盡管我們現(xiàn)在主要使用的是公歷紀(jì)年，很多節(jié)日也是近現(xiàn)代才出現(xiàn)的，比如國慶節(jié)、勞動節(jié)，元旦節(jié)等等休假日都不是從古到今的傳統(tǒng)節(jié)日，但這并不代表我們已經(jīng)不再重視傳統(tǒng)的節(jié)日。
中國傳統(tǒng)的農(nóng)歷依然在我們生活中發(fā)揮著重要的作用，春節(jié)、端午、中秋、清明等節(jié)日依然會放假，人們也會食用這些節(jié)日里的傳統(tǒng)食品，比如青團(tuán)、粽子、月餅等等。除了這些法定假日之外，還有一個傳統(tǒng)節(jié)日也受到了年輕人們的青睞，那就是七夕節(jié)。七夕節(jié)是農(nóng)歷的七月七日，傳說是牛郎和織女一年一度搭乘著鵲橋相會的日子。
現(xiàn)在，年輕人們已經(jīng)將七夕節(jié)過成了中國的“傳統(tǒng)情人節(jié)”，而七夕節(jié)的傳說也是大家耳熟能詳?shù)?。其實在漫長的中國歷史中，牛郎織女的故事不斷演變，連兩人的身份甚至都發(fā)生了變化。但有一點(diǎn)不變的是，牛郎和織女最終被銀河所分開，兩個人只能夠在天上遙遙相望，一年僅有一天能夠見面。
牛郎和織女在我國古代分別指的是兩顆能夠在夏天看見的明亮恒星，分列于我們能夠看見的銀河兩側(cè)。今天我們要說的不是牛郎星和織女星的故事，也不是古人關(guān)于星空的浪漫想象，我們要說的是故事里的另一個重要部分——銀河。
銀河在我國古代又被稱為“銀漢”、“河漢”等等，總之和“河流”是分不開的。如今生活在城市里的我們已經(jīng)遭受了嚴(yán)重的光污染，平時連星星都不常見，更不要說是浩瀚的銀河了，要想看到它只能夠去到那些遠(yuǎn)離人類社會喧囂的地方，更加接近大自然。
在古人看來，銀河遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在天上“流淌”，他們不會想到其實我們也“身在此山中”，也是銀河的一部分。我們居住在地球上，而地球是一顆圍繞著太陽旋轉(zhuǎn)的行星。那么，太陽就是宇宙的中心嗎？在很長一段時間里，人們確實是這樣認(rèn)為的。但是后來的天文學(xué)研究否認(rèn)了這一觀點(diǎn)。
從16世紀(jì)開始，不斷地有天文學(xué)家經(jīng)過觀察和計算，發(fā)現(xiàn)太陽并不是我們所知的唯一的恒星，在宇宙中還有無數(shù)像太陽系一樣的恒星系統(tǒng)。這些恒星組成了一個松散的集合體，那就是銀河系。
在發(fā)現(xiàn)了銀河系的存在之后，天文學(xué)家再次發(fā)現(xiàn)了一個關(guān)于恒星的奧秘，那就是恒星也在不斷地運(yùn)動著，它們并不是真正“恒定不動”的，哪怕是太陽也一樣。實際上，太陽只是銀河系邊緣一顆不起眼的恒星而已，銀河系中比太陽更大、更明亮的恒星比比皆是。
那么，我們的星系究竟是什么樣子，是像我們?nèi)庋劭吹降哪菢?，是一條“長河”嗎？其實并非如此。根據(jù)科學(xué)家們的觀測，銀河系更像是一個“圓盤”，中心部分比邊緣更厚、天體更加密集，有一種“荷包蛋”的感覺。
從銀河系最中心向外，分別是銀心、銀核、銀盤，最外層還有銀暈和銀冕。從銀河內(nèi)部逐漸向外，天體的“年齡”也是不一樣的，總體來說是越往內(nèi)部的恒星越“蒼老”，最核心大多是一些白矮星等等。太陽處在銀河系的邊緣部分，獵戶旋臂上，年齡只有50億歲，處于一顆恒星的壯年，大約還需要50億年才會進(jìn)入下一階段。
由于我們和銀心之間有著眾多的宇宙塵埃，因此我們是很難直接看到銀心的，只知道那里的恒星密度非常高。在那之外的銀盤是銀河系物質(zhì)的主要組成部分，并且從銀河系內(nèi)部開始向外伸出了五條主要的旋臂，這些旋臂我們用其包含的主要可觀測星座命名，比如獵戶臂、英仙臂等等。
之所以將這些部分稱作是“旋臂”，是因為這里的整體形狀是向左旋轉(zhuǎn)的。為什么這些恒星系都會向著同一個方向旋轉(zhuǎn)呢？這當(dāng)然是因為和地球圍繞著太陽轉(zhuǎn)一樣，銀河系也存在著一個“引力中心”。
我們先來說說宇宙中的公轉(zhuǎn)，就拿我們的地球來說，我們確實受到了太陽引力的控制，然而我們之所以沒有直接撞向太陽，是因為我們的地球同時也在進(jìn)行著不間斷地自轉(zhuǎn)，產(chǎn)生的離心力讓地球能夠保持平衡，我們才能夠日復(fù)一日、年復(fù)一年地旋轉(zhuǎn)下去。
同樣地，太陽也在同時進(jìn)行著自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)，其引力中心點(diǎn)就是銀心。那么，銀河系的中心究竟有著什么，能夠讓這么多的恒星一起旋轉(zhuǎn)使銀河呈“螺旋形”？一直以來，人們對此都沒有定論。
一些人認(rèn)為，銀河系的中心是一個巨大的黑洞，因此才會吸引著眾多的天體。這個黑洞和我們觀測到的普通黑洞不同，可以說是一個“超級黑洞”，只有這樣才能夠產(chǎn)生如此之大的引力。銀心的外表看起來像是一團(tuán)散發(fā)著強(qiáng)光的氣體，科學(xué)家們推測可能是因為其中發(fā)生過大量超新星爆發(fā)事件。
這一理論顛覆了人們以往對于黑洞的認(rèn)知，我們以往認(rèn)為，在黑洞的周圍不會存在這么多的天體，更不要說是一整個星系了。但事實證明，只有至密的黑洞才能夠成為龐大星系的引力中心。
科學(xué)家們一直在觀測著我們的星系，但對于地球所處的位置來說，我們直接使用光學(xué)檢測儀器去觀測銀河并不現(xiàn)實，因為我們沒有辦法對銀河進(jìn)行“俯視”。于是，科學(xué)家們選擇了射電的方法對銀河系進(jìn)行監(jiān)測，先獲得電磁波信號數(shù)據(jù)，然后再通過這些數(shù)據(jù)去重構(gòu)，以獲得銀河系的三維圖像。
在近期的監(jiān)測中，科學(xué)家們卻發(fā)現(xiàn)這些重構(gòu)的圖像有不尋常之處，銀河系的一條旋臂看起來就像是“斷了”，從中伸出一個完全不相容的部分，這是怎么一回事？
我們在上文就說到了銀河系處在不停地旋轉(zhuǎn)當(dāng)中，因此銀河系的旋臂也呈現(xiàn)出整體左偏的趨勢。而那些“伸出”的斷裂部分，卻指向的是和銀河系的旋轉(zhuǎn)完全不同的方向，這些物質(zhì)后來被科學(xué)家們證實，是一些年輕的恒星和氣體云。
銀河系是一個不斷輪回著的星系，在眾多恒星變老的同時，新的恒星也在不斷誕生。但我們不知道，為什么這些新生的恒星會不受銀河系總體的引力控制，去轉(zhuǎn)向另一個方向。
很顯然，新生的恒星和氣體云并沒有抵抗銀河系引力中心的能力，它們終究會像其他的恒星一樣被銀心捕獲，然后開始進(jìn)行自己長期的旋轉(zhuǎn)。但是事實告訴我們，人類對于銀河系的認(rèn)知還是片面的、不足的，我們只能夠知道銀河系的部分現(xiàn)實，無法得知它的全部真相。
作為一顆銀河系中恒星系的行星，地球無比渺小，上面的人類更是連宇宙的塵埃都比不上。但是，著并不能阻止我們?nèi)チ私飧蟮氖澜?，去用各種辦法“看到”銀河系乃至于整個宇宙。或許在未來的某一天，我們可以揭開銀河系旋臂“斷裂”的真正原因。
盡管銀河系對于人類來說已經(jīng)龐大得難以想象了，但是這并不代表在銀河系之上還沒有更大的天體系統(tǒng)。人們在長久的觀測中發(fā)現(xiàn)，銀河只是更龐大的“組織”的一部分，就像太陽只是銀河系的一部分那樣。
我們的銀河系和其他的星系組織組成了本星系群，這是一個比較疏散的天體組織。眾多的星系群、星系團(tuán)組成了室女座超星系團(tuán)，著其中有一百個左右的“成員”。在那之上，還有著一個更大的“神秘組織”，那就是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)。
拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的整體質(zhì)量是銀河系的十萬倍，看起來就像是一片流蘇，或者是一根“羽毛”。在這個系統(tǒng)中，蘊(yùn)藏著數(shù)百個星系團(tuán)和星系群，其中還有一些因為被銀河系的“隱蔽帶”遮住而無法看到。
拉尼亞凱亞超星系團(tuán)是宇宙中總體最大的天體系統(tǒng)之一，而且在這個巨大超星系團(tuán)的中心，也有一個引力中心的存在，這個引力中心被科學(xué)家們稱之為“巨引源”，至于巨引源到底是什么，現(xiàn)在我們還無從得知。也許在以后，我們能夠觀測到這個神秘的引力中心，弄清楚宇宙深處的更多奧秘。
我們對于宇宙的認(rèn)知是逐漸加深的，盡管我們已經(jīng)總結(jié)出了宇宙誕生的過程——也就是大爆炸，但這并不代表我們就完全了解這個宇宙了。對于現(xiàn)在的人類來說，我們能夠有一定了解的只是“可觀測宇宙”，在那之外還有一個龐大的世界。
因為宇宙依然在不斷地膨脹，并且速度已經(jīng)超過了光速，所以我們幾乎是不可能看到可觀測宇宙之外的世界的。根據(jù)科學(xué)家們對于宇宙曲率的測算，我們所處的這個物質(zhì)宇宙可能真的是一個無限的空間，這代表著我們的科學(xué)探索也是“永無止境”的。
我們不應(yīng)該因為宇宙的無限就灰心喪氣，因為人類要做的并不是“征服”我們所在的世界，而是不斷地進(jìn)步，去發(fā)掘更多的秘密，讓我們的文明更加發(fā)達(dá)。
既然我們身處一個無限宇宙，那么在其中必然還有其他的文明，我們未來會不會和這些文明相遇？如果我們自身不夠強(qiáng)大，又怎么去面對未知的世界呢？所以，人類的科學(xué)研究勢必繼續(xù)下去。
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