說(shuō)到黃河與長(zhǎng)江，很多人的第一反應(yīng)就是——中華民族的搖籃。的確，黃河與長(zhǎng)江生生不息，滋潤(rùn)著祖國(guó)富饒的大地，哺育了一代又一代的中華兒女。
雖然我們對(duì)它們?nèi)绱耸煜?，可有一個(gè)問(wèn)題還是難倒了無(wú)數(shù)人：黃河、長(zhǎng)江都是水域，可為什么黃河叫“河”，長(zhǎng)江卻叫“江”呢？“江”與“河”究竟有怎樣的區(qū)別？
這個(gè)問(wèn)題產(chǎn)生于現(xiàn)代，可答案卻在古代。
秦漢時(shí)期，人們的生存極大地依賴于農(nóng)業(yè)水利的發(fā)展，正因如此，人們對(duì)河流的關(guān)注不可或缺?！稜栄裴屗酚性疲骸敖⒑?、淮、濟(jì)為四瀆。四瀆者，發(fā)源注海者也?！笨梢姡藭r(shí)人們已經(jīng)對(duì)四條著名河流奔入大海有了一定的認(rèn)識(shí)。
這就是原因所在了，尤需注意：這里的“江”專指現(xiàn)今的長(zhǎng)江，這里的“河”專指現(xiàn)今的黃河，是特指某條水流；而“淮”指淮河，“濟(jì)”指濟(jì)水；至于一般的河流，以“川”或者“水”通稱。
《風(fēng)俗通義·山澤·四瀆》對(duì)黃河、長(zhǎng)江、淮水、濟(jì)水的發(fā)源地也作了詳細(xì)的記述，“河出燉煌塞外昆侖山，發(fā)源注?！保弧敖鍪皲肇滇柰鈲壣?，入?！保弧盎闯瞿详?yáng)平氏桐柏大復(fù)山東南，入海”；“濟(jì)出常山房子贊皇山，東入沮”。
《山海經(jīng)》中有載：“昆侖虛在西北，河水出其東北隅。”可見，這兩者都認(rèn)為黃河發(fā)源于昆侖山。昆侖山在我們國(guó)人的心中，想必都知道是什么地位：一般認(rèn)為，古人稱昆侖山為中華“龍脈之祖”。
那么，長(zhǎng)江之所以是“長(zhǎng)江”、黃河之所以是“黃河”的緣由在哪？當(dāng)今的“江”與“河”有什么樣的區(qū)別呢？
其實(shí)也不難理解。黃河，顯然是從顏色上來(lái)命名了——中國(guó)最黃的河，一碗黃水半碗沙。眾所周知，黃河水是渾濁的，含沙量極大?！稜栄拧め屗酚性疲骸昂映隼觯?，所渠并千七百一川，色黃?！笨梢?，古人認(rèn)為河水呈黃色是由于所并入的河流太多導(dǎo)致，因?yàn)辄S色引人注目，就干脆用“黃河”來(lái)稱呼它了。
而長(zhǎng)江，顯然是從流程上來(lái)命名的——中國(guó)最長(zhǎng)的江，沒(méi)有之一。也正是由于流程長(zhǎng)，流域又廣，灌溉又便利，故而中游有“天府之國(guó)”，下游多“魚米之鄉(xiāng)”。據(jù)史料記載，周武王滅殷后，領(lǐng)域南達(dá)長(zhǎng)江流域，此后黃河、長(zhǎng)江兩流域便成為了中國(guó)歷史文化發(fā)展的重心。
至于“江”與“河”的區(qū)別，在現(xiàn)代并不會(huì)區(qū)分得那么清楚。通過(guò)前面的說(shuō)明我們已經(jīng)知道，江和河本來(lái)只是特指長(zhǎng)江和黃河的名詞，只是后來(lái)變成了后綴而已，就如淮河叫淮，涇河叫涇，渭河就叫渭，是一樣的。
觀察我國(guó)的水系圖，我們不難發(fā)現(xiàn)，北方的水系大多被命名為“河”，南方的水系大多被命名為“江”，應(yīng)該是黃河在北方影響大，長(zhǎng)江在南方影響大的原因。
結(jié)合水域的通航能力，有人總結(jié)規(guī)律說(shuō)：我國(guó)濕潤(rùn)地區(qū)，可以載舟的，大多叫江，如錢塘江、烏蘇里江、雅魯藏布江等；其它非濕潤(rùn)地區(qū)的，大多叫河，如遼河、塔里木河、海河等。當(dāng)然，也有因通航能力較低或其它原因叫河的，如赤水河、大渡河等。
但確切地說(shuō)，江與河并沒(méi)有絕然不同的概念。一般來(lái)講，江比較長(zhǎng)，有較固定的水道，長(zhǎng)年航運(yùn)通行，常年極少有斷流的現(xiàn)象；河比較短，水位漲落較頻繁，河道變化大，航運(yùn)通行易隨季節(jié)而阻斷，常有斷流的現(xiàn)象。
（轉(zhuǎn)自大河報(bào)）
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