1998年的時候，河南省安陽市安豐鄉(xiāng)西高穴村的一位家境貧寒的村民，想要給自家破亂不堪的房子修建一番，但是無奈囊中羞澀，連買磚頭的錢都掏不出來。于是這位村民想了一個辦法，那就是自己挖黃土燒磚。
說做就做，這天村民就來到了村外的一處荒地上挖黃土，可是沒挖多久，就挖到了一塊奇怪的石頭。這塊石頭是方形的，打磨得非常規(guī)整，并且上面還刻了不少的字。但這位村民并沒有當回事，只是覺得這塊石頭適合壓缸腌制咸菜，就撿了回家，正好被來他家串門的村會計給看了個正著。雖然這位村會計對繁體字也認識的不多，但是他平時比較喜歡研究一些有年頭的物件，“魏武王”這三個字還是認識的。村會計立即意識到這塊石頭不一般，魏武王不就是大名鼎鼎的曹操嘛，一個埋在地底下的石頭上面既然刻著他的名號，可能地底下還有文物，于是他把這個發(fā)現(xiàn)告知給了當?shù)氐奈奈锊块T。
不過，當?shù)匚奈锊块T的工作人員趕到現(xiàn)場進行一番研究后，卻發(fā)現(xiàn)這塊石頭其實只是一個名叫魯潛的后趙官員的墓志。而魯潛的墓志之所以會提到“魏武王”三個字，是因為他的墓志中明確地寫出了“墓在高決橋陌西行一千四百廿步，南下去陌一百七十步，故魏武帝堎西北角西行卌三步”。
也就是說，魯潛的墓離曹操的墓并不遠，但是由于史料上沒有明確記載“高決橋”是何地，因此曹操墓地究竟在哪，考古專家們研究了多年一直都沒有什么更多的進展。直到2006年的除夕夜時候，西高穴村被一伙盜墓賊給光顧了，才打破了這個困境。雖然當時盜墓賊用炸藥弄的聲音還蠻大的，但是因為到處都是鞭炮聲，西高穴村的村民們并沒有當回事，也沒有人愿意在這個舉家團圓的好日子里出去一探究竟。
不過，春節(jié)過后，一位村民在給自家菜地澆水的時候，卻發(fā)現(xiàn)澆的水全部往一個方向流去，菜地的另一邊怎么也澆不著。好奇之下，這位村民就順著水流地走向往前走，然后發(fā)現(xiàn)了一個新鮮的大洞，他這才意識到，除夕夜的那聲巨響是盜墓賊所為，于是連忙上報給了當?shù)卣?div style="height:15px;">
沒過多久，縣長潘偉斌就帶著幾個考古專家來到了西高穴村。當時一位名叫潘偉斌的考古專家，為了確定地底下是否真的有古墓，率先跳入了洞中，然后在昏暗的光線下，發(fā)現(xiàn)洞的兩邊隱約有幾幅大型壁畫。潘偉斌用手電湊近仔細一看頓時非常的激動，因為以他多年的考古經(jīng)驗，這些壁畫基本上可以確定是東漢時期的，而墓中能有資格擁有如此規(guī)模壁畫的，基本都是王侯級別的。
潘偉斌再一聯(lián)想到自從1998年之后，文物部門一直通過后趙官員魯潛墓中的線索在西高穴村附近尋找曹操墓，幾乎就斷定了這座古墓就是曹操墓。雖然潘偉斌立即就此發(fā)現(xiàn)上報了當?shù)氐奈奈锊块T，希望對曹操的墓進行考古發(fā)掘，但是當時我國文物保護遵循的是“保護為主、搶救第一、合理利用、加強管理”的十六字方針，所以潘偉斌發(fā)掘曹操墓的報告并沒有得到批準。
直到2008年的時候，盜墓賊被抓捕歸案后，當?shù)匚奈锊块T從盜墓賊的口中得知西高穴村的大墓已經(jīng)遭到了一定的破壞，這才組織了考古隊進行了搶救性發(fā)掘考古專隊剛開始發(fā)掘西高穴村這座大墓的時候，只能確定這是東漢末期王侯一級的墓葬，至于究竟是不是正如潘偉斌所說的那樣是曹操墓，還是持有懷疑態(tài)度的。
不過當考古專家從墓中發(fā)掘出了一塊石牌后，所以的懷疑都消失了，因為這塊石牌上刻著““魏武王常所用挌虎大戟”幾個金色大字。再加上，考古專家將墓中發(fā)現(xiàn)的男性遺骸檢測后，確定遺骸的年齡在60歲左右，與曹操去世時的66歲相吻合。因此，考古學界最終確定安陽市西高穴村就是曹操墓的所在地。
曹操墓也被稱為高陵，主要由墓道、墓門、封門墻、甬道、前后主室和四個側室。構成總共占地大概有740平方米，是一座帶著斜坡墓道的大型雙室磚墓。而且墓道特別的長，有將近40米，基本上橫穿了整個墓室。上面墓道寬一些，下面要更窄一些。從而導致了墓室到墓壙看起來是前寬后窄的梯形。這就造成了從平面看，高陵的結構比較像一個“甲”字型。
雖然很多影視小說作品，都說曹操死后將自己所有的妻妾都殺了陪葬。但是考古專家們在曹操的墓中只發(fā)現(xiàn)了三個棺槨，主室中間是石棺床，里面是已經(jīng)經(jīng)過檢測的曹操遺骸。在主室的兩側還有兩個小墓室，里面各有一具木棺。經(jīng)過檢測，木棺中都是女性遺骸，考古專家們推測這應該是曹操的妻妾。曹操作為一代梟雄怎么可能只有兩個妻妾呢。所以說曹操死后將自己所有妻妾都殺了陪葬完全是無稽之談，根本就是正常的夫妻合葬。
此外，曹操的墓跟一般的帝王陵墓都不同，他既沒有封土，也沒有遵循帝王厚葬的習俗，喪葬一切從簡。東漢末年，戰(zhàn)爭頻發(fā)，社會動蕩不安，很多厚葬的墓葬都遭到了盜掘，所以當時流行薄葬，曹操雖然作為一方霸主，但也是這樣交待后人，要求喪葬一切從簡，只需要穿平時的常服，不要隨葬珍貴的金銀玉器。曹操的兒子曹丕和曹植，后來也用文字記載了曹操簡單的葬禮。
而且曹操的墓雖然看起來規(guī)模比較宏大，有700多平方米，但是和同一時期王公貴族動輒上千或者上萬的陵墓規(guī)格根本就是大巫見小巫。考古專家們后來從曹操的墓中總共只出土了200多件文物，都是一些非常常見的金銀銅鐵和玉石等器物，還有一些兵器和石壁、石碑，其中水晶珠和瑪瑙珠在當時都算比較值錢的了。而曹操墓千百年來之所以一直成迷，有很大一方面的原因就是因為很多人不相信，曹操這樣一個奸雄，死后的墓葬會如此簡單。
而且，既然曹操主張墓葬一切從簡，那就更不可能設置七十二疑冢來防止自己的墓葬被盜了，不然墓葬也不可能連連基本防盜的封土也沒有。雖然《三國演義》中有關于這方面的描寫：“遺命于彰德府講武城外，設立疑冢七十二，勿令后人知吾葬處，恐為人所發(fā)掘故也?！钡@是因為宋代以后，人們更愿意把曹操塑造成一個奸雄，《三國演義》等文學小說作品，為了迎合當時人們的看法，做了一些藝術加工。而很多影視作品中曹操的形象，也是按照自古流傳下來的文學小說作品來加以藝術塑造的。
所以，如今廣為流傳的三國故事中，曹操成了“反面人物”的代表，實在是大大的冤。雖然很多史料上對曹操的評價褒貶不一，但是曹操頂多是一代梟雄，絕對算不上千古奸雄。
