形態(tài)特征
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雙子葉植物綱菊亞綱的一科。寄生草本，無葉綠素，或只有少許葉綠素。葉鱗形，互生。花單生于葉腋或苞腋，常集成頂生總狀或穗狀花序，兩性，萼2～5裂，花冠5裂，二唇形，裂片覆瓦狀排列。雄蕊4，二強(qiáng)，著生花冠上，雌蕊由2(稀3)心皮結(jié)合而成，子房上位，常1室，有多數(shù)倒生胚珠，蒴果室背裂開。有13屬180種。主產(chǎn)于北溫帶歐亞大陸，少數(shù)產(chǎn)于美洲及熱帶地區(qū)。以
列當(dāng)屬為最大，含140種。
中國有
肉蓯蓉屬、
草蓯蓉屬、
野菰屬、丁座草屬和列當(dāng)屬等10屬，約35種。肉蓯蓉屬植物在中國僅見于西北部的鹽堿地和砂地，以肉蓯蓉、蓯蓉較著名，供藥用。在中國廣布的野菰，在東北、北部、西部產(chǎn)的列當(dāng)、
黃花列當(dāng)等，全草均供藥用。
列當(dāng)科是一個科關(guān)于脣形目的有花植物，在此以下有二十五個屬，以及超過二百個種。而很多在此科下的種多也包含在
玄參目，形成單源的的組群及不同的科。
主要生長于溫暖的歐亞大陸地區(qū)，并不會生長于南美洲，澳大利亞及新西蘭的部分地區(qū)。而只有幾種能于非洲及美國找到。
分為全寄生或半寄生，一年生或多年生的草本植物。它們會生長于寄主的根部。全寄生的會完全寄生于寄主，且沒有葉綠素亦不能進(jìn)行光合作用。而半寄生的種(轉(zhuǎn)變自脣形科)是能夠進(jìn)行光合作用，同時又寄生于寄主。 除了半寄生的種是綠色外，其馀的有黃色、褐色、紫色或白色，但綠色的卻非常小。
在此科以下，大部分的種只會長出脹而短的根或脹大的器官根、簡單或綜合的根，只有幾個種是擁有一個龐大的根部系統(tǒng)。而它們會以根上鉤狀的吸器連上宿主的根部以吸收宿主的養(yǎng)料，所以是一種會危害農(nóng)作物的植物科。
列當(dāng)科的葉有縮小的、有少量肉的、鱗狀的和無柄的。而簡單的、槍尖形的、長方形至卵形的、細(xì)小的鱗片會交替出現(xiàn)。
列當(dāng)科的花是雌雄同株且雙邊均衡的排列。而花的排列亦有總狀花序、穗狀花序或單獨(dú)生長于細(xì)長枝干的頂部。而管狀的花萼是由二至五片萼片組成。它們的花冠是由五片兩脣形的花瓣組成。脣形物的頂部有兩處分裂而底部則有三處分裂。在花中兩長兩短的花蕊，有的在細(xì)長的花絲上，有的長于花冠中間以下，有的生于管形花冠的最底處，有的則會與有裂片的管長于一起。而第五個花蕊一是雄蕊，一是完全沒有。雄蕊上會有一些縱向的裂口。雌蕊是只有一個細(xì)胞的，而且子房也長于比較高的位置。而且這科的植物的花皆是蟲媒花。
列當(dāng)科的果實(shí)是開裂性的及沒有果肉的。而一些精細(xì)的胚乳種子會長于由細(xì)胞形成的莢膜中。果實(shí)則會透過風(fēng)作為傳播媒界，以把種子傳送一段較遠(yuǎn)的距離及增加種子找到新宿主的機(jī)會。
