我最愛吃家鄉(xiāng)的野酸棗。每年秋天就特別愿意回老家，到地邊、坡頂，去摘幾顆紅的或青里透白的小酸棗，然后放到嘴里，品嘗在城鎮(zhèn)里吃不到的酸酸甜甜的野果滋味。雖然，這幾年酸棗樹少了，難找了。
酸棗曾是童年家鄉(xiāng)“活命樹”
我的家鄉(xiāng)贊皇縣地處太行山脈中段東麓，地形態(tài)勢(shì)大體是“七山一灘二分田”。在廣闊的山崗上，在崗坡次地的周圍，生長(zhǎng)著大量的野生酸棗樹。酸棗硬果吃起來(lái)生脆可口，熟軟以后甜酸不膩，酸棗曬干或風(fēng)干后，干皮褪下來(lái)可以制成酸棗面兒，而酸棗仁是中藥材，可以賣錢。
小時(shí)候，家里少有水果，秋天時(shí)，酸棗成了孩子們的可口零食。我現(xiàn)在常對(duì)女兒說(shuō)：“我是吃著酸棗長(zhǎng)大的?！鼻锾斐３运釛?，其他季節(jié)吃酸棗面。那時(shí)，收秋之余，大人小孩上山摘酸棗是一大風(fēng)景。大人們摘酸棗為的是賣酸棗仁補(bǔ)貼家用，母親就常對(duì)我說(shuō)：“你上學(xué)用的是酸棗仁錢，咱摘酸棗就是摘錢，你花錢就是花酸棗?！币呀?jīng)懂事的我常聽得心里酸酸的。與大人們不同，孩子們摘酸棗為的是玩耍、吃酸棗。我們幾個(gè)伙伴常常邊摘邊吃，邊走邊吃，每次背回來(lái)的都是半書包黏黏的酸棗核兒。大人小孩摘酸棗都避免不了挨酸棗樹尖刺扎，但是為了讓生活寬松些，卻都摘得很上勁。
酸棗樹栽成了“搖錢樹”
1986年我13歲時(shí)，縣里倡導(dǎo)發(fā)展棗樹，主要手段是酸棗樹嫁接成大棗樹，再打魚鱗坑移栽成活。那一年，出現(xiàn)了家家戶戶上山下地，掄錘揮锨打魚鱗坑的場(chǎng)面，我家也在自家的崗坡地里打了2畝多魚鱗坑。人工打坑效率低，上世紀(jì)90年代縣里在每年正月組織“不放煙花放山炮，萬(wàn)炮齊鳴太行山”活動(dòng)。崗坡上，次地里，魚鱗坑多了，于是一些人開始種酸棗仁長(zhǎng)成后嫁接棗樹苗，做起了苗木批發(fā)生意。本世紀(jì)初，石家莊市每年拿出500萬(wàn)元用于補(bǔ)貼酸棗棵嫁接大棗樹。2001年，我哥他們?cè)诩翌I(lǐng)到了350元嫁接棗樹補(bǔ)貼。
后來(lái)，退耕還林政策規(guī)定，栽植棗樹每畝地補(bǔ)貼160元。2004年冬天，老家又拿到了1200元補(bǔ)貼款。為自己栽“搖錢樹”，還能拿國(guó)家給的“獎(jiǎng)金”，鄉(xiāng)親們更加積極了。家鄉(xiāng)的棗樹迅猛地長(zhǎng)起來(lái)，連片成林，連林成區(qū)。棗樹管得少，又省工，賣青棗當(dāng)下就能拿到現(xiàn)錢，鄉(xiāng)親們都說(shuō)：“比種花生、玉米好?！奔亦l(xiāng)土地貧瘠，適合生長(zhǎng)棗樹，所產(chǎn)大棗色鮮、皮薄、個(gè)大、肉厚、核小、味甜，是全國(guó)700多個(gè)棗品種中唯一的自然三倍體，以“贊皇金絲大棗”之稱而享譽(yù)市場(chǎng)。
小酸棗做出產(chǎn)業(yè)大文章
為進(jìn)一步優(yōu)化大棗產(chǎn)業(yè)，2004年開始，縣里實(shí)施大棗二次創(chuàng)業(yè)，發(fā)展鮮棗深加工和棗樹規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化管理，贊皇大棗產(chǎn)業(yè)被列入第六批全國(guó)農(nóng)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化示范項(xiàng)目。而今，贊皇縣大棗面積已有45萬(wàn)畝，年產(chǎn)鮮棗突破了8000萬(wàn)公斤，大棗產(chǎn)業(yè)帶來(lái)經(jīng)濟(jì)收益2億多元。
“家有千棵棗,不愁富不了”成了家鄉(xiāng)百姓的口頭禪，而所有這些，都離不開酸棗樹的功勞。家鄉(xiāng)酸棗樹的耐貧瘠、耐干旱以及漫山遍野的特點(diǎn)，讓大棗有了發(fā)展的依托和品質(zhì)的淵源。棗樹越來(lái)越多了，酸棗樹卻越來(lái)越少了，因?yàn)樘镩g地頭的酸棗樹都被嫁接成了棗樹，要想摘幾顆酸棗，就得到遠(yuǎn)處山上去，不像幾年前，下地時(shí)就能順手摘到。酸棗盡管少了，可像清河鄉(xiāng)孤山村和趙堡村卻興起了數(shù)十家酸棗仁加工專業(yè)戶，他們成立了野生酸棗仁加工專業(yè)合作社，年加工銷售酸棗仁8500噸，建成了全國(guó)最大的酸棗仁加工集散地，把小小酸棗做成了大文章。
酸棗樹難找了，要想摘幾顆酸棗，變難了，但這卻割不斷我永遠(yuǎn)的酸棗情結(jié)。因?yàn)樾⌒∷釛椧娮C著家鄉(xiāng)農(nóng)戶的生活從困窘走向?qū)捲＃娮C著家鄉(xiāng)農(nóng)民從田園耕種走向市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)，見證著國(guó)家農(nóng)林業(yè)政策的一步步發(fā)展，國(guó)家的一步步繁榮。
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