話說(shuō)春秋時(shí)齊國(guó)是由西周開(kāi)國(guó)元?jiǎng)捉友浪鶆?chuàng)，起初周武王將姜子牙、周公旦分封在齊、魯兩地，以鎮(zhèn)東方諸侯及商朝遺民，姜子牙在齊國(guó)殺伐果斷，沒(méi)多久就建立了一個(gè)位居諸侯之首的強(qiáng)大齊國(guó)。
而魯國(guó)因周公坐鎮(zhèn)鎬京，不能擅離，就派了長(zhǎng)子伯禽治理魯國(guó)，結(jié)果伯禽一味注重德教王化，十年之后魯國(guó)才稍微像模像樣，周公得知齊、魯兩國(guó)的發(fā)展之后，嘆息道：“姜還是老的辣！我那小兒伯禽不懂像姜子牙那樣因地施宜，依俗而治，而是強(qiáng)推周禮，把東夷人的尚武驍勇打磨掉了，搞得魯國(guó)不倫不類，將來(lái)魯國(guó)只能讓齊國(guó)南面稱尊，而自甘向北朝拜為臣仆了！”
后來(lái)果不其然，齊國(guó)尚武重商，魯國(guó)崇禮好文，久而久之，齊國(guó)成為東方最強(qiáng)大的諸侯，實(shí)力遠(yuǎn)壓群雄之上。到齊桓公姜小白在位的時(shí)候，又有千古名相管仲執(zhí)政，更是將天下諸侯視若無(wú)物。
然而俗話說(shuō)，盛極必衰，物極必反，齊國(guó)在諸侯間稱霸了數(shù)代后，周天子宗親姬氏晉國(guó)又成為天下一霸，齊國(guó)逐漸衰敗，到了齊莊公的時(shí)候又想與晉國(guó)爭(zhēng)奪霸主地位，不料莊公好色，霸占臣妻，被大臣崔杼所弒，幾經(jīng)波折齊國(guó)國(guó)君之位又落到莊公之弟姜杵臼手中，姜杵臼親歷兄長(zhǎng)受兩大權(quán)臣擺布之苦，于是對(duì)朝中紛亂一直隱忍，又暗暗重用一代賢臣晏嬰，逐漸清除障礙，奪回大權(quán)，便一心想重振齊國(guó)的雄風(fēng)。
當(dāng)時(shí)齊晉兩國(guó)爭(zhēng)霸多年，南方楚國(guó)趁機(jī)坐大，沒(méi)過(guò)多少年，天下諸侯都畏懼楚國(guó)的強(qiáng)大和蠻橫，周邊小國(guó)基本都向楚國(guó)朝貢，中原大國(guó)也紛紛來(lái)聘交好，齊景公掌權(quán)之后，為了抑制晉國(guó)的擴(kuò)張，決定和南方的楚國(guó)建立良好的外交關(guān)系，于是就將最為倚重的上卿大人晏嬰派往楚國(guó)出訪。
楚靈王一向聽(tīng)聞晏平仲的賢名，這次作為齊使來(lái)訪，他就對(duì)臣下說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)晏平仲個(gè)子矮小，正好借此羞辱他一番，來(lái)打壓一下老齊國(guó)的貴族派頭，也好張大一下我們楚國(guó)的威嚴(yán)！”當(dāng)晏嬰來(lái)到楚國(guó)郢都東門(mén)之時(shí)，發(fā)現(xiàn)城門(mén)緊閉，一旁只有一個(gè)五尺高的穿墻小洞，門(mén)前楚國(guó)守卒見(jiàn)了齊使說(shuō)道：“齊使從此洞而入即可！”晏嬰冷笑道：“這分明是狗門(mén)，難道我走錯(cuò)路來(lái)到狗國(guó)了？出使狗國(guó)者，從狗門(mén)入，出使人國(guó)者，還須走人門(mén)而入吧！”
守卒聽(tīng)了這話，趕緊上報(bào)，楚靈王聽(tīng)說(shuō)之后，搖頭道：“這個(gè)晏嬰有意思，我反被他戲弄了！”于是命人大開(kāi)東門(mén)，又吩咐有司隆重迎接齊使入城。
楚靈王在大殿接見(jiàn)晏嬰，賓主禮畢，楚王就突然發(fā)問(wèn)道：“齊國(guó)難道沒(méi)有人了嗎？派你這樣的矮個(gè)子小人來(lái)我楚國(guó)？”晏嬰也沒(méi)有慌亂，很是從容地答道：“齊國(guó)之人呵氣成云，揮汗成雨，行者摩肩，立者并跡，何謂無(wú)人？只是我齊國(guó)出使有個(gè)規(guī)矩，賢者奉命往賢國(guó)，不肖者奉命往不肖之國(guó)，臣是齊國(guó)小人，又最為不肖，因此被派到這里來(lái)！”楚王第二回合又被反殺，心中暗暗驚異。
這時(shí)候，楚國(guó)郢都郊外有鄉(xiāng)農(nóng)獻(xiàn)來(lái)柑橘，楚靈王立馬將其中一枚賜與晏嬰，請(qǐng)他品嘗，不想那時(shí)候交通十分不便利，橘子無(wú)從保鮮運(yùn)送到北方買賣，因此北方人大多沒(méi)有吃過(guò)橘子，晏嬰接過(guò)橘子，就直接帶皮吃了下去，楚國(guó)君臣見(jiàn)狀無(wú)不鼓掌大笑，很是囂張，楚王指著晏嬰說(shuō)道：“齊人連橘子都沒(méi)吃過(guò)嗎？為何不剝?nèi)ケ砥つ?？”晏嬰心知尷尬，卻想不能墮了齊國(guó)人的尊嚴(yán)，微微定了定神答道：“臣聞受君賜者，瓜桃不削，柑橘不剖，今蒙大王所賜，猶齊侯也，敢不全食乎？”楚靈王聽(tīng)了這話，心中對(duì)晏嬰頓然起敬，立即命左右賜御酒款待。
可沒(méi)多久，楚國(guó)武士又押著一個(gè)囚犯從殿前走過(guò)，楚靈王見(jiàn)了趕忙問(wèn)道：“囚犯是什么人？”武士答道：“是齊國(guó)人，犯偷盜之罪被囚！”靈王回頭對(duì)晏嬰說(shuō)：“齊人這么喜歡做小偷嗎？”晏嬰心中有數(shù)，回答道：“臣聽(tīng)說(shuō)江南甘甜的橘子移植到江北，就長(zhǎng)成了苦澀的枳子，這是因?yàn)樗恋木壒拾桑↓R人生于齊長(zhǎng)于齊，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)喜好偷盜的，然而到了楚國(guó)，反而成了盜賊，這真是奇怪！難道是因?yàn)槌?guó)的水土不佳嗎？”楚靈王尷尬了許久，說(shuō)道：“寡人本來(lái)想恥辱先生，現(xiàn)在反而被先生所辱！晏子果然名不虛傳！”于是倍加厚待晏嬰，最后歡送其歸國(guó)，并與齊國(guó)建立了良好的邦交。
齊景公得聞晏嬰在楚國(guó)不卑不亢，大漲齊國(guó)的威名，楚王也非常樂(lè)意與齊國(guó)交好，心中高興壞了，立馬通電全國(guó)嘉獎(jiǎng)晏嬰外交之功，又尊其為上相，賜千金之裘，甚至想要割出幾座城池封賞給晏嬰，不想晏嬰對(duì)賞賜之物和加封之地一概不受，就連在國(guó)都為他所建的豪宅都統(tǒng)統(tǒng)被他力辭推掉。齊景公感動(dòng)得一塌糊涂，全國(guó)上下對(duì)晏嬰也無(wú)不崇敬有加。
有一天，齊景公親自到晏嬰家想看看他的私人生活如何，見(jiàn)到晏夫人之后，非常驚奇就問(wèn)晏嬰道：“這真是卿的內(nèi)子嗎？”晏嬰說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)??！”景公卻笑道：“哎！老且丑如斯！寡人有愛(ài)女，年少而美，愿與卿納之家中何如？”晏嬰趕忙搖頭道：“我老婆年輕的時(shí)候也是姣美動(dòng)人的，現(xiàn)在雖然又老又不好看，可我與她之間相托終老，平日里相互打罵也久矣，如今我雖然受到君王的恩寵，卻如何忍心因此而背叛她呢？”景公再次大為感動(dòng)，嘆息道：“晏嬰對(duì)老妻尚且如此，何況是對(duì)國(guó)家與君父！”于是，更加倚重和信賴晏嬰，每逢大事必委以重任。
晏嬰輔佐齊景公，主要推行的國(guó)策就是去除煩刑，薄斂恤民，國(guó)中百姓無(wú)不欣悅和感恩。為了鞏固和證明齊國(guó)國(guó)力的重振，齊景公聽(tīng)從晏嬰的建議，向淮河泗水一帶的小國(guó)進(jìn)行征貢，結(jié)果只有徐國(guó)不肯進(jìn)貢，于是，齊景公命田開(kāi)疆為將征討徐國(guó)，徐國(guó)大敗于蒲隧，最終向齊國(guó)稱臣，接著齊景公又約郯國(guó)、莒國(guó)及徐國(guó)在蒲隧會(huì)盟，共同認(rèn)可齊國(guó)為東方霸主，當(dāng)然這個(gè)霸主的權(quán)威僅限于周邊小國(guó)，和齊桓公時(shí)懸殊太大。晉國(guó)聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)自稱霸主之后，由于沒(méi)有像當(dāng)年受到齊桓公那樣大而又直接的威脅，就沒(méi)有過(guò)多去過(guò)問(wèn)干涉。
然而齊景公重用田氏，田氏在齊國(guó)的影響力也越來(lái)越大，晏嬰因此深以為憂。魯昭公也見(jiàn)齊國(guó)再次強(qiáng)大，就想與齊國(guó)再度交好，并親自來(lái)朝。齊景公很是開(kāi)心，立馬率領(lǐng)文武大臣設(shè)宴款待魯君。齊國(guó)武將三杰公孫捷、古冶子、田開(kāi)疆也列席國(guó)宴，這三人戰(zhàn)功卓著，對(duì)景公有時(shí)候也不很恭敬，景公因忌其三人功高勢(shì)大，一味寬縱和容忍，只有晏嬰時(shí)時(shí)在朝堂之上敲打三人，因此與這三人結(jié)下了嫌隙。
此時(shí)與魯君宴飲，晏嬰忽然奏請(qǐng)將御花園中所種萬(wàn)壽金桃獻(xiàn)上，為兩國(guó)之君慶賀。景公欣然答應(yīng)，當(dāng)即命人前去取桃來(lái)獻(xiàn)。過(guò)了一會(huì)兒，六枚金桃呈上殿來(lái)，齊魯兩君各食一枚，齊魯兩國(guó)首相又各食一枚，案上只剩兩枚。晏嬰又奏請(qǐng)將此二桃分賜殿中有功重臣，景公沒(méi)有多想，依舊準(zhǔn)奏。
這時(shí)候，公孫捷跳出來(lái)叫道：“大王出獵途遇猛虎，是末將挺身殺虎，其功若何？”晏嬰立馬賜酒分桃，古冶子也奮然離席大聲道：“大王渡河有巨鱉沖撞御舟，是末將分水伏波斬殺妖物，其功又若何？”晏嬰又將僅剩一桃送與其案，公孫捷、古冶子二人志得意滿，連忙上前向景公謝恩。
這時(shí)田開(kāi)疆怒發(fā)沖冠說(shuō)道：“末將奉命伐徐，斬名將，俘五百人，徐國(guó)駭然乞盟，郯、莒等國(guó)望風(fēng)而歸，此功可食桃乎？”晏嬰道：“田將軍之功，更勝十倍，爭(zhēng)奈金桃盡摘，只得有待來(lái)年了！”景公也連稱可惜，田開(kāi)疆居然哭道：“我為國(guó)開(kāi)疆，血戰(zhàn)敵國(guó)，反不能食桃，受辱于兩國(guó)君臣之間，為世人恥笑，還有何面目立足于世？”話剛落，便揮劍自刎了。公孫捷、古冶子二人見(jiàn)田開(kāi)疆受辱自盡，也覺(jué)得微功受祿，實(shí)在可恥，于是就同田開(kāi)疆一道自刎于殿中，當(dāng)時(shí)士風(fēng)便是如此。
齊景公見(jiàn)三員猛將在魯昭公面前，竟因分二桃而俱死，一時(shí)驚嘆不已，還是晏嬰從容上前說(shuō)道：“我齊國(guó)勇士如云，三人不過(guò)鷹犬，爭(zhēng)功而死，不足為惜！”齊景公這才緩過(guò)神來(lái)，依舊與魯昭公盡興暢飲，這就是晏嬰二桃殺三士的故事。
魯昭公歸國(guó)后，齊景公卻很是憂慮地對(duì)晏嬰說(shuō)：“三杰已死，國(guó)難盡除，然而國(guó)中無(wú)將，如之奈何？”晏嬰笑道：“大王勿憂，臣舉一人為將，足勝三杰十倍不止！”
景公一聽(tīng)驚異不已，欲知晏嬰所舉何人，至此我們暫且不提，當(dāng)前單說(shuō)晏嬰外交有揚(yáng)名立威之功，內(nèi)政有智除驕兵悍將之術(shù)，其個(gè)人德行更是無(wú)可挑剔，正直清廉，忠君護(hù)國(guó)，不棄糟糠之妻，深得百姓愛(ài)戴，為何卻不能使齊國(guó)重現(xiàn)管仲為相時(shí)，荊楚俯首，強(qiáng)晉來(lái)朝，號(hào)令天下，四方諸侯無(wú)所不從的極盛景象呢？看官們欲究其因，那就有待下回與晏嬰舉將一并細(xì)述，敬請(qǐng)關(guān)注！
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