南極磷蝦就是磷蝦目的代表，又名大磷蝦或南極大磷蝦，是一種生活在南極洲附近水域的磷蝦。以群集方式生活，密度可達(dá)每立方米10000-30000只，它們只有6厘米長，2克重，但總質(zhì)量估計(jì)可達(dá)4-6億噸，比全世界人口的總質(zhì)量還要大。
南極磷蝦主要生活在南極洲附近大洋中的種甲殼類動(dòng)物，它們?cè)诨顒?dòng)時(shí)有個(gè)很明顯的特征就是集群性，由于磷蝦身體多處長著球形發(fā)光器，從遠(yuǎn)處看可以長達(dá)幾百米米的光球或者光帶，甚是壯觀。
之前在菜葉網(wǎng)上看過相關(guān)的資料，南極磷蝦每年要被吃掉3億噸左右，其中須鯨就會(huì)吃掉4000萬噸，一頭成年藍(lán)鯨一天就能吃掉4噸。食蟹海豹食物的98%是南極磷蝦，每年消耗超過6300萬噸（食蟹海豹的數(shù)量超過1000萬頭）。
豹海豹也有用來濾食的牙齒，南極磷蝦是它飲食的45%，所有海豹每年一共消耗1億噸左右的南極磷蝦；鳥類約1500萬-2000萬噸；魷魚約3000萬-1億噸；魚類1000萬-2000萬噸。
而人類對(duì)南極磷蝦的開發(fā)是有節(jié)制的，目前人類每年會(huì)捕撈25萬噸磷蝦，與它的總質(zhì)量比起來簡(jiǎn)直是九牛一毛。我國成為了全球第二大南極磷蝦捕撈國，2017年捕撈量為6.5萬噸，第一是挪威。
目前南極磷蝦主要有8個(gè)捕撈成員國，分別是智利、中國、日本、韓國、挪威、波蘭、俄羅斯以及烏克蘭。以上國家在2010年的捕撈總量為21萬噸，到了2014年，磷蝦捕撈量又沖上了一個(gè)小高峰，達(dá)到了29.4萬噸。
南極磷蝦為何一直吃不完？主要是南極磷蝦的繁殖能力太強(qiáng)。
每只雌性磷蝦的卵巢內(nèi)都包裹著數(shù)千顆卵，大約占到體重的1/3。在繁殖季節(jié)，雄性會(huì)把一個(gè)開放型納精囊放在雌性體內(nèi)，然后雌性就可以在整個(gè)繁殖季節(jié)生育了，并且根據(jù)食物的豐富程度，在每年的一月至三月的產(chǎn)卵季節(jié)，每只磷蝦會(huì)產(chǎn)卵幾次，每次最多可產(chǎn)卵10,000個(gè)。
一般情況下，卵的孵化都是靜止的，比如魚會(huì)將卵產(chǎn)在水生植物上，這樣能避免魚卵被沖走，而降低孵化率。但是，南極磷蝦卵的孵化卻是移動(dòng)的。
在產(chǎn)卵時(shí)，雌性南極磷蝦會(huì)將卵產(chǎn)在淺海層，產(chǎn)卵完成后，磷蝦卵就開始下沉，整個(gè)的下沉過程會(huì)持續(xù)三周左右，它們從淺海層一直下沉到2500米的深海區(qū)，完成整個(gè)的孵化過程，孵化完成后，小磷蝦則開始慢慢的上浮，從深海再次到達(dá)淺海。
那么，在幼體成長階段，是邊上浮，邊獵食，邊發(fā)育，待重新回到海水上層時(shí)也長成了“青少年”，重新聚集在一起，在海洋上層集體覓食、活動(dòng)和繁衍生息。這種獨(dú)特的方式，很大程度上減少了幼蝦被天敵吞食和被人類捕撈的概率。
還有就是生活習(xí)性和大部分的天敵正好相反。
南極磷蝦白天都是集群棲息在海洋深處，活動(dòng)量非常低，只有到了晚上才群體出動(dòng)尋覓浮游生物作為食物，而這時(shí)大部分的天敵都處于休息狀態(tài)，只有一些饑餓過度的天敵才會(huì)白天潛入較深的區(qū)域捕食磷蝦。磷蝦的這種習(xí)性，相當(dāng)于和天敵之間打了一個(gè)時(shí)間差，可以有效躲開天敵的追捕和吞食。
南極磷蝦比較喜歡冷水的環(huán)境，而且對(duì)溫度變化很敏感，如果溫度偏低一點(diǎn)，那么磷蝦的數(shù)量就會(huì)升高。
但盡管如此，磷蝦目前也面臨嚴(yán)重的問題。人類無休止的捕撈，全球氣候變暖導(dǎo)致南極海冰大面積的融化，都威脅著幼蝦的生存，導(dǎo)致磷蝦數(shù)量現(xiàn)在正在越來越快地減少。
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