晚清名臣曾國藩被譽(yù)為洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖。
許多人表示質(zhì)疑，他們認(rèn)為，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)始于1861年，終于1894年，而曾國藩只是在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的早期短暫參與過，隨后就于1872年病逝于兩江總督任上，他沒有經(jīng)歷過洋務(wù)運(yùn)動(dòng)發(fā)展最迅猛的階段，怎么能稱得上是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖呢？
今天我們就來聊一聊，曾國藩對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)作出的貢獻(xiàn)。
開辦中國第一家兵工廠
一直到19世紀(jì)60年代，清朝都沒有專門的兵工廠。武器制造要么由兵部定式，工部制造；要么由督撫提請(qǐng)兵部批準(zhǔn)，開始進(jìn)行制造。同時(shí)，清朝還嚴(yán)格控制火器的制造和使用，不準(zhǔn)綠營制造和使用，這在很大程度上限制了火器的發(fā)展。
曾國藩在與太平軍作戰(zhàn)時(shí)，出于實(shí)際需要，多次奏報(bào)朝廷，請(qǐng)求開辦兵工廠。1861年秋天，在經(jīng)過朝廷同意后，曾國藩終于在安徽安慶開辦了中國第一家真正意義的兵工廠——安慶內(nèi)軍械所。雖然安慶內(nèi)軍械所規(guī)模不大，所生產(chǎn)的武器裝備性能有限，但依然生產(chǎn)了不少具有里程碑意義的產(chǎn)品，如中國第一臺(tái)蒸汽機(jī)、中國第一艘蒸汽機(jī)輪船。
1864年，曾國藩在攻克南京后，將安慶內(nèi)軍械所搬遷到南京，改名為金陵內(nèi)軍械所。1865年，李鴻章署理兩江總督后，在金陵內(nèi)軍械所的基礎(chǔ)上籌建了金陵機(jī)器制造局。金陵機(jī)器制造局成為近代中國四大兵工廠之一，能夠制造馬克沁單管機(jī)槍、帶車輪移動(dòng)的架退克魯森式膛炮等重型武器，曾國藩實(shí)有奠基的功勞。
除了安慶內(nèi)軍械所，曾國藩還與李鴻章一起，創(chuàng)辦了中國最大規(guī)模的江南制造總局，并第一個(gè)派人（容閎）到外國購買成套“制器之器”。
創(chuàng)建中國第一家翻譯館
曾國藩從來沒有去過外國，不會(huì)外語，也很少與外國人打交道，可是，他的眼光并不狹隘——甚至可以毫不夸張地說，他擁有“放眼看世界”的眼光。
他在與李鴻章創(chuàng)辦了江南制造總局期間，聘請(qǐng)了一些洋人專家。曾國藩發(fā)現(xiàn)，洋人制造機(jī)器，都是根據(jù)書上的數(shù)字推算而來，一切按照?qǐng)D紙的標(biāo)準(zhǔn)來辦。但是，由于制造機(jī)器需要的書籍，都是外文資料，不懂外語的中國人根本就看不懂，更別說要照此來制造機(jī)器。
因此，曾國藩于1867年奏報(bào)朝廷，設(shè)立了中國第一家翻譯館，聘請(qǐng)中外學(xué)者主持譯務(wù)，負(fù)責(zé)翻譯和引進(jìn)西方的科技類書籍。
據(jù)1909年翻譯館所編《江南制造局譯書提要》統(tǒng)計(jì)，翻譯館先后共譯書160種，是近代中國譯書最多、影響最大的翻譯機(jī)構(gòu)。翻譯館出版的書籍，涉及兵學(xué)、工藝、兵制、醫(yī)學(xué)、礦學(xué)、農(nóng)學(xué)、化學(xué)、交涉、算學(xué)、圖學(xué)、史志、船政、工程、電學(xué)、政治、商學(xué)、格致、地學(xué)、天學(xué)、學(xué)務(wù)、聲學(xué)、光學(xué)等方面，為中國人打開了一個(gè)神奇的世界，為洋務(wù)運(yùn)動(dòng)作出了杰出的貢獻(xiàn)。
送出中國第一批留學(xué)生
在19世紀(jì)60年代，絕大多數(shù)依然沉浸于“天朝上國”的迷夢(mèng)，對(duì)外界一無所知。咸豐皇帝甚至極度害怕與洋人見面，也不愿意官員與洋人接觸。可想而知，在那個(gè)年代，有誰會(huì)想到要把中國孩子送到外國去，學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)？
曾國藩就有這樣的意識(shí)，早在1860年，他在一份奏折中提到：“目前資夷力以助剿濟(jì)運(yùn)，得以迂一時(shí)之憂；將來師夷智以造炮制船，尤可期永遠(yuǎn)之利。”這是說，購買洋槍洋炮來幫助進(jìn)剿太平軍，只能緩解一時(shí)的憂患；只有將來學(xué)習(xí)利用洋人的技術(shù)來制造大炮和輪船，才能收到長久的利益。
還有比直接到外國去學(xué)習(xí)更便捷的辦法嗎？基于此，1871年8月19日，曾國藩聯(lián)合李鴻章聯(lián)銜會(huì)奏《擬選子第出洋學(xué)藝折》，請(qǐng)求朝廷以官方的名義，派遣一批幼童到美國留學(xué)。1872年8月11日，第一批留美幼童啟程。最終，共有120名中國孩子遠(yuǎn)赴美國留學(xué)。
留美幼童具有十分重要的意義。一方面，為中國培養(yǎng)了一大批人才，他們之中走出了鐵路工程師詹天佑、開灤煤礦礦冶工程師吳仰曾、北洋大學(xué)校長蔡紹基、清華大學(xué)校長唐國安等一大批棟梁之才，不少成為了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的中堅(jiān)力量；另一方面，促進(jìn)了中國與外國的文化、技術(shù)交流、推動(dòng)了中國的對(duì)外開放、形成了一批新式知識(shí)分子隊(duì)伍。
【參考資料：《清史稿》《曾國藩與洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》等】
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