盡管被稱作“黑匣子”，航空記錄儀卻被噴成亮橙色。這種醒目的顏色以及附在記錄儀外部的反光條帶都有助于調(diào)查員在事故發(fā)生后找到黑匣子。這些顏色在飛機墜入水中時尤其有用。 關于“黑匣子”一詞的來源有兩種說法，一些人認為是由于早期黑匣子被涂成黑色，其他人認為是因為墜機引發(fā)大火會將其熏黑。
水下定位信標器
除油漆和反射條外，黑匣子還配備有水下定位信標器（ULB）。如果您觀察黑匣子的圖片，您幾乎總會看見一個較小的圓柱狀物體安裝在其尾部。它也順便起到了黑匣子提手的作用，這個圓柱體實際上就是信標器。
水下定位信標器特寫
如果飛機墜入水中，該信標器會發(fā)出人耳無法聽到的超聲波脈沖，但這些脈沖可被聲納和聲波定位設備輕易檢測到。信標的側面有一個像靶心形狀的浸水傳感器，傳感器遇水后會激活信標。
信標器可以發(fā)送頻率為37.5千赫的脈沖并可在4,267米的深處傳聲。一旦信標器開始發(fā)信，它會持續(xù)30天每秒發(fā)出一次脈沖。這種信標器由一節(jié)存儲壽命為6年的電池供電。在少數(shù)強烈撞擊情況下，信標器可能會被撞掉。
在美國，當調(diào)查員找到黑匣子后，就將其運到美國國家運輸安全總署（NTSB）的計算機實驗室。運輸這些裝置必須格外謹慎，以免對記錄媒介造成進一步的損壞。如果黑匣子墜入水中，在運輸過程中它們會被放置在一個盛水的冷藏箱內(nèi)以避免其變干。
多蘭說：“他們所做的是在記錄儀被送到具有處理條件的地點之前妥善保存其所處狀態(tài)。將記錄儀保存在盛水的冷藏箱里，也就是保持其所處環(huán)境與被尋獲地點的環(huán)境一樣，直至它被運送到具有足夠能力將其安全拆解的地方?！?
