猛禽是鳥類中最威猛與無敵的一類，包括鷹、雕、鵟、鳶等大型食肉類鳥，它們的共同特征是目光敏銳、擅長飛翔、腳趾有銳勾，嘴末端呈鋒利勾利等。無論是馬賽馬拉，還是納庫魯，只要稍加留意，一定會遇見猛禽的影子。這些處于草原食物鏈上游的大型鳥類，隨便的一個眼神或是回首，哪怕只是個背景，都透出一種狂妄的傲氣，令觀者不得不保持距離不再靠近。一般來說，捕食的猛禽都是獨處的，而食腐類的大多群居。
那天清晨，陽光還沒有灑滿馬賽馬拉時，我乘著熱氣球在上升時看到一棵平頂合歡樹上立著一群肉垂禿鷲，它們是非洲大草原上食腐動物的杰出代表，也是最強(qiáng)勁的草原清道夫。肉垂禿鷲有著紅色裸露的頭部，而且這紅色的臉也會隨著它們激動的情緒而變得更深更濃，雖然無毛的掩飾令它看上去不太令人賞心悅目，但還是能有助于它們將頭伸進(jìn)動物尸體內(nèi)部進(jìn)行深入的挖掘工作。肉垂禿鷲的喙非常厚實堅硬，扯撕開大型哺乳動物的身體都毫無壓力。于是，肉垂禿鷲常常是第一個對動物進(jìn)行啄食的，它為后來者提供了很好的切割作用。
而午后的時光里，我的確看到一群非洲白背兀鷲正在對一頭角馬與一只斑馬的進(jìn)行瘋狂的爭搶。非洲白背兀鷲也沒有頭發(fā)，只是少了裸露的紅臉就變得好看了一些。它裸露的黑色頭頸上覆蓋著白色的絨毛，與豐滿的羽翼與龐大的身體形成反差巨大的對比。它長長的脖子可以彎曲成各種角度，這令它能夠輕易尋覓動物體內(nèi)的各個器官，并選擇最好的進(jìn)食。
下午，馬賽馬拉的天空下起了雨來，黃昏接近，雨停后，天邊掛上了一絲暮色。就在我身邊不遠(yuǎn)的樹上立著一只鳶鷹，它被淋得如落湯樹般，站在那卻保持著鷹類特有的孤獨感。鳶鷹是典型的掠食類猛禽，喙有著超于一般鷲類的更明顯的彎勾，一般以小型哺乳動物或蛇、蛙類為食。它目光無比犀利，能洞察周圍一切細(xì)微的動靜。就在那一刻，它猛一回頭，似乎覺察到什么。甚至還來不及抖落一身的雨水，它便展翅飛去，傾刻間消失在我的視野中。
回過神來時，天邊的最后一絲光亮消失在拉啟的藍(lán)絲絨的夜幕中。在沒有任何人類行為干擾的草原上，沒有了華燈初上的溫暖，夜就這樣一下子冷涼地降臨了。車子在回程路上，窗外不時飄來猛禽們的狂嚎，那一聲聲蕩漾在馬賽馬拉上空盤旋不絕的遙遠(yuǎn)的聲響，正是這片土地上生生不息的號角。在那渾厚蒼勁的聲音里，草原上一個個終結(jié)的生命將回歸天堂，重啟生命的輪回之路。而它們仿佛就冷冷地站在天堂口，繼續(xù)昂起高傲的頭，就這么狂放地歌唱著，和著大草原上冰冷的夜風(fēng)的伴奏。
肉垂禿鷲
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