荀林父是晉國的著名戰(zhàn)將,橫跨晉國最為巔峰的時代,歷經(jīng)文、襄、靈、成、景公五代晉國國君,可謂是晉國的五朝元老,而且跟趙盾相比,荀林父的執(zhí)政時間更長,所推行的對外戰(zhàn)爭也更多。
晉國的三軍和六卿制度,在晉文公時代受到晉國國君的控制,始終處于服務晉國大業(yè)的格局。但到晉靈公為趙盾兄弟所弒殺后,卿大夫團隊的實力逐漸超越國君,趙盾把持朝政數(shù)年,此后的晉國權(quán)臣,即非這個荀林父莫屬。
荀林父出道的時間還是比較早的,至少在晉文公荀林父就已經(jīng)出現(xiàn)在戰(zhàn)場上,在著名的城濮之戰(zhàn)中,荀林父就擔任晉文公的御戎,就是晉國國君的專職司機,可是站在權(quán)力身邊的人物。
在春秋戰(zhàn)國時代,能擔任國君司機的本來就是貴族子弟,而能跟隨國君參加重要戰(zhàn)爭的,又絕對是其中的佼佼者,所以荀林父這個人出身上是符合那個時代的特點的,荀林父本身就是貴族。
荀林父作為國君身邊的人,很早就已經(jīng)成為家族的負責人,在晉文公“作三行以御狄”而后,荀林父當過上軍佐,當過中軍佐,可謂是軍中根植深厚。但自晉文公而后,晉國內(nèi)政漸漸出現(xiàn)團隊派系化,三軍六卿逐漸脫離國君管控,具有了獨立發(fā)展的能力,趙盾家族的權(quán)力在晉靈公時代達到巔峰,再是到晉成公時期,荀林父都沒有找到更多的機會。直到晉景公時代,荀林父就才被任命為中軍元帥,成為晉國軍政內(nèi)閣的一號人物。
在趙盾執(zhí)政的數(shù)年之間,尤其是在晉國儲君的爭奪戰(zhàn)中,荀林父始終處于半中立的態(tài)度,即是一方面附庸于趙盾家族,一方面又扶持親附秦國的先蔑、士會。而這些舉動既為荀林父贏得政治上的同盟,更為其在外交策略上的“秦晉之好”而確立先機,在成公、景公時代,晉國得以放松對秦國的警惕,而主要將力量集中在南方楚國,其間作為有親附秦國關系的荀林父,必有功勞。
當然荀林父在對楚國的邲之戰(zhàn)中失利,導致晉國數(shù)年之間都受到南方楚國的遏制,楚莊王甚至引領大軍北進中原直達黃河岸邊,荀林父對這場戰(zhàn)爭的認識是非常清晰的,在率領大軍歸國以后就主動申請晉景公賜死,但因荀林父在軍中威望甚重,尤其是卿大夫們的各大派系此時并沒有找到更好的軍中將領,荀林父并沒有因此遭受任何懲罰,反而繼續(xù)擔任中軍主將,獨掌軍政大權(quán)。
而荀林父的晚年生涯,通過對鄭國作戰(zhàn)和對赤狄的作戰(zhàn)勝利,為自己的邲之戰(zhàn)挽回顏面,晉景公甚至賞賜其“狄臣千家”,荀氏家族此后在三軍六卿中即占據(jù)三個席位,分別是荀林父、荀首、荀庚,可謂是壟斷晉國國政的第一家族,這皆賴荀林父數(shù)年之努力耕耘。
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