關(guān)于對國際性戰(zhàn)爭中潰逃軍隊的處置問題，最早還要追溯到意大利統(tǒng)一戰(zhàn)爭期間。意大利人民的斗爭迫使650名奧地利士兵前往瑞士尋求避難。針對潰逃軍隊的入境，瑞士聯(lián)邦的原則是：解除武裝，轉(zhuǎn)往內(nèi)陸。而且，被拘留人員在中立國期間的一切費用由他們所屬的國家承擔。1874年的布魯塞爾會議采納了上述觀點，1899年和1907年的兩次海牙和平會議也都予以確認。
在普法戰(zhàn)爭期間，有一些法軍逃到瑞士。聯(lián)邦規(guī)定，法軍必須交出武器裝備。從1871年2月起，9萬多名法國士兵陸續(xù)從不同的方位越過山區(qū)邊界進入瑞士領(lǐng)土上的安全地帶。
1940年6月，法國將軍達依率領(lǐng)的第45兵團被敵方截斷無路可退，于是向瑞士尋求庇護。該兵團的主力于6月19日至20日夜穿過法瑞邊境，以后陸陸續(xù)續(xù)還有入境。據(jù)同年8月1日清點時的統(tǒng)計，聯(lián)邦方面共拘留著四萬余人；其中近三萬名法國人，一萬兩千名波蘭人，數(shù)百名比利時人和幾十名英國人。此外，還有六千匹馬和騾。這些部隊同意無條件地被解除武裝，并對瑞士向其提供食品表示感謝。
第二次世界大戰(zhàn)期間，瑞士聯(lián)邦軍隊設(shè)立了一個專門委員會來處理拘留營地的有關(guān)事項。伯爾尼州的奧波蘭、納普夫山區(qū)和西蘭平原被指定為被拘留的軍人的居住地點。在一般情況下，被拘留的軍人都得在營地住宿。他們暫時只許在駐地周圍干些農(nóng)活。鑒于中立國有義務(wù)防止被拘留的軍人繼續(xù)參戰(zhàn)，瑞士也就責無旁貸地對其進行監(jiān)管。
聯(lián)邦軍隊統(tǒng)帥曾堅持盡早將被扣留的法國、波蘭和比利時的官兵遣送回國。因為要監(jiān)管被拘留者就得動用本國的十二個步兵營。如果戰(zhàn)火蔓延到瑞士，如此多的外國軍隊可能會危及到聯(lián)邦的國防安全。而且給數(shù)萬人和數(shù)千匹馬安頓駐地、牲口棚以及供給食品、飼料實屬不易。在冬季就更加困難。而瑞士政府有更多的顧慮，他們擔心軍方的主張會招致別國（就是德國和意大利）對瑞士中立的質(zhì)疑。瑞士政府還擔心歸還的兵員、馬匹等會用于戰(zhàn)爭，而這是與1907年的海牙公約相違背的。通過艱難地談判，聯(lián)邦和有關(guān)國家達成了協(xié)議。協(xié)議規(guī)定將收繳的作戰(zhàn)裝備交給德國，把被扣留的法國人遣返。法國承諾使送回的官兵復員，在和平條約締結(jié)前不招其入伍。而因為德國人唯恐波蘭人會想方設(shè)法重新參戰(zhàn)，于是給瑞士施加壓力。瑞士當局被迫決定不許波蘭人回國。
由于食物供應(yīng)困難，聯(lián)邦當局決定讓被拘留的軍隊從事公益性勞動，主要是擴展耕地。對此措施，大多數(shù)被拘留者和大部分外國公使團表示理解。由于無法參加戰(zhàn)爭，再加上被拘留者在異國他鄉(xiāng)無所事事，被拘留的士兵大多是情緒消沉，士氣低落。而參加體力勞動成了他們保持良好狀態(tài)的一種好辦法。法國第45兵團的部分官兵遣返后，在聯(lián)邦的被拘留士兵仍有約13000人，其中波蘭士兵超過12000人。后來在意大利投降后，又有22000名意大利官兵和8000名盟軍戰(zhàn)俘陸續(xù)進入瑞士。1945年有大約11000名軍人前來瑞士避難，其中有8000人是逃出德國集中營的戰(zhàn)俘。
停戰(zhàn)后，瑞士聯(lián)邦釋放了所有的被拘留者并盡力將他們遣返。此外，還有成千上萬的戰(zhàn)俘以及被關(guān)進集中營的盟國僑民曾取道瑞士領(lǐng)土回國：來自意大利的519000名英國人、來自德國和法國的94000名意大利人和來自法國的8600名奧地利人都是經(jīng)由瑞士聯(lián)邦重返家園的。
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