠”：“這叫作'女兒棠’，乃是外國之種。俗傳系出'女兒國’中，云彼此種最盛，亦荒唐不經(jīng)之說罷了。”女兒棠之名是因該品種系出女兒國中，賈政認(rèn)為這是荒誕不經(jīng)之說，接下來，賈寶玉對這一名稱給出的解釋，倒非常符合西府海棠的卓越風(fēng)姿和獨(dú)特神韻：“色紅暈若施脂，輕弱似扶病，大近閨閣風(fēng)度?！?/span>這里作者通過寶玉之口描寫西府海棠的紅艷、輕柔之色與態(tài)，像極了弱不禁風(fēng)的女兒家，而且很容易讓我們想到兩個人，一個自然是多愁善感、弱不禁風(fēng)的林黛玉，一個便是尚在病中就被無情趕出大觀園的晴雯。讓我們來看一下《紅樓夢》第74回對病中晴雯的描寫：“王夫人一見他釵軃鬢松，衫垂帶褪，有春睡捧心之遺風(fēng)。”這樣的描寫，讓我們不能不想到“絲垂翠縷，葩吐丹砂”的睡美人一般的西府海棠。果然，在小說第七十七回，作者便通過寶玉之口，直接以西府海棠喻指晴雯，借花喻人了：“這階下好好的一株海棠花，竟無故死了半邊，我就知有異事，果然應(yīng)在他身上?！?/span>西府海棠枯死了半邊，暗指晴雯不久夭亡。這株在小說十七回就濃墨重彩出現(xiàn)的西府海棠，想不到作者伏筆千里外，直到在整整六十回之后，再次照應(yīng)開頭特意提及，并借花喻人。到這里，我們才算明了，作者為何要在最初建成的大觀園，對一株西府海棠，如此留情留墨。艷質(zhì)將亡，檻外海棠預(yù)老。（《芙蓉女兒誄》）前八十回至此，自海棠枯、晴雯死之后，便不再寫及西府海棠，誰知續(xù)書第九十四回再次寫到這株海棠，且還走了神鬼路線，直接以花妖目之，因?yàn)檫@株西府海棠在枯死近一年后的第二年十一月竟然開花了，眾人覺得稀奇，都來觀賞，因?yàn)檎Ｄ颈竞Ｌ牡幕ㄆ谑窃诖喝隆?/span>續(xù)書作者之所以要寫西府海棠復(fù)活，很明顯是為了自己續(xù)寫蘭桂齊芳的主旨服務(wù)的。這樣的情節(jié)安排，很顯然不符合作者原意，尤其是還特意安排林黛玉說一句“草木也隨人的，如今二哥哥認(rèn)真念書，舅舅喜歡，那棵樹也就發(fā)了”，真是唐突佳人。這樣的聲調(diào)口吻，哪里是黛玉，分明是又一個寶釵或者襲人。照作者原先的情節(jié)設(shè)定，這株西府海棠最后的結(jié)局應(yīng)該是全株枯死，而枯死之日，便是黛玉夭亡之時，因?yàn)榍鐬轺煊埃髡咴谛≌f第七十八回，巧妙的借助寶黛討論《芙蓉女兒誄》里的文句，已經(jīng)說得明明白白。小說第六十三回寫大觀園內(nèi)眾人作抽花簽之戲，史湘云抽到的是海棠花，有人據(jù)此判斷，史湘云對應(yīng)的花卉是海棠花，這樣就與晴雯黛玉的海棠花相重，且與前文的芍藥花也矛盾，因?yàn)槭废嬖谱砼P芍藥花叢的著名情節(jié)，盡人皆知。其實(shí)，這里寫湘云抽到海棠花簽，更多還是照應(yīng)前文湘云醉臥芍藥花叢的美麗動人。為何要一定要用海棠花？因?yàn)楹Ｌ幕ㄋ赜兴廊酥Q，是著名的花中睡美人。以海棠花來再次烘托史湘云醉臥芍藥花叢的睡姿之美，實(shí)在是再恰當(dāng)不過。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝?！K軾《海棠》由西府海棠暗指晴雯黛玉，我們可以進(jìn)一步推而廣之，把這株生長于怡紅院內(nèi)的西府海棠，直接以女兒棠目之，然而我們就會豁然開朗，作者故意安排賈政早在小說第十七回就特意提及女兒棠之名，又借寶玉之口，以花比人，實(shí)際上是以女兒棠來暗喻以黛玉晴雯為代表的大觀園的女兒們，她們最終的命運(yùn)，就如這女兒棠一般，花開時節(jié)，美艷動人，無奈花期太短，花謝太匆匆，一場風(fēng)來，一場雨來，她們便都如李煜、李清照筆下的落花滿地，綠肥紅瘦。林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風(fēng)。（李煜《相見歡》）明末清初有一著名文人，名叫曹溶。這人是明崇禎十年進(jìn)士，官至御史，入清后任順天學(xué)政。此人詩詞書畫俱佳，且長于經(jīng)濟(jì)之學(xué)，家中藏書極富，還有一私家園林，山泉魚鳥蔬果花藥皆備，園內(nèi)共有二十景。有一種觀點(diǎn)認(rèn)為曹溶就是曹雪芹，也就是《紅樓夢》的作者，他們的證據(jù)是，小說開篇有一句“東魯孔梅溪則題曰《風(fēng)月寶鑒》”，在百家姓中，孔與曹相連（孔曹嚴(yán)華），有人據(jù)此推斷，孔梅溪是化名，暗指曹溶。這里的猜測與聯(lián)想是否合理，在這里暫且不論。我們要說的是，曹溶雖身仕清朝，卻心系大明，他曾著有《明人小傳》一書，里面竟收錄從大明洪武至崇禎年間三千明人傳記，上至王侯將相，下至地方名士，包羅萬象，蔚為大觀，若不是對大明用情至深，又焉能成此巨著？公元1653年3月18日，大明王朝已經(jīng)滅亡近十年之際，在韋公祠內(nèi)，多株西府海棠競相綻放，多位明朝舊臣，這一日，相聚韋公祠內(nèi)，對著樹樹海棠，嘆故國飄零，不覺泣下沾襟。這天的聚會，曹溶因病未能前去，后仍愴然賦詩曰：胭脂山下顏應(yīng)好，天寶宮中恨較多?！孜绱簭┥?、芝麓招看韋祠海棠，余病不及，遙同三首有人認(rèn)為詩里的西府海棠，就是曹溶是小說作者最直接也是最有力的證據(jù)。實(shí)際上，西府海棠最早流行于以長安為中心的關(guān)中地區(qū)，后來，在金元明清時代，隨著政治中心的北移，西府海棠開始在北京被種植，很快進(jìn)入皇家園林和王府花園，當(dāng)然，也進(jìn)入了尋常百姓家，西府海棠也因此成為了北京地域文化的一部分。遙想當(dāng)年曹家盛時，在曹府私家園林內(nèi)，一定種植過一株又一株西府海棠，每到春來，但見綠滿眼花滿枝，鮮花著錦樹樹紅。不論是在清為官卻心系明朝故國的曹溶，還是晚年落魄著書黃葉村的曹雪芹，身為文人墨客，西府海棠都注定要成為他們寄托家國之悲的情感承載物，還有薄命佳人的鬢邊一抹傷心紅。作者：午夢堂主，本文為少讀紅樓原創(chuàng)作品。
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