同一課題的兩篇論文同時發(fā)表在一期《科學》雜志上實屬罕見。今日出版的《科學》雜志就同時刊發(fā)了美國芝加哥大學助教、中山大學“干細胞與組織工程研究中心”主任藍田的兩篇論文,這兩篇論文分別介紹了人腦中兩個正在高速進化的“人性基因”,以證明人類大腦仍在高速進化。論文指出,其中一個名為ASPM的基因在距今5800年前才出現(xiàn);另一個名為Mi-crocephalin的基因是距今37000年前出現(xiàn)的。此前,人類學家認為20萬年前現(xiàn)代人出現(xiàn)之后,人類進化就“定型”了,藍田等人的研究可能引起人類學家對現(xiàn)代人進化速度的重新關注??茖W家認為,這兩個“新基因”可能決定人腦的容量,進而可能影響到人類的智力水平。
據(jù)藍田的博士后項鵬介紹,從1998年開始,藍田通過對全基因組范圍內(nèi)與神經(jīng)系統(tǒng)有關的兩百多個基因的系統(tǒng)性研究,并對人類、猴子、大鼠和小鼠進行比較,發(fā)現(xiàn)靈長類(人、猴)的神經(jīng)系統(tǒng)基因的進化速度比嚙齒類(老鼠等)高出30%;而在靈長類中,神經(jīng)系統(tǒng)基因的進化速度尤其迅速。
科學家推測,這兩個“新基因”的出現(xiàn)可能與農(nóng)耕、語言、文字等人類文明活動的出現(xiàn)有關,這似乎表明了人類基因進化隨著社會文明的不斷發(fā)展而推進,兩者之間存在一種因果關系。另一方面,由于人類文明發(fā)展速度不平衡,一些落后地區(qū)的人大腦中“人性基因”的進化速度可能較為緩慢。
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