作者 九仙將軍
舊時(shí)科舉考試，起碼在清初，甚至可能在明末，就已經(jīng)有了一個(gè)不成文的規(guī)定，在考生點(diǎn)名入場(chǎng)的前一夜，試院內(nèi)要舉行召請(qǐng)“恩仇二鬼”的儀式。據(jù)說(shuō)在那天晚上，職事官就要隆重地穿上官服，焚香祭拜，以召各路相關(guān)神鬼。這“神鬼”從大處分別有三類，一類是天地神明，專門(mén)來(lái)考場(chǎng)幫助考官維持秩序、主持公道的，此為公。一類是考生各家的祖先鬼魂，來(lái)考場(chǎng)給兒孫坐鎮(zhèn)打氣的，但也未必像而今烈日之下候于考場(chǎng)之外的小民那樣無(wú)所作為，全然發(fā)揮不了什么助考作用，因?yàn)檫@些鬼魂中有不少是要往考官屋里鉆的。公私既已兼顧，卻也分明：引前者要用紅旗，引后者要用藍(lán)旗。而第三類則是恩仇二鬼，即與考生或其家族有恩有仇的鬼魂，則純出于私人恩怨要到考場(chǎng)上來(lái)興風(fēng)作浪了，但似乎又合于天理，所以實(shí)際上是這一群鬼神的主角。他們雖然是一恩一仇，正相對(duì)立，但引他們?nèi)雸?chǎng)時(shí)并不做區(qū)分，一律召以黑旗。軍卒們朝著冥冥之處搖著旗子，唯恐神神鬼鬼們找不到貢院大門(mén)，一面還要長(zhǎng)聲凄厲地呼叫著：“有冤的報(bào)冤，有仇的報(bào)仇?。 倍膰姶蟮直銖哪菐讉€(gè)旗卒后面的虛空中感受到浩浩蕩蕩的鬼神隊(duì)伍。及至軍卒們把三色旗插在貢院的明遠(yuǎn)樓四角，也就標(biāo)志著神神鬼鬼已經(jīng)各就各位。此時(shí)雖然考生們明天才能點(diǎn)名入場(chǎng)，可是他的號(hào)房里大概已經(jīng)有一位或幾位客人坐等了。
此事聽(tīng)來(lái)讓人感到荒誕和悚然，卻也不是憑空生事。千百年來(lái)，離奇古怪的故事在考場(chǎng)內(nèi)外總是源源不絕地出現(xiàn)，如果有人要寫(xiě)中國(guó)考試史，“鬧鬼”和“搗鬼”一樣，都是不宜忽略的一個(gè)章節(jié)。
科舉考試最早可追溯到隋代，可是由隋至唐而宋，考場(chǎng)鬧鬼的記載雖然無(wú)法與明清以來(lái)相比，但也不能算少了。撇開(kāi)前述三種，大致分來(lái)，尚有四類。
一個(gè)可以說(shuō)是“幫忙鬼”，即以鬼的特殊身份為考生做些常人做不到的事。唐人韋絢《劉賓客嘉話錄》就有這樣一個(gè)故事：郭承嘏應(yīng)舉，交試卷時(shí)誤把所寶愛(ài)的一冊(cè)法書(shū)交了上去，試卷卻留在考籃中。他急得在貢院門(mén)口打轉(zhuǎn)，旁邊一個(gè)老吏問(wèn)清緣由，說(shuō)可以幫忙換回，但請(qǐng)以三萬(wàn)錢(qián)為酬。當(dāng)天事情即辦成，郭承嘏前往老吏家送錢(qián)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)貧窮的主人已死三日，正因缺錢(qián)無(wú)法下葬呢。這種類型的故事在后世并未絕跡，而情節(jié)則漸漸惡劣。如南宋洪邁《夷堅(jiān)丙志》卷七“蔡十九郎”所記，就不是簡(jiǎn)單的換入考卷了。考生魯某出場(chǎng)之后，才想起所作辭賦忘押官韻，結(jié)果有一小吏為他盜出考卷，改后再原封送回。這小吏多年前死于貢院，因念家貧，就借著搗鬼貼補(bǔ)家用。既然要索酬，就是生意了，長(zhǎng)期下去，就可能成為“季節(jié)性”的職業(yè)。但新死的鬼魂就能用“搬運(yùn)法”的也實(shí)屬少見(jiàn)，而且既然連試卷都能盜出，則“何事不可為”呢！
第二種與“幫忙鬼”是相似而相反的，最為趨炎附勢(shì)，不妨叫做“幫閑鬼”。
《夷堅(jiān)支乙》卷二“邵武試院”一條記：淳熙十三年秋八月，福建邵武正在考試時(shí)，有一吏能見(jiàn)鬼物，只見(jiàn)一黑物從空而下，狀貌如鬼，攜“當(dāng)三”大錢(qián)二十馀枚，遍歷諸試桌，時(shí)露喜色，便置一錢(qián)于案頭而去。二十馀錢(qián)放畢，又持杖繞廊擊打那些沒(méi)有得錢(qián)者，只見(jiàn)那些舉子或身仆，或筆墜，而他們卻毫無(wú)知覺(jué)。此吏自念：“豈非得錢(qián)者預(yù)薦，而遭擊者當(dāng)黜乎？”及至揭榜，果與所料相同，考中的全是“有錢(qián)人”。與此相類，在明代則有鬼物進(jìn)貢院“插旗”的故事，中舉者頭插紅旗，落榜者頭插白旗，雖然避了阿堵物之嫌，卻讓人疑是倀鬼改行進(jìn)了貢院。這種幫閑是不收費(fèi)的，估計(jì)這些鬼物也不是上天所派。世間總有一類小人，見(jiàn)了得勢(shì)或?qū)⒌脛?shì)的人，便不由自主地追著人家的屁跑，其實(shí)也未必能得到什么好處的。幫閑鬼即是此類，只是他能夠從考生的身上望見(jiàn)什么陰陽(yáng)盛衰之氣，為世間的小人所不能企及。
另有一種鬼，則頗有些類似“反社會(huì)”傾向的地痞無(wú)賴，自己未得好死，沒(méi)有本事去找冤家算賬，卻把一股邪氣泄到無(wú)辜舉子身上。此物可稱為“無(wú)賴鬼”。
宋人魯應(yīng)龍《閑窗括異志》記云：嘉興貢院最早本為勘院，即審訊犯人之所，多有嚴(yán)刑鞫拷而死者。改為貢院之后，冤魂起來(lái)作祟。每舉近兩千人，居于西廊第三間的舉子常有為魅祟死的。后來(lái)一監(jiān)試官夢(mèng)有人自稱“貢院將軍”，道：“我死于此地，今得為神。每舉子死于場(chǎng)屋者皆我輩為之?？闪R于西北隅，則免?！庇谑嵌俜骄尤痪蜑檫@無(wú)賴鬼立了祠廟，士人來(lái)就試者，無(wú)不先期備下金錢(qián)，禱求陰庇?？忌烙诳紙?chǎng)，而且接連發(fā)生，不止一二起，雖然初見(jiàn)于此，但料也不是太希罕的事。把考場(chǎng)事故的起因推到鬼物身上，然后要求考生以禱祀求平安，政府官員果然智高常人一等。于是祟人的惡鬼反而成了貢院的保護(hù)神，正如市井中的潑皮或負(fù)責(zé)治安的差役，只要交上一筆保護(hù)費(fèi)，就不會(huì)再上門(mén)騷擾一般。
還有一種是莫名其妙的鬼物，它們的出現(xiàn)不僅與考生命運(yùn)相關(guān)，更主要的是對(duì)搗鬼考官極兇的預(yù)兆。
清代一首一尾兩大科場(chǎng)案，都有鬼物變異做前兆。清初人董含《三岡識(shí)略》卷三“鄉(xiāng)闈異變”條云：順治十四年，江南鄉(xiāng)試前數(shù)日，嚴(yán)霜厚三寸。既鎖闈，鬼嚎不止。放榜后弊發(fā)，主考方猷、錢(qián)開(kāi)宗，房考李上林、商顯仁等十八人，俱駢戮于市。清代北京的貢院一直有“大頭鬼”的傳說(shuō)，而且與“科場(chǎng)案”有關(guān)。薛福成《庸庵筆記》卷三“戊午科場(chǎng)案”條記：咸豐八年某夕，嘩傳大頭鬼出現(xiàn)。都人士云：“貢院中大頭鬼不輕出現(xiàn)，現(xiàn)則是科必鬧大案?！?結(jié)果那年科場(chǎng)大案，首輔棄市，少宰戍邊，內(nèi)外簾官及新中舉子被判軍、流、降、革至數(shù)十人之多。鬼嚎與大頭鬼和考官作弊有何關(guān)聯(lián)，沒(méi)有人能說(shuō)清，而且如果沒(méi)有鬼嚎和大頭鬼出現(xiàn)，是不是就可以放手作弊呢，這怕是只有考官才須考慮的問(wèn)題了。
