水蜜桃與油面筋、肉骨頭同為無錫三大名產(chǎn)。無錫水蜜桃的特點是皮薄、味甜、汁多、香濃、纖維少、無蟲、入口即溶，是桃中的珍品。
據(jù)記載，桃子在中國種植已有二、三千年歷史，桃子營養(yǎng)豐富，含糖8%-13%，有機酸0.2%-0.9%，并有蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、無機鹽及多種礦物質(zhì)，且桃樹的根、葉、皮、花、果仁均可入藥。無錫種植桃樹的歷史很久，但過去桃子的品種并不好，無錫古代的桃子都是一些質(zhì)量低劣的晚桃，俗語稱之為“毛桃”。無錫水蜜桃只是到了上世紀(jì)二十年代，才開始從上海龍華、浙江奉化等地引入蟠桃、玉露水蜜桃等品種，以后又從日本引入白鳳、傳十郎、崗山白等品種，經(jīng)過不斷引種培育，從品種的變異中逐漸培育出獨具風(fēng)味的無錫水蜜桃。
無錫水蜜桃的產(chǎn)地主要分布在無錫西部依山傍水的地區(qū)，這里陽光充足，土壤中性而肥沃，雨量充沛適中。近代無錫桃園的發(fā)祥地在藕塘丁村，早在二、三十年代，這里的農(nóng)民就開始引進(jìn)種植優(yōu)良桃種。大浮鄉(xiāng)的漆塘、大浮、羊岐、白旄、吳塘和河埒鄉(xiāng)的青龍、勤新等地，也都有廣泛種植。1930年前后，水蜜桃每擔(dān)值10-20元，而每擔(dān)粳稻僅值9元，所以刺激農(nóng)民種桃的積極性，當(dāng)時還大量運銷上海市場。上世紀(jì)八十年代后，無錫水蜜桃生產(chǎn)重新有了很大發(fā)展，產(chǎn)量不斷增加。
無錫水蜜桃品種有10余種，均有鮮明的特色。早洛林桃（又名早水蜜）皮色黃綠，果肉青白，質(zhì)地硬脆，口味酸甜。白鳳桃中等大小，1斤約5只左右，皮黃肉白，甜潤可口。白花桃果型碩大，可至六、七兩一只，細(xì)皮白肉，味甜如蜜，為出口佳品。紅花桃又分為大紅花和小紅花兩種，小紅花果型較小，色如美人，芳香撲鼻，皮薄汁濃，甜如甘露，撕去一層薄皮，蜜汁就四處流淌，為水蜜桃中最佳者。另外還有一種蟠桃較為獨特，桃體扁圓如盤，故又稱盤桃，是桃中的稀有品種，產(chǎn)量較低，抗病力差，種植已越來越少。
無錫水蜜桃區(qū)別與其他水蜜桃的一個重要特征——它的果頂不是尖的，而是是平的，或是有些凹進(jìn)去的。
無錫水蜜桃分為早、中、晚三熟。早洛林成熟最早，6月下旬就有上市。雨花露、朝霞、117、早白鳳、小暑紅、傳十郎等也都是7月初上市的早熟品種。進(jìn)入大暑，才是水蜜桃的黃金季節(jié)，這時主要品種是中白鳳、朝輝、湖景蜜露等品種。交過立秋，便是晚白花、紅花的天下，上市時間為8月上、中旬。崗山桃最遲，要到8月中、下旬才上市。就質(zhì)地而言，以紅花、白花最為上乘，色香味形均佳。早洛林與崗山桃則較差，它們的成熟期一個最早，一個最晚，皮色青白，肉質(zhì)稍硬，口味略酸。無錫水蜜桃由于早、中、晚熟品種合理搭配，上市的時間共達(dá)80天左右。
無錫水蜜桃可用吸管吸蜜汁
很多無錫人認(rèn)為湖景桃是最好吃的，實際上湖景桃這一品種的栽培歷史并不長。上世紀(jì)六十年代前，無錫水蜜桃的品種在早桃和晚桃之間，存在一個空窗期，缺少一種果型漂亮、口感好，且成熟期適中的桃子，這成為了當(dāng)時不少桃農(nóng)的心病。1964年，當(dāng)時地處太湖邊無錫郊區(qū)河埒鄉(xiāng)湖景村的生產(chǎn)隊長桃農(nóng)邵阿盤，和技術(shù)員錢錫慶一起，就以“紅花”為母本、“白花”為父本進(jìn)行了嫁接嘗試，經(jīng)過優(yōu)選果苗進(jìn)行再度嫁接，幾次之后終于培育出了理想的品種——湖景蜜露桃，湖景村也一下子成了無錫水蜜桃基地。湖景蜜露桃7月中、下旬果實成熟，桃子圓球形，平均果重150克，有的橫徑大于縱徑，果頂略凹陷，兩半部勻稱。果皮乳黃，近縫合線處有淡紅霞，皮易剝離。果肉與近核處皆白色，肉質(zhì)細(xì)密，柔軟易溶，纖維少，甜濃無酸，可溶性固形物12-14%，品質(zhì)上等。因其成熟在白鳳桃之后，所以又稱為晚白鳳。那個年代種桃子，桃農(nóng)施用的都是農(nóng)家肥，病蟲害也少，因此，那時的湖景蜜露桃比現(xiàn)在好吃多了，真正是蜜樣的甜美。
湖景村的湖景桃最多的時候年產(chǎn)10萬斤，全國各地不少地方的人都過來取經(jīng)。近在旁邊的陽山的桃農(nóng)當(dāng)然不會放過這一好品種，他們把湖景桃引入了陽山，一種就是40多年。隨著陽山對水蜜桃的精細(xì)化、品牌化管理水平日益提高，現(xiàn)在湖景桃已成為陽山水蜜桃的中堅力量，歷經(jīng)市場多年的考驗，穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)銷售排行榜前列。經(jīng)過多年的發(fā)展，現(xiàn)在的湖景桃，也不是原來的湖景蜜露桃了，現(xiàn)在的湖景桃有白、青、紅、大、中、小等很多品種，連桃農(nóng)自己都說不清、分不明。只要是口感比較好的桃子，陽山桃農(nóng)都會把它們叫做湖景桃。相反，原來的白鳳、白花、紅花等優(yōu)良品種，現(xiàn)在反而少見了。
無錫陽山水蜜桃
桃子自古以來被人們視作長壽吉慶的瑞物。無錫水蜜桃一直被無錫百姓，以及外地游客作為饋贈親友的佳品。無錫水密桃還能做成一道名菜，叫“冰糖蜜桃”。燒法是將七成熟的水蜜桃切成兩半，剝?nèi)テ?，挖去核，排入碗中，放入冰?5克，蓋上園盤，上籠蒸約10分鐘，取出后將蜜桃反扣在盤中。取原鹵倒入炒鍋里，加清水少許，再加冰糖若干，放入10粒櫻桃，置旺火燒沸后，用淀粉勾芡，澆在蜜桃上即成。此菜蜜桃甜醇鮮潔，配以櫻桃，紅白相映，色彩艷麗，是壽筵菜單中少不了的一道甜食。
冰糖蜜桃
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