最近，一位美國的華裔女演員改掉了她的中國姓氏，在網(wǎng)絡(luò)上引起了一點小小的波瀾。
我們每一個人都有一個姓，從小就知道自己姓什么。什么是姓？雖然對于現(xiàn)在的姓，借用外國人的辦法來說明也并不困難，即是一個“家族的名稱”（family name），但是，真的說清楚姓的來源，卻并不是一件容易的事情。
我們現(xiàn)在使用的姓，正式的稱呼應(yīng)當(dāng)是“姓氏”。國家公布一些重要的名單，就往往說“以姓氏筆畫為序”，這就是用的正式的稱呼。但是，真的要較起真來，姓和氏還并不相同。
姓是什么？
最早，姓是一個部族的稱呼。在古代，家族是社會的基本單位，所謂部族，實際上也是一個大的家族。這個部族的成員多多少少是有血緣關(guān)系的，也就是說，所有的部族成員都是某一個人的后代。在長期的實踐中，人們知道，有血緣關(guān)系的男女生育出的后代，往往不能健康成長。于是，需要到別的部族去“取”來女人，于是，部族就需要有一個名稱。這個名稱，就是姓。一個部族可分成不同的家族，這些家族都同姓。同姓的家族便不能通婚，所以，姓的最重要的功能就是區(qū)分能不能通婚。所以古人說“姓，所以別婚姻（姓是用以區(qū)分能不能婚姻的）”。
氏是什么？
氏是同一家族中，表示不同支系的稱呼。姓與氏的區(qū)別，在周代分得比較清楚。中國古代是一個“宗法社會”，不同的支系要有自己的稱呼。在一國里，長子繼承君位，稱宗子，而次子和其他子嗣就還要分出去，稱別子。別子有時候就代表一個分支，比如，周代的魯國，是文王第四子周公旦的封地，周王是姬姓，所以，魯國國君也姓姬，但是這分出來的一支是魯，也就是姬姓的一個分支，稱為魯氏。這是一種情況，即諸侯以封國為氏。
有時候，別子名字，也可以作為這個家族分支的標(biāo)志，也稱為“氏”。
比如，我們看《論語》，孔子常常批評一個“季氏”。那要從魯桓公說起，魯桓公四個兒子，長子繼承君位，史稱魯莊公，三個別子，分別是慶父（字仲）、牙（字叔）和友（字季）。這三位的后代，便分別是仲孫氏（也稱孟孫氏），叔孫氏和季孫氏。季孫氏也常常被簡稱為季氏。他們當(dāng)然仍然都是姬姓。
孔子的祖上是宋國的貴族，宋國是子姓，所以，孔子姓“子”（這與“孔子”中的“子”字沒有關(guān)系，只是巧合）。其六世祖公孫嘉字孔父，所以，孔子便以孔為氏?！墩撜Z》：“子路宿于石門，晨門曰：奚自？子路曰：自孔氏。”
卿大夫除了上面所說以某一位先人的名字為氏，也往往以封地為姓。如，屈原的祖上王子瑕（楚武王之子）被封在“屈”，他和他的子孫就以屈為氏。當(dāng)然，他們?nèi)匀慌c楚國同姓，即姓羋。
又如想出“假途滅虢”辦法的晉國貴族荀息，就是因封地在“荀”因而以荀為氏。他的不少子孫在晉國很有名氣，其中荀首又被封在“知邑”（古“知”“智”相通）從而開創(chuàng)了“知氏”（智氏），最后被趙、韓、魏三家在晉陽之戰(zhàn)中所滅掉的就是這個知氏的后人知瑤。
也有以居住地為氏的，如百里奚，南宮敬叔（魯國貴族），東門襄仲（魯國貴族）等等。
也有的以官職名為氏，如司馬牛（孔子弟子），樂正克（孟子的學(xué)生），祝鮀（衛(wèi)國人，《論語》“不有祝鮀之佞”之句）等等。
歷史上稱呼先秦的男人，決不能像后代一樣的稱姓名。男人只稱氏加名，如屈原，屈氏名原；孔丘，孔氏名丘等等。如文藝作品中那樣稱呼周武王為姬發(fā)、周公旦為姬旦等都是不符合歷史事實的。
但是，歷史上稱呼女子卻稱姓，與現(xiàn)在不同的是，姓放在稱呼的后面。如歷史上有名的文姜、哀姜，都是齊國國君的女兒，齊國為姜姓；季羋，是楚國國君的女兒；伯贏，是秦國的公主等等。由于同姓不通婚，所以，女子的姓往往比名還重要。魯昭公娶吳國的宗室女子，但是，吳、魯同姓，都姓姬，按照禮法是不能通婚的，為了掩蓋這個違反禮制的事情，魯國方面把這位吳國女子稱為吳孟子，就好象姓孟一樣?！墩撜Z》中記載了這件事，孔子說魯昭公是知禮的，從而被人批評，最后孔子作自我批評：“丘也幸，茍有過，人必知之。”（有人說是孔子為國君諱，是不得已的，這本身就是禮）。
正因為姓對于女子是這樣重要，它標(biāo)明女子出自什么部族，從而起到“別婚姻”的作用，所以，“姓”這個字是女字旁。古人解釋為“女生”即女子出生之所在是有道理的。姚、媯、姬、嬴、姒等古姓帶有女字旁也就容易解釋了。有人從意識形態(tài)出發(fā)，硬要解釋為所謂“母系”社會的遺存，是站不住腳的猜測。姓本身就是男子主導(dǎo)下的結(jié)果，其背后的科學(xué)基礎(chǔ)是Y染色體的遺傳性。
總之，正如古人所說，“姓所以別婚姻”，更多的是考慮人的自然屬性，“氏所以別貴賤”，更多的考慮人的社會屬性。氏是姓的分支，其來歷比較復(fù)雜。
到了漢代，姓氏就不分了，實際上漢代以后的所謂姓，大都指的是氏，所以就徑稱姓氏。
在兩千多年的社會發(fā)展過程中，產(chǎn)生了許許多多姓氏。更由于因戰(zhàn)亂、政治迫害、經(jīng)濟原因等引起的改姓、冒姓、收養(yǎng)、入贅等，姓氏的生物學(xué)屬性已經(jīng)受到了很大的破壞，但是，其中仍然保留著巨大的生物學(xué)信息，對于科學(xué)研究仍然具有重大意義。
如今，我們的法律規(guī)定，子女的姓氏可以隨父也可以隨母，這在男女平等的社會進步的意義上，當(dāng)然無可非議，但是，對于保留姓氏的生物學(xué)信息來說，卻無疑是增加了混亂的程度。
又說到生活在國外的華人，在用外文表示自己的姓氏，是不是一定要保留原有的姓氏發(fā)音。我看這個問題應(yīng)該靈活對待。
我們生活在中國，用漢字表示我們的姓氏，這是一個傳統(tǒng)。但是，到了國外用外語表示姓氏，并不一定要保留發(fā)音。到了日本，還寫漢字，就不是保留發(fā)音了。所以，從理論上說，我們自己應(yīng)該可以決定我們姓氏的外語寫法，這是一個姓名權(quán)的問題。
另外，我們在考慮問題的時候，還是應(yīng)當(dāng)有一點古人所說“己所弗欲，勿施于人”的人文情懷。
我們讀外國人的姓氏，那些輔音連著輔音的讀音，對于我們中國人來說，實在不是很習(xí)慣。那么長長的一大串漢字組成的姓氏，也實在令人頭疼。記得學(xué)習(xí)“高等數(shù)學(xué)”的時候，書上一位俄國人的姓氏命名的公式，奧斯特洛格拉得斯基公式，不好讀，不好寫，恨不得讓他改一個姓氏。那些到中國生活的洋人，有不少也確實取了一個漢名。遠一點的有Giuseppe Castiglione，取名郎世寧，我們覺得很好，比讀朱塞佩·伽斯底里奧內(nèi)順口得多，略近一點的有Joseph Needham改稱李約瑟，大家都覺得好。沒有一個中國人譴責(zé)他們“忘記了祖宗”（他們也是有祖宗的）。
那些外國人讀我們的姓氏發(fā)音，其實也是別扭的很，“趙錢孫李周吳鄭王”，很多音他們也發(fā)不出來，覺得稀奇古怪。推己及人，所以我覺得中國人到外國去，改稱一個當(dāng)?shù)厝四軌蝽樌x出，覺得好聽悅耳的姓氏，便于與當(dāng)?shù)厝藗兊慕涣?，并沒有什么不好。
在這個問題上，我覺得，有關(guān)部門不應(yīng)當(dāng)什么都弄得“標(biāo)準(zhǔn)化”，一刀切，特別在立法（包括制定“條例”）的時候，還是應(yīng)該謹慎一點，考慮得更加周全一點。
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