一提起古埃及文明，相信大部分人在腦海中第一時間想到的不外乎三點：一是世界上最長的尼羅河；二是外星人幫助建造的金字塔；三是恐怖陰森瘆人的木乃伊。除此之外，對于古埃及的了解就不是太多了。
有一年我乘飛機去巴西里約熱內(nèi)盧飛越非洲撒哈拉大沙漠上空時，透過舷窗往外看，整個北部非洲大陸都是一片單一的黃色，空中連片白云都沒有，了無生趣，比起亞歐大陸和美洲大陸錯落有致色彩斑斕的地形差遠了。但正是在這片看似毫無生機的沙漠中，卻誕生了人類最早的文明之一的古埃及文明，這就是大自然的神奇所在。
古希臘歷史學家希羅多德（著作《希波戰(zhàn)爭史》）說：“埃及是尼羅河的饋贈”。相比較底格里斯河和幼發(fā)拉底河河水的暴虐無常，尼羅河河水就顯得溫順一些，她的洪水泛濫很有規(guī)律。每年的7月19日，天狼星和太陽同時從地平線上升起，尼羅河河水在這天準時泛濫，各部落在族長的帶領(lǐng)下在河邊載歌載舞迎接洪水的到來,如同過節(jié)一般熱鬧非凡。汛期一直到11月結(jié)束，洪水為中下游河谷和三角洲的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來豐潤的河水和肥沃的土壤，來年的糧食產(chǎn)量（小麥、大麥、亞麻等）是靠天吃飯土地產(chǎn)量的三四倍。
古埃及人在早王朝時期就形成了自己的一套完整的神話體系，他們信仰太陽神、河神、法老、動植物神等眾神，相信有來生，年輕時就開始建造墓室。他們根據(jù)天狼星的運行規(guī)律制定了陽歷一年365天加6小時，根據(jù)星辰運行規(guī)律制定了農(nóng)歷一年360天外加5天神的生日，陽歷新年和陰歷新年1460年重合一次。
古埃及人使用象形文字，又叫圣書體。他們用蘆葦桿蘸上墨水在莎草紙上寫字，這種紙傳播到地中海以及西亞地區(qū)，后來由于中國造紙術(shù)的傳入才給歐洲人的寫作載體帶來了革命性的改變。
埃及所處地理環(huán)境比較特殊，四周有地中海和沙漠等作為天然屏障能夠阻擋強敵進犯。如果說古巴比倫人創(chuàng)造了戰(zhàn)爭藝術(shù)的話，那么古埃及人則創(chuàng)造了和平藝術(shù)。由于古埃及人熱愛和平，歷史上那種特別殘酷的戰(zhàn)爭非常少。古埃及人生產(chǎn)有規(guī)律、生活有保障、精神有信仰，生存有安全感，幸福指數(shù)比較高，于是形成了熱愛生活、不懼生死的樂觀性格。這是不是與電影《木乃伊歸來》帶給我們的古埃及人的陰森印象截然相反？埃及人正是在這種優(yōu)越的環(huán)境下創(chuàng)造出了璀璨的古埃及文明，她跟兩河文明成為人類文明史上的兩朵奇葩，還在一定程度上孕育出了古希臘文明。
古埃及留下來的古跡和文獻非常多，比如根據(jù)其歷史脈絡(luò)也相對比較清晰和簡單。古埃及史的王朝時間順序、歷史事件等大多是根據(jù)根據(jù)史料文獻、古跡與墓室考古以及碳-14、天體運行規(guī)律、地層學研究等方式由現(xiàn)代埃及學家編排而成。
從公元前約3150年那兒邁統(tǒng)一南北埃及開始（之前還有個早王朝，蝎子王王朝），一直到公元前30年羅馬屋大維征服埃及第三十二王朝（托勒密王朝），包括早王朝、古王國、第一中間期、中王國、第二中間期、新王國、第三中間期、晚王國、托勒密王朝，歷經(jīng)了金字塔時代、封建時代、帝國時代，其朝代延續(xù)并更迭長達三千年之久。
由于古埃及的歷史時間跨度太大、朝代太多，梳理起來太繁瑣，其實最關(guān)鍵的是我對埃及的歷史不太感興趣，雖然看過幾遍古埃及歷史，但懶得去整理。因為我內(nèi)心里認為，古埃及的歷史太簡單了，無非就是統(tǒng)一南北埃及、修金字塔和神廟，再就是后來有點實力后就跟兩河流域的赫梯王國和米旦尼王國爭奪巴勒斯坦的控制權(quán)，到亞述帝國和迦勒底帝國時代又被兩個帝國輪番打回原形，波斯帝國崛起后直接滅掉古埃及，建立埃及行省。到馬其頓帝國時代，亞歷山大對古埃及這片土地非常感興趣，從巴比倫率領(lǐng)大軍先去征服了埃及，公元前323年亞歷山大英年早逝后，其大臣托勒密在埃及建立托勒密王朝。后來因為埃及艷后克利奧帕特拉跟她的情人羅馬帝國的執(zhí)政官安東尼聯(lián)合，被安東尼的政敵羅馬帝國第一任皇帝屋大維所擊敗，埃及艷后被迫自殺，埃及并入羅馬帝國，成為一個行省。從托勒密王朝時代開始，埃及人已經(jīng)不知道自己以前輝煌的歷史了，文明中斷，歷史被遺忘，這也是古埃及人的悲哀所在。
世界上四大古文明，為什么只有中華文明能延續(xù)下來？我想理由有如下幾點：一是說明中華民族具有強大的頑強的生命力；二是儒家思想的建立，中華文明從此建立了一套完整的先進的文化體系和政府管理體系；三是更重要的是中華文明所在的接近封閉的地理位置很好地保護了文明的成果；四是中華疆域太遼闊，這么大的國家，這么多的人口，這么深的文化底蘊，不管改朝換代多少次，只有我們同化別人，別人同化不了我們。如果古埃及文明和古巴比倫文明比作是湖泊的話，我們中華文明就是一片汪洋大海，我們能夠做到容納百川，這就是中華文明的優(yōu)勢所在。
而古巴比倫、古埃及雖然文明出現(xiàn)的早，但由于疆域太小、人口也不多、國家和民族的體量太小，其文化的地域特色性太強，沒有形成普世性的意識形態(tài)和宗教信仰，其文明的生命力發(fā)展后勁不足，很容易被后起之秀民族所占領(lǐng)和同化。
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